时间过得很快，在不知不觉之中，时间已经来到了1267年6月，距离赫梅的婚礼已经过去了两年。

这两年的萨扎堡变化很大，城市越来越大，也越来越繁荣。

现在萨扎堡有着七千总人口，即便是放在亚甸王国，这也是一座不小的城市。

不过增长也差不多到头了，想继续增长已经很难，贸易份额已经被差不多塞满，但也足以撑起这座城市的繁华。

而在这座城镇的附近，沿着扎尔河分布着许多村庄。

这些村庄都是被新建的，里面有当地的哥萨克，也有来自北方的移民。

这两年来，北方的局势越来越不稳定，南北之间几乎是天天都在边境上整些大大小小的事情，搞得就像是下一刻就要开战一样，所以寻求安稳而来到蓝山另一边的人类和非人种族越来越多。

萨扎堡治下的人口不断增加，城外的那些村庄也不断获得发展，并且还不断增加

这些村庄产出的粮食供养着萨扎堡，而且毫无疑问，这些村庄对于萨扎堡也十分服从。

加上这些村庄的人口，萨扎堡伯爵控制的人口突破了五万人，这是一个很大的成功。

从掌握的人口上看，赫梅不过是一个小领主而已。

但是在蓝山的这边，最重要的从来都是威望，这个赫梅毫无疑问是足够的，再配合上他手上巨量的金银。

只要他想，可以调出来的兵力是非常可怕的。

这两年萨扎堡都没有怎么经历战争，哥萨克之地这段时间来一直都很风平浪静，但赫梅倒是经常被温格堡方面要求调集一些兵力，为国王的军队增加人手。

而对此，赫梅都办得很利索。

有着岳父的渠道，赫梅可以源源不断的把哥萨克之地上的不安分者们给送过去。

这是一件双赢的事情，盖特曼解决了不安定因素，国王获得了士兵，赫梅拿到了影响力。

而也是通过这個交易，再加上来自西边的各种消息，赫梅得以明确感受到局势的发展。

所以他知道，战争快要近了。

“今年国王都从我们这里拉走了三千人，而尼弗迦德人已经在边境上囤积了重兵，随时都可能跨越边境，边境上已经有不少冲突的信息传来，就连瑞达尼亚和泰莫利亚也不再为他们之间的贸易战而扯淡，我国和科德温也没有在边境上剑拔弩张，看来战争的确是近了。”

在自己的办公室里面，赫梅看了今年的派遣哥萨克报告和亚甸的内部通报后，他这样说道。

“我在温格堡的线人告诉我，国王陛下已经离开了首都，前往之地还不知晓，有可能是去参加什么秘密会议。”

马伦多说起他在温格堡还残留的关系所查探到的情况。

赫梅倒是知道这个事情，哈吉要塞的秘密会议吗……那的确是到时候了。

哈吉要塞的秘密会议是北方诸国君主都参加的一场会议，在这场会议上，诸国约定了一同在瑞达尼亚国王维兹米尔的指挥下对南方先发制人，抢夺战争先机。

但实际执行上嘛……那就只能说不如人愿了。

“不要再继续查了，马伦多。”

赫梅已经知道是怎么回事，那自然也用不着多查。

“准备战争吧，马伦多，告诉我现在手中的力量。”

“是，赫梅大人。”

马伦多马上开启办起赫梅所要求之事，一如既往的雷厉风行，拿出了一份名册，

“按照记录，目前萨扎堡以及周边诸村的民兵队已经达到了一千两百人，在册哥萨克的数量也有上千，加上您宫廷里面的士兵和骑士，短时间内，我们可以拿出来两千五百人。”

“两千五，很好，很不错。那我们召集哥萨克以及各地的盟友们之后呢？”

赫梅对这个数字很满意，所以他接着问道，

“最少都可以给您带来五千人的援军，或者是更多，只是召集这些力量需要时间。”

“时间，那就开始召集吧，让盟友们的力量都过来，把哥萨克们都招募起来。”

“赫梅统领，这样会不会让国王陛下不满？贸然调动部队是可能被视为叛乱的。”

“国王陛下已经下令各地的领主动员了。”

赫梅从抽屉里面拿出来一份有着亚甸王国徽章的命令，上面正是来自温格堡的命令。

“所以放心去做吧，马伦多，还有把这件事告诉顿瓦，让他为迎接大军而准备，接下来有一场大战要打，我们必须做好准备，随时准备进入国内援助国王陛下。”

“是，统领，还有什么吩咐吗？”

“啊，也没有了，你退下吧，我要自己想一会儿，让我安静一会儿。”

骑士恭敬的退出了房间，而赫梅则拿出自己的陶森特东之东，给自己倒了一满杯。

赫梅摇晃着酒杯，看着被摇晃的红酒挂在杯壁之上，内心的思绪万千。

回忆起在第一次北方战争中的经历，那个时候的赫梅怎么都想不到，自己可以走到这一天。

赫梅当初的那个想法无疑是正确的，跳出舞台的确让他现在获得了可以站上舞台的力量。

现在在这个舞台上，他终于不是一个被驱使着送死的棋子，而是一个勉强可以上桌的玩家。

现在，南边的那个刺猬（指恩希尔）终于忍耐不住，要开始第二次战争，北方诸王也蠢蠢欲动，风云激荡的大时代就要到来了。

在赫梅看来，混乱是阶梯，是可以让自己爬上更高地位的途径，而他决定要抓住这个机会。

说来赫梅感觉也真是奇妙，四年前想都不敢想的事情，现在却那么自然的出现脑海中

接下来，赫梅拿出一张纸，接着用自己的羽毛笔蘸了一边的黑色颜料，开始在上面写写画画起来。

首先他写下来了“科德温”这个词。

科德温，赫梅是知道这个国家在第二次北方战争里面做了什么的。

在作为北方总帅的维兹米尔国王被刺杀之后，北方各国开始自行其是，瑞达尼亚由于国王被刺而一片混乱，泰莫利亚为了自身安全而私自和尼弗迦德媾和，科德温则一步到位，见亚甸全线崩溃之后，直接和尼弗迦德人一起瓜分了亚甸，获得他们一直梦寐以求的低地沼泽（即上亚甸）。

对赫梅来说，这是不能接受的。

科德温的亨塞特王是一位控制欲非常强烈的独裁君主，若是让他占据了上亚甸，蓝山隧道必然落入科德温的控制，那位国王肯定会对他各种施压，乃至是直接夺权。

赫梅不能让科德温占据上亚甸，这是他西出必须达成的第一个任务。

所以他给自己定下来的第一个目标便是在上亚甸武装游行，以威慑科德温的势力。

在想通了这些之后，赫梅写下了第二个词，“尼弗迦德”。

赫梅是知道亚甸在第二次北方战争中的惨败，尼国快速拿下利维亚导致边境的亚甸军队直接被打垮，接着帝国军队利用他们的快速行军能力，直接粉碎了各地亚甸军队，在亚甸军队完成集结之前碾碎了他们。

虽然在这一世，亚甸军队的实力强了许多，但是赫梅还是不看好他们在尼弗迦德大军面前的表现，尼国这次攻势的规模和布置都是远超所有人想象的。

所以赫梅估计直接还得南下，去收拾亚甸的烂摊子，阻止尼国大军北上，乃至是反攻尼国大军。

不得不说，这个任务很有挑战性，尼国的东部方面军可是一支有着近十万兵力的重兵集团，他拢共才拉得出来一万人。

不过赫梅有着自己的优势。

想到这点，赫梅把纸揉成一团，接着丢在废纸桶里面，他打开了门，侍从维亚托，哦，不，应该说骑士维亚托连忙挺直了腰板。

维亚托的精神有些萎靡不振，因为上周终于娶到了那个商人的女儿，年轻的夫妻自然是夜夜笙歌，精神不好太正常了。

虽然说已经被封为骑士，还成家立业，但是在赫梅看来，这孩子还是太缺考验，赫梅在想这次出战是不是把他下放到某支军队里面历练历练。

另外他还想，以后别那么早册封侍从为骑士了，册封骑士怎么都得是二十岁之后的事情。

这小子成为骑士之后明显有些自傲，没往日那么好使唤了，应该再把他吊个好几年的，而不是看他因为结婚的事情求着而先给他头衔。

不过即便是成为了骑士，还是得给赫梅打杂，赫梅是不给土地的，只有工资。

而且这小子也不傻，他终究还是知道跟着赫梅才有远大前提的，所以自傲归自傲，该服从还是要服从。

“走吧，我们去火药工坊一趟。”

赫梅看着这个精神有些不好的年轻人，呼喊他跟上。

比起两年前，萨扎堡的火药工坊变化挺大的。

这里的高炉多了不少，而且样式明显也比以前更加精制，并且这里还多了一个至关重要的场所——铸炮场。

是的，铸炮场，赫梅最为重视的一件武器，终于得以登上了舞台。

“砰砰砰砰砰砰！”

赫梅看着一队戴着船型盔，穿着胸板的士兵正在使用火绳枪射击，火绳枪正搭在枪架上。

最开始的火绳枪是没有枪架的，但是火绳枪装药少，威力轻，达不到赫梅希望的杀伤威力。

这个世界的着甲率可是很高的，所以必须提高威力。

所以他命令迪尔班进行改造，加长枪管，加厚枪管，增强威力。

最后拿出来的就是更大更重的火绳枪，重量则是用枪架来解决。

他们斜挂着的带子上挂满了小筒，里面是定量的火药，由于一挂是十二个，所以士兵们都叫它是十二骑士。

随着他们扣动拉钩，机械就随之传动，火绳也被怼进塞好了火药的药室里面。

接着便是火枪的轰鸣，然后那些靶子被打得面目全非。

萨扎堡的火绳枪已经定型，并且开始稳定出产，不过赫梅没有把它们对外销售，因为这可是他的秘密武器。

虽然说火门枪和火绳枪之间的差别很大程度上也就一个枪击装置的区别，甚至火门枪撞上个枪击装置就算是火绳枪，但这个小东西可是改变了很多东西的，所以还是能藏久些就藏久些。

毕竟熟练掌握火绳枪射击还是需要一些时间的，火绳枪的操纵也不算太简单，还是很需要一段时间训练。

而看火绳枪射击不是赫梅这次前来的重点，赫梅匆匆看了这些正在训练的士兵一眼，来到了另一个靶场里面。

在这里，术士和工匠正在等待着。

“赫梅统领，您又来看火炮了啊，啊，也难怪您这样，俺也为这武器着迷。”

穿着黄毛衣，裹着铁匠皮裙的矮人工匠伯宁艾尔斯说道，他的眼中满是对这火炮的热爱。

旁边的迪尔班眼神也差不多，他们实在是太喜欢这件武器了，为此他们付出了无数心力，现在看着这炮就像是看着自己的孩子一样。

“迪尔班还有伯宁，你们的改造搞得怎么样了？炸膛的问题解决了吗？”

赫梅上来就问起来了他最在乎的事情，炸膛率。

火炮的研发，其实早在八个月之前就已经成功，就比火绳枪晚几个月。

但是火炮的问题很大，炸膛可能很高，实验人员都被炸死了好几波。

问题一直到这个来自玛哈坎的矮人到来，才得到缓解。

这个矮人当时带来了自己研究的火药配方，以此作为投名状加入了萨扎堡的火炮研究队伍。

对于让这个非人种族进入那么机密的事情，赫梅最初有些疑虑，但是在了解到伯宁曾经被松鼠党所坑，才不得不来到哈克兰讨生活时，他就放心了，让他进入了研究组。

一开始，迪尔班很不放心这个矮人，但是在矮人表现出他对火药和锻造技艺的精通之后，他就接纳了此人。

而接下来，火炮研究的确是突飞猛进，不断发展。

“赫梅统领，您放心吧，这批炮的炸膛率已经被降到了5%以下，现在可以说是安全得不得了。”

迪尔班略带这骄傲说道，全然无视了赫梅的苦瓜脸。

“5%……好吧，总比以前好不是吗？那么迪尔班和伯宁，给我来一炮吧。”

两人自然乐意为统领表现，接着他们开始亲自麻利的给火炮装填弹药。

在不断的实验之后，这里的所有人都成为了熟练的炮手，装个炮什么的实在是太简单了。

这门火炮是一门小炮，通体是用锻铁制作，被放置在炮架上，口径大概是赫梅的半个脑袋那么大。

随着火绳被点燃，火炮所装填的石弹飞了出去，在巨响中砸在了那个显眼的大靶子，给靶子砸出一个大坑。

躲在一边的赫梅满意的点点头，对于这个威力，他是很满意，这就是自己想要的效果，在现在这个环境下完全足够用了。

至于那个炸膛率……没办法，将就着用吧，5%至少比之前那些随机爆炸炮好。

赫梅还记得一次炸膛的时候，他兴冲冲的来到靶场，然后亲自点燃了火绳。

接着火炮直接爆炸，要不是他见势不对就跑，脑袋没准都会被削掉，而不是只有手臂受伤。

之后造出来的那批炮就全部重融，进行再次改进。

现在火药工坊使用的铸炮技术是拼接式的，即用很多平行的铁棒围绕中央的芯条排列，焊接后再把芯条拿掉，这样就形成了一个金属管，然后堵上一段，周围用金属加固，再用熔化的铅液浇铸缝隙进行密封。

这种炮以锻铁为材料，虽然赫梅知道用青铜造炮更可靠，但是青铜太贵了，而且明显技术更难一些，火药工坊现在都还在摸索。

锻铁炮就锻铁炮吧，能用就行，虽然炸膛率很高，但在精心调整之下，概率也下来了。

反正接下来是火炮的初登场，能用就行，日后慢慢更新就是。

“那么数量呢？”

“现在有八门，还有四门再等几周就可以完成了。”

伯宁如数家珍的说道，这个矮人现在是火药工坊的大主管，他也很热爱这份工作，把心身全部投入进去了。

“这段时间让工坊都加班起来，尽最大力度生产，无论是火绳枪还是火炮都是，钱不用担心，我会付比平时高三倍的工资。”

“没问题，俺的统领，俺知道了，会让您看到什么是速度的。”

矮人爽快的答应道，赫梅答应痛快给钱就好，给钱就好办事，就好驱动下面的人开工。

“对了，最近火药工坊有来探查的人吗？还有工匠们的状态都怎么样？”

“一切正常，大家都对现在的待遇很满意，但是只是现在而已，赫梅统领，我想随着您把火炮推向战场，到时候一些人肯定就要来挖墙角了。”

这里是迪尔班回应的，他的脸上满是担忧。

“嘛，到时候就随他们去吧，只要保证核心不流失就行了，而这场研究最大的核心，不正是你们两位吗？在火药和火炮研究上，这个世界没有人可以比上你们两位。”

对于挖墙角，赫梅是早有心理准备的，这都是早晚的事情，此前他开始的用高薪加强制手段限制工匠活动的方法必然会出问题。

毕竟有道是只有千日做贼，哪儿有千日防贼，被挖角什么的，日防夜防总有防不到的时候。

所以确保最大的核心没问题就行了，其他只能说尽力而为。

当然，在对下面下令的时候肯定不能这样说，对下面肯定是不能导致一个人外流了，毕竟给了那些人余地，出事的可能性就更高了。

“当然，我绝不会背叛您。”

迪尔班首先说道，赫梅提供给他的资源都是他难以想象的那种，术士是个知恩图报的人，绝对不会背叛赫梅。

“俺也是，俺很感激您的资源，俺绝不会背叛您。”

伯宁抱着胸，也严肃的表态到，对矮人来说，要不是赫梅接纳了他，他就只能灰溜溜回到玛哈坎。

伯宁不喜欢玛哈坎封闭的环境，他正是为了逃离那个环境而逃出来的，最后夹着尾巴回去的话，他也没脸活了。

而且，而且最重要的是，这里的两位都看得出来赫梅未来潜力无限。

不看到这潜力到底可以走到什么地步之前，是不可能出现背叛的。

“非常感谢你们两位的忠诚，而我对忠诚者是慷慨的，两位，三天后你们可以去自己在维瓦尔第银行的户头上查一查，那么现在，我们就再见了。”

赫梅还有其他事，所以就和他们告别了，而术士和矮人则在后面对赫梅恭敬的鞠躬，表达他们的尊敬。

在护卫的护送下，走在大街上的赫梅心情好了不少，毕竟见到自己最大的杀器准备就绪。

在路上，他看到几个佣兵正扛着一只石化鸡蛇走过，看起来正在要去猎魔行会交货拿报酬，没有多少市民对此好奇，因为这是萨扎堡经常可以看到的景象。

不就是一只小石化鸡蛇吗？这根本引不起大家的注意力。

回到了主堡，赫梅正好发现卡佳今天出去跑马归来，虽然说做了萨扎堡的女主人，但是她的这个习惯还是保持了下去。

卡佳麾下的哥萨克比起此前的各种桀骜不驯，现在显得很是顺服，而且行事也更加有礼节。

在成为萨扎堡夫人之后，卡佳就加强了对麾下战帮的训练，还是像以前那样是一副流氓样可是万万不行的。

如今的卡佳打扮还是和以前一样，都是一身黑，不过比起以前那种少女的冷淡，作为人妻的卡佳，现在举手投足之间都散发着一些成熟的韵味。

毕竟如今的卡佳可是经常与赫梅一起办公，还与赫梅一同出席各种会议和审判，本来她身上那种上位者的气质是很强的，现在是越来越强。

见到赫梅之后的第一眼，卡佳就告诉了赫梅一个让他意外的事情，而意外之后就是狂喜，终于等到这个消息了。

“今天我去找了城外的几个草药医生，他们都确定了一件事，那就是我怀孕了，赫梅，我们终于有孩子了。”