“此山是我开,此树是我栽,要想过此路,留下买路财。”
队伍刚停下,一把粗鲁的声音从树林中传来,云梦和林听音马上看一眼陌桑。
见陌桑神色如常,便继续玩他们的骨牌。
弥生一手拉着缰绳,一手拿着马鞍,扫一眼拦在前面的十几名汉子,目光最后落在中间,满脸胡茬的中年男人身上。
看他的架势应该是个头目,淡淡:“郡主,是有些功夫底子的普通山贼,我一个人能对付。”
陌桑皱一下眉头,随即冷笑一地声,还真有不怕死的,更没想到这句经典的打劫开场白,居然是通用的。
抬手揉揉眉心道:“弥生,这条道上从未听说过有山贼,留下活口,问问是谁这么无聊。”
“是,郡主。”
弥生应了一声,用鞭子指着中间的山贼头目道:“你留下,其他人……滚。”
他的声音一落,其他山贼顿时暴怒。
纷纷大叫喝起来,叫骂的话语自是不堪入耳,陌桑也全然不理会
弥生冷哼一声,突然一个雄鹰展翅飞离马车,直接落在头目面前,伸手揪着头目的认领,一把拎起退到马车前面。
把头目往地上重重一摔,摔得他七荤八素,顿时一阵哭爹叫娘。
弥生抬脚往头目身上一踩,头目竟痛得叫不出声。
其他山贼以为老大死了,面色顿时煞白,吓得三魂不见六魄。
就在此时,弥生收回脚,头目一阵猛烈的咳嗽,爬起来大声:“好汉饶命,大侠饶命,我上有老下有小,若不是活不下去绝不干这种事情。”
“大鸿皇朝政治清明,从无天灾眷顾,何来活不下去之说。”
山贼头目一个磕头求饶时,一道清冷的女子的声音从马车里面传出。
声音不同于其女子的清脆,而是微微有些低沉,有一种历经风霜的韵味在里面。
正是这种韵味让这道声音蕴含着不容置疑的威严,令在场的山贼大气也不敢出。
弥生用鞭子抬起头目的下头,冷声问:“说,是谁让你们来拦我们车队,老实交待,饶你不死,不然……”
故意不说后面的话,而是把鞭子缠到头目的脖子上,猛一下收紧。
头目顿时眼睛突起,痛苦地绷紧身体。
其他山贼看到后吓得魂飞魄散,直到头目的面色发青,快要断气了弥生才放松缰绳。
咳咳……
大量的空气涌入,头目忍不住大声咳嗽。
两次体验了频临死亡的感觉,头目本来就不是意志坚强的人,回过气后马上大声道:“大侠,我老实交待,我们不是大鸿皇朝的百姓,是从南蜀国偷逃出来的难民,迫于生……”
计字没出口,弥生又紧了缰绳,冷声道:“再不老实交待,就别怪我手下不留情。”
马车内,云梦从车窗内看到这一幕惊讶道:“郡主,南蜀国水灾不是已经结束了,怎么还会有难民外逃?。”
陌桑看着书,幽幽道:“天灾是结束了,**尚在。”
云梦不解地看着陌桑,陌桑继续解释道:“南蜀国连年水灾,南蜀帝却只顾享乐,挥霍无度,国库虚空,至国内河道连年失修,也导致水灾一年比一年严重。而今年恰好轮到南蜀承办九国大比要,国库虚空该怎么办?”
林听音不假思索道:“我知道,我爷爷说过,税收是国库的主要来源,南蜀国会提高百姓的赋税,对吗?”
陌桑鼻子里嗯了一声,淡淡:“可是连年水灾,百姓们颗粒无收,连饭都吃不饱,哪还有钱交税。可不是交税,他们不仅会失去土地、房子,甚至是活活饿死,所以不得不出逃。”
“百姓都跑了,没有人种地,就没有人交税,南蜀国哪来的钱办九国大比?”云梦小脸上更加疑惑。
“除了强行向当地富商征收、募捐,还有就是缩减军队的开支,士兵不领不到月响,连饭都吃不饱,就会出现逃兵。逃兵仗着身体健壮,还会些拳脚功夫,落草为蔻,到处流串作案,可是即便如此也到不了大鸿帝都,除非暗中有人相助,并指使他们阻拦我们的去路。”
陌桑把事情说得很详细。
这番话不仅车内的人听到,车外面的人也听得到。
山贼们的面色骤然大变,头目是一副见鬼的表情。
山贼们的表情证实了陌桑的推测,这些山贼其实是南蜀国的逃兵,背后有人指使他们在半路拦截车队。
弥生马上收紧鞭子,却又留着头目一口气,厉声道:“快说,是谁派你们来的,派你们来有什么目的?”头目还是不出声。
见头目还在犹豫,弥生微微一收鞭子,看着头目铁青的面色冷声道:“我们还要赶路,别考验我的耐性。”
若不是不想让马车内的小姐们看到血淋淋的画面,他会直接拔剑。
正在此时,白芷突然走出马车外面,悠然坐在驾座上,拿起缰绳对弥生道:“弥生,郡主说我们还要赶路,不要在他们身上浪费太多时间,你处理完他们后,再赶上来跟我们汇合吧。”说完,一抖缰绳,马车开始缓缓前进。
目送车队走远后,弥生看着头目摇摇头:“我们郡主已经给过你们两次机会了,可惜你们没有珍惜。”话音一落,手中一使劲,头目整个人摔出去,再也没有爬起来。
看到头领就这么死了,山贼赶紧四处逃散。
弥生却不会给他们机会,拔出剑,不过几个起落间,彻底地解决十几个山贼。
擦干净剑上的血迹,打算追赶离开不算太远的队伍,突然多了两名脸带半边面具的黑衣人。
弥生一看到来人面色微微一变,同时迅速拔出剑。
他认得来人,是去年偷袭颜惑的杀手组织。
两名黑衣人看一眼弥生,相视一眼后,其中一人后退一步。
留在原地的人看一眼弥生,冷笑道:“臭小子,去年留你一条小命,我今天是特意来收走。”
弥生眸子一沉,握紧手中的剑,冷静地看着面前的黑衣人,他记得这把声音,去年就是这个人差点要了他的性命。
就听到另一人不紧不慢道:“至于你主子的马车嘛,自然会有人替你赶。若我没有记错的话,出了这片树林不远,有一条深涧,离落华山也不远,作为你主子的葬身之地如何?”
弥生没有理会对方的话,而是盯着面前连黑衣人,不摆脱他们,所有的担心顾虑都是多余的。
此时,队伍刚出了树林。
将近正午阳光洒落在马车内,眼前的景物再次明亮起来,大家的心情也愉悦起来。
队伍前面的马车上,林听音不时偷偷看一眼陌桑,几次动了动嘴唇,压在心头的话最终还是没有问出口。
其实不是多大的问题,只是想不明白陌桑为什么急着离开。
山贼头目应该很快就会招供,可是陌桑却放弃了,到底是什么原因让她放弃知道真相。
大约一刻钟后,马车突然微微一震。
别人没有感觉到,陌桑却感觉到了,眉头轻轻一蹙,就看到帘子突然掀开,白芷笑眯眯从外面走进来。
帘子垂下一瞬间,陌桑迅速舒展开眉头。
白芷坐到陌桑身边:“郡主,走了大半天的路,要不要补一些小食。”
陌桑头也不抬道:“我倒不饿,分明是你嘴馋,却拿我来当借口。也罢,你拿出给林小姐和云小姐他们也尝尝。”
抬眸,看着林听音和云梦,浅笑道:“厨房最近新制的几样点心,你们尝尝。”
其实是厨房根据她的要求和方法做出来的蛋糕,味道还不错。
他们吃东西的时候,陌桑继续低头看书,还在等前方探子的消息。
而不合理的地方她必须想到一个合情合理的原由。
山贼就像是在棋盘上,即便再不起眼的棋子,也能起到制胜的作用。无论那十几名山贼能否阻拦她的去路,反正幕后人的目的已经达到。
想到此淡淡道:“弥生,前面就是涌云涧,到时我们的马车暂时停下,待其马车全部过去后,我们再继续走。”
“是,郡主。”
弥生清冷的声音传来。
云梦好奇地问:“郡主,涌云涧是什么,为什么要这叫这个名字。”
陌桑淡然一笑:“再往前十里地这样,有一段路在峭壁之上,旁边一条深涧,长年云雾缭绕,看到不底,也没人知道她有多深。每年这个季节,受温度影响,正午时分会有浓浓的雾气涌上,远远望去像一朵朵白云升空,所以叫涌云涧。”
晓得名字的由来后,云梦笑道:“名字还真形象,可见古人起地名时,是极其随意。”
林听音却不以为然:“也不定,就像是榆城,其实城中并没有榆树,可是偏偏用了这样一个名字,你们说怪不怪。”
云梦想了一下道:“说不定这个名字是有什么典古,郡主看书最多,你可知道榆城的由来?”在她眼里,陌桑应该是无所不知的。
陌桑想了一下,放下手中的书:“算不上是什么典古,榆城一千多年前为郁城,郁郁葱葱的郁,据野史上记载,某个朝代的帝王跟皇后十分恩爱,皇后恰好是俞姓,某次外出祭祀时,有刺客伏击帝王,皇后以身为帝王挡剑。”
“刺客很快被人拿下,帝王安然无恙,皇后却香消玉殒,为了纪念这位皇后,把郁城改俞城。但俞字的原意是指帝王允许下臣的请求,且用来当城名,有直呼皇后名讳之嫌。自然遭到臣子们的反对,最后是一位大臣建议用同音近形的字代替,于是便有了榆城,一直沿用至今日。”
陌桑说完典古后,从格子里拿出一卷竹简道:“你们看,大约一千多年前,人们在写俞字,或者是带俞字旁的字时,俞字总会少写一笔,以示对郁皇后的尊敬。”
林听音接过竹简,小心翼翼打开,同云梦一起细读。
果然如陌桑说的一样,凡俞字旁边的俞都会少掉一笔两笔,可是心里还是有疑问:“可是为什么正史上并未提及此事,这可不是小事。”
陌桑长叹一声:“这有什么好奇怪的,自古以来男尊女卑,女人连族谱上都没有名字,更何况是录入正史,能提到姓氏就已经很不错。”
林听音和云梦听完故事后感动不已,纷纷说那位帝王长情,是千古情帝。
千古情帝?
陌桑唇角微扬,露出一丝讥讽。
真相其实是帝王为了活命,情急之下以郁皇后身体为盾,连挡刺客十余刀。
郁皇后做梦都没有想到,对自己恩宠有加的夫君,竟会如此冷血无情,而让她更想不到的是,帝王的宠爱就是一把无形的剑。
若没有足够本事,没有深厚背景,帝王的宠爱就是在加快死亡的步伐。
陌桑不想打碎两名女子对爱情的向往,故意隐瞒了这一段历史的真相。
正史上之所以没有记载,是为了维护帝王的高大形象。
典古说完后,马车也停下来,面前就是深不见底的涌云涧。
陌桑掀起帘子看一眼前方的路,一面是深渊,一面是长满树木的山林,突然道:“白芷,你驾车,弥生随我一起断后。”
说完,不等白芷出声,就起身走出马车外面。
走下马车后,陌桑站在路边拍两下手,片刻就看到两人骑着马奔上前。
陌桑一脸平静地吩咐道:“你们前面引路,后面的事情交给本郡主即可。”
两人点点头,当即策马走到队伍前面。
陌桑面带笑容,静静地看着马车一辆一辆从面前经过。
这段路全程大约是五里地,幸好道路宽阔,若没有意外情况的话,闭着眼睛也能顺利通过。
待马车全部进入涌云涧后,陌桑才闲庭散步似的不紧不慢地跟在后面,跟队伍的距离不近却也不远,最起码在她的视线范围内。
以马车的速度,用不了多长时间就能通过。
队伍眼看着就要全部通过涌云涧,弥生突然停下脚步小声:“郡主,树林里面有埋伏,您快点走,属下来断后。”
陌桑马上摇摇头,不以为然道:“弥生,你只管追上去护送车队,后面的事情由我来应付,车队的安全最重要。”
“属下……”
弥生想反对,可是看到陌桑冰冷的目光后,马上垂下头一脸无奈地追上前面的车队。
陌桑一直看着弥生的背影,直到他走远以后,旋转身对着面前的茂密树丛,冷声道:“花了这么多心思,一路设下埋伏,本郡主现在给你们机会,正面较量一番,出来吧。”
陌桑这边说着,人却突然闪身入树丛里面。
目标突然消失,正埋伏在树丛里面死士们一阵茫然,只能静静地等待头领的指示。
就在他们等待指示的时间里,他们却成了陌桑的目标。
一名死士正在伏在一片草丛中一动不动,衣服的颜色跟草丛容为一体。
突然一根细丝缠在他的脖子上,不等他抬手查看,脑袋和身体就突然分家,就在脑袋和身体分离的瞬间,细丝已经回到陌桑的手镯里面。
陌桑杀了人不敢在同一个地方逗留,马上换一个地方隐藏,再细细寻找下一个目标。
这批杀手跟平时遇到的不一样,他们隐藏气息和隐身的方法都十分高超。
若不是有那个世界的经验,几乎找不到他们踪迹。
换角度来看,即便是要藏身,也应该藏在一个能看到敌人的位置。
照此方法,陌桑很快就找到下一个目标,一块长满青苔的岩石上面,一个精瘦的身体紧紧贴在上面。
不同情况不同处理方法,眼前的情况显然不适合用刚才方法靠近。
陌桑抬起另一只手臂,轻轻一按机关,一支短箭嗖一声没入对方的太阳穴,又一个杀手被解决。
陌桑不清楚对方埋伏多了少人,而是一直朝着某个位置靠近。
藏身那个位置,不仅可以观察敌人的情况,还能清楚地看到自己手下的活动情况。
照理说,她一连杀了几名杀手,上面的人应该发现才对,可是上面的人却一直没有给手下指示,到底是什么意思。
陌桑此时来不及多想,又一名杀手近在眼前,而且是正面遇上。
终于看清楚对方的打扮,与山林同色的衣服,半张脸却隐藏在金属面具后面。
三尺长剑举在眼前,手已经扶在剑柄上,
两人一个照面后,没有任何废话就直接出手。
对方一出手,陌桑心中就骇然,这些杀手的武功不知道比平时闯入陌府的高出多少倍。
这回是遇上正主。
当下也不敢大意,出手便是杀招。
速战速决,以免附近的杀手赶过助阵。
在摸不透对方武功路数时,陌桑牢记前面一句话——天下武功,唯快不破。
以极快的速度靠近对方,同时启动随心如意镯龙镯,在快要撞上时,微微侧过身体,轻薄的剑锋瞬间划破对方的喉咙,鲜血喷出。
杀手倒下,陌桑感觉到数道身份从四面八方赶来,直接奔向她眼中的最佳位置。
迅猛的身法让她像一阵劲风刮过,在其他杀手还没有赶到前,已经到达目的地。
果然不出她所料,只见一名头发雪白,容颜看起来只是二十出头,墨色长袍的男子悠然侧卧在一块石头上,神情怡然,完全不像是来杀人,而是寄情山水自然。
就在陌桑打量男人时候,男人微微抬起眼眸。
眯起着眼睛,细细打量一番陌桑后,梨涡浅笑道:“容华郡主,久仰大名。”
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