王四竟然是左良玉的女婿！

李平一脸的震惊和难以置信，屋子里的其他几个人也都是同样表情。

不过米仓言之凿凿，也由不得他们不信，哪怕是已经习惯性多疑的石磊。

他们并不怀疑米仓，米仓没有理由骗他们。

但这还是令人感到匪夷所思。

谁能想到李自成用来劝阻左良玉的关键竟不是信，而是使者头领本身。

原来，左良玉的家人根本没有像左良玉所说的那样在崇祯十一年的兵变中遇害。

也许这只是左良玉在乱世中保护家人的一个手段，通过瞒天过海来防止家人被人惦记。

但崇祯十四年十二月，李自成在攻占许州时还是俘虏了左良玉的妻子和女儿。

如获至宝的李自成对左良玉的家人很好，把她们收养在最安全的老营当中“厚奉养之”，并让将领王四娶了左良玉的女儿。

此次，李自成派王四前往武昌面见左良玉，一是通报家眷安好无恙，二是试图劝说左良玉和他联手，其实就是让左良玉老老实实待在武昌别没事找不痛快。

虽然最后左良玉并没有答应什么、也没有保证什么。但他也对李自成的善意表达了致意，并给了王四很多财物让其带回去给李自成，感谢李自成对他家眷的照顾。

这个态度其实也算很明朗了。

左良玉虽然杀人无数，但绝不是个无情的人，尤其是自幼孤苦的经历让他非常重视家人，那也是他最柔软和最薄弱的地方。

李平很清楚左良玉一直对自己十分明显的过度容忍除了老谋深算之外，自己曾对他家有恩并一直被牢记着的因素也必不可少。

李平终于想通了为什么总觉得左良玉面对李自成时有些过于不正常。

左良玉在朱仙镇莫名其妙的临战而退和从襄阳的轻易撤退，用形势所迫和忌惮以及养贼自重等等都并不能完全解释通，李平一直觉得应该还有些别的什么因素，哪怕它并不是主要因素。

而且善于观察的米仓也提供了一个重要细节。

米仓在陪同王四面见左良玉时注意到，左良玉对见到王四似乎并不意外，对他的妻女还安在也好像早就知情。

李自成与左良玉似乎之前就有过联系！

这就把事情对上了。

难怪李自成对左良玉重占武昌反应迟钝，完全不急着出招，难怪李自成现在又突然间让王四本人冒险出面，而不是修书一封。

听完王四的事，周文有些激动，并连连叹息。

“如果能再早些，我们就可以把王四扣下了。”周文在大家的疑惑中懊恼的说。

王四在米仓消失的第二天一早就坐船离开了武昌，目前已经通过了李平的控制区。

“扣他做什么？你想给咱总兵找麻烦吗？”马永不明所以的奇怪道，段强也是一脸懵。

而石磊则是眼光一闪。

李平倒是明白周文的意思，他们已经了解过了米仓的经历并知道了丘之陶的事，这才有此次李平如此兴师动众的亲自面见米仓。

除了后勤处，参谋处和教导处的正副职全来了。

他们已经从米仓提前的交代中得知了孙传庭已出关南下，而且在这之前，参谋处也早就意识到和分析出了李自成的北上直接关系着大明的生死存亡。

“我说是秘密扣押，不是明着扣，是让李自成收不到回信，曲解平贼将军的态度，让丘之陶的假话看起来像真的。”周文解释道。

虽然明白周文的意思，但李平还是露出了有些吃惊的表情，他没想到周文的反应这么快，胆子还这么大。至少他自己就没想到过这些，也没敢想。

正在李平脑袋还在乱乱的时候，周文却再次语出惊人。

他劝谏李平将此事秘密通报给袁继咸或者偷偷传播开来。

周文认为这样可以逼迫左良玉去对李自成开战，既减轻了他们的军事压力，也可以更有效支援大明朝廷最关键的北方战局。

除了宋宝来、赵兰月和高蕾，李平的部下们都以为李平前段时间下达的向西出击命令完全是为了要牵制李自成，他们还并不清楚李平真正的心思。

对周文的提议，马永和段强当即表示了支持，对汉川县军事行动的受挫让他们感到了很大的压力。

只有石磊面无表情的没有表态。

当然，李平也没有表态，他在略加思考之后只淡淡的说了句再说。

莫名其妙的周文非常不甘心的分析起了天下大势想要进一步阐述其中的厉害，但他很快发现马永和段强这时不仅不再附和他还全都一脸怪怪的表情看着他，李平也完全没有一丁点儿要和他辩论甚至解释的意思。

再看看李平那还正在渐渐严肃和审视自己的神情，周文终于意识到了什么。

他的神色一片萧索，然后艰难而沙哑的憋出了一句：“那再说吧！”

见周文不再纠缠，神色松弛了一些的李平开始催促有些迷茫的米仓继续。

李平还想再了解一些别的情况，他们极度匮乏有关李自成的军政综合情况，而米仓是他们接触到的第一个来自襄阳李自成中枢本部的人。

尽管米仓只是个侍卫头目，但护卫的毕竟是李自成的兵政府，即使只耳濡目染了一些边边角角的信息，也可能对他们帮助巨大，也许会有意外。

然后还真的有了意外！

那些米仓自以为没那么重要的耳听眼闻再次震撼了大家。

并一次又一次。

米仓知道的远比所有人想像的还要多的多！他真的是一个善于观察的人！也是一个耳朵很灵敏的人！

比如那个李平在黄陂县见过并心生钦佩的书生陈生，李平终于知道了他的音信，也知道了他一直在不辱使命。

而且陈生也阴差阳错的完成了任务，只是好像结果对大明却更糟。

并且陈生在罗汝才被杀后很快下落不明，米仓猜测可能是李自成为把局做成永远翻不了的死案而处理了。

还比如在汉川给他们造成麻烦的帅标威武将军谢应龙。

据米仓所知，李自成始有大量火炮及开始大量使用火器就源于此人。

谢应龙在洛阳降闯后即指挥大炮轰击洛阳东城。此后李自成进攻开封、南阳、归德等城得到的炮火支持也全靠的是谢应龙的部队。

再比如，罗汝才被杀前进攻郧阳府失败，李自成之后也没能成功，目前郧阳府仍在官军的有力控制之下。

原本历史上，大明朝廷直到今年六月才在主持郧阳防务的湖广按察使主下荆南道高斗枢的上书请兵中知道被整个困在农民军控制区内的郧阳府居然没丢。而且更神的是，这郧阳府直到李自成败亡都没丢。

不过关于郧阳没丢的事直到米仓前来，李平和武昌的左良玉及其文官们还不知道。

而且，不止郧阳府没被攻下来。

李自成对那些退逃至山中坚守的小股官军围剿也很多未能成功，如白云山就集结重兵打了四十多天都未能打下，不得不放弃。

李自成部队的攻击能力和战斗能力远没有传说中的那么强，他们目前的号召力也没有大家想像的那么大。

尤其是李自成的水军在沿汉水进攻郧阳过程中所遭受的大败更是对很多农民军将领都产生了巨大影响，流产的那个沿长江东进取南京战略当时几乎被所有的农民军将领都不看好。

而李自成部队中过重的乡土思想和宗族观念也正在影响其部队的进一步发展壮大和相互团结，甚至影响到了最高层的决策。

米仓特别强调了这一点。

他发现李自成部队高层多出自陕西和下层多出自河南的特点导致部队官兵中打回陕西和河南的呼声一直很高，部队普遍不愿意在南方地区作战和久驻。

这一点令李平十分吃惊，这与他从前分析李自成和其战略目标的角度完全不同。

但他也受益匪浅，并更明白了李自成快速败亡的原因。

也许李自成正是成也乡族，败也乡族。

强烈的乡族观念在早期和规模尚小时的确可以最大程度的保持部队的忠诚与稳定，并使部队具有很强的战斗能力。

但一旦盘子做大了就肯定是不利因素，而且非常不利。

因为海纳百川，有容乃大！

……

米仓带来的消息太多了，那个陪着他的眼神总是乱转的老头也补充了不少李平很感兴趣的民政方面信息，李平简直惊喜的不得了。

他直觉得这个叫米仓的年轻人在历史上大概率并没有这番境遇，现在的一切应该是蝴蝶效应给他带来的福利之一。

不过对于可能会对当前大局产生影响的丘之陶的所谓计划，李平同样很不看好，尽管他不知道这是不是也是因为他的到来而产生的历史改变。

他持同米仓一样的看法。

确实有些儿戏！

而且李平完全没想到大名鼎鼎的孙传庭怎么也会犯下如此低级的错误，居然如此草率就把作战计划写在密信里然后还要穿过上千里的敌军控制区。

这意味着信件一旦被截获，仗也就不用打了。

而且目前看，信件已被截获的可能性很高，李自成突然不再放心左良玉而着急火燎的把王四派到武昌很可能就与此有关。

并且这不是李平一个人的判断，马永、周文以及石磊甚至包括段强也都持相同的判断。

所有人都觉得不可思议，所有人都觉得这像是在开玩笑。

但遗憾的是，这确实是历史上真实发生的事，李自成也成功截获了孙传庭的信。

李自成正在等着丘之陶给他传递假情报来做实丘之陶叛变的事实，正在充分利用这一良机来寻机击败孙传庭，他不想过早的打草惊蛇而让孙传庭改变计划。

而且孙传庭与李自成的部队此时已经在河南汝州、郏县一带爆发了一系列激战。

只是李平对这一切并不知道，也很难去求证。

尽管对孙传庭和丘之陶的迷糊很无语，尽管知道恐怕已经改变不了什么了。

但李平觉得还是应该做点什么，而且他也确实能做些什么。

那是他内心深处的不忍，他的心还没有那么硬，他总要去尝试和努力一下。

也许会再次发生奇迹呢！

至于周文的提议，尽管李平还没想好，但他觉得王四既然已经安全回去了，左良玉的心意也已定，再节外生枝的意义并不大，还会对他很不利。

他目前并不想为了大明跟左良玉彻底闹翻，更是完全没有为大明而将自己陪葬的打算。

不过，周文的两次提议还是给了他一些启示。

李平很快开始琢磨起米仓所带来的关于沔阳州敌军兵力很虚弱的情报并详细询问。

据米仓所说，由于兵力不足、对水军力量没信心和支援不便等因素，承天扬武卫的防御重点在汉水之北，汉水之南的沔阳州并无必守的打算，因而既无大将也无大军，驻守兵力不足千人。

即使动员民壮，能拼凑出的部队也最多只有数千。

这与前段时间李平遭遇的农民军驻沔阳力量全线收缩和驻汉川力量强力反击是完全可以对应上的。

见李平生出了进攻沔阳州的想法，周文再次兴奋起来。

这回李平没有冷落他，而是很快就定下了决心。

注释：

关于左良玉妻女为李自成所俘以及李自成派王四前往武昌劝说左良玉一事见于《绥寇纪略》，其真伪无法考据。

另很多史记中关于左良玉全家在许州兵变中被杀一事应该不是真的，因为当时叛乱的是马士秀和杜应金，而这两个人在不久之后就又回到了左良玉帐下，并且马士秀还是左良玉目前的水军主力，回师武昌和南下岳州时的水上力量靠的全是马士秀。

如果左良玉全家真被杀了，左良玉再大的胸怀也不可能容得下这两个人。