二 想不到的任务

在神皇卫的内城之中，最大的建筑群便是神皇的宫殿。宫殿之外居住的尽为朝中军机要臣。大部分的低等臣子、军队和普通百姓，则居住在外城。

张焰在平时很少来到内城，或者说如果不是到了这种国家危急的时候，张焰这样的低等臣子可能一辈子也进不内城。

张焰吏属于神皇国火神王的军队。因为我们已经说过，神皇只有一个，并且在继位之前，他的兄弟也全都死去了，所以神皇国被封为王的，都是军功极其显赫的大臣。神皇国的王爷有五个，所修练之术分为“五行”，所以王位也以五行而定。张焰是火神王部下先机营的一名教头。通常情况下，教头所管的事，就是操练部队，所谓“养兵千日，用兵一时”，真到打仗的时候，教头往往没什么作用了。但是由于在北盐山的一场大战之中，火神王几乎有一半的部队，被天尊国的大太保司马准消灭，元气大伤，所以时至今日，张焰这个小小的教头，都要被叫到内城分派任务了。

张焰仰头看着内城的高墙，心中暗暗感叹：曾经每一时每一刻都在想，如果有一天自己能进入内城，这是多大的荣耀。然而在今时今地进入内城，实在不知是福是祸了。

战势的吃紧写在每一个人的脸上，内城的卫兵是仔细验证了张焰的火神印记之后才肯放行，已免有奸细混入内城。北盐山的失败是所有人意料之外的事，以木神王之兵诱敌，以火神王之兵歼敌，一直是神皇国不败的战术，但是却被天尊十三太保之中的大太保司马准打得一败涂地，以至于北盐山失守，使天尊的军队直逼神皇卫。

张焰心中隐隐有些不安，他实在不知道，火神王的会给他下派什么样的任务。张焰贪婪的看着内城华丽的高墙，因为这是第一次，也很有可能是最后一次看这些高墙了。那片火红色的宅地便是火王府了。

张焰在火王府的偏厅见到了火神王。

火神王由于长年修行“离火之术”，使其身体本身就散发出一种迫人的热气，说话之时声音极为洪亮。

张焰跪倒在火神王脚前，除了敬畏之外，更觉得一股无法阻挡的热气，使他根本无法抬头。

火神王看了一会儿张焰，说道：“张教头，不用说你也知道，本王这次败了。”

张焰忙答：“王爷不必用气，一时胜败，难分高下，不防来日再与叛军决战。”

“一时胜败？”火神王冷冷一笑，“只怕变成一世之败。我火神一生之中从未败过，无论是当年鬼甲阁大战鬼王，还是罗荡山生擒叛军头子余北目，我火神何时败过？可是没想到这一次，如此关键的一战，和我木神联手之下，居然败给了一个黄毛小子司马准！！让我一世英名尽丧。”

火神之怒，竟让周围的空气骤然变热，地上的青砖隐隐有青烟闪现。张焰只觉得有汗水涌出，但涌出的那个瞬间，竟然就化为热气干了。张焰知道，如果不是平常自己苦练法术，换成平常人，便是这火神之怒，足以致命。张焰很想说些什么来平息火神的怒气，但又实在不知道说什么才好，只是跪得更低，以致头碰青砖。

火神王似乎也发觉自己实在不必和一个低等教头发火，平息了一下心情，继续说道：“此次之败，觉非寻常之败。我就是不明白，这个名不见经传的司马准怎么就会打败我和木神的联手呢？”

张焰连忙说道：“王爷为何不去游侠处打听一下，游侠掌管神国军机谍报啊。”说完之后，张焰就后悔了。这简直说的就是一句费话，游侠那里如果有司马准的情报，火神又怎会不知道？何必用自己来提醒。

火神王似乎也对这话不起什么兴趣，继续说道：“我们神族三位，剑侠主管大内安危，武侠为三军统帅，游侠专管军机谍报。我们所有的消息来源于游侠，可是这一次连游侠也实在无法探出司马准的来历。”

张焰听了不禁一呆，连游侠都无法打听出司马准的来历，那这司马准难道是从天下掉下来的？

火神王唉了一口气：“这也正是我叫你来的目的。”

张焰愣了一下：“王爷难道是说…”

“不错”火神王抢过话头，“就是要让你去打探一下司马准的来历。”

张焰如入迷雾，连游侠都无法探知司马准的来历，自己一个小小的教头能做什么？

火神王不等张焰来问，就说：“游侠派出最精明强干的手下，去打探司马准的来历，可是每次派出去之后，立刻他的手下就石沉大海，再无音信了。”

张焰眉头一皱：“难道有内奸。”

火神王首次露出一丝笑意，对他的这名手下微微点头：“正是如此，我们也猜游侠手下肯定有内奸。所以，游侠根本无法查下去，别说司马准的情报，就是普通的军事情报，从他那里传来的，也不知道准是不准。就说这次北盐山，我军接到的情报只是说司马准派出了先头部队的徐卧虎，人马不足一万，所以才由我和木神王联手，以五万太子军围而歼之。本以为胜一场足以鼓舞军心，哪知道，合围才成，司马准的大军从天而降，杀了我们一个措手不及。”

张焰至此终于明白了北盐山之败的原因，不由暗想：战事一开，若连情报都是假的，这仗就真的不用打了。

“所以现在各军的情报都是由自己的探子去打探，再不从游侠那里接听了。”火神王低头凝视张焰，“张焰，本王现在就给你一个任务，去打探一下司马准的来历。现在天尊叛军之中，最得力的两员战将，就是天尊十三个干儿子当中的大太保司马准和十三太保黄潘，只要除掉此二人，不怕天尊不亡。现今金神王，水神王，土神王正在龙虎堡一带与黄潘大战。而本王和木神王，就是在这里守卫都城，与司马准决一死战。大战在际，我军只知已而不知彼，实无把握再战司马准啊。只要我们知道的司马准的情报，就一定能找到他的弱点，那时，定要一雪北盐山之耻。”火神王又走前一步，“张焰，我之所以叫你来，因为你在我军中最是无名，最不会引人注意，就算是叛军的机要名单之中，也绝不会有你的名字。我只问你一句：你敢去不敢去？”

张焰被火神王问得热血沸腾，大声道：“小人为神皇，为王爷万死不辞！”

“好”火神王大声道，“本王要的就是你这一句话。”言罢，火神王突然伸出右手五指在张焰的头顶按了下去。

张焰但觉得一股炙热之气直冲顶门，转瞬又流入四肢百骸，通体无不舒泰。虽然不知道是怎么回事，但明白，火神定是用无上法力使他的法术修行更进一层，不由连连跪头。

火神王说道：“你去吧。本王这里目前唯一知道的就是，司马准与江湖第一大帮大江堂的堂主严冬有密切的关系。你就从严冬开始查起。大江堂所在的寒江一带，目前为叛军控制，此去定要小心。只盼你早日功成归来，助本王击退司马准，再建我朝雄威。”

言必，火神王不理正在连连跪头的张焰，化为一团青烟消失了。