先后送走了阿布扎依和程岩岩，还算是皆大欢喜，当然只有几位老臣们不欢喜，沈确便开始忙碌铺子上的事情了。

过年前之前要准备新的货品，梁凡的航运开通得很顺利，陈大那边生意火爆需要增加货源，还有女学人数暴增，老师都不够了……

诸多事宜，沈菘蓝一个人都要忙不过来了，明明是快要成亲的人，愣是被逼得没时间顾及婚礼，惹得老七终日惶惶：

“皇兄皇嫂，菘蓝不会是不愿意嫁给我了吧。”

沈确说不会，“这事赖你皇兄，我去给她帮忙，把你的新娘子还给你。”

惹得李鸾嵩直翻白眼。

连着几日，沈确都出宫去忙活，夏春兰都自告奋勇跟着。

沈确问她：“宫里头不舒服吗？”

夏春兰是个直爽的性子，刚入宫的时候还很拘谨，现在同沈确相处下来亲如姐妹，话便说得多了：“我就是个普通百姓，也不知道怎的就被选了进来，直到见到了娘娘才明白原因，民女有几分像娘娘，是不是。”

沈确说是，“真的有些像，连出身都一样。”

夏春兰道那不一样，“民女同娘娘不能比，民女从小就听说娘娘的事，很是敬仰、崇拜，还搜集了好多娘娘的故事，嘻嘻，都是坊间传闻啦，但是民女就是喜欢娘娘，其实我看她们走了我也想走的，可是，我实在喜欢皇后娘娘，不如娘娘带着我在身边伺候吧。”

沈确一惊，“这怎么可以，你是陛下的妃嫔。”

“什么妃嫔不妃嫔的，就是废品吧。”夏春兰笑道，“民女不喜欢陛下，陛下太吓人了，陛下也不喜欢民女。我想像娘娘一样做自己，而不是谁的影子，哪怕这辈子都不嫁人民女也觉得开心。”

这句话算是说到了点子上，沈确明白了。

于是乎，沈确出入宫城、铺子身边带了泽兰和夏春兰。

她谈货品夏春兰就在旁边看着学着；她检查账目夏春兰就一个人找伙计问长问短；她去看航运夏春兰跑得比她还快……

真是个勤快的姑娘。

泽兰咂吧咂吧嘴道：“娘娘心善，所以遇到的都是单纯善良的姑娘，可是这位也有点太黏娘娘了。”

因为沈确晚上回去宫里她也跟着，左右不离身，直到她安寝，夏春兰主动请缨替她值夜。

沈确说：“这可不行，若是让老臣们知道了，又要给我扣大帽子了。”

夏春兰这才恋恋不舍地离去，直到第二日天没亮又坐在门口等着了。

如此两日，沈确实在不忍心，便将她留下一起就寝，可高兴坏了夏春兰，跟屁虫似的一刻不分开地跟着沈确。

沈确也觉得她年纪小人又单纯，整日笑眯眯地做什么都那么开心，看着她颠颠地跑前跑后，自己也跟着开心起来。

白天两个人在一起忙碌，晚上夏春兰也陪着她，泽兰直呼轻松，“可算歇歇了”，一有时间就跑去找她可爱的小五月了。

但是，有人不舒服了。

李鸾嵩这几日尤其忙碌，每每忙到半夜想来找沈确，进门就能看见帐子里头睡着两个人，只得怏怏离去。

一日如此，日日如此，时间久了陛下生气了。

“那个谁，给朕撵走。”他有些气急败坏，“日日缠着皇后，到底是朕的皇后还是她的皇后？”

五月低头不语，这几日因得有夏春兰陪在娘娘身边，泽兰腾出空来，小两口正是如胶似漆的时候，心里头默默感谢夏春兰还来不及呢。

李鸾嵩猛地抬头看他：“会不会……”

五月一愣，心虚道：“陛下……”

话还没说完，就听李鸾嵩道：“你说那个夏什么的丫头会不会喜欢皇后。”

五月舒了一口气说那是自然，“她必定是喜欢皇后的，不然也不会日日跟着。”

“朕说的不是那种喜欢。”李鸾嵩瞥他，“是那种，断袖、女子之间那个……”

“啊？”五月无语，陛下是不是想多了。

“啊什么啊，一定如此，朕看出来了。”李鸾嵩笃定。

五月琢磨了一下：“陛下，属下觉得是陛下想多了，若是您不放心不如试探她一下。”

李鸾嵩看他：“如何试探。”

五月说好办，“陛下召幸那个夏春兰，看看她的反应，如果她极不情愿那八成陛下猜对了。”

“那她若是情愿呢。”李鸾嵩问。

“那就不是啊，陛下不就放心了吗，到时候陛下随便寻个什么理由将她撵出来便是。”

主意是个馊主意，但也不是不可以。

于是，当日一道侍寝圣旨下给了夏春兰。

沈确一愣，“陛下什么意思？”

泽兰将五月告诉她的话同沈确说了，沈确扶额：“陛下怎么会这么想？”

泽兰说：“娘娘不知道吗，陛下一日都离不开您，这有人霸占着娘娘，陛下不乱想才怪呢。”

“可是春兰不会啊。”

“陛下又不知道。”

“她会吓坏她的。”

沈确的担忧没有错，果然，接到圣旨的夏春兰哭着跑来找沈确：

“娘娘救我。”

说得好像要去死一样，沈确失笑。

“你是陛下的妃嫔，承宠是应该的啊。”

“不不不，娘娘了解我，我不愿意。”夏春兰哭得泣不成声。

沈确笑而不语，看着她：“是不是还有其他隐情。”

“啊？”夏春兰的哭声弱了许多，心虚地垂下头红了脸。

这副模样任谁看了不多想。

泽兰惊骇：“夏春兰，你不会真的对娘娘有非分之想吧。”

“啊，什么，泽兰姐姐说什么？”

夏春兰眨巴着一双无辜的大眼睛问。

两个人鸡同鸭讲了半天，笑得沈确捧腹：

“快别说了，春兰不是，但是却有内情，对不对。”

泽兰这才放心。

夏春兰扭扭捏捏了半天才吞吞吐吐道：

“娘娘是怎么看出来的。”

哟，天呐，还真有情况。

泽兰赶紧问：“你有心上人了？是谁啊，老家的？青梅竹马？”

“都不是。”

沈确呷了一口茶道：“是老八，李鸾喜。”

那一日在铺上忙到了晚上。

沈确将夏春兰带回家了，陪着父亲一起吃了一顿晚饭。

刚巧沈菘蓝和李鸾成也在，庆王李鸾喜整日缠着七哥，就一起到沈府蹭饭。

大家坐在一起，哥哥姐姐们讨论着铺子上的事和沈菘蓝老七的婚事，李鸾喜就带着夏春兰一起去玩。

他不知道这位小娘子是皇兄的妃嫔，只当他是皇嫂的婢女。

一来二去二人竟生出了感情。

沈确一直看在眼里，所幸她知道李鸾嵩和夏春兰对彼此都没有意思，还不如促成一对儿真正的有情人。

所以，当她还没来得及同李鸾嵩说明这个事情的时候，他的圣旨就下来了，也难怪夏春兰害怕。

别说夏春兰了，李鸾喜也急得坐不住了，连夜赶来找皇嫂帮忙。

看着一对儿年轻人跪在眼前，沈确心里头是高兴的。

老八是她看着这两年走过来的，人越来越俊逸正气，年纪虽不大，文韬武略样样精通。

这位春兰小娘子她也带在身边多日，观察下来也觉得不错，是个知冷知热、有情有义的好姑娘，人又活泼热情，做什么事情也足够细致。

沈确道：“行了，春兰下去吧。这事我同老八去找陛下。”

夏春兰还不放心，含着眼泪看着她。

“老八也长大了，既然是你心仪的娘子，那就要有担当，自己去同你皇兄说，他一定会同意的。”

老八道：“好，我也正有此意，就算皇兄生气打我一顿，我也认了。”

是个有担当的，沈确觉得一切都刚刚好。

事情自然解决得很顺利，李鸾嵩什么都没说，其实内心是何等雀跃，但是毕竟是做了帝王的人，喜怒不形于色。

终于又圆满地解决了一个问题，但是却引来了大臣们的不满。

只是这回，联名上奏的人少了许多。

李鸾嵩看下来，笑道：“朕数过，原先是二十九人，现在只有十四人，这里头还有许多年轻后辈是被逼着签名的。”

然，他们不同意归他们不同意，事情已然发生到这一步，怪只能怪他们选的人不对，竟没有一个似当年郑贵妃那般“积极向上、觊觎后位”的。

“世风日下啊，如今的小娘子当真是不思进取啊。”

“是啊，只能指望最后三个了，好在都是世家大族出身，想来应当堪大用吧。”

“我看未必，若真有上进心，这都半年了，连陛下都没近身。”

……

一句话说得大家又心凉了，望着落下的黄叶，又是一年晚秋时了，眼看着就到冬日了，这次对抗拉锯的时间太久了，却终没有成功。

有叹了口气道：

“我倒觉得不是小娘子们不上进，而是她们看得明白了，帝后实在感情深，陛下一颗心全在皇后身上。”

“是了，她们看到了无望的前途，何必自取其辱呢。”

秋风萧瑟，吹得脸上有些发疼，究竟还应不应该坚持下去？