范致远已经冻僵了，连抖都抖不起来。

他年过而立，自认四书五经、史书律法都精通，可惜不仅考不到功名，甚至连去做幕僚都没人要。

他不甘心，一个人跑遍了全国的很多地方，钱也花光了，终于跑到了京城了，想着这里贵人多，或许有赏识他的。

而他屡屡碰壁的原因……不是他没学识、无才华，而是“丑”！

俗话说相由心生，他虽觉得自己不是君子，也不该长成这样啊！他有个绰号叫“老鼠精”，非常贴切。他的长相，也的确让人一眼就认出原型。

都说男人长相不重要，但你要是丑到了面目可憎的程度，让人一看就生厌，谁还敢用你？就是朝廷文士，都讲究个五官端正、脸上无明显疤痕、身体无残疾。

但现在，原本被他寄以厚望的威国公也把他赶了出来，京中还有谁会收留他？冰天雪地的，去哪里过冬呢？

京城识字的人多，就是代写书信对联，人们也愿意找个俊点的书生写。

马车上这个人不知道是何心思，但能把自己叫上车，多半是好人。能不能先向好人借些钱，将来再奉还？他自认国士无双，国士也是要吃饭的……

正想着，马车在一间小客栈停了下来，赶车的小哥给了他二两银子。

范致远僵硬地滑下马车，拱手道：“在下绍兴范致远，多谢老爷伸手援助，不知贵府在哪里？来日登门拜谢。”

姜丰有些失望，他在车里已经看到了这个范致远的相貌……这样的人，就算真是奇才，恐怕难以入朝为官。

要在朝廷培养自己的人脉，自然是推得上去的才有用。

推不上去的人，就只能留在他麾下做幕僚了，前程就没那么远大了。

“拜谢就不必了，举手之劳罢了，我是大湾知府姜丰。”姜丰说完，轻轻拉了拉帘子，杨书就挥着马鞭将马车赶了回家。

这一趟，白花了二两银子，却没能捡个人才回来，难怪杨书问姜丰是不是“日行一善”了。

姜丰想了想，摇头笑道：“长相已经这样了，还得看他自己的了。”

就看他有没有别的过人之处了，或者说也要看两人有没有“缘分”。

几日之后，姜丰从吏部讲故事……述职回来，看到一个贼眉鼠眼的人在门外东张西望。

门房和护院在门口紧紧盯着那个人，怀疑他有不轨行为。

姜丰定睛一看，可不就是那个范致远嘛？

“大人！在下来求见大人！”范致远立刻凑过来，笑着说：“大人给了在下二两银子，在下还了旧债吃了两顿饱饭就没钱了，想着一事不烦二主，想来请大人收留。”

此言一出，陪着姜丰去述职的唐昕和郑达都惊呆了，从未见过如此厚颜无耻之人！

姜丰不置可否，把人带了进去。

脸皮厚不要紧，皮厚的人用处大。

大厅里已经升起了炭火，姜丰在正中的椅子上坐好，唐昕和郑达分坐左右两侧。

范致远靠在火盆边，搓着手烤火，他衣裳单薄，这温暖的炭火让他整个人都活了过来，脑子飞快地转动了，怎么才能留下来。

他这些天已经打听清楚了姜丰的事迹，众说纷纭，传得神之又神。

最后他自己分析，姜丰是个有野心的人。有野心就好办了，有野心的人才用得上他这样的小人。

姜丰端着茶杯抿了一口热茶，突然问道：“你对威国公说了什么？”

范致远老老实实地答道：“我劝他主动请旨担任扶桑总督，割据外藩、拥兵自保！”

姜丰的手一顿，把茶杯放回桌面上，一言难尽地看着范致远。威国公手握重兵，又是皇后的父亲，你劝他割据？拥兵？

这个范致远说这样的诛心之言，打死不冤。

“难怪威国公要把你打出去，我现在也要让人把你打出去了。”姜丰冷着脸说，“只是人生在世，谁活着都艰难。我不打你，也不会收留你。你走吧！”

范致远连忙说：“大人！在下是诚心来报恩的！再说了，难道大人觉得我的话不对？自古外戚权柄过大，有几个能得善终？难道不应该寻一条后路？大人，其实您也是……”

“闭嘴！”姜丰甩了甩袖子站起来，怒道：“我看你不是来报恩，是来报仇的！二两银子不用你还了！杨书，把他拖出去！”

范致远还想说话，杨书已经捂住他的嘴，干脆利落地把他拖了出去。

坐回座位上，姜丰苦笑着对唐昕和郑达说：“我以后再也不妄想捡什么人才了，实在太不靠谱了。”

唐昕和郑达方才都被那范致远的话给惊到了，刚刚回过神来，都一起喝了杯热茶压压惊。

外藩割据，拥兵自保。

范致远的话其实正戳破了姜丰心中隐晦的、连自己都不敢承认的想法。正因为如此，他才如此生气。

此时此刻，他的后背都是冷汗，难道自己也有什么大逆不道的想法吗？

不……皇帝是个明君，有皇帝这杆大旗，做起事来方便很多，他犯不着拥兵自重惹皇帝忌讳。至于外藩割据，他能去哪里？北美还是澳洲？

总也不如祖国好。

但……以后呢？如果皇帝也容不下他了呢？又该如何？

姜丰没有想明白，脸上依然带着和煦的笑意，和唐昕、郑达等人一起用了晚饭。

述职已经结束，他们可以赶回大湾过年了。

但他还想要在京中多待几天。请安的折子已经呈了上去，皇帝若是要见他，想必也该传召了。

姜丰还去参加了几场文化，邀请那些有名的才子到大湾任职，虽然大家对大湾都挺好奇的，但是千里迢迢去投奔一个知府，还是不划算的。

姜丰退而求其次，邀请大家明年七夕去大湾观赏花魁选举。

不管能不能留下，至少游客多了，能活跃经济不是？

过了两天，皇帝终于召见姜丰。

姜丰深吸一口气，揣着新写的奏折进宫了，这是他谋划了好些日子的杰作，一个大炸弹。

他有种预感，他这封奏折又会在朝廷上掀起轩然大波，把自己架在炉火上烤。

但是有些事，总得有人去做。