人善被人欺，马善被人骑。在官场上，固然需要审时度势、人情练达，但太没脾气了，别人也会小瞧你。

姜丰平日里对下属都随和，对京中的高官更是礼仪周全。

但是随和和好欺负，那是两回事！

姜丰把工部送来的兵甲扔回去了，但高山族的士兵们兵甲却不能拖太久。

如今虽然已经进入热兵器的时代，但并不是所有军队都装备得起，且火器也有局限性，军刀这种冷兵器也是必不可少的。

经过这件事，姜丰更加意识到，兵器这种东西不能受制于人。

于是，他找到工房的苏垒和胡大山，低声道：“高山族献的那座铁矿山，是一座富矿。我们开采了多少，朝廷却不知道。我想着，铁矿也不必真的按比例上交给朝廷，我们多留一些，自己打造兵器。”

没有朝廷同意，私自截留铁矿和打造兵器，都是重罪！

苏垒和胡大山都是姜丰的亲友，又都依附他才有今天威风八面的地位，是绝对可信的人，姜丰才把开采铁矿的事交给他们。

听了姜丰的话，苏垒想了想道：“火器坊那里，是沈之鹤在管。我们为朝廷打造火器，是光明正大的，不如就用火器局的名义截留铁矿，剩余的大军刀，反正朝廷也不知道火器坊能用多少。不过，沈大人估计算得出来。”

唐昕升了布政使，日理万机，火器坊就由沈之鹤全权主持了。

“沈之鹤……”姜丰笑了笑，“他不是说要去西洋转一转吗？正好，我已收到信，西洋谈判使团不久就要到了，届时就让沈之鹤跟他们一起回程，访问西洋各国。以他的见识和品级，做个大使官亦可。届时，我们再安排一个合适的人接管火器坊。”

这样重要的地方，也得让自己人管才行。其实沈之鹤也不是不好，但他毕竟是京中出来的，和京城有千丝万缕的关系。

真的要用，还得想办法再收服一番。不如就让范致远去查一查，他家里还有什么人，有什么是他在乎的？

交代完苏垒和胡大山，等他们离开后，姜丰坐在高背椅子上，长长地叹了一口气。

开弓没有回头箭。

私造兵器的性质，比收容逃奴、抢夺临省人口要严重得多。

一个不好，就是死罪啊！

但是，他已经有数万的军队了，这些军队都是需要装备的。什么都靠朝廷？这一回就是例子。

好在，大湾毕竟孤悬海上。

就像姜丰对京中的消息滞后一样，朝中对这里的消息也是不太灵通，多数都是道听途说。

此事姜丰做得机密些，京城也是鞭长莫及。

一转眼，又到了东南季风的时节。

姜丰嘱咐罗轩，今年依旧在鸡笼城大办花魁选举，他要亲自去看。

而此时，由西洋各国组成的谈判团，也终于抵达了南屯港。

此前，姜丰派去的使者，带去的是被俘军官的血书。其中那个英吉利国的将军，更是敌人绝不能放弃的大人物。

古语有云，君子不立危墙之下。洋人肯定不知道这句话。堂堂一个总督，亲自带兵作战，这回好了吧？被人给俘虏了！

使者到了南洋各国，就把降将的血书交给当地的殖民官。然后，这些人自有渠道将消息送回本国。

除了一两个使者跟着去西洋见世面，其他大多就留在南洋等消息。

他们不着急，着急的是西洋人。

因为血书上说了，被俘虏的军官将送到天朝的京城，关押在天牢里，若是没有人来赎，就用来做药物试验。

——天朝的大夫也很想知道，同样的药物，用在华人身上，和用在洋人身上有什么不同。

至于普通士兵，那就送去挖矿了。

废物利用，一点也不浪费。

殖民官早已得知自家大军兵败的消息，此时看到大湾的使者，再看到这血书，真是心都在滴血……

损失的战船、武器就不说了，这些战死的、被俘的士兵，也都是他们国家的子民。而军官们，更是出自贵族家庭。

可想而知，战败的消息传回国内会引起多大的震动，说不定政府都会因此被质疑、动摇。

瞒是瞒不下去的，他们也承担不了那么大的责任。比如说那个英吉利国的总督，他还是女王的外甥呢！

殖民官心里再悲愤，面对大湾的使者还得恭恭敬敬、好好的招待他们。生怕怠慢了，惹怒了天朝，再招来大军，只怕整个殖民地都得拱手相让！

负责去天竺的是大湾招商局的总管事史明纲，他能言善辩，对南洋各国的情况都比较了解。此时就悠然自得地在天竺考察了起来。

听说这也是个文明古国，当初唐三藏还来这里取经呢……如今看起来也不怎么样，本地百姓贫穷木讷，生活水平比大湾普通百姓差得远了。

看吧……这一切都是西洋殖民者的罪恶，他们掠夺了殖民地的财富、还要奴役他们的人民。我朝就不一样了，我们是来解放这些被奴役、被压迫的可怜百姓的！

天竺人大多都不识字，使者也没有贴什么告示，而是找了几个会英吉利语的本地人，让他们去街上大肆宣扬英吉利国兵败的消息、热爱和平的天朝将与英吉利国商讨天竺国的独立问题……

站起来吧，不愿做奴隶的人们！

西洋的谈判团从南屯登岸，等待他们就是徐恭威严的大军。

“这就是打败联军的大湾军队吗？”谈判团的英吉利国官员感叹地问道。

他是该国的外交大臣，早前来往过天朝，自认对天朝也是比较了解的。当年，天朝哪里有这样专业的水师？这样宽广的军港？

看到那坚固的大船、船上的大火炮，士兵身上背的火枪，西洋使臣们心里都凉了半截。

自己国家历来引以为傲的军事威胁，在这里不管用了！

负责接待谈判团的，是布政使唐昕，还带着几个府学的学生。这些府学的学生跟着西洋科学家读了几年书，能说好几国外语。

此时听到洋人的疑问，府学生对唐昕翻译之后，就自豪地答道：“这是我们的东海水师，当时正在暹罗平叛呢。歼灭贵国军队的，是我大湾的府军！”

听到“平叛”这样的字眼，洋人很想纠正，暹罗不是你们国家的领土，怎么能说平叛呢？

但此时在别人的地头上，自己又是战败国，纠结这样的词语错误，又有什么意义呢？

看到西洋人忍气吞声的样子，被特意培养的府学生们觉得扬眉吐气，姜大人说得没错，弱国无外交，只有自己强大起来，说什么都是对的！

从南屯到大佳腊，新修的大道已经建好，这样宽敞的水泥路，在西洋不是没有，但却超出了他们对天朝的认识。

得知洋人的谈判团来了，大佳腊的百姓也都走出街头去看热闹。这回，他们没有用烂菜叶和臭鸡蛋，巡抚大人说了，洋人是来送钱的！