即使没有卢胜麾下的恳求，扶桑军队也是要出手的。

他们奉命而来，就是要营救大湾府军的。

商议之后，陈璋他们决定一面派人火速回扶桑、大湾报信，通过朝廷和英吉利国、北美殖民地总督交涉、要求对方释放卢胜等人。

但北美离我朝万里之遥，来回传信太耽误时间。

陈璋等人决定光明正大前往北美东部，以朝廷的名义先行谈判。先拖延时间、稳住西洋人……

陈璋手下也有一些专业的探子，在拖延时间的同时，看看能不能打探出关押人质的地方，武力解救人质。

他们大军都来了，可不是单单为了谈判的……

直接武力攻打虽然也可以，但是人质在对方手里，实在投鼠忌器。

从北美西部到东部同样是千里迢迢，但事情已经过了那么久。殖民政府若是要杀卢胜早就杀了，也不差再等一段时间了。

而从卢胜部下获得的消息，殖民政府并没有杀俘虏。

他们的想法也不难猜……当初大湾海战，姜丰俘虏了多国联军的将士，以此为筹码，狠狠地敲诈了西洋各国一笔赎金。

本来绑架勒索的事就是西洋人更擅长，论卑鄙无耻，东方人哪里比得上他们啊？

这不，损失了一个首领替身，收获了一批华人将士，听说其中一个大湾的将军……这个将军肯定值钱吧？报仇的机会来了！

姜丰收到令兵传信已经是几个月后，看着巨幅的地图，面沉如水。

下属们都到了，一起屏气凝神，心情都有些沉重。他们此前做了最坏的打算，如今果然出现了。

“陈璋那里，想必已经和北美殖民者接洽上了，我们也要派出正式的使者过去谈判。”姜丰沉吟了一会儿，对商务局总管事罗鹏说：“你擅长和洋人谈判，这件事就由你带队。”

罗鹏立即应“是”，想了想说道：“我们必须坚决否认刺客是我们派去的，刺客只是个人行为，卢将军去北美，是护送我朝‘移民’。”

即使真相大家都心知肚明，名义上还是要争一争的。这种国与国之间的大争端，将来必然会载入史册。

国家也要讲道理，明面上的大义还是要有的。

姜丰点点头：“正是如此，卢胜是护送移民，绕到东部去是为了考察市场、准备通商，是北美殖民者无故袭击我朝使者、无理关押我朝军士，必须立刻放人！”

道理是这么讲，但想要不出赎金也不可能。姜丰让罗鹏酌情谈判，只要不超过底线的要求，都可以先答应下来。

所谓底线，指的是割地朝贡、丧权辱国这种条款。

“如我们先前商议的那般，如今英吉利国和法兰西国正在鏖战，可以和法兰西国结盟，共同给英吉利国施压。”姜丰又说道。

北美殖民者有好几派，如今卢胜等人是落在英吉利国的殖民者手中。而在东部，另一股大势力是法兰西国，他们正在相互对峙。

商议完谈判的事，姜丰又说起武力营救的事。

从陈璋来报信之后，大湾就进入了一级备战状态。如今已经得到了明确的消息，自然不能只是派人和谈。

万一对方狮子大开口，和谈不成呢？永远不要低估敌人的野心！

姜丰又指着地图，对杨安说：“从大湾到北美东部的新约市，一条路线就是像扶桑军队一样，从西部登岸，以西部为据点，向东部进发。只是这么一来，行踪就在北美殖民者的掌控之中。”

“如果从海上直达新约，传统的路线是往西去西洋，再去北美，这样的路线实在太远。还有就是绕过南美洲，也很远。如今我们的蒸汽轮船还不多，更多的是普通的帆船，远航实在太危险。”姜丰分析着。

他的手指在地图上划着圈，突然指着中美洲的一个地方说道：“大湾海战时，我们俘虏的联军总指挥是当时的天竺总督，他回国之后被彼国政府发配到巴拿马去挖运河，就是这个地方。”

杨安眼睛一亮：“大人的意思是我们可以走这条路？大湾海战已经过去几年，也不知道他们的运河挖得怎么样了？倒是可以一试。只是这么险要的地方，彼国必然有重兵把守。我们就去好好地会一会这个老相识！”

但凡各大洲之间的咽喉，马喇甲海峡、苏伊士运河、巴拿马运河这种地方，都是各国争夺的要地。

如今马喇甲海峡已在我朝的掌控之中，苏伊士运河还没开挖，巴拿马运河或许已经开通了？

商议好走巴拿马运河的路线，大湾众人又商议了行军作战计划，就整兵出发了。

自家人还在别人手里，拖得越久，夜长梦多的，万一发生了什么意外，如何面对同袍的家人？

姜丰在南屯军港，送走了杨安特种营。

特种营本是姜丰的私兵，这么些年发展下来，总人数也不过一万人，但是却有最先进的装备。如今世界上最先进的蒸汽机轮船，也给了他们。

蒸汽轮船的烟囱里冒起滚滚浓烟，船队渐渐消失在海平面。

这是我朝征伐美洲的开端！这才是真正的远征！

从前打扶桑、虾夷、暹罗乃至爪哇，那都在我朝周边，本来就在华夏文化圈，与其说是征伐，不如说是收复……和西洋人比起来，还是我朝这老牌宗主国更名正言顺。

北美却不一样。

美洲大陆从来没有出现强盛的王朝。受限于作物和气候，当地的土著文明，如玛雅文明也是如昙花一现。

乍然绽放，又忽然消失在茫茫的热带雨林中……

这样一块原始的大陆，成为了西方各国眼中的肥肉、殖民的首选。从前，我朝从未把这遥远的大陆放在心上。

如今东方猛虎已经苏醒，也试探地伸出了它的爪牙……

有没有卢胜的事，这一场大战都是不可避免的。

回到大佳腊后，姜丰去慰问了卢胜和其他府军将士的家属。

远征在外的将士，他们每一个人也是别人的儿子、丈夫、父亲。在得知府军出事、卢胜被俘后，这些军眷日夜惶恐，不知流了多少泪。

姜丰看到这些人，心里也不好受，只得安慰道：“朝廷已经派了兵马去接应、谈判，大湾也派了人出去。罗鹏大人是精通谈判的，一定会把同袍们全部赎回来，你们请放心。”

卢胜家里本是世袭的军户，他的父亲也是退役的老兵。

听了姜丰的话，卢老将军虎目含泪：“姜大人仁义。本是犬子指挥不当、陷自己和将士于险地，大人没有怪罪他，还派人援救，老夫心中感激。”

将军百战死，壮士十年归。

每一个当兵的人都有一个觉悟，上了战场，每一天都可能是最后一天。

姜丰又宽慰了几句，卢胜的家人情绪渐渐平复，抹干眼泪送了巡抚大人出去。

有了巡抚大人的话，知道朝廷和大湾官府都没有放弃深陷敌营的府军，被俘虏的将士也就有了生还的希望。

即使早有心理准备，能有生的希望，谁也不会希望自己的家人马革裹尸。

与此同时，陈璋等人已经打起旗号，以华国使臣的身份大张旗鼓地进入了新约城。

卢胜派人行刺英吉利国的首领，本来是要嫁祸法兰西国的。但他的属下行事不当，刺杀失败不说，还暴露了身份，这才令我朝处在如此被动的局面。

得知事情的经过，陈璋再次叹了一口气……刺杀这种事，还真不是人人都能干的！