在准备间戴上面具后,他们跟着莉莉丝进了帐篷。
呈现在他们眼前的,是光线昏暗的广阔空间。空气里还弥漫着香料的香气,让人感觉到舒适、宁静。
在正中间,有一张大圆桌,桌面上铺着天鹅绒桌布,桌布上画着永生教会的标志,边缘绣有金线。桌布上面摆放着塔罗牌、占卜水晶球、水晶、烛台、香炉。桌子周围摆放着数张华丽的椅子,椅子上垫着刺绣坐垫。
此时,在桌布远离他们的方向,正端坐着一个人。他身穿着黑色长袍,戴着精致的覆盖全脸的面具,只露出一双狭长而锐利的浅灰色的眼睛,冷漠地仿佛野兽的眼睛。
其他人去哪里了?明明见到很多人进来……
阿尔法正想着,那个人已经伸出手臂,示意阿尔法和路易斯坐下。
“欢迎,阿尔法,路易斯。”他的声音低沉,却带着一丝诡异的魅力,“我是永生教会的宣传者。你们可以用‘宣传者’来称呼我。感谢夜莺将你们带到我身边,但是,教会永远追求最高的意志,选拔最坚韧的信徒——所以,今天我们将进行一次小小的测验,通过者将加入我们教会,而失败者……很遗憾,将不得不离开,并被驱逐出希纳。”
路易斯皱起眉头,阿尔法则是冷静地观察着宣传者,心中思绪万千。莉莉丝向宣传者鞠了一躬后,恭敬地退到一边。
此时,宣传者将手指放在塔罗牌上,闭上眼睛,他询问的声音仿佛在阿尔法的大脑深处响起:
“阿尔法,你为何要执意寻找长生药?”
阿尔法微微一笑,回答道,“我的家族,世代追求永恒的荣耀。长生药不仅是为了我自己,更是为了家族的荣耀能够延绵不绝。”
宣传者睁开眼睛,点点头。将塔罗牌以扇形铺在桌面上。
“选一张,让我看看你真正的决心。”
阿尔法上前,将一张牌抽出来,翻开。
“命运之轮。”
宣传者眼睛露出一瞬间的震惊之色,接着变得深邃,仿佛看到了阿尔法内心深处的执念。
他从喉咙中发出一声似是嘲笑又似是赞扬的笑。
“你是第一个抽出命运之轮的来客……你对永生的渴望如此强烈,对生命的来去如此执着。你可知道,这条道路充满了危险和未知?”
阿尔法不卑不亢地回答,“我明白,但我愿意承担这些风险,只要能找到生命的答案。”
“很好。”
他用一种唱诗般的语气赞扬道。
接着,他又闭上眼睛,重复了相同的流程。阿尔法没有听到他出声,但路易斯却忽然出声道:“我随阿尔法而来。职责是保护他。实际上,我并不相信永生,也没有太多兴趣。”
阿尔法惊讶地看向路易斯——他当然知道路易斯的内心真实想法,但是,没有想到,路易斯会在此刻如实说出?
宣传者睁开眼睛,那本来就冷漠的眼睛,变得更加冰冷,看向跑路易斯时,如同看向最肮脏的老鼠。
“永生教会只接纳那些对永生有着强烈渴望和信仰的人。很遗憾,路易斯,你不符合我们的标准。在测试结束后,我们将会有信徒‘护送’你离开希纳。”
说是“护送”,实际上是强制性地驱离。莉莉丝微微皱眉。
接着,宣传者将塔罗牌收回,目光重新回到阿尔法身上。
“阿尔法,你的智慧和决心让我印象深刻。欢迎加入永生教会。”
这也算是达成了今天的目的。阿尔法心里舒了一口气,表面依然保持平静,“感谢宣传者大人。我会全心全意地追随教会的教义。”
宣传者眼中流露出趣味,“也希望你能在教会中找到想要的答案。后续事宜,夜莺作为你的引路人,将会联系你。”
随着仪式结束,莉莉丝再次向宣传者鞠了一躬,带着他们绕过圆桌,从帐篷的后门离开了。
在后门的时候,一位个子矮小、其貌不扬,甚至有些秃顶的中年男人——阿尔法注意到他的穿着粗糙的长衫,粗毛织物的斗篷,长衫胸口上却精细地绣着永生教会的标志。中年男人示意路易斯跟上他的脚步。
路易斯犹豫了一下,但阿尔法对他点了点头,路易斯便顺从地跟着那个中年男人离开了。
莉莉丝和阿尔法看着他们在狭窄的小路上越走越远,直到消失在视野之中。
此时,夜幕降临,星光点点,空气中似乎依旧弥漫着帐篷中那股神秘的香气。
集会早已散去,四周无人,寂静无声,他们沿着小路走向希纳。
“我早就告诉你,放弃追求长生药。”莉莉丝摘下面纱,声音严厉而带着责备。那双本该温柔的眼睛,此时带着冷漠和拒绝。“你见了宣传者,就很难再全身而退了。”
阿尔法也摘下面具,淡淡一笑,眼神坚毅而冷静:“虽然你没有说原因,但我感谢你对我的关心。不过,正如我一向表现的,我对发生的一切都有觉悟,无论前路多么危险,我都一定要找到长生药。”
“觉悟?你真的有吗?你根本什么都不知道!”她露出一种复杂难解的表情,第一次展示如此激烈的情绪,喉咙中甚至有些沙哑。“天真!幼稚!没有经历过苦难和恐怖的贵族少年。你根本不知道,你将面对的是什么……!”
阿尔法沉默片刻,然后平静地说道:“那么,你又怎么知道,我没有经历过苦难和恐怖呢?可怕的瘟疫、虎视眈眈的敌人,几乎毁灭了我的家族……很多族人的生死存亡,都系于我一身,系于长生药。所以,无论前路有什么,我都无路可退,只能前进。”
莉莉丝看着他,在这个瞬间,她想,他们或许是一类人,他们追求长生,都不是为了自己。因此,这种执念深深扎根在心中,任何劝阻都无法动摇。
或许……像凉子说的,他们真的可以一起完成那件事……
“抱歉,我刚才失态了。”莉莉丝转过头,不再看他。
阿尔法摇了摇头,沉默了两人之间蔓延。过了一会,他还是问道,“有一件事,不知道草药师小姐是否可以回答我。明明当时介绍我们来入会的应该是一名叫芭芭拉的女士,但不明白她为什么没有出现。”
莉莉丝微微一愣,很快恢复了冷静。她的目光闪烁一瞬,随后回答,“芭芭拉……或许是她遇到了什么事情吧,耽搁了时间。”
阿尔法的眼神中流露出一丝疑惑,但他没有继续追问。
——莉莉丝确实牵绊了芭芭拉的脚步,让她没能及时赶到,成为他们的引路人。
这不仅是因为她给他们最后的机会退缩,也是因为万一他们选择不退缩——即使加入教会,他们也会和她紧密相连。
两人继续前行,空气中弥漫着沉重的气氛。远方的云层黑压压的,像是他们的前路,充满危险和未知。
但一切已不可改变,决心已不可动摇。
夜色中,两人的身影渐渐消失在远方。当时,他们谁都以为,这决心和信念,能将他们引向希望。
阅读诞生于世的美丽花朵最新章节 请关注不格小说网(www.bugexs.com)