袁术命刘勋、雷薄二将率军出击庐江城。
此时,张绣已经坐船离开了庐江城,让孙策和周瑜独自去面对袁术的兵锋。
孙策兵马虽少,但有孙策之勇猛,周瑜之计谋,刘勋和雷薄二将岂能是他们的对手?
周瑜让孙策领骑兵一千迎战刘勋、雷薄。他引步兵一万埋伏于鸡冠岭下的某个山谷之中。
孙策与之交战,诈败而逃。
刘勋、雷薄不知是计,率兵追杀孙策,进入山谷之中,两侧兵马杀出,韩当、程普领兵马断其后路;刘勋、雷薄死战而逃,其五万部下降者不计其数。
此一战,孙策稳居庐江城,占据庐江郡。
刘晔原是刘勋帐下之人,料定刘勋南下必败,便找了个借口没有去。
如今袁术每况日下,势不能久,于是他写信告知张绣曹军动向,却不料张绣居然还停留在皖城,并要他前往皖城对弈。
这不禁让刘晔吃惊。
张绣这是真的不担心南阳,还是说他有运筹帷幄,决胜千里之能?
捻着胡须仔细思考,决定去看看,同时,脑海中不自觉地浮现那句振聋发聩的话:“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”
点着头说:“张绣真乃明主也。”
随后便令家奴收拾了东西,坐马车赶往皖城。行至半路,就听说皖城已被张绣部下魏延攻破。
他笑道:“闫象避战于皖城,不料被主公破城而俘。”
来到皖城门口,张绣早就得到消息,远远地在城门口迎接他。
刘晔受宠若惊,立马跳下马车,躬身而拜:“明公如此抬举,晔惶恐。”
张绣珍惜刘晔的才能,笑容满面地说:“子扬能来,乃我之幸也,快快请进,内设薄酒,为子扬接风洗尘。”
众人进城,摆宴吃酒。
刘晔捻着胡须,看着张绣问:“如今曹操南伐南阳之地,主公不赶紧回师南阳,反而安坐皖城,不怕曹操破城掠地乎?”
张绣笑了起来,说了两个字:“粮草!”
这两个字是刘晔写信送给他的,张绣把这两个字说出来,表明他听取了刘晔的计谋,要跟曹操打消耗战,既然是消耗战,他去不去已经不重要了,重要是粮草。
听到这两个字,刘晔也笑了:“如今青黄不接,曹操急于用兵,待军中粮尽,主公便可立于不败之地。”
“我令南阳清辟四野,放曹操进入,再令青龙骑营前往桐柏山方向,劫烧曹军粮道,又联合吕布烧毁曹操地界内还未收割的粮草,如此,曹操军中粮尽,不得不撤兵离去,那时,我再出兵反击不迟。”张绣说。
众人抚须而笑。
吕布得知曹操南侵南阳,立马叫来张辽、陈宫前来议事。
张辽没想到曹操会如此迫不及待地进攻张绣,立马说:“主公,我们与张绣有盟,不可不出兵相助,而且不用死战,只需骑兵踏境,放火烧粮即可。”
吕布点点头说:“张绣若被灭,中原就剩下我徐州了,曹操焉能放过我等?唇亡齿寒,理当发兵,公台以为如何?”
放火烧了兖州、豫州的粮草,今年的兖、豫两州之民恐怕要饿死无数了,但这是打仗,不能有妇人之仁,便说:“可出兵烧毁兖州粮草,让曹军自顾不暇。”
吕布当即就要发兵。
这个时候,陈登进来劝阻:“主公不可!”
吕布问:“如何不可?还请元龙仔细说来。”
陈登看了一眼张辽和陈宫,然后说:“粮草乃是万民之根本,岂可轻易烧毁?那张绣书信让主公去烧粮,必然会遭世人唾骂;那张绣自有骑兵数万,何不出兵烧之反倒要让主公背此骂名?”
“这……?”吕布看向了陈宫。
陈宫冷笑一声:“元龙不闻慈不掌兵乎?我军与张绣互为依靠,若张绣战败,我军独自面对曹操可有胜算?等曹操灭了张绣之后,便没有了后顾之忧,到时曹军攻来,性命尚且不保,还能管得了骂名?”
陈登急了:“公台!你要陷主公于不义乎?”
陈宫鼻腔中哼出冷气:“汝要陷我等于险境乎?曹军前来破城,你投降即可活命,曹操可会放过我等?陈元龙,世间聪明之人非你一人也!”
见他们争吵,吕布失了主意,却看张辽若有所思,便问:“文远以为如何?”
张辽平淡的吐出五个字:“唇亡齿寒也!”
吕布击掌而定:“立马点兵,兵发兖州,全军不许攻城,只可放火烧粮,我要让兖州境内狼烟遍地!”
陈登心中大呼:“丞相南征败矣!”
吕布出兵一万五千人马,分兵五路进发兖州,全部都是轻骑兵,只需放火烧粮,不许恋战。
兖州境内几乎全是平原之地,沃野千里,只一天时间,兖州境内燃烧起了滚滚浓烟,麦田连着麦田燃烧,火势如海浪一般席卷了兖州。
万民哀嚎痛哭。
此时,曹军已攻城三日。
堵阳城上下一片狼藉,尸横遍布城池上下,两军士卒尸体交叉叠放在一起,血流成河。
胡车儿面容憔悴,眼眶中充满血丝,铁甲破烂了大片,浑身沾满血迹。
他已经在堵阳城坚守了三日了。
曹军的攻城极为猛烈,新兵铺路后精兵一拥而上地顺着云梯往上爬,下面有于禁、夏侯渊、典韦、许褚督战。幸好有胡车儿不要命的守城,胡车儿的拼命激发了守城士兵的气势,稳稳地守住了堵阳城。
但堵阳城已经破败不堪了,估计撑不到今天晚上,曹军又在准备着新一轮的攻击。
他手里的神牛武营经过此战,数量从一万五千人锐减到一万一千人,短短的三天就战死了四千人,可见战斗的惨烈。
经过战争的洗礼,这些新兵们过渡成了老兵,不再像刚开始的那样畏惧战场。
就当曹军准备攻城的时候,传令兵疾驰而来:“胡武营,军师有令,命你放弃堵阳城,立马回军,坚守皖城。”
胡车儿终于松了口气。南阳郡内的冬麦终于抢收完成,清壁四野。
胡车儿喝令:“全军听令!有序撤退,胡济断后,不得有误!”
全军上下按照队伍缓缓撤下城墙,全军撤退。
等曹军发射一轮箭羽后,驾着云梯搭上城墙,爬上去后才发现,堵阳城已经空了,不见一个敌军。
曹军全部面面相觑。
曹操得知后也愣了神。若是正常攻打下来的,他还没有过多的疑虑,但是放弃了堵阳城,让他轻而易举的得到就很反常了。
俗话说事出反常必有妖。
他拿不定不在意,看向了旁边的郭嘉,郭嘉皱起了眉头,分析道:“堵阳城至少还能坚守数日,突然退兵,最有可能的便是——”郭嘉猛然惊醒,“——粮草,明公,胡车儿顶住我们的攻击是为了抢收南阳的冬麦。”
“冬麦?”
曹操惊呼一声,瞪大了眼睛。
这个时候,兖州传来急报:吕布率军侵犯兖州,烧毁兖州万亩粮田。
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