黎桂香中等个子，肌肤微丰，衣着朴实，面目亲善。现生育一女一儿。她被女儿颜辣妹上山下乡的事挠得心慌意乱，由于嫁的男人是搬运工，自己是合作店售票员，两口子无职无权，多方联系求人，均无着落。只好邀约几名沾亲带故的女友一起到龙竹山堂兄颜喜民家商谈定盘。当时是这样的户口政策，整个人群分为城镇非农业户口和农村的农业户口两大类，凡是城镇非农业户口的高初中毕业生，除独生子女和病残者留在城里安排工作外，其余人员，由自己联系或知青办统一安排，都要上山下乡，插队落户。

前些日子，已与堂兄通信谈过此事，堂兄虽然官不大，是管二百多号人的生产队长，在她们的眼里好孬也算是官，总比无职位的熟人多、关系广，好办事。

颜喜民领着大家进屋时，见有几个人正在谈事，于是向客人们介绍在座各位是宋部长，大队吕书记，文大队长，仁会计。又向干部们介绍：“这是我弟媳，侄女，她们住在县城河街，有名的穷人街。她们来联系侄女插队落户的事。”

宋部长恍然大悟：“你堂弟在搬运社上班，弟媳在合作店工作，她叫颜辣妹，弟娃叫颜虎。”

吕书记欣喜表态：“好啊，欢迎知识青年来为我们山里建设出力。”

文大队长凑了一句：“既然是颜队长的侄女，一切都好说。”

仁会计也道：“我们山里确实需要文化人。”

宋部长表态：“为这事，颜队长找过我，我持支持态度。”

颜喜民像孩子似的，双手拍巴巴掌，欣喜的说：“看看，俗话说，办事要占天时地利人和，你们今天遇到公社和大队干部当场表态，多顺利。”

黎桂香诚挚的笑道：“感谢各位干部，请安排时间到县城来耍，我家是不富，招待客人吃饭喝酒还是不成问题。”

吕书记微皱双眉：“好说。不过目前大、小队无知青点，食宿不太好办。”另外几名干部也若有所思地点点头。

颜喜民见领导们和亲友为辣妹食宿地点都变成了苦瓜脸，紧锁双眉。大队无房子，自家房子也窄，住不下，急得直跺脚，把围观人群逗笑了，一瞅外面，急中生智：“我们山里出门就要爬坡下坎，土多田少，一年种的五谷杂粮，填饱肚子问题不大，吃返销粮不多。食宿问题我看这样行不行。”他低声说出自己的想法。

宋部长首先点头道：“这是一个一举双全的好事，不晓得竹家是否同意？！”

喜民毫不犹豫说道：“不成问题，这户人的为人处事我晓得，多合众的。”

吕书记郑重其事地对颜队长说：“这件事就要麻烦你多操心喽！”

喜民挥挥手：“弟妹，你们几位先到屋里歇歇脚，我和他们几位还要谈点其它事。”

宋部长从公文包里拿出材料纸，拉开正题：“今天我来，是对竹根亲参军进行政审，请你们几位谈谈他家的三代人和主要社会关系及其政历情况，具体介绍他的现实表现。”

颜喜民胸有成竹的介绍：“根亲的公公竹诚实，父亲竹展益都是老实巴巴的庄稼汉，病死的。婆婆叫竹王氏，曾给财主当过丫环，婚后种地，也是病死的，妈黎玉清，60多岁，一直在家务农，哥是个老师，成了两个贫苦农民的到插门女婿，姐嫁到菜蔬社。他家亲戚没有一个带黑巴巴的。他家历史清白，没有污点。他本人在学校是个品学兼优的学生，回生产队也是个老实的庄稼汉，无多话说。”

文大队长说：“他家的劳力有点成问题！”

大家都陷入沉默之中。

内屋的来客都在城里居住，很少爬坡下坎，走一路都在怨声载道。

有人说：“要不是看到颜喜诚哥子和桂香嫂子为辣妹的事，八人大轿抬我，我都不会来。”

有人说：“也是政策憋起了，要不，谁也舍不得把十几岁的女娃娃送到山旮旯来受活罪。”

有人讲：“送到山里来磨砺也好，以后才珍惜甜日子。”

还有人讲：“我就是守到城里讨口要饭，也不到山里来享福。”

颜辣妹在途中和这屋里被大家说得心慌意乱，自己过惯了城里的家庭生活，上山下乡，一切都是独立生活，干活、洗衣、煮饭，料理自己的一切，都得自己承担。听到前屋的人议论竹根亲的事，好担心他啊。好不容易争取到当兵这个机会，却因家庭劳力不足而拖累，太可惜，心存同情和怜悯，想到这里，打开临近途中林子里飞递到手中的一个纸团，上面写着：你是竹根亲的福星。莫明其妙，我和他既不沾亲又不带故怎么会牵扯进去呢？

颜喜民见大家都愁肠百结的样子，细想：侄女上山下乡的住宿根亲家缺人手，把这两件事联系在一起想，他虽然是个缺少文化的粗俗农民，却心很很善良，智商不低，想到这里，心情豁然开朗：“这样行不行……。”

宋部长听后，半信半疑：“可以试一试，实施时也存在不少具体问题。”

根亲见人来人往，表面欣喜内心愁，目睹表叔家来了客人，尽人这常情，主动上门招呼：“表叔，麻烦您先陪他们几位耍一会儿，中午就莫走了，到我家吃饭。”

喜民见他上门相邀，微笑着欣然地点点头。

宋部长细端详这位浓眉大眼的小伙子，打心眼里喜欢，试探他的心思：“小竹，这回体检新兵你合格了，能去和不能去，你有什么打算？”

大、小队干部目不转睛地注视着他，屋内的颜辣妹也竖起耳朵听他的表态。

竹根亲沉默少许，坦然表态：“我们山里娃不会说话，心实，说错了莫怪罪。”

宋部长爽快答道：“我们只要你掏心窝子的话。”

忠实憨厚的竹根亲说道：“说句大实话，能到部队扛枪为祖国站岗放哨，对国尽忠，是一件无尚光荣而神圣的事，我渴望已久。如去不成，心中无比悲痛，只好认命，当个老实巴巴的农民。”

几位干部也赞许他的坦然。

竹根亲非常诚善的恳求大家：“您们几位忙完公事和表叔家的客人们一道，到我家吃午饭。无论我能不能参军都与此无关。”

喜民见大家未表态，轻声地把根亲喊到一边，咬耳低语问到：“我和大家为你的事急得团团转，他们专程是为你当兵搞政审，你一切都好，你能不能参军，谁照顾你妈是关键，联名盖章向公社和接兵的担保，或找一个你的女同学帮忙照料，上头不放心。我辣妹插队，关系拉通了，大队没有知青点，要是借住你家，既解决了居住之事，又能顺便照顾你妈，岂不是双全齐美。”

表叔这个忠厚老实的主意，犹如搬走压在竹根亲心中最担心体检新兵合格却不能入伍，走后又怕母亲孤单无人照管的大石头，哪有不接受之理。忙表态：“我们这些山里的娃娃，好不容易才能获得这次参军入伍的机会，如果不能入伍，会后悔一辈子，辣妹能帮我这个忙，我会终身不忘。表叔，我们山里这么苦，她吃得消吗？她会到我们这里来插队落户吗？”

“上山下乡是她必走之路，莫得推头。根亲，房租费怎么算？”

“只要不嫌弃，随便住，算啥房租费哟。”

“借住时间？”

“来去自便。”

此刻，黎玉清见儿子去表叔家请客迟迟未返，信步走来。

宋部长征求意见：“黎大娘，你儿子去参军，舍得吗？”

黎大娘爽笑：“送儿子保家卫国，舍得。”

“那您咋办？”

“我身子硬朗、结实、不怕。绝不给你们找坡坡坎坎的事。”

根亲将母亲引到一边，告知辣妹借住一事，老人毫不迟疑地不住点头。

母子俩来到里屋，黎玉清拉着黎桂香的手说：“妹子，委屈你们，到我家吃午饭，吃一顿，饿不瘦的。”

颜喜民也进屋，见弟媳她们未表态，急性子抖了出来：“辣妹借住一事落实了，他家不收租金。我们山里人是这个样子的，遇到的客人都会免费到办红白喜事的家去热闹一番，傲起不去，就是瞧不起人家。”

颜辣妹曾到伯父家来过几次，偶尔和竹根亲曾打过几次照面，擦肩而过都未细观察过，今天细瞧，他，中等身材，浓厚虎眼，高鼻梁，与同龄人相比，衣着朴素，给观才留下稳重、成熟、踏实的深刻印象，机警的眼神闪烁着亮晶晶的异彩，透视出他有远大抱负和无穷的力量。颜辣妹下决心当他的福星，于是热诚窘羞的答应：“要来麻烦打挠，不好意思。”

“这么讲就隔起一层了。”黎玉清客气回答。

辣妹见老人慈祥的脸膛布满皱纹，蜂腰驼背，鬓发如银，面目亲善，更是内心深处喜悦。

黎桂香见女儿的神情猜中几分：“好吧！”起身应承。同路而行的四位女士，经历狭窄泥泞道路行走，爬坡下坎，疲惫不堪，肚子里咕嘟咕噜直叫，见山里人这么坦诚，也就欣然前往。

宋部长和黎桂香一行人来到竹家。

骆建忙上前与文大队长亲热招呼：“表叔，您们也来贺喜？”

李宽匆忙到仁会计跟前：“表叔，您们真是消息灵通哦！”

龙竹大队的三个主要干部，吕书记是口才好，开会基本上不拿稿子，几条几点都会讲得清楚明白，大队长是肚量大，做调解工作挨骂当成吃宽面，仁会计是内当家，大队的账目从未错过，数据常存脑海里，可就不擅言语。

宋部长和吕书记分别找群众进一步了解核实竹根亲家三代人，主要社会关系的政治历史方面问题和他本人的现实表现。均得到客观公正的情况。

黎桂香一行随主人进入厢房。入座后，颜辣妹环顾四周，四壁贴有喜鹊闹梅，猛虎下山，锦绣河山，宝玉操琴的字画，竹根亲书写的宋朝苏轼《潜僧绿筠轩》“宁可食无肉，不可居无竹，无肉人会瘦，无竹令人俗，人瘦尚可肥，土俗不可医”的条幅。小格木窗下，一张陈旧的三抽一屉办公桌。桌上摆放着竹编笼子外壳装的开水瓶，旁边陈设有小方镜、梳子、牙具等日常用品，桌子侧面有一铺旧式木料架子床，纱布帐幔半卷着，且洁净，青竹席上有床深蓝色布料的被盖，白布缝合的枕头盖有一条旧枕巾，洗净叠好的换洗衣服存放在床的里角，床头另一端放有竹制箱子，竹制书架，书架上的书丛，均是根亲以前读过的中小学课本和作业本，旁边还挂了一根竹笛，横过窗口有一根凉毛巾、内衣裤的用篾条绞成的竹绳子，屋内，有几根竹制的小方凳，室内的泥土地面干净平整，细品，室内有股竹山清寒秀才的淳朴味道。

骆建把文大队长引到侧面的竹林子里，耍娇问道：“表叔，这回当兵有几个名额？”

文大队长胸有成竹的告诉他：“这回我们大队洋气了，竹根亲、淡平、席易都体检合格，还是被选中海军部队特种兵哩！”

骆建很失望：“难道我真的一点希望都没有了吗？”

“谁叫你身体不争气。”

“把体检表换个名字嘛，竹根亲走了，家里只丢下老娘，摆起一大堆事，谁管？”

“他啊，莫摆了，接兵的单连长把他当成重选人才，挤不脱。他家虽无其他人，要住女知青，算来算去，他的运气最好。”

“表叔，帮个忙嘛，我会感谢您的。”

“笨蛋，你我叔侄说那些干啥？”文大队长略思片刻后：“你抽空去找宋部长。”并在耳边低声授意方式及办法。

仁会计随李宽来到一棵樱桃树下，笑着问：“有啥需要表叔办的，说嘛，我晓得你鬼点子最多。”

李宽的眼珠子一转一转地入：“表叔，我们去找兵哥，我爸去找宋部长，就说体检表填错了。”他从衣袋里掏出十元钱给仁会计。

“他们如果不买账，怎么办？”

“有钱能使鬼推磨，不愁兵哥不帮忙。”

仁会计半推半就接下钱：“唉，谁叫你是我最心痛的表侄哩？”

仁会计找到吕书记：“吕书记，对不起，我要去表兄家吃生日酒，失陪。”

仁会计和李宽来到衣着灰色军装的单连长住宿的招待所，单连长热诚地招呼入座，斟开水递给二位。

仁会计接过开水杯，客气的咨询：“首长，我侄儿的体检表填错了，是否有法子改过来？”

单连长听完后，问明地址、姓名、翻开笔记本，找来军医，军医用血压器测试后，在单连长耳边低声说了几句话，无可奈何地摇摇头。

单连长很客气的解释：“仁会计，地方医生对小李的体检判断是正确的。他确实血压低。刚才骆建来反映医生误诊，结果查证他确实属于胸中有二级杂音。你们只好在地方上另择职业了，坦率的说，军人的体检标准是不允许任何人改变的。”

李宽顿时明白，原来骆建也在找后门。听完单连长的话，脸上火辣辣的，不知所措。仁会计毕竟是多年的基层干部，沉着应付：“只要证实无误，我们就放心了。”

李宽又生一计，反正自己不能参军了，干脆把竹根亲也拖住：“首长，不晓得家里只有母子的家庭，儿子是否可以参军离家，丢下60多岁的老娘？”

单连长诚恳的答复：“当然不行，独子不征。”边说边送走仁会计和李宽，找到季排长，吩咐道：“你迅速去龙竹公社查实是否有独子参军之事。”