三年来，竹根亲在通信营度过了百花齐放的春天，云烟缭绕，气象万千的夏季，经受山明水秀的秋风，战胜山舞银蛇，松柏雪帘的严冬。

在通信营全体官兵的会议上，郝教导员庄严宣布：“现在我向大家宣布一道关于竹根亲同志任职的命令。任命竹根亲同志为收报台三分队分队长（排长级）……。”

竹根亲内心很兴奋，从一个战士成长一名国家军队的正式军官，由农村户口转为城市户口，从吃带壳的粮食到领军用粮票和全国粮票，从做工分的农民到领津贴的战士，又升格为领月薪的干部，端国家的铁饭碗，享受国家公费医疗和退休金。这还包括人的尊严和社会地位的提高，孝敬老人更有资本，择偶具有更广泛的空间，为子孙后代摆脱穷山恶水的生活夯实基础，斑斓的憧憬终于有了起点。

淡平和席易出院后，安排在警卫排和炊事班洗菜，煮饭，组织上见他们表现不错，当兵第三年先后入了党。郝教导员组织大家学习完之后说：“现在我宣布退伍名单：淡平、席易……。”

根亲提着一包物品送他俩到火车站，临别时，他从包里取出两套书籍：“这是关于科学种田的百科全书，你俩各一本，糖果带回去你们的家人尝一尝，这包里面有给我母亲买的一顶绒帽，辣妹一件毛衣。”然后，依依不舍地看到战友离开。

“根亲，有件事说出来你一定惊讶。”淡平感觉到根亲对待自己胜过亲兄弟一般，再也不想隐瞒秘密。

根亲疑惑是妈或是辣妹的事，急问：“好兄弟耶，你觉得有必要让我知道就不必要藏在心底嘛！”

“这次，你差点和我们一样，拿着党票退伍。”淡平不紧不慢地说。

根亲听了，非常惊愕。席易补充：“是真的。”

原来是，三个月前的一天，淡平、席易到营长，教导员办公室去申请退伍回乡，听到他们争论激烈。郝教导员向营党委员们说：“我和团组织科的仁科长到广蜀县龙竹公社调查核实，举报竹根亲和颜辣妹非法同居，非法结婚不是事实，辣妹是想沾伯父的光联系插队落户，巧遇根亲在庆祝生日，住了几天根亲就入伍了，大队无知青点，她借住照顾根亲的妈。据核实，辣妹是个很正派的姑娘，根亲与她有密切的书信和物件来往，感情很健康，指控他们非法行为是诬陷。”

季副台长发言：“接兵时，有人举报他是独子，身体有问题，我和公社宋部长去核实过，主要原因是他家官场无人，有人故意排挤他。”

单副营长：“从正面看，竹根亲是个很不错的同志，从反面看，无论是他在地方，还是在我们部队，有人在无中生有地陷害，这就要看我们班子如何对待和评估他了。”

营长发言：“好险哪，差点把这么精明能干的兵坑害了，如果这样的举报再晚来两个月，上级指定留的名额有限，岂不是把他给卡死了，干脆把他提起来，让他带个分队，根据他的能力，完全能胜任。”

郝教导员：“现在摆在竹根亲面前有两条路，要嘛提干，要嘛退伍回家，各位委员发表意见。”最后各位委员表决时，大家都同意提干。

淡平，席易都为根亲捏了一把汗。

根亲听到二位战友道明提干前的一次会议内容，暗思忖：“想不到老实干事的还得提防无事捣蛋的，到底是谁这么昧着良心整我！”根亲更是百思不得其解。

他情深意切挥手道别二位战友。冥思苦想地走回军营。

季副台长见到他，热情招呼：“根亲，忧郁啥事？”

根亲强压心头未解之谜，笑迎道：“老领导，我没想啥。”

“我帮你介绍天津市的妹子，喜欢不喜欢？”季副台长问他。

“季台长，这三年来，我能踏踏实实的当兵，是因为颜辣妹默默无闻的照顾我妈，不断的鞭策鼓励我，临走前，我曾许诺要感谢她一辈子，她如果做出了别的选择，我无话可说，她如果尚在等待，我就不能言而无信。”

季副台长语重心长的指出：“处理婚姻大事，要细心慎重，全面考虑，我尊重你的选择。适当的时候，你可以休一次探亲假嘛。”

龙竹公社知青办公室，设备很简陋，一张五成新的办公桌，一把藤椅两根木条椅，民政干部兼任的知青办主任，他就是骆建的表叔相成，相主任正在翻阅文件。

骆建提着一个装有两条烟，两瓶酒的塑料袋子，信步走入直呼：“表叔，在忙啥？”

相成抬头一看是骆建，惊愕招呼：“不忙，看文件，小骆，坐。”

“最近有没有招知青的名额？”

“你又沾不上边，问这干啥？”

“好表叔，你就透点风吧，我有朋友是知青。”

“初定，有个进丝厂的名额是给龙竹大队颜辣妹的，这件事千万要保密哟。”

“你能不能牵根线，把她介绍给我，把婚事和工作的事串起来说！”

相成犹豫不决，迟疑不决：“不好打整，弄不好要处分人。”

骆建把那袋物品塞进他手里，一副乞求的神色：“表叔，我孝敬你两瓶酒，一条烟，事成之后有重谢！”

相成半推半就接过袋子，写了个通知：“好吧。”将书面通知递给骆建在耳边低声吩咐。

辣妹连走带跑来到知青办，口里喘着粗气，额前直冒汗，洁白的脸蛋呈红润色，更艳丽动人。相成一瞧，暗思忖：难怪骆建死活要追她，果然仪表不俗。接着热情地告诉她：“最近骆建的表舅弄到一个知青招工指标，是点名道姓的安排你，希望小骆协助你落实办理相关手续。”

辣妹明白了，是骆建把婚姻大事和工作安排混为一体，想起昨天淡平和席易捎毛衣和绒帽时透露，根亲今年回不来，正处于提干和退伍之间，一旦这时候，为找工作的事被骆建要挟，以后怎么办？辣妹心中极其矛盾，如果接受了这份工作，就要由骆建任意摆布，不接受这份工作，也许会受到很多无中生有的排挤，只要政策不改变，绝不屈服于无耻的要挟。“相主任，通过正规渠道安排的工作我服从，通过人际关系安置，我无福消受。”

相成怔住了：“你要认真考虑再决定，机不可失，失不再来哟。”

“我想好了，如果没有其它事，我告辞，我绝不相信，知青安置政策只排斥我一人。”

相成气得眼冒金星，从鼻孔里挤出个“哼”字，在招工表上填上：本人不服从安排。坑害辣妹长时间没落实返城安排工作一事，其内幕，只有相成和骆建才知道。

根亲想起家中的老母，想起默默奉献的辣妹，想起家乡的乡邻，老师，家乡的山山水水，就到营部请探亲假，获得营团批准探亲的手续后就到军务科开好军官通行证，到商场购买缝衣服的面料，三斤适合老人，青年穿的毛线，给老人买了根扎头用的丝帕，又到军人服务社购买家乡紧缺的洗涤用品，烟、糖、苹果、打火机，打火石，毛领，手电筒等物品，单副营长，季副台长，等首长和同事们送来了墨鱼，海带等海滨城市的特产，根亲心情特别兴奋，立即到邮电局发出探亲到家时间的电报，渴望下车就能见到离别三年的亲人。

火车飞速奔驶，根亲倚在窗口，见铁道两旁烟云四起，山色空濛，茂密的松柏一片翠嫩，那么充满生机，像一幅墨泼洒的图画，他到北京转火车都未歇脚，日夜兼程，又转搭客车，只见公路两旁，晴朗的天空，碧绿的田野近似天空般的宽广，他思绪万千，想尽情的呼唤，放声高歌，想赶到田野里，拥抱故乡的花草树竹，依偎在孕育自己长大的母亲般温馨的大地上，展开双臂拥抱随自己成长的一切，正在美好的抒情遐想中，客车到龙竹站了。

竹根亲身穿蓝色工作服，匀称的方圆笑脸显得英俊潇洒，强壮的体魄，更具有男人的魅力，他挎着一个绣上“人民海军”四个行楷字体的挎包，左右手提着装满物品的大旅行包，一下车，便吸引了众人的目光。

有个小孩看见高吼：“看嘞，那个扛包的人好帅哟。”

接电报后魂牵梦萦的颜辣妹顾盼神飞，两弯似蹙笼烟眉，一双似喜非喜含春月的大眼，看见根亲从车上下来快走到跟前，反而腼腆，窘迫，脸上绯红滚烫灼热，亲昵温存惆怅的朝大娘噜了噜嘴：“干娘，根亲到了。”

大娘舒心笑着轻推辣妹：“呆子，还不去接，难道要我这老太婆去接不成？”

停车处的人群都惊喜的围了过来，根亲客气的取出大前门香烟，向抽烟的人递烟，打火，向不抽烟的人给糖块，再端详来接旅行包的颜辣妹，三年多不见，面容更秀丽，肌肤莹润，举止娴雅，上身穿列宁装，下身穿劳动布紧身的小裤脚裤子，标准的知青服饰，成熟的女性诱惑力充分体现出来。人们见这位知青接行囊，都低声议论：“郎才女貌，真是天设地造的一对佳人。”二人听了，心里乐滋滋的。

“嘿，三年多不见，越长越艳丽动人了！”根亲用南方话夹杂普通话，抑制不住赞美的话脱口而出。

话刚落音，颜辣妹更是窘得脸颊绯红：“当了几年兵，舌头也油了。”心里却乐开了花，辣妹细瞧他，浓眉虎眼，身材匀实，配上那洁净的蓝色工作服，比照片和自己想象的还要英俊潇洒，真称得上帅哥。证实自己眼光好，没选错人，谁知他到底是个什么角色，心里是否有没有我们这些浑身泥巴味的农村妹子，他虽然承诺过要感谢我一辈子，一句戏言，岂能当真，能管几时？从他通信和见面到拿出烟、糖来的神气十足的样子，估计是提干了，对我也是一往情深，淡平、席易退伍时说他也许提干，也许退伍，模棱两可的话，可这时又不是退伍的季节，这么大个军队不可能只退他一人，不如试探一下。辣妹接过旅行包低声问：“根亲哥，这次回来是安家还是探亲？”

根亲一本正经的回答她：“也许二者都是。我这回专门给你买了些礼物，不晓得喜不喜欢？”辣妹不解，朦胧回答又用行动证实什么，娇嗔回复：“只要是专门给我买的，不是懵我，那怕是一根针，一根线，我都喜欢。”

根亲热情大方的与围观者握手道别之后，随母亲和颜辣妹扛上行囊朝小径走去，众人欣悦挥手致谢。

“根亲哥，遍山的竹子只有我们家有三棵开花，你应该在部队走好运。”辣妹惊喜交集的以家人的口气再探听虚实。根亲倍受滋润。

“真的吗？”根亲似信非信地反问辣妹。尤其是在部队服现役几年，科学知识增强，习俗和传统观念淡薄，对祖宗留下对龙竹山，竹林相关验证经验还是深信不疑的。

大娘和辣妹都不约而同地点点头。

“我在事业上有所成就，多亏你精心护家料母，呕心沥血的鼓励鞭策。”根亲倾吐心中部分赞美实情，本想把这次提干时，有人诬告他们非法结婚的事抖出，又恐怕伤害辣妹的面子，只好压在心底不谈。

“可不，根亲哪，这三年多，幸亏有辣妹赤诚孝道，她没跟其他知青搞串串香，踏实、正派、能干，对我们家巴心巴肝。哎呀，可惜耽搁她返城和就地安排工作哟。”黎玉清在儿子跟前夸赞辣妹，一心想成全他们结双成对，却不知相成和骆建的阴谋诡计。她见儿子这身兵不兵民不民的衣服，心里总觉得不踏实：“根亲，给娘说实话，你那么穿这身兵不兵民不民的衣服，现在你到底是个什么角色？”

根亲从母亲的口中听到辣妹赤胆忠心对竹家的真实情况，再也不故作姿态：“娘，淡平他们退伍前我就提干了，这次是休探亲假，穿军装扛大包小包，影响军人形象。这是工作服。”

辣妹悬挂在心中的一块石头落了地，人们都说当兵的人耿直，想不到他这么多弯弯拐拐的，幸好自己未被表面现象遮盖双眼。

根亲便滔滔不绝地讲述海滨城市的情况：刮风下雨赶礼拜，大姑娘腰间扎烟袋，城市高楼林立，路灯通宵达旦，公路宽敞、平坦，吃高粱米、小米，经常有电影、球赛、杂技等文艺节目观赏。当问到妈的身体情况时。

大娘主动婉言搪塞：“人像果子一样，熟了就会脱落。”她步履蹒跚不时咳嗽，吐出的痰带血丝，还不时使眼色暗示辣妹。

辣妹谨记老人吩咐，信守诺言，守口如瓶，把几年挣工分，分口粮，收到汇款和代销店补贴，用于老人药费，走亲送礼，购买副食、日常用品等大账向根亲作了简明扼要的汇报。

“辣妹，这几年辛苦你了，知青都要陆续返城安排工作，你的情况如何？”根亲十分关切地问道。

“近几年，说起知青都有陆续返城安排工作的事，真是一言难尽！那些有权有势的子女安进国营企业，有的回父母工作的单位，有的把婚姻当筹码我钻进效益好的企业单位，我承诺代你照料老人，尚未尽责，暂时也不愿意离开龙竹山。现在你提干了，我也可以放心选择单位回城了。”辣妹叙述涉及到安置的事，再次用这种方法试探大娘和根亲的心思。

“不管提干还是当兵，你如果不嫌弃我们家，就扎根开花结果吧！”根亲听出辣妹这番话的弦外之音，估计她在搞情感侦察，也借机会抛出投石问路之策。

“你能养活这一家子？”辣妹希望的答案已经得到，却反问这句现实的问题。

“只要计划周密，不会缺吃少穿。”根亲也不谦虚道来。

两个年青人，互使心计探测对方，但内心都得到明确答案。为照顾老人，他们边走边歇，几个小时，才走到大队代销店。

身强力壮的根亲和辣妹各扛一个大旅行包，有点热乎乎的。大娘空手而行，仍然大口大口地喘着粗气，不时吼吼咳吐着，她说：“辣妹这三年多真不容易，吃苦耐劳学习务农，洗刷缝补，煮饭喂猪，跑代销店，雨天一身泥，晴天一身汗，里里外外，料理得巴巴适适的，自己舍不得吃、穿，这件衣服还是你嫂子淡青买的，她不像有的知青，手不能提，肩不能挑，疯疯癫癫，好吃懒做，不务正业。哎呀，年纪大了，病也出来了，常言道老年人好比灶门口的烧火棍，一日比一日短。幸亏有辣妹像亲闺女似的，请医生熬药，递茶送水。不晓得我前世做了多少善事才有这等享受。要不是她我现在是个啥样子，难料。”

辣妹打开代销店之门，一行三人走进代销店，小黑已长大，还带着一只狗崽子，朝着根亲汪汪叫个不停，辣妹上前抚摸着小黑的头：“小黑，主人回来了，莫叫。”小黑便乖乖的带着崽子趴到一边瞅着他们。

顿时，一片乌云，遮没了太阳，接着是一阵疾风骤雨，那分层次延伸的浓密苍翠的竹叶，随风摇动，好似若干把巨大的鸡毛掸子，显示出拨云见日之能量，尽力洗刷掉空中的浮尘浊气，还给人类一个完美无瑕纯净真空世界。电闪雷鸣，倾盆大雨，哗啦啦的下着。

根亲举目环顾四周，真是一目了然，墙壁张贴好几张发自县、社供销社系统的奖状，充分证实辣妹这几年工作很踏实，生活得很充实，观货柜，各类商品摆设得井然有序，干净、整齐。货柜后面的床铺上，洁白的帐幔半卷，被盖叠成短方块，枕头、枕巾洗得很洁净，自己邮回的书籍，方巾，小鱼儿都在枕头周围。梳子、镜子，少量的衣物，雪花膏堆放在枕头旁别。看物品的摆放证明她把自己放在心坎上了。

他俩把行李，挎包放到床上。

根亲打开旅行包的小锁，取出糖果，递给她时夸赞：“干得不错嘛！得了这么多奖状，”他又从包内翻出给妈买的青丝头帕，青色毛线，递给妈：“您老夏天包这种丝帕，冬天穿在里面的青毛线，丝帕包在头上防止头晕，毛衣穿在身上温和。”

老人责怪儿子：“你买了这么些毛线，又要麻烦辣妹织毛衣！为啥不给辣妹买衣料呢？”

“买得有。”根亲拿出一块手表：“每天拧着把子上条，看时间这样认。”

“嘿，还是上海牌的手表哩！”辣妹边说边从包里取出浅桃红色的毛线上衣，橙色下装面料，毛线，手电筒。

“对不起，给你增添了手工活哟。”

“代销店的空时间多，我慢慢打嘛。”

辣妹从行囊里取出根亲戴的大沿帽和带肩章的军干服，像小孩子玩玩具似的，内心感叹，我为你付出了多么沉重的代价哟。

“快来看哟。”根亲将影集翻开，逐页逐一介绍战友让她认识。彼此之间陌生的局面完全打破。

大娘细心端详儿子后，心里显得无比自豪，他没有让自己失望，终于出人头地，端上了国家的金饭碗了，再也不过面朝黄土背朝天，背太阳过河，托月亮过山的日子了，大娘舒心的笑了。

辣妹见根亲全神贯注地盯住小方巾不眨眼，主动揭开：“这是加上电报整整一百封书信。”

“不知不觉写了这么多，一封信都没丢？”根亲问。

辣妹腼腆的点点头，见他刚提干就舍得花钱给自己买这么多东西，这才明白干部有钱的威力，证明他是言行一致，把自己放在心坎上。又从双人枕头下取出一针一线做的三双鞋垫，上面绣着“有缘相识”“天涯缠绵”“鸳鸯比翼”，双手奉上“根亲哥，试试。”

根亲接着后，细看鞋垫，一试合脚，遐想：“她心灵手巧，诚善能干，自己能取上这么贤淑的妻子，太幸福了。”

辣妹在老人身后轻轻捶背时，谦虚谨慎地说：“根亲哥，我在这间小屋子里能干出什么？哪向你那么能干，一步登天，出手就逮住了金饭碗。”

根亲发自肺腑之言：“军功章里你占大半功劳。”

两双眼睛相碰，甜笑如蜜，又羞怯的躲避。

半个小时后，风停雨住，云消雾散，风和日丽，太阳又洒满龙竹山，巍峨壮观的起伏山峦，险峻挺拔，大地显得格外清醒诱人，三人收起行囊，回到家里。

大黑狗带着小狗崽，尾巴一个劲的摇摆着东窜西蹦，跟在他们身后。

竹根亲边走边思忖，几年的书信和短暂相处试探，辣妹暗中表明相好的意思，三年多了，她是否还有意中人，通信和相处并未明确婚姻恋爱关系，她能否赞成马上结婚，这还是个难题，如果自己提出她否定，又怎么相处呢？！

辣妹心里也思绪万千，悬挂一连串的问题，他是否在部队找好对象，回老家只是对自己表示一下报恩之情？一个女儿家，怎么好问？他这次回来，呆多长时间，是否处理婚姻问题，答案模糊，只有静候他的动态了。