一个夏秋之间的季节，稻田禾苗清悠悠，玉米地丰满的果穗喜气诱人，红苕地里藤蔓绿油油，豆类作物也叶绿径粗。

清晨，天边淡淡地飘着几朵白云，格外晴爽。龙竹山，翠竹笼葱，秋花烂漫。竹根亲和肖玲洗漱梳妆完毕，在门前的土地坝子里练习吐呐功和健身运动。

宋杰、淡平急匆匆面带笑容地来到。

宋部长累得喘息未定，就开门见山的道明来意：“经公社党委研究决定，把肖玲安排到社办企业综合门市部当营业员，月薪三十元，有间单人宿舍，以后有机会再考虑根亲的职业。今天上午必须报到上班。”

肖玲询问：“是否可以早出晚归，不在单位住？”

“按理，安排了食宿地方就要在门市住，轮流守护。” 宋部长有些迷惑不解的答复她，瞪大眼睛反问：“难道你不想离开山沟？？”

“有无工作无所谓，山沟和乡场区别不大。关键的问题是，我不能和根亲分开。再说，一个大男人煮饭、洗衣、喂猪、养鸡鸭不成体统。”肖玲毫不掩饰说明理由。

“这次，我们照顾性的安排你上班，领导们内部的亲友都没有安排，这是破天荒的事，是你们善举和赤诚之心打动了大家。至于不在单位居住，我可以去说说情，但必须保证按时到岗到位，遇事要请假，下班自行安排。” 宋部长坦诚表态。

淡平摇头：“唉，真是痴情女子。”

根亲舌头一伸：“二位莫见怪，她就是这个性格，累死累活抢着做事，我只有谦让她。放心吧，我会接送包干，不耽误她上班工作时间。”根亲热情地向二位解释。

宋部长暗思：他俩真是天生一对，一人做出明智的决定之后，另一人就马上表态支持。

根亲送肖玲到社办企业综合门市部上班后，早送晚接，路途中，互相把从相识之前到有记忆开始的事添油加醋的讲给对方听谈笑风生，别有一番情趣。

竹根亲在那帮年青人和肖玲的鼓励下，对竹编工艺产生了浓厚兴趣，他利用中午、雨天休息时间，爬山涉水，拜访那些竹编工艺师傅，加深感性认识，他由近到远，顺藤摸瓜，只要有竹林的地方，有竹编的家庭，他都要虚心讨教，探讨竹编工艺历史，工艺品制作程序。

一天下午，细雨绵绵，他又沿着龙竹山的山脉，顺着传说中的寨子，洞穴探索，只身向洞穴深处走去，无意之中发现了一个洞中洞，他就钻了进去，仿佛踩到滑板迅速向纵深坠落，吓得他紧闭双眼，落地时睁眼一看，来到一条深沟，悬崖中间有一幢精致的小竹楼，竹楼的柱子、墙壁、屋顶都是竹片，样式是古老传说中的玩具似的，奇异的是此房屋无门无窗，小楼屋檐有一圈小竹桩，挂有：请勿擅闯此地，违者该死。

根亲登上竹楼看到这一切暗思，大概这就是神秘使者栖身之地，憨厚的劲头又上来了，他鼓足勇气试闯禁区，右脚刚迈过界牌，嗖的一声，身上被戳了几下，人就走不动了。

一位蒙面老人审问他：“你是何人，不顾界牌警示，擅闯禁区？”

“我是误入此沟，见此楼精湛，想参观参观，别无恶意。”竹根亲老老实实回答。

“我问你，叫什么名字，是怎么进来的？”

“必须说吗？”

“是的。”

“我是竹根亲寻找祖辈在洞穴中的遗物时坠入此沟的！”

一位蒙面老太婆问：“你是不是竹展艺和黎玉清的幺儿？”

“你怎么知道我爸妈的名字？”

“你想干什么，必须说实话，否则，将是一个说不出话的人了。”蒙面老翁又发话。

“不怕你笑话，我曾是部队的一名军官，为了婚事，屈身当农民都不在乎，想继承祖辈搞竹编工艺的辉煌业绩，看到这竹楼，估计是竹编高人寓所，想拜访他。”

老太婆低声在老头子耳边说了些什么。老头子挥挥手：“娃娃，我劝你打消这个念头，竹编工艺不是玩家家，你成不了功！”

根亲冷笑：“哼，笑话，我是远近闻名的憨娃，我想办的事，就是丢了命都要办。”

“哈哈，哈哈，是竹家的子孙，合我从二林的胃口。我可以让你开眼界，指点指点你搞竹编的门道，不过，你要先学会把竹子划成细小的篾条，带着篾条来见我。”

“划篾条我会，只可惜动不了，无竹子无刀我怎么划！”竹根亲也想在这位侠士面前显露一手。

“好说。”蒙面老人话落音，嗖嗖嗖响后：“你退出警戒牌看看。”

根亲双脚轻松的退出警戒牌，低头一看，有一把明亮的钢刀和一节竹子，他拿在手里就破竹，划篾，启篾。一匹篾条划了十二匹细篾条。他右手拿着篾条沾沾自喜：“老人家，牛皮不是吹的，火车不是推的，篾条在我手里，请您老人家开开眼界。”

“哼。小子，不让你瞧瞧你硬是不服气。”蒙面老人带了一节竹子，闪电般地来到了根亲面前，吩咐：“娃娃，看好了。”他挥动钢刀向乱劈柴似的劈了一会儿，原来的竹子就成了薄如纸的篾条。

根亲惊呆了，喃喃自语：“原来他真是高深莫测的竹编艺人喽！”

蒙面老人见根亲的表情，问：“娃娃，你服不服？”

“谢谢高人，请指孝指教吧！”

“右手握刀，用刀稳，心要定，多练习，用力、用刀的具体方法在这纸上，自己回去练。”嗖的一声，一个纸团飞入根亲掌中。

“下次，我要怎样才能见到你？”根亲又问。

“你到山脉的像竹笋之石有△符号的，敲动五下，显露一条道路，你上路喊，二林叔，我来了，就能见我！”

“你老人家为什么蒙面？”

“条件成熟，自然明白，练不好就不要来了。”

根亲已不见蒙面老人，见天色已漆黑一团，想起该接肖玲了，飞跑。

社办企业综合门市，顾客特别多，同门市营业员见天色已近黄昏，劝肖玲：“下雨天，山路滑，你就早点走嘛！”

肖玲看见农民拿票购物心里焦急，诚心成全广大群众：“不慌，根亲要来接我。”她指着顾客说：“他们难得等。”

街上的住家户都点灯了，顾客们都买好物品离开了，根亲还没来接。

女同事劝她：“天黑，山路滑，不好走，你就不回去嘛。”

肖玲见外面伸手不见五指，担心根亲走得太远，心急如焚：“不成，我必须回去。”

同事又好心的劝她：“我们送你一程。”

“不成，你们要守门市。放心吧，根亲肯定要来接我，把马灯借给我用，明天就拿来还给你们。”肖玲手提马灯与同事告别。

此时乡间的野外，四周黑洞洞的，途中荒无人烟，肖玲从场镇往龙竹山，手里的马灯一闪一闪，脚下的路滑滑溜溜的，她的视野范围内，影影绰绰，风吹时，树竹叶枝沙沙作响，对城市长大的她，仿佛就是听到叽叽喳喳的怪物在轻轻说话，她顿时感觉到天地间只剩下自己和地下的孤坟野鬼，越走越恐惧，每根神经都紧绷起来，舌根干燥僵硬，头皮发麻，汗珠子从无到有，由细到粗，吓得口里嘟嘟嚷嚷，风声吹得树叶如鬼哭狼嚎，她更是心惊胆战，毛骨悚然，正好又走在一个坟地前，幻觉中犹如到了阎王殿一般，更是颤悠加恐惧心理，本就近年来才接触乡间小路，夜间很少行走这阴森恐怖的路上。这段路平常是白天行走，行走时都是竹根亲结伴而行，这时的她，惧怕得脚僵硬，不听使唤，迈不开步子，一身软绵绵的，只好席地而坐，蜷伏在地上，放声嚎啕，直呼：“根亲，根亲，快来救我！”

竹根亲拿着手电筒，隐约听见哭喊声，以为肖玲遇险，高吼：“哪个龟儿子敢在太岁头上动土，敢欺负我竹根亲的人，以为我竹根亲硬是软弱可欺哟！老子要你们碎尸万段。”他箭步如飞，跑到跟前便看见肖玲坐在地上向一团棉花，忙问：“啥事，是谁欺负你？”

竹根亲待她回过神来问后才明白，肖玲因天太黑，自己未经历过这种恐怖的情境，原来是空穴来风，虚惊一场：“唬死我了。”肖玲在擦拭眼泪的同时娇滴滴地说。

根亲扶她起身，耐心解释：“今天，我寻找洞穴顺藤摸瓜，发现一座精致的竹楼，见到了那位高深莫测的蒙面使者，目睹了他出神入化的破竹启篾神功，故而延误了来接你。这是我的过失，以后再也不会发生这样的事了。”

根亲见她恐吓之后的紧张心神，给她讲近期发生在颜喜民队长家的一件奇事：“肖玲，前段时间，大家忙着下地干活，没有细心清点母鸡下的蛋，他家有只母鸡在竹林里下蛋后孵出一窝小鸡带回家才发现。”

“那些鸡都没被野物吃掉啊？”肖玲惊厥地问。

“肯定是母鸡下蛋的地方很隐蔽，没有被察觉。”根亲平心静气地给她分析。

“真有趣味，城里哪里还有这么离奇的事！”肖玲千娇百媚，喃喃自语。

“肖玲，拖了这么久，有件事我早就该说了。”根亲惴惴不安道。

肖玲始终认为他有什么谜团：“有啥事尽管说嘛！”

“先说好，不准生气。”根亲再次提醒她。

“除非你要变心，其他任何事都可以商量。”肖玲明朗表态。

“你离厂出走一年多了，工籍能不能保住？！”根亲道出原委。

“你是啥意思？”肖玲面带郁闷。

“我劝你回厂。”根亲话中带有恳求的意味。

“哦，你是不是嫌我，想赶我走？！”肖玲怒斥。

“难道你不明白，我心里容得下其他的人吗？我是担心你为我抛弃工作，落居荒山，不值。”根亲表明心襟。

“你说实话，你是不是认为得其心而未获其身，想赶我走？如果是这样，我现在就甘愿献身于你。”肖玲想一举击中对方的要害。

“你把我当成什么人了。我们应该想办法保住你的工作，否则，我成了你一生的累赘。”根亲再而三地苦苦劝她。

“莫慌，等一段时间共谋对策。如果在工作和你面前让我挑选，我会毫不犹豫的选择后者。”肖玲仍然坚持自己的观点。

“我想给你幸福和舒适，却想不到给你的是劳碌与艰辛。最好能寻得一个既不放弃工作又不影响感情双全齐美的法子。”根亲提出一个成熟而妥善解决的思路。

“但愿你是口心如一。”肖玲带着疑惑之心警示对方。

根亲仿佛看出她产生疑团，再次表明：“我对你，无论是过去，现在，还是未来，都是坦诚无私心杂念的，如果失去了你的情谊，我会彻底崩溃的。”

肖玲驱散了心中的乌云，高兴地说：“根亲，我相信你！”