榆林巷。

当马车驶入这条小巷时，别说狄进，就连林小乙都明显感受到这里的冷清，不禁一怔。

他在并州阳曲城内，倒是见到过几条较为冷清的街巷，哪怕是一州的治所，也不可能处处繁华，但京师显然不同。

别说城墙内，即便是出了城墙，那都是鳞次栉比，富丽繁华，百万人口汇聚之地，只有住不过来的坊市，没有空置的宅院和铺子。

可这条巷子，是真的有别于其他的地段，等到狄进掀起马车的窗户，风吹了进来，八月的天气，林小乙甚至下意识地缩了缩身子。

狄进的目光朝外看去，印入眼中的就是斑驳的外墙体，显然多年都没有修葺过，然后是从墙内探出的一根根树杈，遮蔽了不少头顶的阳光，使得这人气本就不足的巷子，愈发笼罩在一股沉闷与死寂中。

这是恶性循环，鬼宅的吓人之处传得越邪乎，人们心中越是畏惧，越是畏惧越不敢接近，让此地人气越稀少，最终真的变得鬼气森森。

狄进对此是半点不怕的，可惜那三十五具无头尸体都已经被移走，如果原封不动地保持原样，哪怕统统化作白骨，都能提供不小的线索。

只是不提气味，那就真的太吓人了……

一间间宅子过去，不知是他们来得正是时候，还是来得正不是时候，都没怎么看到人出来，直到马车的速度明显放缓，狄进知道，正主到了。

没有想象中开封府衙的封条，左右交叉贴在门上，没有横七竖八的血色印记，单从外面来看，除了门口积灰很深，明显很久没有人出入过之外，这里与其他人家并无什么不同。

但这就是五台山还俗僧人孙洪，被灭门的家。

狄进打量过去，林小乙一无所觉，跟着一起看，却听公子道：“小乙，你觉得若无祖上传下的房子，在京师置办这么一套宅院，得花多少钱？”

林小乙想过当宅老，却从来没幻想过自己能在京师买一套宅院，不过对于价格还是多少有些数的：“至少得万贯吧，这还是原主肯卖……”

狄进道：“家财万贯么？确实是最基本的价格，那要搬到京师，也是十几辆马车啊！”

正在这时，驾车的吴景开口道：“或许这宅院是有人受了恩惠，转赠的呢？”

林小乙知道这位是自来熟，倒也不奇怪对方会搭话，只是这说法未免过于不可思议，谁能转赠京师一套宅啊？

狄进也直接问道：“得多大的恩情，才有如此馈赠？”

吴景道：“小的也是偶然听人提及过，这户家主医术非凡，治好了一位贵人的子嗣，有了这安居之所，才来京师，以后子孙后人也是开封人士，总比我们苦哈哈租马赶车的，还有那行走四方刀口舔血的江湖人要强太多！”

狄进微微点头，但又道：“居京师大不易，便是有了宅院，一家大户上下三四十人用度，可不是寻常人能承受得起的。”

林小乙深以为然：“是啊！京师的价格可高咧，俺在并州一家人的吃穿用度，到京师都不见得供得起一人……”

吴景道：“这家户主既有医术，想来是开医馆药铺的，还能经商，收一收贷钱，各地大户都在做。”

狄进道：“贷钱且不说，总要有本金，那医馆药铺，不知是京中的哪一家？能否维持这一户上下开销用度，想来是生意红火，肯定有人记得吧？”

吴景继续策马，不再多言，但心中有了数。

两人一问一答，说的就是孙洪的钱财来源。

狄进问，这个五台山还俗僧人，是怎么在京师买房的？

吴景回答，曾经听师父孙洪提过，这套宅院是因为他医术了得，有大恩于人，得其馈赠，也正因为有了这套宅院，可以让自己的儿女成为京师人士，孙洪才会决定还俗下山，不再当一个苦哈哈的武僧。

狄进又问，房子是人馈赠，那么居住在京师的生活费用是如何来的？能够让孙洪娶妻纳妾，生下十几个儿女，招了二十多名仆从，那可是一大笔钱财！

吴景对此还真不知道，他们每次来见孙洪，看到的都是一家美满，衣食无忧，心里是既开心又羡慕的，至于钱财是怎么赚取的，只听孙洪说他开了医馆药铺，平日里还有经商，想来是佛门的老传统收贷，便没有细思。

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现在需要查一查了。

吴景如今已经明白，对方为什么让他成为车夫，正因为自己是被害者的徒弟，许多衙门根本不清楚的细节，唯有他们师兄弟知晓，由他们出面调查，才有更大的机会发现线索，接近真相！

简短的交流后，马车已经驶离了鬼宅，狄进没有合起窗户，而是兴致勃勃地看起了京师的景致。

等到马车在城中转了一圈，回到所住的老桥巷，狄进和林小乙刚刚下车，却见公孙策带着书童大壮恰好出门，见到马车后唤了声：“我正要叫车呢！带我出城，车钱管够！”

吴景又不是真的租马客，闻言道：“向大官人告罪，我这车马另一位客人订了，去不得外城……”

公孙策无奈，摆摆手：“行吧！行吧！”

吴景驾车离开，狄进则开口道：“明远，你昨日跟着那人，可是发现什么端倪了？”

公孙策点了点头：“昨日那人并非醉酒文士，而是一個江湖贼子，带着小甜水巷的私妓，扮作文人骚客之态，混入状元楼，寻找下手的目标，我故意扰了他的好事，再让大壮跟着，一路跟到了城外，那里似有一处据点……”

狄进的脸色有了几分郑重：“在状元楼踩点下手，敢这么做的江湖人，都是穷凶极恶之辈，明远，你应该告知开封府衙，吕推官是负责任的好官，由他带队，才能将贼子一网打尽！”

公孙策有些迟疑：“但我还不能确定，那里到底是不是贼窝，万一错了，岂不是……也罢！”

想到与自己丢了颜面相比，终究是贼人落网更重要，公孙策改变主意：“那我先去开封府衙，将此事告知吕推官，再带齐人手，捣毁贼窝！仕林，我去了！”

“预祝一切顺利！”

狄进点了点头，行礼送别后，回到家中书房，稍稍思索了一下灭门案，没有新的进展后，就放到一旁，开始为省试做准备。

解试的排名还不知，但他有十成的把握，自己绝对通过了，成为一名举人。

宋朝的举人由于不是永久性质，也不享受朝廷赐予的福利，社会地位远没有后世的举人老爷高，但再怎么说，也比什么功名都没有的穷措大要好。

毕竟解试这一关，即便是国子监，都能刷掉相当一批学子，更别提全天下各州县，是有含金量的。

地方上的学子只要考中了举人，远大的前程没有，但去私塾学馆，亦或是部分书院，当个教书先生，还是能一辈子衣食无忧的。

只不过这类人往往不会满足于此，挤破了头，也要继续考，于是乎，从天下四百军州脱颖而出的数千名贡生，就齐聚京师，由尚书省的礼部主持第二场考试，称礼部试，又名省试。

这种竞争，相当于把各地的高考状元和拔尖的前几名汇聚到一堂，这个年代大概四千人卷出三百到四百个名额，虽然文教资源分配严重不均，很多军州出来的举人就是纯纯的陪跑，但这个竞争的激烈程度也可想而知。

而省试一旦过了，殿试只要不出什么特别严重的问题，那就仅仅分排名先后，进士功名就已成功到手，从此之后跃升为最受世人尊崇的一个阶级。

所以狄进不会因为第一场发挥得还不错，就有丝毫得意忘形，反倒总结了第一场的些许不足，准备在省试中加以弥补，进一步发挥出完美的水平。

因此偶然的外出后，狄进又恢复到复习冲刺的阶段，期间公孙策倒是传来好消息。

在他与开封府衙的协作下，成功捣毁了那处窝点，抓获十数名贼匪，据初步审问之后，正是官府最为痛恨的江湖帮派乞儿帮成员。

这群贼子专门瞄准状元楼的客人，踩点后进行截杀，当月已经犯了三起罪案，还准备继续行凶，如今却被公孙策慧眼如炬，直接识破，连陈尧咨都被惊动，对其大为赞许。

公孙策走路本来就昂首阔步，自信十足，这几日更是稍稍有些飘了，直到国子监那边传来消息，才将他从云端中拉了回来，语气里罕见地多了几分忐忑：“仕林，明日国子监外发榜，你我排在多少名，就能公之于众了！”

狄进道：“我在家备考省试，就不去了，劳烦明远帮我看看。”

如果省试之后，说在家备考殿试，那纯纯的装逼，但现在确实有备考的必要，在狄进看来，那边的排名已经是既定事实，自己去或者不去，都是那个结果，何必特意跑这一趟呢？

公孙策有心学一学这股风轻云淡的姿态，觉得特别有气度，但忍了忍，终究没忍住：“你还真的不急啊……也罢！也罢！我是没你这般心境，在家也学不进去，明日一早就去，伱等我的好消息！”

狄进笑笑，捧起书卷，重新投入进去。

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