“安节！近来宫外是不是又起风波了？”

听到皇辇上的太后，唤着自己的表字，江德明的身子赶忙微微前倾，再听得后半句之后，脑海中电光石火般地过了一遍外朝之事，然后敏锐把握住了关键：“启禀圣人，开封府衙确实在追查京师当年的一起旧案……”

刘娥目光平和，直视前方，好似看到了京师千家万户，百姓生计：“俗语有云，人命关天，‘天’乃‘天下之义’，刑名之案，不仅关系到百姓的生死得失，更与国家的安危治乱息息相关……”

江德明目光闪烁，心头激动起来。

果不其然，太后接下来的一句便是：“这京师灭门案，是该好好查一查了，传陈直阁入宫，老身要询问一下此案的进展到底如何了？”

江德明领命：“是！”

他再度担任传旨内官的职责，但相比起上次刘从广遇害的消息传入宫中，江德明只当是一趟随意的出宫，顶多再以皇城司的手下，替刘家遮掩一些不体面的事情，这回他的重视程度完全不同，对一个心腹内侍低声嘱咐了几句，然后故意放缓脚步。

还未出宫门，贾显纯的身影就出现了，亦步亦趋地跟在身后：“都知？”

江德明依旧是喜怒不形于色，只是语气里略带了几分振奋：“京师里的事，又搅扰到太后了，那灭门案开封府衙查得怎么样了？”

贾显纯低笑道：“不出所料，什么都没查出来！当年的案卷被推官烧了，推官失踪了，估计早就死在哪个角落了，验尸的仵作带着徒弟告老还乡，远在福建，应是避祸去了，便是去家乡多半也找不到人，那判官王博洋近来连连训斥下属，也是无济于事呢！”

说到这里，他突然想到这位此前也是类似的无能狂怒，赶忙垂下头去。

幸好江德明根本没往那方面想，确定了一句：“如此说来，此案换谁都查不出来？”

贾显纯笃定地道：“肯定查不出来！三年前的案子，那他就不是人，而是……神人了！”

说神终究不敬，贾显纯这一刻还是很严谨的。

江德明满意了，加快步伐，朝着宫外而去：“走！随咱家传旨去！”

……

陈尧咨走入垂拱殿的时候，神情也是有些感慨，才隔了多久，没想到又因为一桩太后瞩目的案件而入宫。

仔细想想，不知怎么的，轮到他这一届权知开封府时，案件突然多了起来？

但再想想，至少这件案子不该算进去，毕竟是陈年旧案，按照时间应是吕夷简权知开封府的时候了，都是当年的不作为，导致重担落在自己肩膀上。

不过倘若真的能处理好这等要案，安定京师民心，自己有更进一步的机会么？

权知开封府和翰林学士是通往两府的最后一级阶梯，堪称宰相的后备役，但陈尧咨很清楚，以他不知变通的脾性和性情，恐怕是进不了两府的。

所以任上饮酒，有时候也带着几分放弃的意思，而此时又萌生了一股野望，只要是当臣子，谁不希望执掌中枢，位列宰执呢？

“陈卿家近日辛劳，坐！”

只是当珠帘后那道视线落了过来，陈尧咨心头一凛，又全力压制住这些杂念，缓缓坐下：“京师命案至今并无进展，老臣愧对太后！”

刘娥道：“此案并非陈卿家任上所发，卿家却能担起重责，令老身敬重！”

陈尧咨赶忙起身：“太后谬赞！”

刘娥道：“然案情汹汹，民情扰伤，此案要尽快破了，缉拿凶手，以正视听，卿家可有人手举荐？”

陈尧咨已经确定对方说的是谁，心想太后真是能忍，刘家声名尽丧的仇总算要报了，自是假装不知：“老臣以为，此案的难处在于当年案卷被烧，致使诸多线索遗漏，想要查案还要将开封府衙失踪的推官袁刚寻回，并非更换几位人手所能办到……”

刘娥道：“寻人亦在查案之列，老身倒是听闻，国子监学子深信解元狄仕林有刑名之能，举荐他破案擒凶，陈卿家以为如何？”

陈尧咨能掌控开封府衙，却管不到国子监，只能道：“国子监对狄解元殷切之意，老臣亦有所耳闻，然他只是一介学子，未有官身，上次刘府之案因与其所著公案话本有关，此案与之毫无关联……”

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刘娥道：“国朝兴文养士，科举择优取之，重才亦重德，狄仕林是才德兼备之人，一心清正千家福，两字公平百姓安，此话本里便有大贤之志，老身深感欣慰！陈卿家何不去问一问他，是否愿意为京师百姓出面，一查究竟呢？”

陈尧咨默然，写部话本格局都拔得那么高，现在被架上去了吧……

不料刘娥又紧接着道：“陈卿家也不妨让狄仕林放心，正如国子监学子所盼，他若真能查清真相，无论此案涉及谁，都可追查到底，天下为公，绝不徇私！”

陈尧咨心头微微一怔，一时间有些摸不准这话背后的态度，但至少执政太后有此言，不是寻常学子能够担下的，事已至此，推拒无益，便也领命道：“老臣遵旨！”

……

离开宫城，陈尧咨皱着眉头回到府衙，沉默半晌，对着前来复命的王博洋道：“将狄解元请来府衙，若是他于家中备考，便告知这是太后的嘱托，望他能参与到京师灭门案的调查中来。”

查了近十日，没有半点收获的王博洋，不甘之心已经散去，此时反倒有些如释重负：“是！”

一个多时辰后，狄进跟着王博洋，再度迈入开封府衙。

而一路上还有不少吏胥与他招呼行礼，甚至有的面露期待：“狄解元！”“狄解元！”

狄进认真还礼，冷不防旁边的王判官道：“他们这是盼着狄解元出面，能将案子尽快破解，再也不用每日苦苦搜查，毫无收获呢！”

狄进道：“三年前的迷案，又缺失了大量线索，换成是任何人，都是无比艰难，诸位能有此破案的勇气，已经比无数避之不及的不作为之辈强上太多，进深感敬佩！”

王博洋脸色舒缓不少：“哪里哪里，狄解元于刑名一道上极具天赋，本官也盼着此案有了你的相助后，能迎刃而解，平息民情呢！”

两人说着，步入堂中，就见陈尧咨端坐，目光炯炯：“仕林，你来了！”

狄进作揖：“学生拜见陈直阁！”

陈尧咨道：“相信事情的来龙去脉，王判官已经跟你说明，此案与你本无干系，然今人心惶惶，民不安枕，确需擅于刑断之人，破案揭凶……此等重担，本不该压在你一位年仅十六，又是今科应试的学子身上，然太后信你重伱，老夫也盼你能再立奇功！”

就连王博洋都感受到了这位的拳拳爱护之心，这是还没开始查案，就将未能破案的退路都找好了。

狄进也心头一暖，躬身再礼后，直入案情：“学生听闻，此案当年审理的袁推官失踪，至今下落未明，恐此案另有蹊跷，若是详查，可有阻碍？”

陈尧咨目光微动：“你大可放心，无论查到谁，都当如此前对刘氏那般公正严明，给朝野上下，百万京师子民以交代！”

狄进朝着宫城作揖一礼。

确定了此案审查的态度后，陈尧咨开始具体询问：“仕林，你对于此案已有基本的了解，可有了查案的思路？”

狄进何止是基本的了解，跟进了几個月，估计无人比他熟悉此案，但表面上还是要沉吟一二后，再摇头轻叹：“此案线索全无，颇为艰难，依我所见，若想有所进展，必须要做一件事，掘土开棺！”

王博洋面色立变：“开棺验尸？”

陈尧咨倒也有几分预料，毕竟现阶段的情况下，那些埋葬的无头尸身，可以说是残留下的最后线索。

不过开棺验尸忌讳太多，弄不好就把自己惹得一身骚，陈尧咨亦是声音凝重，正色提醒：“仕林，此事需慎之又慎，孙家上下虽已尽数遭凶手杀害，然丧命的仆婢多属京师百姓，他们亦有家人，定会对开棺验尸颇有微词，甚至直接出面反对！”

狄进道：“学生也知此举不易，在百姓眼中更是打扰亡魂，然子不语怪力乱神，与其相信那飘渺无踪的鬼魂，倒不如尽力破案，将头颅寻回，还他们一个全尸！”

陈尧咨眉头微皱，如果真能把缺失的脑袋找回来，让他们得以全尸安葬，那死者的家属肯定千万个愿意，怕就怕在开了棺，验了尸，什么收获都没有，对方指不定会趁势发作，便谨慎地问道：“仕林有验尸的把握？”

狄进道：“学生并未做过此事，还需仵作亲自操作，然学生近来获得一本刑名笔录，上面的验骨之法，或具奇效，可尝试一番，倒是得准备一些器具。”

陈尧咨有些好奇：“验尸的器具，仵作难道没有么？”

“寻常仵作恐怕不会用那些……”

狄进抿了抿嘴，回答道：“学生需竹席、草席各三张，细麻绳一捆，三坛酒，三壶醋，十斤木炭，还要一把红油伞！”

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