“这是我们相聚的最后一场文会了！”

会仙楼中，天圣五年进士科再聚，这次的气氛已是依依惜别，有的喝得酩酊大醉，有的放声高歌，有的当场落下泪来。

无论如何，大家都要分别了。

即便是同科官员，此去南北，天各一方，再相见时也不知是何年何月，岂能不让人伤感？

狄进也与王尧臣、韩琦、文彦博、赵概等这段时间愈发熟悉的友人告别，约定互通书信，保持联系。

至于最亲近的包拯和公孙策，反倒不需要多说的。

待得送别众位，狄进走出会仙楼，却发现街头热闹起来，一队队敲锣打鼓的人手，正在招摇过市：“长风镖局押镖嘞！押镖嘞！！”

狄进让开，看着武行者高居大马上，带着手下的镖师吆喝着，给左右两侧的京师人留下了深刻的印象。

伴随着净土案的持续推进，忠义社不出意外的第一个倒下，两名副会首定罪流放，发配千里。

倒是岳封消失不见了。

听说吕府也在暗中搜寻此人，还说他偷入府邸，盗窃了重金……

狄湘灵对此很是无语。

这个级别的江湖高手，真的一心想逃，那确实拦不住，只是此举也太有失身份了，堂堂忠义会首，就以这样的下场落幕，事先真是想不到。

可再想不到，忠义社确实就这样退出了京师三大势力，其内部的精锐人员，被长风镖局接收，消化没消化暂且不说，但瞧着押镖的门路打开，生意是终于开张了。

同样受到重创的，还有乞儿帮。

七位丐首，从“三爷”到“七爷”，或死或擒，一网打尽，只剩下本就是辽人谍探的“大爷”和疑似被吸收进“金刚会”的“二爷”。

而根据无忧洞那边的情报，洞里的乞儿帮这次是真的乱了。

娄彦先本来是洞内的掌控者，他被抓后，其实是何万派心腹去洞内临时坐镇，再有卢管事露面，以“大爷”的威望，稳定人心。

结果何万自己也被连锅端，卢管事近来已经不见了踪迹，乞儿帮剩下的一群头目立刻开始争抢地盘，自相残杀，很快就恢复到当年那种一盘散沙的状态……

虽然只要无忧洞一日存在，这颗毒瘤就不会完全挖去，但威胁性确实不如从前了。

“历经风雨，毫无损失的竟是盗门……这群贼成了气候啊！”

狄进凝视着下方一眼，翻身上马：“驾！”

待得回到老桥巷的家中，牙人已经上门，开始安排退房。

宅主还亲自到场，见到狄进后，赶忙表达出挽留之意，心里已经乐疯了。

能得三元魁首住在这座宅子中，还是科举前后住着，升值巨大，接下来出租给士子的价格，或许是同街宅院的数倍，堪比天上砸馅饼，岂能不美？

狄进则考虑着，等下次回京当官时，就该购置一套属于自己的房产，倒也不必是太平坊的富贵街区，就挑一座这样闹中取静的宅院就很不错。

正想着呢，伴随着拘谨的脚步接近，一道弱弱的声音在身后响起：“狄三元？”

狄进转身，就见喻平站在不远处，垂着脑袋，但依旧能看出脸上带着伤。

狄进倒也不意外，轻叹道：“将作院容不下你了？”

喻平苦涩地道：“他们说我是乞儿帮的贼子，有的要为家人报仇，有的要勒索钱财，我拿不出来，就堵住一顿打！”

狄进道：“那你接下来准备去哪里？”

喻平重重弯下腰去：“我一直在京师，如今离了此地，也不知该去哪里讨生活，想着只有狄三元看重我的匠艺，还望……还望收留！”

狄进伸手扶了扶：“你是禁军，我如何收留你？”

喻平赶忙解释道：“不不！我已是‘剩员’，户籍也转了，积攒下的一些钱财，都用在那里……”

现在这个和平年代确实方便摆脱兵士身份，等到宋夏战争爆发，朝廷开始暴兵，那個时候入了军籍还想跑路，就是逃兵。

狄进看了看他，微微颔首：“以你的匠艺，天下之大实则都有容身之处，不过你如今既然难以适应，愿为门客，我也可以收留伱一段时日。”

喻平大喜：“多谢狄三元！多谢狄三元！”

狄进唤来林小乙，吩咐道：“让喻平和穆道人结伴，路上互相有个照应。”

“是！”

林小乙好奇地看了看喻平，带着他往宅内走去，不多时就低声交谈起来，正好与忙完行李的狄青擦身而过。

狄青来到面前，抹了把汗道：“哥哥身边服侍的人还是少了，此去兖州山高水远，我有些放心不下啊！”

狄进笑了笑：“我还是喜欢熟悉的人手，不知根底的不习惯，如今身边的人也够了，你不必挂念……”

狄青说这话，其实还因为有对比，凑到身侧低声道：“哥哥，我来时特意往吕府外绕了圈，本想看看那吕夷简是怎么灰溜溜出京的，谁知看到长长数百多人的车队，可气派着呢！”

“这是做给太平坊其他大户看的，吕氏依旧是吕氏，不容轻辱……”

狄进并不奇怪：“别的时期，可以简朴低调，现在却反倒要大张旗鼓，别人才会继续敬他畏他，以防这位相公还有卷土重来，位列中枢的机会，不敢造次！”

狄青恍然：“原来是这么回事，我还纳闷呢，外放贬官弄得风风光光，真是气焰嚣张！”

“如果不是知兖州，吕相公此次外放，并非坏事。”

狄进适当地点了点，没有深入。

政治需要审时度势，当断则断，高层的博弈也需要进退有度，说实话历史上的狄青若是有吕夷简十分之一的油滑，刚刚遭受朝堂攻讦，人就出去避风头，然后再借着仁宗的宠信调回来，众文臣也得坐蜡……

当然这种外放的技巧得恰到好处，比起看兵书可难多了，狄进自己都不见得能掌握纯熟，更不会拿来教狄青，只是说了一句，然后看向了巷子口。

一头似乎也是宫中御赐的神骏马匹，走入巷中，端坐在上面的士子容颜清俊，衣着穿戴一丝不苟，到了十步外就主动下马，然后迈着方正的步子走了过来，作揖行礼：“在下吕公弼，字宝臣，见过狄三元！”

狄青身体一紧，没想到说曹操曹操到，吕家人居然主动找上门来了。

狄进则平静地还礼：“见过吕郎君，不知吕郎君此来，有何要事？”

“要事谈不上，只是有个提议……”

吕公弼的语气随和，带着几分亲热，好似双方原本就是世交：“我家大人和狄三元，既然同至兖州为官，何不一路同行，彼此有个照应？”

狄青听得愣住，这吕家莫非把自己的脸送上来给人打？

狄进则微微一笑：“还是吕相公考虑周全，我作为晚辈，若是轻车简从，先一步去了兖州，反倒失了礼数，倒是这般同行，还能聆听吕相公的教诲，实在是一件幸事。”

吕公弼脸色微不可查地僵了僵：“狄三元太客气了，理应多多亲近，多多亲近！”

再说了几句没营养的话语，这位上马离开，狄青目送对方的背影，回过味来了：“哥哥，这吕家盼着与你同行，是因自家车队人多，担心你先一步到了兖州，掌控地方局势吧，何必如他的意呢？”

“不必争一时长短。”

狄进笑了笑：“况且我也想见一见那位曾经的宰执相公，路上确实是彼此了解的机会，何必拒绝呢？”

……

“狄仕林应下了？”

书房之中，吕夷简依旧在看书，眉宇间已完全恢复平日里的沉冷。

吕公弼知道，父亲近几日又把这位在科举里面写的文章拿出，细细品读，甚至连京师书铺售卖的传奇话本都不放过，拿来看了一卷，哪怕明显不感兴趣，还是耐着性子继续往后看。

显然，这位三元魁首，已经被父亲大人视为一名真正的政治对手，而不是之前随意安排的小辈。

有鉴于此，吕公弼也将刚刚与对方的交谈，仔仔细细地描述了一遍：“此人城府颇深，听说要与我们同行，不仅没有半分推拒，反倒表现得十分乐意……”

“老夫的目的，肯定瞒不过他，狄仕林到底有没有被激怒，三言两语间也看不出来，还得视一路上的相处……”

吕夷简淡淡地道：“无论如何，此人绝伦逸群，为后进之辈的魁首，你们要好好向他学习，不可因此去兖州的安排，对其生出毫无作用的偏见！嫉恨一个你现在还奈何不了的人，只会显得自己弱小而丑陋……”

吕公弼道：“是！父亲大人！”

吕夷简又把注意力完全放在手中的书上，微微皱起眉头，看着凶手设计的作案诡计：“现在的少年郎，都喜欢这种故事么？这有什么意思呢？”

……

一日后，车队正式从吕府出发，扶着吕夷简上车的吕公弼，意外地发现父亲在专心致志地看着第五卷，口中还喃喃低语着：

“这书有意思！很有意思！”