吕家车队人数众多，浩浩荡荡三百多人，但吕家核心人员其实很少，仅二十位不到，真正人数众多的，一方面当然是仆力和护卫，另一方面则是跟随吕夷简外任知州的幕僚及幕僚的家人。

后世明清，有大名鼎鼎的师爷，那是民间俗称，官方名称就是幕僚、幕友、幕宾，是帮助官员处理当地衙门事务的顾问和参谋，宋朝官员其实也有这方面的需求，但还没有形成统一的规制。

是否有幕僚，幕僚团队的规模，全看个人。

如吕夷简这种仕宦之家出来的，在年轻上任时，就有幕僚的帮衬，下到地方也可以不必完全依仗当地的吏胥，借助这些亲信人手快速打开局面，获取功绩，又哪里是贫苦人家出身的进士比得了的？

不过以吕夷简如今的地位和资历，外出知兖州，没必要带这样的幕僚团，显然还是因为跟某位三元神探搭班子，让他不敢有丝毫疏忽，一定要充分发挥己方的优势。

此时幕僚队伍里，就有数人在闲谈：“这位狄三元果然名不虚传，抱着吕家公子笑吟吟地走着，半分看不出急躁。”

“地方局势本就不是京师可比，此人若是急匆匆赶去兖州，与当地官员起了争执，又按压不下，才是好事！可惜了……”

“那样的无能之辈，也就不值得相公带上我等，与他交锋了！哼，三元魁首，好大的威名，说不得也要让他在首任同判上闹得个灰头土脸，好好灭一灭威风！”

幕僚的出身，大多是考不上进士的落第士子，科举入仕这条路不成，便在官人身边做事，希望得到赏识，举荐官身，也是一条出头之路。

所以对于连中三元的荣耀，他们是眼热到了极致，语气里难免就流露出一些羡慕嫉妒，说着说着，有人突然道：“噤声！”

却是狄进抱着吕公孺，朝着这边策马而至。

幕僚们马上换了面孔，迎了上去：“狄三元！”

狄进微微颔首，以作示意：“诸位路上可还习惯？”

这话问的，好像他才是主官，这群人是他雇佣的，别说之前就不太敢说坏话的，刚刚还嘴臭之人都露出讪讪之色：“习惯！习惯！一切都好哩！”

狄进道：“近来夜间似有些不太平，车队已经入了京东之地，这里盗匪众多，确实不比京畿安全，得小心些。”

幕僚们眼珠滴溜溜转动着，思索着这话语背后是不是有所深意，嘴上应着：“是！狄三元说的是！”

狄进说话之际，吕公孺的眼睛一眨一眨的，朝着队伍里面看去。

他夜间听到的声音，就是从幕僚家属的队伍里传出来的。

幽幽的，细细的，好似是稚童的哭泣声。

吕公孺挺害怕，跟两位哥哥说后，吕公弼和吕公著却听不到那种声音，便安慰他，到了兖州后，有神仙保护，晚上就不会听到哭泣声了。

这显然是哄孩子呢，但没办法，别的贵人家，这么小的儿子往往是不带出来的，还是吕夷简一向重视教育工作，才会带在身边言传身教，结果真正带孩子的却成了两个哥哥……

吕公孺觉得自己没有听错，更开心的是现在有人信他的话了，聚精会神地搜寻着，突然与一道视线对了個正着。

那似乎也是个孩子，但还没等吕公孺看清楚，脸就突然消失不见，似乎从背后伸出一只手，捂着探出的脑袋，往后一拉，消失不见。

吕公孺身体一僵，下意识就想去扯狄进的衣袖，可他终究与普通的孩子不同，硬生生忍住，等狄进说完话，策马离开后，才凑到对方的耳边颤声道：“三元哥哥，我看到了一个孩子，刚刚被人扯进去了，或许就是他在哭！”

狄进问明了情况，眼神严肃起来：“你平日里有同龄的玩伴么？”

吕公孺有些丧气：“没有……爹爹不让，说家教不好的，会带坏我……”

狄进道：“现在吕相公让我来教导你，我觉得同龄的小伙伴很重要，你有勇气去车队里面交朋友么？”

吕公孺显然有些意动，却终究怕生，低声道：“我……我不太敢……”

狄进道：“无妨，那我们一起去！”

“哼！神气什么！现在就比吕相公都威风了，将来若是当了相公，那还了得……噤声！”

眼见那端坐在高头大马上的俊伟身影又折返回来，众幕僚马上调整神态，再度恭敬迎上：“狄三元！”

狄进道：“诸位可还有儿女随行的，与公孺当一个玩伴？”

众幕僚知道吕夷简最重子嗣教育，纷纷推托：“我等孩童粗劣，怕是不能与小公子一起玩耍……”

狄进微笑：“诸位能得吕相公看重，亦是才干之辈，不必如此妄自菲薄，孟母三迁，择邻而居，选的是读书上进的环境，而非上下尊卑，谁又规定幕僚之子不能与相公之子作玩伴呢？”

这话倒是让幕僚们心有戚戚焉，想到以前吕家子都不与他们的孩子往来，似乎真的过于尊卑有别了，自家的孩子也不差嘛，怎的都不让在一起玩……

眼见气氛不对，一位身材高大，堪比武人的幕僚赶紧出面，当机立断地道：“在下沈仲甫，字子山，我儿倒是与小公子年龄相仿！”

不多时，一位十岁左右，虎头虎脑的小子被提溜了过来，来到吕公孺行了一礼，吕公孺还礼，两个孩子相处得比大人还拘束。

狄进不以为意：“再多叫几人，一起才热闹！”

其他幕僚一半无奈，一半也想借着机会拉拉关系，将四五个孩子叫了出来。

果然孩子一多，很快热络起来，在缓缓行进的车队里面穿梭奔跑，欢快的笑声传出很远。

吕公孺玩得开心极了，长这么大他还没遇到过这么多无拘无束的同龄人，只不过还没有忘记刚刚那张遥遥对视的脸，有意无意地朝着方才看到的地方靠近。

终于他到了那处车厢前，正探头探脑着呢，车厢窗户打开，一位带着纱巾的妇人探出头来，奇怪地看着他：“娃娃，你是哪家人？在这里作甚？”

几个孩子追了过来，拍手笑道：“他是吕家的小公子呢！一起玩！一起玩！”

“呦！那是贵人呐！”纱巾妇人眨了眨眼睛，掏出一包散发着清甜香气的果子，笑吟吟地递了过来：“小公子，吃几个蜜饯？”

吕公孺正想要往车厢里面看看，却由于个子矮，踮起脚也看不清楚，眼见对方给蜜饯果子，立刻很自然地走上车架，拱手行礼：“多谢娘子！”

那妇人本来是从窗户伸出手的，见状掀开帘布，递了出来：“不愧是贵人公子，真有礼貌！”

吕公孺趁此机会，朝着车厢内飞速扫了一眼，失望地发现，里面空空如也，除了女子外，也就是几包果子，根本没有其他孩子。

“多谢娘子！”

吕公孺再度致谢，接过蜜饯，下了车架，将果子分给了几个小伙伴，引来一片欢呼。

却没有发现妇人那最后消失在窗户后的眼神里，毫无温和，满是冰冷之色。

吕公孺带着小伙伴又绕了几圈，回到了狄进身边。

此时的狄进已经把幕僚们问得汗流浃背了，看向吕公孺，见他有些黯然地摇了摇头，也不失望，微笑道：“今天就到这里吧，劳逸结合，不可贪玩，有劳诸位了！”

“哪里哪里！小孩子正该多来往嘛！”

幕僚们恭送带孩子的三元离去，面面相觑，又齐齐地吁出一口气。

领导的孩子在里面玩，在外陪伴领导闲聊的大人也不轻松呐！

就是哪里挺古怪的……

等等！

不对！那是吕夷简的儿子啊！我们的主官也是吕夷简啊！

且不说幕僚们如梦初醒，狄进领着这个已经有了小大人模样的沉稳孩子到了边上，仔细询问了一番里面的情况：“马车内只有一位妇人，没有别的孩子踪迹么？”

吕公孺垂着头，歉然道：“应该是我看错了，晚上也听错了，怪不得两位哥哥都没听见……”

“现在说错，还为时尚早！”狄进安慰道：“你是懂事的，换成别的孩子或许还真是童言无忌，但你先是夜间听到哭泣，白日又看到孩童身影，一般情况下不会是连续的错觉，伱自己要相信自己！”

吕公孺精神微振：“三元哥哥，那我该怎么办呢？”

狄进道：“明日再去幕僚的家属队伍转一转，进行更加细致地观察，倘若里面的人真有鬼，你会感觉到蹊跷之处，再从蛛丝马迹里面，找寻出有用的线索。”

吕公孺细细聆听，重重点头：“哦！我记下了！”

此时吕公弼和吕公著已经联袂前来，狄进摸了摸这孩子的脑袋，笑道：“回去吧，明天我们再查案！”

……

第三日清晨。

一阵吵杂声将狄进吵醒，他走出马车，就见荣哥儿匆匆来到面前禀告：“公子，吕家那边死人了！”

狄进瞬间精神起来，又为之叹息：“果真不是错觉！吕家车队有罪恶啊！”