“啊——狗官——啊——狗官——！”

“世人应劫——弥勒——弥勒降生——啊！”

王怀古开始受刑了。

确定弥勒教徒的身份，当然不可能再好言好语的对待，一整套刑具都在准备着。

而受刑时的反应，也确实能在一定程度上体现出犯人的经历。

比如娄彦先，这个丐首受刑时，就是咬紧牙关，一声不吭，死撑过去，至今他在开封府衙的案卷供词，都是空白。

现在这个弥勒教徒王怀古，反应则是破口大骂，先是骂朝廷骂狗官，然后嘴里不断念叨着弥勒教的谶语。

“该查一查此人家中现状如何，人丁服差役的详细。”

狄进旁听片刻，脑海中就浮现出这个想法。

在徭役方面，北宋的徭役负担相对于历朝历代，其实算是轻的，不过封建王朝就是比烂，即便横向对比较轻的北宋，因为服役被逼得家破人亡的情况，也比比皆是。

比如差役，大致分四类：保管且负责运解官物者，如衙前；主持基层行政且督课赋役者，如里正、户长；逐捕贼盗、维护治安者，如弓手、壮丁；供官府衙门使唤的，如人力、手力、散从等。

战时最苦的差役是“衙前”，负责运送和保管官方物资，运输的路途长，负担重，风险极大，朝廷分了五等户，衙前差役专门针对一等户，但凡摊上的富户，稍有不慎就是家破人亡，运气好的也要破财免灾，大大的出血，所以后来富户都想方设法地降级，不当一等户。

平时最苦的差役则是最后一种“人力”，这种往往没有背景，是最普通的百姓，被衙门使唤来干杂活，听从驱使，随叫随到，农事基本是不要指望了，也不可能有工钱，都是打白工。

谭大柱、齐五、王怀古，都是被呼来喝去的人力，三個人的表现也各不相同。

谭大柱最是老实本分，连内院都进不去，就在后院卖力气；齐五则是小偷小摸，盯上了州衙值钱的物件，因此夜间常常不见人影……

王怀古最古怪，以他的言语谈吐，识字水平，其实不至于沦为人力，结果他偏偏在州衙服役，还不断怒骂狗官，狄进初步怀疑，此人对弥勒教的动机很可能是仇恨州衙……

不过这里不比开封府衙，他没有亲近人手，想要查这种事很不方便，甚至不能露了端倪。

所以狄进不动声色，看着行刑。

他的目光让差人们压力巨大，不敢再如郑茂才审问犯人时，往死里招呼，却又不敢收力，避免这位官人觉得他们是在对弥勒教徒手下留情，只能有节奏的一起一落，再绵里藏针，用阴损的力道让王怀古叫得愈发凄惨些。

“啊——啊——！”

王怀古确实受不了了，他显然并没有受刑的经验，自以为的精神坚定并不能抵消肉体的痛楚，很快弥勒降生的话语就念不完整了，只剩下本能的惨叫。

狄进不喜行刑的场面，但也不会贸然制止应有的刑罚，眼见打得差不多了，抬起手道：“带下去吧！”

差人们即刻收手，王怀古却突然仰起脖子，嘶声力竭地道：“我有……我有话说！我有话说！”

狄进并未迫不及待地上前，依旧端坐，平静开口：“交代吧。”

“呼！呼！嘶……”

王怀古剧烈喘息着，疼得五官扭曲，好半响才缓过气，朝着地上啐了一口血，开口道：“你们不就是要寻弥勒教中人么？我便告诉你们，州衙里就有！穿官袍的便是！”

此言一出，刑房一静，众人皆惊。

狄进脸色微沉，冷冷开口：“谁？”

王怀古道：“我不知是谁，但就在州衙内，是一位官人，他是祭礼大人亲自引入教中的，而祭礼大人从不否认这一点，也不担心外人知道！”

这里的大人就不是父辈的称呼了，而是德高望重的人，所谓利见大人，只是这样的运用一般还是用来称呼自家的直系长辈，能被称为祭礼大人，可见此人在弥勒教的地位。

而王怀古的眉宇间还透出崇敬之色：“狄同判，你不严刑逼供，又不是当地人，就与那群作恶多端，必遭报应的狗官不同，祭礼大人也会亲自引你入教的，来日弥勒降生，拯救世人，你将不受劫数，永享福乐！”

狄进面无表情地看着他，有吏员发现不妙，已经开口喝止：“大胆恶徒！闭上你的臭嘴！我州衙官人岂会与弥勒教有丝毫牵扯，休得污蔑！”

王怀古狂笑起来：“污蔑？那就别信，让他继续通报一举一动，伱们永远也别想找到祭礼大人！哈哈哈！”

伴随着歇斯底里的笑声，已经有吏胥脚步缓缓后移，狄进则对着书吏道：“记录在案！”

书吏握笔的手轻轻颤抖着，将供词记下。

“押入牢中，严加看管！”

狄进丢下最后一句话，起身大踏步地走出刑房，只留下面面相觑的州衙吏胥。

场中众人对视片刻，轰的一下，由静转动，之前还慢慢移动的脚下飞奔开来，纷纷去向相熟的官员禀告。

不多时，得到消息的杨泌昌和郑茂才就赶了过来，看着王怀古的眼神恨不得活剐了他。

郑茂才拳头捏紧，左右转了转，恨不得亲自动手，怒吼道：“让你攀咬！让你攀咬！打！给本官往死里打！”

“啊——啊——”

眼见水火棍高高举起，这次落下的势头更快更狠，杨泌昌压了压手：“行了！别打了！打死了人，我们都说不清楚，狄同判呢？”

书吏低声回答：“狄同判似是去大堂了……”

“带路！”

狄进确实在大堂，正中知州的座椅空着，他坐在下首第一张的位置，看着其他空着的座次。

杨泌昌和郑茂才匆匆走入大堂时，见到的就是这个审视的眼神，心头一颤，下意识地停下脚步，甚至暗暗后悔自己情绪激动，不该这么早地出现。

“来了？”

可狄进的声音已经传入耳中，两人不得已走了进去，齐齐拱手行礼：“狄同判！”

“坐！”

狄进看着两人小心翼翼地坐下，视线又转向空椅子上：“那日天色已晚，我让他们各自散去，留下仆从随时通报，结果倒是真的待命，这几日州衙的官员，一个都没有来么？”

郑杨两人垂下头，不敢吱声。

空降来的正副主官一到兖州，就联手给当地官员来了一个下马威，然后直接去驿馆，州衙里面则开始排查弥勒教徒，这个关头谁敢往面前凑啊，不都躲在家里静观其变么？

但现在满堂空着的椅子，确实很是刺眼，何况还有贼子的交代，州衙内有弥勒教的内应，好似是心虚避嫌一般……

果不其然，狄进接上话题：“刚刚弥勒教徒的证词，两位应该已经看到书吏的记录了，作何感想？”

这个时候往往都是郑茂才冲锋陷阵，此番也不例外，怒哼一声：“此贼分明是见露了图谋，开始随意攀咬，所说的话，根本不可信！”

杨泌昌定了定神，接着道：“狄同判，此獠宁愿暴露身份，也不愿毁掉一根金刚杵，所思所想，大异常人，所言不可信呐！”

“我同样是不愿意相信，州衙官员会暗通弥勒的……”

狄进道：“然这王怀古能在州衙内接应祭器，对于弥勒佛又极为崇敬，这样的身份，应该是能够接触到一些教派隐秘的，若是一句随意攀咬，将他的证词直接否决，恐怕难以服众！”

说到这里，狄进顿了顿，话锋一转：“当然，恤刑慎狱，凡事都要讲究证据，对待嫌疑人是如此，对待州衙的官吏，那更不能妄加揣测，只凭犯人一言，弄得人心惶惶，互相猜疑！”

这话本来是杨泌昌准备说的，现在被抢了先，滞了滞，只能请教道：“狄同判英明，那我等现在该做什么？”

狄进道：“首先，封锁消息，贼人的供词不能乱传，避免众口铄金，以讹传讹。”

杨泌昌心头一凛，这州衙里面的吏胥与当地的官员都有勾结，此时消息恐怕传得到处都是了，照这么下去，有一批吏胥要狠狠吃苦头了。

狄进接着道：“其次，无论王怀古是不是污蔑，他都是上过学堂，识了字的，突然提及州衙官员，还言辞凿凿，背后恐怕事出有因，得仔细查一查！”

杨泌昌面色微变，这王怀古如此激愤，怕是与州衙有什么仇怨，岂能详查，但现在也不能阻挠，否则就是与弥勒教不清不白。

狄进看向郑茂才：“郑节推，此案涉及当地之事，本来应该由你来辅助断案，但结果未明了，你要避一避嫌。”

郑茂才铜铃般的眼睛下意识地瞪了瞪，又赶忙缩了回去，泱泱地道：“狄同判说的是，得避嫌！得避嫌！”

狄进道：“最后便是兵贵神速，不给弥勒教贼子应变的机会，同样案情速速查明，也能禁绝流言蜚语，还州衙官员一个清白，杨节判以为如何？”

杨泌昌抿着嘴，缓缓起身，作揖行礼：“狄同判所言极是！下官……毫无异议！”