雄州城门前。
知州葛怀敏带着州衙一众官吏,翘首以盼。
雄州位于宋境的最北边,与辽地直接接壤,但凡在这里任知州的,不仅要懂内政,更要懂军事乃至外交,是履历里的重要一步。
本来朝廷有意调刘平知雄州,然无忧洞一场大败,让这位原本朝野上下看好的诗书将军,直接露了屁股,如今已是无人问津,葛怀敏就被调了过来。
他上任还没两个月,又得到命令,全力配合此番出使辽国的使节团,在了解了对方的行程后,提前在此等候。
天气晴朗,路途顺畅,等待了没多久,长长的车队就出现在了视线尽头。
葛怀敏一眼就看到被拱卫在中央,端坐在骏马上的生辰使,身姿英挺,神采焕发,年纪轻轻已然深具气度威严,赶忙上前几步,遥遥拱手,声音宏亮地道:“可是狄修撰当面?”
狄进一夹马腹,待得骏马停下后,翻身下来,同样上前几步,行礼道:“见过葛知州!”
葛怀敏是恩荫入仕,又是武将,虽是知州,但若论隐性地位,肯定是不如眼前这位三元魁首的,颇有些受宠若惊,更将这份态度表现出来:“狄修撰请!快请!”
相比起兖州富丽堂皇的州衙,雄州这座就显得正常多了,符合边境的简朴与肃穆,葛怀敏让一群属官安置使节团上下,自己专门带着狄进赴宴。
觥筹交错之间,气氛愈发和睦,葛怀敏换了个称呼,热切地笑道:“我早就听闻狄三元文武双全,乃当世英才,此番夏人异动,使辽实为重任,非阁下莫属啊!”
“不敢!”
狄进正色道:“朝中才干之辈不知凡几,我不过与契丹使者萧远博,结下了几分交情,才有此番任命!”
“那就更难得了啊!”
葛怀敏举杯,由衷地道:“但凡使者和伴使,多有对立,狄三元却能折服辽使,难怪朝廷委以重任呐!”
狄进适时微笑:“葛知州谬赞了!”
“诶!我年长,若是狄三元看得起,就唤我一声兄便是!”
葛怀敏更生结交之心,连连保证:“我雄州就是使节团的后盾,狄三元有事尽管吩咐,我责无旁贷!”
“多谢葛兄!”
这话确实没错,真有什么事情,传到汴梁太慢了,雄州是能最快应对的地方,狄进先行谢过,然后接着道:“辽国此番的接伴使是哪位,还望葛知州助我一探,若能查得其性情和喜恶,就更好了!”
宋朝接待辽人使节,有接伴使、馆伴使和送伴使,辽国一模一样,也是这三个职位的官员,迎接、陪同和送别宋朝使团。
狄进带队离开雄州,踏入辽国疆域开始,就会有接伴使迎接了,而他想要知道辽国安排的接伴使是谁,再探明其性情和喜好,以早做准备。
葛怀敏拍了拍胸膛:“放心!包在我身上!”
宋朝自然也有派去辽境的谍细,不过这些谍细没有形成组织,并且主要是向雄州禀告,以便第一时间应对辽军的动向,葛怀敏身为雄州知州,确实有信心查到这些消息。
狄进眼见他大包大揽,也不客气:“我还想关注夏人派出的使节团,为首的使臣是谁,又将于何时入辽!”
辽国是西夏的金主爸爸,辽主生辰,西夏也会严格地挑选使臣,献礼贺寿,而狄进此行最重要的目的就是进一步探明辽夏关系,以便为后面宋廷真的要在西北与西夏交锋时,外交上能占据一定的主动,不至于被辽国趁火打劫,当然也得关心西夏那边的使臣。
“那群夏蛮子!”
葛怀敏对辽国接伴使郑重,一听夏人使臣,眼神里顿时流露出轻蔑:“当年若无辽人扶持,李继迁那头丧家之犬,早就不知死在哪片荒漠里了,如今倒是被他的儿子得了势,还派遣使者,哼!赶明儿不会想要称帝吧?”
狄进道:“根据此前出使西夏的公孙推官回禀,李德明有意封其子元昊为太子,正妻卫慕氏为后,只是因卫慕氏遇害,才停了下来……”
葛怀敏眼睛瞪大,拍案而起:“反了!反了!待我来日卸任雄州知州,一定要请命出镇西北,将这群羌贼杀光!”
“葛兄威武!”
狄进赞了赞,将话题拉回:“西夏背后确有辽国支持,当年辽军倾国之力南下,本以为势如破竹,却将自身不擅攻城的弱点暴露无遗,他们或许心里依旧存在着军事上的优越感,却也清楚继续南侵占不到便宜,才有了长久的太平!但总有些蠢蠢欲动之辈,不甘就此不能南下劫掠,又担心我国富民强,反过来征伐燕云之地,便扶持党项李氏,创造边患,以期再度南下的机会!”
葛怀敏坐下,脸上的激动之色散去,颔首道:“狄三元知兵,此言精辟,确是这番道理!”
狄进道:“故而西夏使臣的背后,也与辽国的所求脱不开干系,此番提前查明西夏使臣动向,于我而言大为重要,亦备下了酬谢……”
“诶!这说的是哪的话!有公使钱,亏不了那些细作!”
葛怀敏赶忙摆了摆手,正色道:“本官一定好好嘱咐,让他们速速探明夏人的安排,告知狄三元!”
狄进道:“多谢!”
既与辽扯上密切关系,葛怀敏确实郑重了许多,作出保证后,再度饮了几杯酒,眼珠又转了转:“狄三元稍候!”
说罢,他转入屋内,不多时取出一封文稿来:“这是葛某为我国朝谋取燕云之地,准备向朝廷献上的《平燕策》,尚有需要完善之处,从未给外人看过,今日与狄三元一见如故,便献丑了!”
假如不清楚这位历史上后来做了什么,狄进或许会觉得斗志昂扬,国朝将领该有此等雄心壮志,现在则有些绷不住,你未来遇见西夏都是送,还指望着重夺燕云十六州?
同时狄进知晓,这是对方想要进一步拉近关系,难怪后来范仲淹评价此人,只会做官,不宜为将,却也双手接了过来,轻笑道:“葛兄出身将门,家学渊源,有此信任,实在荣幸,当好好交流,共同进步!”
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葛怀敏心头大喜,身为出身勋贵的武臣,谁不希望与这种前途无量的文臣交好呢,还能共同进步,那简直做梦都要笑醒,连连点头:“一定一定!”
宾主尽欢,葛怀敏笑容满面地将狄进送入院中,掉头就去安排工作,干劲十足。
而进入房间,狄进并没有随意一丢,反倒翻开《平燕策》,耐心地看了起来。
葛怀敏也是宋夏战争时期,一個时常会提起的人物,这个人是武人勋贵出身,颇有背景,父亲是太尉葛霸,岳父是王超,那位号称以一己之力,深刻影响宋朝百年国运的“大将”。
即便对宋辽战争不太了解的,可能也听过一个说法,澶渊之盟前,宋军已经占据了上风,有将孤军深入的二十万辽军留在境内的机会,结果真宗却怂了,反倒答应了和谈。
这点倒是错怪真宗了,或者说真宗就算怂,寇准也不会怂,宋军看似占据上风,有包抄合围辽军的机会,但实际上,王超率领十万大军驻扎在定州,由于畏惧辽军,一直按兵不动,真宗数度下诏,王超理都不理。
就这么说吧,宋辽倾国之战,双方打了三个月,宋真宗、萧太后、辽圣宗都在前线,王超领军龟缩在战场大后方,愣是岿然不动,再联想到五代遗风,晋出帝石重贵和契丹打的时候,一度占据上风,结果大将杜重威造反,直接灭国,宋廷上下担心重蹈覆辙,哪里敢与辽军拼得鱼死网破?
好就好在,辽国也怕。
萧太后和辽圣宗一看,后面窝着十万宋军,一直虎视眈眈,这要是包抄了退路,辽军也完蛋,两边都不知道这支一直不参战的宋军最终会做什么,那就和谈吧,如此才有了澶渊之盟。
实际上王超的怯战早有先例,他之前作为三军主帅时,由于不敢打,坐视友军全灭,那为什么要用他呢?
没办法,王超是太宗的潜邸旧人,资历很深,在军中广有威望,又在河北多年,当辽军率军南下时,北面防线最稳妥的将领人选,还真就是这个相貌堂堂的绣花枕头……
无独有偶,历史上三川口之战,刘平轻敌冒进,全军覆没;好水川之战,任福轻敌冒进,全军覆没;定川寨之战,轮到这位葛怀敏轻敌冒进,而葛怀敏之所以能统军,正是由于前两场战役,西北军官大量死伤,最后军中无大将,他反倒成了资历威望出众之人,与其岳父王超当年能担当重任的原因简直一模一样,不得不令人感叹命运的神奇。
狄进起初知道,目前知雄州的是这么一位大才时,免不了心头一凉,不过冷静下来,这些打西夏就知道送的将领,在对待辽国时表现还挺好,倒不用先入为主。
如今他仔细将《平燕策》看了一遍,不得不承认,至少在纸上作战时,葛怀敏还是头头是道的,辽国不真要开战的话,用来威慑对方是足够了。
这般一想,只要好好用葛怀敏,出使辽国的过程中,后方是能安定的。
将《平燕策》收好,狄进醒了醒酒,目光一动,回头一看,就见窗边已然悄无声息地出现一道高挑的身影,笑吟吟地看过来,正是狄湘灵。
姐姐与他一起去辽国,但并非完全一路,而是以镖局的名义北上押镖,也方便以江湖人的身份办事,此时在雄州顺利会和,狄进自是欣然:“姐,镖局那边可还顺利?”
“顺利!”
狄湘灵道:“宋辽民间本就多有往来,尤其是江湖人,多有南投或北往的,现在的镖局里就有不少出身燕云的镖师,而那时忠义社倒了,也有许多不愿意押镖的人,干脆北上去了燕云,寻求出路!”
狄进了然:“这样的话,姐姐的威名,早在燕云之地也有流传了!”
狄湘灵不知想到了什么,眼中闪过一丝追忆:“我虽不如欧阳春在辽东家喻户晓,但在燕云之地,提及河东狄十一娘,还是有些人印象深刻的!”
“那就好……”
狄进没有刨根问底,哪怕是至亲的姐弟,也该有自己的隐私,到了对方愿意分享的时候,自然会说,不过他刚要透露自己的安排,却又下意识地转头,看向外面。
“嗯?”
狄湘灵已经提前一步,看向院子外一位洒扫的老者。
动作稍显缓慢,手脚却还算麻利,与寻常的仆从没有区别,但狄湘灵的眼神已然凌厉起来,手腕的软鞭一现:“过来!不然死!”
老者放下扫帚,以寻常人的步伐走了过来,默默抱了抱拳。
狄进打量着他:“你是‘金刚会’里面的哪一位?”
老者开口:“阁下何以认为,老夫与‘金刚会’有关,只因身负武功么?”
狄进淡淡地道:“宝神奴当时有言,他即便在机宜司大牢内,也对‘金刚会’有着掌控力,而抓捕‘无漏’后,其余成员也将获得提示,自会有人来见我,如今雄州是入辽的最后一站,如果宝神奴不是虚张声势,你们也该出现了!”
老者稍稍沉默,叹息道:“在下杨瑰,奉宝神奴为兄长!”
“‘天耳’杨管事?”
狄进目光一动:“现在让你出面,确实适合!”
“天耳”的二代传人,是教坊司的行首大家周颖娘和董双双,都被成功擒拿,相关人手也遭到重创,可以说是“金刚会”损失最惨重的一部,而杨管事依旧对宝神奴忠心耿耿,也愿意冒着巨大风险,来见他这位“金刚会”的克星,确实合适。
此时发现有外人在,铁牛等四人已然现身,围堵住退路,而杨管事没有动弹,直接道:“阁下与大哥达成了协议,准备与我‘金刚会’合作么?”
“合作?”
狄进笑了笑:“你若是这般想,那就可以跟着护卫下去,先关押在雄州大牢,再押回机宜司里,到时候与宝神奴一起处死了。”
杨管事见这份语气不似作伪,不解地道:“那大哥与阁下达成了什么条件?”
“不是条件,是机会!”
狄进平和地道:“宝神奴为你们争取到了一个不被宋辽朝廷统统无视的机会,而现在,是伱们不让他失望的时候了!”
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