顾渊见到嵬名察哥时，这位西夏名将就站在横山山路的衰草间，望着围拢上来的宋军铁骑，昂然不退。

斯时斯境，他的战马已经倒毙，一身衣甲残破，手中长刀亦是伤痕累累，不知至此又历经了多少厮杀。

有些时候，所谓江山倾覆，英雄末路，不过如此。

……

七日前，青化会战尾声，他与嵬名乾顺提前弃军逃遁，以为至少还能收拢一半以上的精锐。却未曾想，宋军居然置溃散的女真大军不顾，集结起全部骑兵追着他们这不起眼的西夏败军穷追猛打。

那些骇人的重装铁骑和武装到牙齿的骁锐轻骑，几乎是一路咬着他们向北败退的队伍轮番冲杀。

西夏兵马，若说是在自己熟悉的本乡本土作战，还算得力，此番劳师远征，补给全靠后方转运，三天两断，原本就是士气低迷。与女真联军会战，又在宋军铜墙铁壁面前撞得头破血流，最后一点勇武和战心早就已丢到了九霄云外。故而宋人追兵数量虽少，却能轻易将他们碾碎在西北沟壑之中！

——空前溃败之下，所有的计略勇武都没有任何作用，步跋子、擒生军、质子军……一队又一队战功赫赫的兵马在宋军铁流前放下兵刃，伏地请降。最后只剩下皇室禁军汇合了极少数突围而出的铁鹞子，退回到横山山麓。

可那些宋军，却如影随形，直接闯了进来。

嵬名乾顺此前在横山防线之中留下的那点人马这时根本立不住阵脚，闻风而逃。而远拦子出身的宋军轻骑，一人双马不眠不休地连夜追击，只要发现西夏人在尝试集结兵马，便放出连续的烟火号炮……西夏兵马，稍有集结，便会招来宋军主力骑兵的追剿。直到此时，嵬名家这两兄弟方才意识到，顾渊进行此番会战，根本就不是为了守住延安府或者击败女真，怕是早就存了吞灭西夏的野心！

大宋西军同夏军在横山中对着摸了几十年，此地山川沟壑对于他们来说，根本没有什么秘密可言。正面战场上夏军精华一战丧尽，剩下临时征募起来的部族兵根本就挡不住装备精良的宋军铁骑。

在熟悉地形地势的老斥候们率领之下，大队轻骑就在沟壑山岭间纵横穿插， 那些被追击得崩溃的西夏残军已是惊弓之鸟，只要烟火腾起，便一哄而作鸟兽散……

再加上更惊人的传言自西传来——兴庆府已经沦陷，一队宋人骑军截断了西面至横山的联络，让这支残军更是军心不稳，大规模的逃散开始发生。

到了最后，堂堂大白高国的一国之君身边只剩下寥落百余人，即便嵬名察哥如此名将，也再难挽回颓势，在连翻血战之后，被宋军远拦子给堵在一座孤山上。

嵬名乾顺此时似乎也已认命，他索性亮明身份，就在山腰简陋的凉棚中躺下，将自己、乃至他大白高国的命运，拱手交给宋人裁决。可嵬名察哥却依然忠勇地护持着他这近乎失去了一切的皇帝，哪怕宋军越来越多地围拢上来，却拒绝突围求生，固执地将最后一点皇室禁军聚拢身后，封住蜿蜒上山的道路。

……

“嵬名察哥？”

那位刚刚得胜的大宋靖北王策马上前根本没有下马的意思，他毫不顾忌西夏这最后百余残兵的困兽犹斗，纵马迫前，居高临下打量着面前狼狈不堪的党项武士们。

此时的他，眼神间已全是上位者的威严，一声令下，便能驱使十万男儿为之赴死，可即便在这样的威压下，嵬名察哥也未曾稍退。只是瞥了他和他身后翻涌飘扬的那面赤旗，傲然昂首，承认道：“是我！”

“倒是坦荡！”顾渊见此，也笑了笑。

他轻轻催动缰绳，打马上前，在嵬名察哥面前徘徊了两圈。那些狼狈的西夏禁军们只是戒备，此刻他们已没了阵势，也没人敢真的动手。而嵬名察哥本人则一直拄着长刀站在原地，看上去似乎还端着他大白高国皇家亲王的架子，像是要等他这位大宋靖北王开价一样。

顾渊知道他的心思，也不与他客气，忽然勒住战马，带着笑意反问：“知道我是谁么？”

“靖北王——顾渊。”嵬名察哥抬了一下眼，闪了了目光。

“知道是我，便不该来试我的刀锋。”

顾渊还是笑，只是那笑意却森冷如刀。

如今，天下国势盛衰易势，国运被牢牢攥在自己的手中，他不再需要行险奔走，因而也有了闲暇与这些当世枭雄攀谈一二，因自己一念之差，决定他们的命运。

他的对面，嵬名察哥见状终于有了些反应。他活动了一下站得酸痛的腿脚，上下打量了一下面前那位年轻的权臣，只觉得相比起他权力和他的功业，他的年纪实在是有些过分的年轻。在他面前，这位西夏名将难免有些英雄气短，沉沉地叹息一声：

“……顾王爷，你说得轻巧！我大白高国偏安一隅，却也知晓顾王爷鹰视狼顾，想要鲸吞四海。若不趁王爷国中有事、且女真尚在之时发兵谋之，难道要等到王爷扫平朝中，击灭女真，到时大军破横山、出河湟，方才来试刀么！”

“嵬名将军看得倒是清楚，”顾渊听到这，顿了一下，扬鞭指着那些残败的西夏禁军，冷笑道，“那今日这般结局又如何说？”

嵬名察哥默默地向身后看了一眼，颇为不服气地叹道：“沙场胜败，兵家常事尔！”

“兵家常事？”

顾渊淡淡地重复了一句，目光扫过嵬名察哥，又扫过其后那些西夏甲士。

“将军……还有你那位皇兄该不会还以为，此番大战还若宋夏百年交兵一般，不过是上表纳贡称臣，寻一个名义吧？”他说着，提高了声音，想让半山腰上不肯下来的那西夏皇帝也能听见，“李乾顺！我与耶律大石相约会猎西夏，如今黑水镇燕军司已破！兴、灵二州已在我手！基业已失，何苦再造杀孽！”

可他等了许久，依然无人回话。

横山冬日铅灰色的天空，唯有山风呼啸。