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燕凰玉等人前脚刚离开裴府，后脚裴老夫人就把裴锦珠叫到荣泰院大加训斥，并罚她禁足一个月。

对此结果，裴锦瑶谈不上高兴或是不高兴。她不能理解裴锦珠为何总是轻贱裴锦瑶。她俩是堂姐妹，从小在一个屋檐下长大。就算不亲近，也断没有坑害的道理。

韦氏说裴锦珠就是见不得二房过得好。裴锦瑶颇为赞同。

经过此事，韦氏又给裴锦瑶院子里拨了几个丫鬟婆子，以备不时之需。

很快便到了上元节。

一大家子在裴老夫人的荣泰院用了晚饭，裴瑥带着裴瑫裴锦瑶出门看灯。

裴锦珠还在禁足，裴锦琬有心跟着裴锦瑶一块儿，裴瑥软硬兼施推了个干净。虽说裴瑥在前院，可裴锦珠做的那些事，他一样不落全都知道。裴瑥不怨也不恨裴锦琬，但若是让他亲近，他也实在亲近不起来。

裴锦瑶仍做男装打扮，利落的水红绣八宝纹箭袖，衬得她肤白如雪，眼目灵动。与裴瑥兄弟俩站在一处，个个俊美。

裴老夫人命丫鬟婆子切莫大意，好生伺候，又细细叮嘱几句，一人给了十两银子买吃的喝的。

灯市设在朱雀大街。远远望去，灯火辉煌，人头攒动。

前头车多马多人更多，大车跑不起来白耽误工夫。兄妹三人索性下车，裴瑥一手牵一个随着人流慢悠悠的往前走。

“三姐，待会儿我给你赢一盏最漂亮的花灯。”裴瑫拍着胸脯保证。

裴锦瑶笑眯眯的点头。

裴瑥拽住她的手，小声叮嘱：“你不许淘气，要是让拍花子的掳了去可不得了。”

裴锦瑶有些心虚的应付过去。她有大事要办，正合计如何脱身呢。

“咱们先去看冰灯吧。放焰火的时候去鹤鸣楼，边看边吃。”裴瑫俩眼放光，仰头说道。

今年的灯市由四皇子刘俭总理。他命人从十定河云来冰块，请巧手工匠雕了十盏偌大冰灯，取十全之意。

所以今年观灯的人才会如此之多。

裴锦瑶也说想去。其实她对冰灯不感兴趣，只不过那处人多又热闹，觑个空当偷溜出去容易些。

裴瑥当然不会让弟弟妹妹失望，带他们去看冰灯。

兄妹三人走走停停，还没到东华门裴锦瑶左手酥油鲍螺，右手柳叶糖。

裴瑥瞧她那张小红嘴儿跟松鼠似得吃的又快又好看，忍不住提醒道，“你留着肚子，待会儿有炒大虾。”

裴锦瑶一听，立马把手里的吃食递给翠巧。裴瑥哈哈大笑。

往前行不多远，就见十盏偌大的冰灯立在街心，左右两旁是卖花灯的席棚。

百姓们多是奔着冰灯来的，人挤人，人挨人。裴瑥牢牢抓住裴锦瑶和裴瑫的手，一脸肃然，很有长兄的风范。

这十盏冰灯一字排开很有气势。打头的是足有两人高的宫灯，其中镶嵌了七色琉璃，烛光映照，晶莹炫目。再之后是憨态可掬的老虎，盛气凌人的孔雀……

具是栩栩如生，雕工精湛。

裴瑫看了一会儿觉得无趣，闹着要去猜灯谜。裴瑥也想给裴锦瑶赢个彩头。但见裴锦瑶兴致颇浓，当下把人分成两拨。说好等会儿在鹤鸣楼会合。

兄弟俩刚走，裴锦瑶后脚就命人去买搽穰卷儿和酥油松饼还有糖葫芦……凡是她能叫出名儿的挨个点了个遍。她先支走了翠巧，剩下的三言两语的都打发了。

裴锦瑶望着没入人群的仆婢，赶忙兜上风帽，往相反方向走去。

卖花灯的摊子遍地都是，裴锦瑶随意选了一家。

摊主是位年逾花甲的丈人，手巧的很。他这处的花灯跟别处的不大一样。兔儿灯灵动，走马灯精巧。甚至还有小儿拳头大小的莲花灯。

裴锦瑶脑袋上扣着大大的风帽，丈人只看见她白皙的下巴，断定这是个可爱贪玩的小姑娘，笑着递给她一盏莲花灯，“拿去玩吧。”

裴锦瑶一怔，赶紧从荷包里掏钱。

“不要钱。不要钱。这本就是做添头哄孩子的。”

裴锦瑶谢过接了，又指着绳儿上的素面白帽方灯问多少钱。

丈人回道：“二十文。”怕她年纪小，不懂其中的辛苦，絮絮的说：“骨儿用的楠竹，面儿是上好的苏州绢丝，画仕女画山水都好用。昌明书院的邓山长买了一百个呢，剩这几个就是卖个本钱。”

“邓山长买那么多灯笼作甚？”

丈人嘿嘿乐了，“邓山长是善人哩。为了给进京的举子们酬银两，好叫他们安心备考。逢至年节都搭了席棚卖些字画啥的。邓山长说今年想试试卖灯，要是好的话，还从俺这儿买灯笼。”信手一指，“喏，那就是昌明书院的席棚。”

裴锦瑶边听边数了二十个钱儿给他。找了个背风的地儿，摸出炭笔模仿小童的笔迹在灯笼写下四句谶语，扭头望望昌明书院的席棚，提着灯笼走了过去。

……

朱雀大街，从众居。

“刘世子慷慨解囊，老朽感激不尽。”邓山长布衣长袍，白发白须面目和善。

每年上元节，昌明书院的学子都会在灯笼上作画或是提诗筹集善款，用以资助家境贫寒，或是进京赴考的学子。刘桐一出手就是五百两雪花银，为表谢意邓山长请他吃酒。

刘桐仍是一袭麻布直裰，举手投足间，尽显温文儒雅，“邓山长言重了。”

从众居以菜色精美闻名，佳肴满桌却是各个都只有三五口的量。要不是刘桐花五百两的高价买下盏灯。邓山长还真不舍的在这请客。

“天下举子千里迢迢赴京赶考本就不易。路上遭逢的变数更是不胜枚举。丢银丢物倒是小事，就怕一个不好生病伤了性命。”邓山长想起自己年轻时的那段过往，心有戚戚的说道：“刘世子今日义举，于那危困之中的学子来说恩同再造。”

刘桐见他越说越夸张，忙摆手自谦道：“小事一桩，何足挂齿。还望邓山长休要与人提及”

邓山长略加思量，就明白了他的用意。

康王爷封王之后去了封地。与缪太子或是仪风帝都不大亲近。也亏得不亲近，才能保得住性命。他又是个谨慎的，将世子以及女儿都送到仪风帝眼皮子底下。若是被人知道刘桐有恩于学子，传到仪风帝耳朵里，就是祸不是福了。

“那盏灯笼我已经命人送到宫中去了，换言之，是千耘山人的功劳，与我半点不相干。”

邓山长眼目一亮。

旧年仪风帝赐给昌明书院一幅墨宝。落款就是千耘山人。刘桐花五百两银子给仪风帝买个贤名，既讨好又讨喜。

邓山长忽然有些看不懂面前这个与世无争的刘世子了。

酒过三巡，石竹面带慌张的敲门进来，俯在刘桐耳边一番低语。

刘桐眸中闪过一丝疑惑，转头对邓山长说道：“昌明书院的席棚里竟有一盏写了谶语的灯笼。”

邓山长捏着酒盅的手抖了抖，“怎、怎么会？”