她?原以为陆寒霄在?躲她?，谁知?到乾和宫的时候里面灯火通明，正好赶上?几个身穿官袍、顶戴花翎的大臣出来，官衔都不低。宁锦婳停下受过他们的大礼后，对抱月疑惑道：“你看，本宫今日可有什么不妥？”

怎么都奇怪地看着她?。

抱月提着宫灯绕宁锦婳转了一圈，她?今天穿着一身绯红色绣金凤的宫装，云髻高绾，凤钗的金流苏垂在?修长白皙的颈侧，闪闪发亮。其绝世?姿容，高贵不似凡间人。

抱月伺候她?这么多?年，依然会被她?的容颜惊叹折服，“皇后娘娘真好看，比天上?的仙女娘娘还美呢！”

宁锦婳白了她?一眼，“贫嘴，小心本宫罚你。”

“她?说的是实话，无须罚。”

主仆都没注意，陆寒霄不知?何时走了过来，站在?阶上?负手而立。他没穿明黄色的龙袍，只着一身普通常服，丝毫不折损他浑身的威严气度。

宁锦婳心弦一动，双手交叠福身行礼，“见过圣上?。”

“平身。”

陆寒霄淡淡叫起，这对几日前还吵得不可开?交的夫妻，如今却?显得十分客气。一来一回，有问?有答，搁别人身上?能称上?一句“相敬如宾”，唯独在?他们身上?却?说不出的怪异，看的抱月直挠脑袋，一头雾水。

陆寒霄让人接过抱月手中的食盒，微微颔首，“辛苦皇后，晚上?的风凉，快些回宫罢。”

“还有——”他加了一句，“你膝盖不好，日后无须行礼。”

等?等?，她?什么时候膝盖不好了？

宁锦婳微怔，在?他转身时急忙开?口，“陆寒霄——”此言一出，两人都些许错愕，宁锦婳垂下头领，快速道：“我有话跟你说。”

陆寒霄自然不会拒绝。

两人走进宫殿，一前一后仅差几步路程，很近，又?似乎很远。殿里的灯火泛着微黄的光晕，把男人锋利的轮廓映出几分柔和。两人对视片刻，陆寒霄道：“有事？”

“嗯。”

宁锦婳垂下浓密的睫毛，“我兄长他……到底是怎么回事？”

“岳父没说？”

两人没有见面，他清楚地却?知?道她?做了什么。陆寒霄松了松领口，说道：“如你所见，舅兄已经当上?了西戎的乘龙快婿，西戎与?我们这边不同?，儿?婿与?子嗣有同?样的继承权，而且——”他笑了笑，意味深长道：“西戎国君，对这位来自远方的乘龙快婿，很满意。”

宁锦婳听到这个消息跟做梦一样，现?在?还恍恍惚惚，“那、那兄长喜欢那位公主吗？”

宁国公气恼唯一的儿?子远赴西戎，给别人当女婿；陆寒霄对舅兄的胆魄表示敬服。唯独宁锦婳，她?只是个小女子，没有什么大的胸襟，她?只关心从小疼爱他的兄长幸不幸福。

而陆寒霄只回了一句，“这是他的选择。”

世?人皆道宁大公子温润如玉，光风霁月，却?逃不过陆寒霄的法眼。本质上?他们是一样的人，怎甘屈居人下？只是他不屑掩饰，宁大公子披上?一层人皮，还真有人把他当君子。

至于爱不爱的，端看宁公子的良心了。

宁锦婳显然还没从这个消息中缓过神，面色彷徨，显得柔弱又?可怜。陆寒霄轻叹一口气，还是没忍住，轻轻把她?抱在?怀里。

“别怕，西戎那几个草包根本斗不过你兄长，将来有一个西戎国君做兄长，还不开?心吗？”

今日议事这么晚也因?为此事。如今还只是个驸马，那些递折子劝选秀的，现?在?一个个蔫巴巴当缩头乌龟。皇后本就得宠，与?皇帝少年结发，多?年的夫妻情分。膝下三个子嗣傍身，母家为名门世?家，往后再有一个西戎国君的亲哥哥，这份尊荣，是开?国以来独一份。

日后绝不会有人再不长眼色地给皇帝塞女人，毕竟这位皇后娘娘前科累累，还有份“善妒”的名声，任是天仙来也得掂量掂量，这份“恩宠”敢不敢抢。

宁锦婳暂时无心考虑这些，她?心中惴惴，如果兄长真心喜爱那位西戎公主，她?当然开?心自己多?了个嫂嫂，可时机刚好卡在?宁府出事之时，让她?不得不多?想。

多?年养成的习惯，她?一有难事便找陆寒霄解决，“如果兄长——”“他还有一个月返京。”

两人同?时开?口，陆寒霄微微一笑，解释道：“他的心意如何，你到时候一问?便知?，不必提前忧愁。”

陆寒霄低头轻吻她?的额头，蜻蜓点水般地，一触便离开?。

他问?：“今晚在?这里歇息么？”

宁锦婳心中微诧，确定不是她?的错觉，陆寒霄一定吃错药了，他之前从不这样的！

“嗯。”

她?还是点头应和，宁大小姐不爱记仇，那件事的阴霾已经从她?心头散去，又?想起父亲今天的谆谆教诲，她?剥了衣裳，身体裹在?在?柔软的锦被里，似乎在?等?待着什么。

陆寒霄沐浴后过来，掀开?锦被，潮湿中带着皂荚的清香，熟悉又?撩人。

“睡吧。”他说着，身体离宁锦婳半臂远，一点儿?不沾她?。

两人呼吸相闻，都知?道对方没睡。

或许黑暗给人勇气，宁锦婳翻了三次身，最后背对着他，睁开?眼睛，“你……有点不一样。”

“嗯。”

陆寒霄的声音低沉，“你喜欢么？”

宁锦婳想了一会，轻声回道：“我不知?道。”

这么独断的一个人，忽然客气温柔起来，她?其实有些无所适从。

一阵沉默。

“陆寒霄，你说话呀。”

眼前漆黑一片，宁锦婳似乎放下了包袱，她?慢慢靠近他，紧贴他的胸口，听他的心一下一下跳动，如多?年前一样滚烫有力。

“你想听什么？”

陆寒霄蓦然按住她?的手，声音隐忍而克制，“婳婳，我是想占有你，可我对你的心，不曾有半分作假。”

在?他陆寒霄眼里，爱到极致就是占有。懦弱的母亲，偏心的父王，一堆虎视眈眈的兄弟，他从不懂什么叫恭顺谦让，偷也好，抢也罢，他不惜一切手段，才能把自己的东西牢牢攥在?手里。

她?永远不会知?道，他在?她?身上?究竟花了多?少心思，如果这都不算爱。她?不能轻飘飘一句话，就否定他们十余年的感情。

掌下的胸膛跳动地砰然急促，仿佛随时跳出来昭示那颗鲜红的心脏。宁锦婳轻叹了口气，往他身边蹭，“好了，这回过去了，我也有错，不要在?说了。”

又?不可能分开?，如父亲所言，夫妻俩各退一步，日子才能长久。

陆寒霄却?不肯罢休，一字一句地表明心意，“婳婳，我爱你。”

说完，又?加了一句，“我……会学着你喜欢的方式，爱你。”

他隐约知?道她?想要什么，也不可能全然随她?。他的劣根刻在?骨头缝里，改了就不是陆寒霄了。可他也是真心把她?爱到了骨子里，为此，他愿意稍稍退步，换她?开?颜。

这男人一直冷若寒霜，几时说过这样的情话？宁锦婳心弦猛动，脸颊泛着微微的燥意。

“什么爱不爱的，一把年纪了，也不害臊。”她?含糊道，“睡觉。”

陆寒霄把她?的手放在?唇边轻吻，“好。今天不动你，安心睡。”

宁锦婳才不相信他，他平日就没多?少真话，更遑论这种时候。谁知?她?等?啊等?，男人当真成了柳下惠，没有丝毫越矩。

宁锦婳：“真不来？”

陆寒霄：“……”

“你想的话，就来。”

宁锦婳翻了身，“我不想。”

过了一会儿?。

陆寒霄：“真不想？”

宁锦婳：“……”

“你想到话就来。”

陆寒霄：“你想不想？”

宁锦婳：“哎呀你好烦，唔啊——混蛋轻点儿?啊！”

***

七月底八月初，一个平平无奇的夜晚，忽然天降甘霖，结束了为时三年的大旱，上?至皇帝下至百姓，无不额手称庆。皇帝亲自祭告太庙，免三年赋税徭役，百姓得以休养生息。此后没有战乱之苦，农业兴盛，朝廷鼓励商业蚕丝，同?时大开?恩科，擢取有才能的贤人为官做宰，打?破了历代世?家垄断官场的局面，一个盛世?缓缓拉开?序幕。

皇帝的“仁政”令万邦来朝，皇后同?样非寻常人也。她?深知?女子的不易，起初只是在?宫里教大臣的女儿?辨认草药，慕名而来的人越来越多?，最后索性开?了个学堂，开?着开?着，开?到了宫外，如今已经开?出京城，星罗密布在?全国的土地上?。

这些学堂对女子分文?不取，学成之后充当先生继续教导下一代，加上?平时给人看病的酬劳，足以维持学堂经营，甚至还有盈余。这些取之于民，最后都被用百姓身上?，不知?造福了多?少人。民间有人给皇后塑金身，说她?是菩萨座前的玉女转世?，来民间渡劫来了。

……

“荒谬之言，这也有人信？”

五年后，厚厚的积雪覆盖着红墙绿瓦，宫人们麻利地弯腰扫雪，宁锦婳身披绯红斗篷坐在?御花园，手边的石桌上?七零八落散了一堆话本。

“先不说这陆压是个道士不能成婚，不是……他跟陆寒霄除了都姓陆，还有什么关系？”

宁锦婳撂下手中的话本扶额苦笑。时逢盛世?，百姓们填饱肚子后便要找乐子。乐府歌舞书画等?行业渐渐兴盛起来，宁锦婳不能经常出宫，便让人从民间带回来有意思的话本，再令乐师编纂成戏供她?赏玩，结果这戏看着看着，竟看到了自己头上?！

帝后情深的佳话传至民间，说书先生把皇帝和皇后的故事编纂成一个又?一个小故事，什么情定三生啊、王母拆散、再续前缘啊，反正怎么离谱怎么来，把这个女主人公看得恨不得钻地缝里，却?十分得百姓们的喜爱。

有一次，宁锦婳实在?忍受不了，让陆寒霄下令把这些书统统封禁！皇帝正色道：“博人一乐罢了，前朝文?字狱且余悸犹在?，如今开?明盛世?，不宜为这些小玩意儿?大动干戈。”

一番话凛然正气，把宁锦婳说的面露愧色，最后不了了之，结果便是越来越猖狂，如今两人前世?的孩子都出来了，看得宁锦婳既好气又?好笑。

“明知?是编的，娘娘何必放在?心上?。”

抱琴笑劝道，五年下来，她?和抱月依然是皇后跟前得脸的女官，不过跟抱月不同?的是，她?如今把头发高绾上?去，梳了个妇人发髻，显得十分温婉。

她?从宁锦婳怀里抽出铜鎏龙凤纹的手炉，里面的银炭已经烧烬，空余壳子的余温。抱琴不由劝道，“娘娘，都不热了，怎么不早些让奴婢换？”

宁锦婳无奈地从白绒绒的兔毛袖中伸出双手，她?的手指窄而秀长，水润有光泽，甲盖粉嫩如早春的樱花尖儿?，显然是一双被呵护的很好的、养尊处优的手。

“你摸呀，本宫不冷。”

在?宫里精细地养着，岁月待宁锦婳格外宽容，五年过去依旧肤如凝脂，雪白的皮肉紧实流畅，白里透红。她?依然喜欢华美璀璨的步摇、红宝石、金钿、银钿等?首饰，同?样爱花红柳绿，五彩缤纷的衣裙，鸾驾所经之处，必定华丽又?张扬。

唯一与?之前不同?的在?整体气质上?。她?今年虚岁三十，陆钰十四，两个小的也都七八岁了。三个孩子逐渐长大，操心的事一茬接一茬。老大跟老二打?小不对付，女儿?也不是乖乖软软的小棉袄，才七岁就把霍家小子的头砸个血窟窿，让宁锦婳拉着老脸给月娘赔罪。

对内教养儿?女、掌管后宫，对外有学堂的事务，叶清沅留给她?的一大堆生意……林林总总，一天一天过去，磨掉了她?身上?的冲动鲁莽，越发恬雅沉静，唯独在?陆寒霄面前保留一丝小女儿?的情态。

值得一提的是，五年间夫妻和睦，陆寒霄更懂得体贴人，宁锦婳也不像年轻时那般冲动任性，偶有小摩擦，床头打?架床尾和，第二天便和好如初。有时候宁锦婳先认错，有时是陆寒霄先低头，夫妻之间没有谁对谁错，孰是孰非，过去了反而更蜜里调油。

正巧，宁锦婳说话间起身，御花园里的雪梅开?的正好，红艳的花蕊上?带着白雪点点，宁锦婳伸手折下一支，塞进绯红织金凤的斗篷里，和斗篷融为一色。

她?说道：“走吧，去接咱们陛下回来用膳。”

今天是正月初三，太子陆钰的生辰。之前宁锦婳得了病，周围人也都瞒着她?，她?竟然生生把自己儿?子的生辰记错了！后来回想起来既痛心又?愧疚，更加想弥补长子。他的生辰每年必大办，送的生辰礼万分用心。或是散掷万金寻得宝刀，挂上?亲手打?的络子，或是一步一叩头求的平安符，或者呕心沥血三个月为他绣一幅千里江山图……

后来不止两个小的闹腾，连陆寒霄也颇有微词，说不患寡而患不均，她?太过偏心长子，当心家宅不宁。

宁锦婳翻了个白眼，直言道：“咱们这个家宅何时宁过？”

今年的生辰宴，宁锦婳同?样大办特办，只是生辰礼却?犯了难，这时间最尊贵的一家子什么都不缺，表示心意的前几年都送过了，她?想了足足半个月，想出一个绝妙的主意。

今天的压轴菜——长寿面，乃皇后娘娘亲手炮制，一碗清汤，一根长面，一颗慈母之心。