宋瑾修用力抓着手里的盒子，垂眼遮住眼底苦涩，待再抬头时脸色依旧苍白，人却平静下来。

“乐阳长公主的事情，你打算怎么做？”

他看着棠宁沉声开口：“你用不着骗我，乐阳长公主的事情你显然早就知道，她今夜害你不成定不会善罢甘休，而且你刚才跟钱小娘子他们说话时，像是遮掩了什么，是不是今夜还有其他人害你？”

棠宁挑眉：“你想知道？”

宋瑾修沉眼看着她。

棠宁哂笑：“你想知道告诉你也无妨，前几天四皇子借口探望阿兄，来府上时纠缠于我，跟我表达倾慕之情。”

宋瑾修脸色瞬变。

“皇后娘娘因为陛下训斥失了六宫之权，四皇子早前失了世家助力，几次三番丢人现眼又权势大跌，他应该是看上了我手中的荣晟书院，四皇子妃今夜巧遇乐阳长公主，又提及我对皇后忘恩负义之事，想来也算不得什么意外。”

棠宁说完之后，就看着脸色铁青的宋瑾修：“宋大人的好奇心是否满足了？”

她端起茶杯，

“天色已暗，月见，送宋大人出去。”

月见上前朝着宋瑾修行礼：“宋大人，请。”

宋瑾修想要说话，可那边棠宁已经端茶送客，身前月见直接挡在他身前，旁边几名下人更是十分强势地“请”他出府，宋瑾修只能憋着满腹惊然被人送出了棠府之外。

等人走后，棠宁才放下茶杯，看向旁边一直未曾吭声只抬眼看她的薛茹：“想说什么？”

薛茹抿抿唇：“阿姊是想激宋瑾修？”

棠宁笑了声：“激他做什么？”

她现在的处境谁不知道，那夜陆家动手之后，多的是人宣扬她如今手握荣晟书院，是个谁抢到手都能得势的香饽饽，宋瑾修人在朝中能不知道？

“今夜就那么几个人在，你以为他没想到四皇子妃身上。”

薛茹面露茫然：“那阿姊刚才……”

“他不是想要装兄妹情深，我给他机会不好吗？”

棠宁其实早就对宋瑾修没了怨恨，她只是厌恶他明明什么都知道，却一遍一遍的自欺欺人。

明明几次面临抉择都未曾选她这个“妹妹”，却又非得拿着那些只有他自己觉得愉快满足的过去凑上前来，想要重温兄妹之情。

棠宁转着手里的杯盏：“过几天中元节，灵云寺有盂兰盆会，我要去替爹娘祈福。”

薛茹似是明白了棠宁想做什么：“阿姊是想要给乐阳长公主她们机会，让她们再动手？”

棠宁点点头：“我不想跟人为难，却也不会由着人来害我，她们既然这么想要毁了我，还不惜拿着阿月姊姊的命来作陪，那我不回报一二，岂不是对不住她们这般厚赐。”

薛茹闻言丝毫不觉得阿姊反击有错，反而说道：“阿姊说得对，引蛇出洞，总比她们藏在暗处觊觎阿姊好，只不过既要动手就要赶尽杀绝，让她们无力翻身。”

棠宁“嗯”了声。

月见在旁神色一凛：“奴婢会将女郎去灵云寺的消息散出去。”

“让人盯着乐阳长公主那里。”

“奴婢明白。”

薛茹离开花厅返回自己院中时，小脸隐于阴影之中满是阴沉。

她讨厌乐阳长公主，讨厌四皇子妃，讨厌所有想要伤害阿姊的人！只是她低头看着自己蹭破了皮的胳膊，垂眼懊恼自己太过无能。

如果她能厉害些，如果她能像是萧督主那样，哪怕她能像是月见姊姊她们那般厉害，她都能保护阿姊。

薛茹满腹心思路过院前时，忽然脚下一停，抬眼就瞧见跪在院中的杭厉。

“杭护卫，你怎么在这里？”

杭厉看见薛茹目光微闪，少女站在月光之下脸颊白皙清秀，身上衣裙沾着泥土，袖口还有血迹，他快速垂眸低声道：“属下护主不力，正在受罚。”

他是督主派来保护女郎的，无论遇到什么事情女郎的安危才是最重要的，可是之前在湖边混乱之中他却是起了私心，明明眼见着女郎遭遇危险陷入人群之中，他却先去救了眼前这个小姑娘。

杭厉自请挨了三十棍子，哪怕衣衫遮掩身上也有着一股血气，他知道要不是督主和缙云都不在京城，要不是沧浪念及多年同僚情谊，光只是今夜他所为就没资格再留在积云巷。

看着杭厉脸上失了血色的苍白，薛茹：“我去求阿姊……”

“别去。”

杭厉叫住薛茹：“是我失职在前，沧统领已经留了情面，属下没事，茹娘子先回去吧，你身上也有伤……”

“嘁！”

沧浪刚从外间回来，就瞧见远处院中说话的二人。

见杭厉跪的笔直，薛茹一脸担心，杭厉那眼神隐忍着都叫人没眼看，他嘴里轻啧了两声，倒是没去打扰二人，直接绕过边上游廊就朝着九霄院走去。

“沧统领，杭大人他……”

“他什么他。”

沧浪翻了翻眼皮：“督主是让他来保护女郎的，又不是让他找媳妇儿的，他为了儿女私情差点让女郎出事，那三十棍子是他该受的。”

他要是不领了这罚，可怜一些，等缙云和督主回京，他比现在还惨。

入了九霄院后，沧浪就直接找到了棠宁，得知他们并没找到湖边引起骚乱的人，棠宁没多大意外，那乐阳长公主再蠢，也不会当真随随便便找个人来做这等事情，既是心腹自然会藏的很好。

“不过虽然没找到引起骚乱的人，但是长公主府今夜有人受伤了。”

“谁？”

“乐阳长公主的幼子孙溢，说是今夜外出与人喝酒，不小心摔伤了胳膊。”

棠宁顿时嗤笑了声：“那可真巧。”

她扎伤了水里那人的手，乐阳长公主的儿子刚好就摔伤了胳膊，她突然就收回了刚才的话，那乐阳长公主是真的蠢，她居然真敢让她自己的亲儿子下水来干这种无耻事情。

“既然摔伤了胳膊，那就好好躺几日，中元节前别让他出来了。”

断条胳膊，先收点利息。

沧浪应了下来，又跟棠宁说了几句查来的消息，然后遣散了跟进来的人后，才从怀中掏出封信来。

“女郎，督主来信了。”