周玉嫦忍不住朝着里面看了一眼，就见那孩子趴在地上如同狗儿进食，整张脸都趴在了饺子盆里。

他吃饭时唏哩呼噜，十分粗野。

蕊姨纠正着他姿势，他却呜呜叫着想要护食，仰起有些脏的脸朝着蕊姨呲牙。

蕊姨一巴掌拍在他脑门上：“跟谁凶呢！”

阿狗吃疼之后委屈巴巴的呜咽两声，将牙松了开来，张大的嘴里黑洞洞的一片。

“呕！”

周玉嫦喉间翻滚，忍不住就捂着嘴朝外跑了出去，等到了过道里的墙边才扶着干呕了起来。

她吐得昏天黑地，脸色比之前自尽时还要惨白，扶着墙的手几乎都要支撑不住。

棠宁轻轻替她拍着后背，等她吐完之后，才递了帕子给她。

周玉嫦眼睛鼻子都是通红，喉咙里更是火烧火辣的疼。

棠宁轻声道：“还想听吗？”

周玉嫦咬了咬牙，低声道：“想。”

棠宁将人拉着去了屋中，让她坐下给她倒了杯温水漱口之后，这才说道：“蕊姨以前青楼的花娘，自小被卖入烟花之地学习伺候男人的本事，后来因为容貌出色成了花楼里恩客最多的头牌。”

“她曾经风光无限，让无数男人拜倒石榴裙下，为她一掷千金，但女子容色本就难以长存，那烟花之地更是不缺漂亮姑娘，她不过二十出头的时候就被更好更漂亮的姑娘取代了头牌之位。”

“青楼里的女子，容色正盛时自然万人追捧，银钱不缺，为博美人一笑，那银子千两万两的扔的人也不在少数，可一旦成了过气黄花，没了恩客，那曾经再荣光的人也会落得一文不值，在花楼里招不来客人的花娘也没了立足之地。”

“蕊姨过了一段很难的日子，又攒了好些年的银子，加上她之前提过那朋友的帮助，才在三十岁之后倾尽所有钱财替自己赎了身。”

蕊姨就是当初那个曾经照顾过薛茹的花娘，而她口中那个琴艺出众，嗓子像是黄鹂鸟的淸倌儿，就是薛茹的生母。

当初棠宁将薛茹带出来之后，薛茹便想接了蕊姨去积云巷生活，但是蕊姨怕自己曾经身份会污了棠宁她们的名声，死活不肯答应，她当时说她寻了个相好的，模样俊俏有钱有地，她说她要嫁过去享福，那男人也愿意明媒正娶给她个名分。

蕊姨去了之后，薛茹不放心。

棠宁就让人走了一趟去查查那人的底细，原只是想看看那人是不是良配，也想着若真合适帮上一把，让蕊姨晚年能够得到照顾安安稳稳的生活。

可谁知道这一查，就查出了问题。

那个男人根本不是什么他口中的乡绅，做的也不是良家生意，他们那个村子从上到下男女老少都干的是拍花子的行当，虽然田地房产都是真的，过得也十分富足，但那些银子却都是他们拐卖孩子赚来的。

棠宁说道：“我们原只是想将蕊姨带回来，将那些人送交官府，可谁知道阿兄派人查过之后，才发现那人身后还有更大的团伙，事情远比我们想的要更复杂。”

“他们不仅拐卖孩子女娘，还跟当地乡绅富户有所关联，就连一些官府也给了庇护，从上到下沆瀣一气，有时候甚至会明抢一些孩童，逼死他们家中父母亲人。”

“阿兄当时还管着枢密院，又恰巧在查漕粮的案子，顺势派人去了江南一带，顺藤摸瓜将这事情查了个彻底，阿狗就是那时候被找到的，就连济善堂里好几个孩子也都是那时候救下的。”

那些孩子大多年岁不大，有些根本就不记事。

萧厌命人将人送去当地官府，又挂了布告找寻父母亲人，其中大部分都回了家中，可有一些要么是孤儿乞儿，要么不记得家在何处的，官府那边没办法好生安置，而阿狗这般模样如果放在那边，怕是会被人当成妖邪，根本活不下去。

萧厌便命人将他们带回了京城送到了济善堂。

蕊姨看错了人险些葬身虎口，薛茹说什么都不肯让她离开，她又不愿意去积云巷，最后还是棠宁出面让她来了济善堂照顾这些孩子，她才答应了下来留在这边。

棠宁还记得阿狗刚被送来这里的时候，整个人如同野兽见谁都想咬上一口，院里那些孩子也对人满是防备，像是一个个狼崽似的瞧谁都带着怀疑和戒心，直到后来很久之后，他们才放下戒心变成了如今的样子。

周玉嫦怔怔听着棠宁说着蕊姨和阿狗的事情，说着那些被拐的孩子，眼圈红红的。

她低低问道：“那阿狗他……还能变回以前的样子吗？”

棠宁摇摇头：“秦姊姊来看过，很难。”

阿狗身上那些毛发已经和身体长在了一起，长年累月下来早就变成了他自己的“皮肤”。

若是想要让他恢复，就得重新将皮剐掉，可是那毛发所在的位置几乎遍布了他大半个身子。

萧厌当年虽然也锉皮削骨，但也只是因为不得已，且只换了面容，而阿狗如今的却是要换掉大半身的肌肤，这么大面积的创伤，很难保证伤口不化脓。

当年阿狗能活下来本就是靠着“秘药”和“运气”，二、三十人中唯一的活下来的“好命”，未必就能让他这一次再扛过去，一旦伤处化脓难以好转，他就会直接丧命。

哪怕是秦娘子，也丝毫没有把握。

棠宁轻声道：“秦姊姊说，可以帮他治疗手脚，将尾巴去掉，若是好生教导也许还能如常人一样活几日，只是……”

阿狗到底是被伤了根底，那些人当年“改造”他的时候，也只是想要让他这个怪物去换取一些“猎奇”之人的钱财，根本没想过要顾全他的将来，也没想要让他活多久。

秦娘子说，阿狗若不救回来，性命就在这几年，如今就算有药吊着命，能勉强让阿狗变得像是常人，他也活不了多久。

周玉嫦听着棠宁的话只觉得沉重至极，那种难受伴随着压抑让她有些喘不过气来。