这时，人群中一个八旬老者拄着拐走了出来，直直跪在朱元璋身前：

“草民叩见皇帝陛下，草民斗胆问一句陛下，苏大人犯了何罪？”

朱元璋皱眉不答，身边的朱允炆上前一步：“苏谨伙同凤阳县衙上下，滥用权力、藏污纳垢、贪污税银，致百姓民不聊生...”

那老丈闻言立即打断他的话：“这位大人，草民敢问一句，您是从哪里看到咱们凤阳百姓民不聊生了？”

“这...”

朱允炆只是按照以往文官们教导他的习惯，随手给苏谨安上了罪名，没想到却被老头当场问住了。

老者不理他，抬头看向朱元璋：“陛下，老汉生在凤阳、长在凤阳，既经历过暴元的统治，也见过大明的新气象，

可不瞒陛下，苏大人来凤阳之前，咱们凤阳的日子也是困苦不堪，可自从苏大人来了之后，咱们百姓家家吃得饱饭，穿的暖衣，日子也是一日好过一日，越来越有奔头！”

“草民不知道苏大人是不是真像陛下所说，他真的是一个贪官，可若苏大人是贪官，那草民倒盼望像苏大人这样的贪官，咱大明能更多些才好，那才是咱们大明之福啊！”

朱元璋愕然看着他，内心大受震撼！

他当初想着苏谨之所以受爱戴，可能是凭着一些小恩小惠收买了百姓，可万万没想到苏谨竟然在凤阳如此得民心，得到如此高的评价！

朱元璋翻身下马，推开想要搀扶他的蒋瓛，上前将那老者扶起：

“这位老丈，苏谨到底是不是有罪，自有朝廷的律法判决，不过咱在这答应你，也答应凤阳百姓，绝不会无故冤了苏谨！”

老者叹口气起身，忍不住抱怨了一句：“老汉活了八十多岁，难道好人坏人还分不出来吗？这才过了几天安生日子啊，怎么就变成这样了呢？”

老朱脸色一红，不知该说什么才好。

朱允炆看到百姓居然如此爱戴那姓苏的，心里更加嫉妒和烦躁：“速速让开，难道你们和苏谨是一伙的，想被诛连不成！”

凤阳百姓听到要抓苏大人，心里本就憋着一团火，听到朱允炆这么说，顿时一个个火冒三丈，抬头怒视着他。

要不是皇帝在这里，恐怕早就一拥而上将他活活打死了。

朱灵萱和朱允熞在城外的马车等候，并未随行，但朱允熥却悄悄随着朱元璋一起来了。

他听朱允炆这话一出，就知道要坏事，赶紧上前劝道：

“各位乡亲你们放心，我们从来没觉得苏大人是贪官，现在去请他回来，也是要还他一个清白和公道，乡亲们你们可千万别再继续堵在这里，不然以后难免还要牵连苏大人。”

百姓们也知道民不与官斗的道理，更何况是皇帝？

此时他们的心里都在暗自担心着苏谨，甚至盼他此时已经逃的远远的，千万别被抓住。

另一些人却在暗暗为自己的命运担心。

苏大人若是真的被抓走了，那将来这凤阳城，还是这个凤阳城吗？

甚至有人想到这才过了几天好日子，就要再过回以前的苦日子去，忍不住哭了出来。

“蒋瓛，你带锦衣卫先将凤阳县衙大小一众官员控制住，周继先随咱去追人！”

‘轰隆轰隆’

周继先带着长淮卫，随朱元璋往南直奔定远。

就在他们一路疾行捉拿苏谨的时候，正主苏大老爷正骑在马上，悠哉悠哉地教孙威怎么放枪：

“你他娘的怎么这么笨！塞火药、放铅弹以后一定要拿铁条夯实才能点火，你他娘的怎么老记不住？”

孙威挠挠头：“嘿嘿，大人实不相瞒，俺觉得这玩意真没您做出来的弓箭好使，步骤这么麻烦，一个不小心就要炸膛，哪有弓箭用起来痛快？”

“你懂个屁！”

苏谨心里叹口气。

他难道不知道火绳枪不如弓箭好用？

在燧发枪，甚至后膛枪没出来之前，弓箭当然还是战场上的主力。

但是培养一个弓箭手少则两年，多则三年，需要花费多少精力、金钱？

若是不考虑未来，苏谨又何必劳心劳力的研究这些玩意？

“告诉你们，这次行动除了神箭手和盾牌兵，其他人都给老子背上火绳枪，这他娘才是破敌的好玩意！”

孙威虽然对火绳枪不太感兴趣，但是其他趟子手倒是一个个爱不释手的把玩，时不时还放两枪。

一时间官道上‘砰砰砰砰’之声不绝于耳，差点没把苏谨的耳朵震聋了。

“会用就行了！铅弹和火药有限，都给老子省着点用，一群败家玩意儿！”

‘踢踏、踢踏...’

渐闻马蹄声由远而近，马三伏在马背上向着队伍跑了回来，见到苏谨迅速一个飞身跃下了马，落地的瞬间马上单膝跪地拜于苏谨身前：

“大人，前方十里处就到濠塘山了，土匪们在山口放了几个‘暗桩’，都被小人探明位置了。”

‘暗桩’就是哨兵的暗哨，苏谨闻言点点头，转头朝孙威吩咐道：“派几个人把暗桩先去拔了。”

孙威一改方才嬉皮笑脸的样子，严肃的点点头：“大人您就瞧好吧！”

随手点了几个趟子手，孙威想了想后又带上了神箭手，一头钻进林子朝着山上绕行过去。

苏谨带着其他人原地开始休息，该吃饭吃饭，该放茅放茅，等孙威的消息。

却说马三带着孙威，七绕八绕地慢慢靠近了山隘，悄悄地将土匪暗桩的位置一一指给孙威。

孙威点点头表示明白：“你先回去保护大人，这边就交给我了。”

这些被孙威带来的趟子手，对山林可是相当熟悉，进了山对他们来说和上炕没什么区别，唯一的区别可能就是炕上有婆娘，山里没有。

几个趟子手按照孙威的指示，抽出随身的匕首和钢刀，悄悄向暗桩的位置摸了过去。

神箭手直接找了一处视野开阔的大树，一翻身像猴子一样爬了上去，几个纵跃之间就没了踪迹。

潜伏过去的趟子手，远远地就瞧见有个土匪正藏在一个窝子里，百无聊赖的闭目打着盹。

趟子手暗喜：“瞅瞅你们这群虾兵蟹将的怂样，就知道你们那大王也是个没本事的货，放个哨都放不明白，还敢睡觉？”

他悄悄伏在草丛里，一步一步向暗桩摸去，直到靠近他一步之内那暗桩都没反应。

趟子手也不客气，将明晃晃的钢刀轻轻插回刀鞘，反手抽出一把匕首，狠狠地向暗桩的脖子抹去！