“好了宋大人，乱世之中，人不如狗，这不是你的错，天下那么多需要救助的民众，我兴华军遇上一个，那救一个便是。”王奇安慰宋应升道。

等这些青壮吃饱了，王奇便问道：“你们有多少人？”一个领头的青壮回答道：“回大人的话，整个佛山的工匠大约有四千多人，拖家带口都算上，应该不下两万人。”

“这么多？”王奇惊讶道。对于佛山，其实王奇并没有太多的了解。实际上，佛山的历史虽然比较悠久，从唐代起就有佛山这个地方了。但佛山真正成为一个城市实际上还是在民国的时候，在此之前，佛山不过是一个小乡镇的规模，到了明代，因为卫所制度实施的缘故，佛山就变成了佛山堡，听起来也不像是有很多人生活的样子。

但实际上，明代的南方手工业非常发达，从人口上来看也比北方要多，而且成平日久，南方人的生活一直比较稳定，既然佛山堡有一座小城，那正好，广东当地官府干脆就将其整合成了一个工匠聚集地，把工匠和工匠的家属都集中安置在佛山，久而久之就有了这么大的规模。

佛山堡的主城非常小，顶多就是个大一点的乡，所以实际上，人口都是沿着主城，在城外分散居住的，可是清兵到来之后，为了方便监视和管理，便将这两万人全部赶进了堡子里，导致里面异常拥挤，生存环境极其恶劣。而匠户们留在城外的家产田产，自然就成了清军的囊中之物了。

现在清兵跑了，这些人出城一看，留给他们的是一片废墟，自然是欲哭无泪，不知道往后的日子怎么过下去。

那青壮当着宋应升的面，对王奇简单介绍了城里的情况。王奇立刻追问道：“既然你们都是工匠，那主要是做什么的，比如你，你是做什么的。”

“小人，小人是个火铳匠人。”那青壮小声道。

“嗯？火铳匠人？”一听这个，王奇可就不困了。

“是，大人您应该知道，广州兵马善用火器，佛山大部分工匠都是为湖广和两广的南方兵服务的，比如小人的铺子，专打三眼铳、单眼铳，当然也有生产鸟铳、抬铳的铺子，还有不少是制造火炮的匠人，刀剑长矛也不是没有，总之佛山的几千工匠五花八门，干什么的都有。”那青壮答道。

“可是你们的技术是从哪里来的呢。”王奇追问道。

“咳咳，王将军，这个问题我来回答吧。”在一边的宋应升说话了。王奇点了点头，宋应升是广州的父母官，自然对当地的情况比较熟悉。只听宋应升道：“他们当中一部分人是从北方过来讨生活的，后来就定居在这里，自然也带来了北方火器匠人的手艺，还有一部分实际上是跟西洋人学的，王将军也知道，广州城的西洋人多，佛郎机人经常带来先进的技术，他们又乐于传教，所以经常在广州周边各个城市活动，久而久之，自然就把西洋火器的制造方法给留下了。”

宋应升说得倒是不错，西洋传教士在后世人听起来好像是人畜无害的样子，不过就是一帮西方和尚罢了。其实根本不是这样，传教士不过是一张皮罢了，实际上西方传教士根本就是古代的第十纵队，表面上谈信仰，动不动就拿上帝说事，给上帝打工，实际上他们干的是情报收集还有发展下线，给当地人洗脑的工作。

为什么传教士动不动就要想办法建议做教堂，那是因为要给民众洗脑，最好让当地的民众都皈依基督教，这样日后好进行控制。还有不少传教士虽然打着上帝的幌子，但实际上是利用传教士的身份，进入港口打探虚实，到一些当地官员士绅的家里面去传道讲法。还有让官员带路进入军营参观的，绘制河道地图的、测绘土地的，总之，决不能等闲视之。

所以西洋人深入广东腹地，也是怀着各种各样的目的。只不过当地民众也不是傻子，你想从我这里得到你想要的，那我也要得到我想要的，于是作为交换，很多西洋的火器技术就被工匠们学习并保存了下来。

大明官方鼓励仿制佛郎机火器，所以工匠们自然也乐于学习。听宋应升说完，王奇明白了其中的道理，这么说，这数千工匠都是不可多得的宝贵人力资源啊，他要想办法把这些工匠都带回去才是。可问题来了，一是这些人愿不愿意跟他走，二是他就这么点运力，如何能一次性把这些人都带走。

第一个问题王奇有信心说服他们，毕竟这些工匠在广州待着太危险，他们自己也知道，而且广州周围的资源都被清兵掠夺得差不多了，他们留在这里没吃的没喝的，还要随时担心清军，只要自己给他们提供一个安全的生活环境，相信他们会愿意的。

但第二个问题就麻烦了，他们从琼崖往返广州需要时间，而此次攻击广州城，他们的运力几乎已经排满了，毕竟只有一个水师营在琼崖承担海运任务。佛山两万工匠和家属，要是把船队全部放空了运送这两万多人，再考虑老弱妇孺在海上的颠簸以及准备必要物资的情况下，至少需要三四趟才能全部运走，不说多，一个多月的时间是必要的。

但问题是，建虏不可能给他们这个时间，可以想象到，建虏在得知广州被端了之后，一定会想办法回援，兴华军倒是能走，可这些工匠绝对走不了，一定会重新落入魔窟。万一建虏大开杀戒，他们能不能保住性命还两说。

眼见王奇面露难色，宋应升开口问道：“王将军，怎么了。”王奇把困难一说，宋应升也是一时语塞，不知道如何是好。这领兵打仗的事情可不是宋应升的强项，要掩护两万人撤走去琼崖，这可不是说着玩的。

王奇问青壮道：“如果快马回去，到佛山要几天。”

青壮道：“一天都不用。”

王奇问道：“这里已经不安全了，若本将说要把你们全部带去琼崖安顿，你们可愿意？你放心，琼崖还掌握在我们手上，建虏没有水师，无法渡海作战，琼崖的官府健全，尚有百万民众，你们去了，只要吃苦耐劳，自食其力没问题。”

青壮眼前一亮，实际上，刚才他看到这些军爷有那么多海船，再听口音，就已经猜到这群人估计是琼崖明军，来反攻建虏了。现在有机会跟他们接触，他就想提一提，能不能请军爷把他们救走，因为他们这群人看到王奇等人的举动，应该是搬运战利品准备撤了，他们一撤，广州又成了无官府状态，建虏快马加鞭赶回来，他们想跑可就跑不了了。但若是能登船，说不定还有一条生路。

青壮道：“军爷，我们愿意，我们愿意。只要能离开这个鬼地方，我们都愿意。”王奇点点头道：“我现在立刻派人，你也跟他们一起，快马去佛山报信，让大家立刻收拾一下，三天之内来这里汇合，迟了，可能清军就赶回来了。”

青壮们对视一眼，知道事出紧急，他们立刻抱拳道：“请大人放心，我们这就回去通知大家。”

目送这些青壮远去，王奇直接蹲在了地上，摘下头盔扔在地上，“他娘的，这两万人怎么办，难道要让兄弟们就地阻击？”

王奇盘算了一下，目前最好的，也是最能实施的方法就是这攻打广州的数千兵马不走了，回城里，死守广州，为工匠们争取一个月的时间，等工匠们全撤了他们再撤，其他，他想不到更好的办法了。

但是作为主将，这样的命令是很难下达的，且不说这个事情是突发的，并没有得到统帅部授权。就算是将在外君命有所不受，他也不能随随便便就把数千将士的性命给搭上，鬼知道清军回援会来多少人，他们要是顶不住又怎么办？

王奇犯了难，刚才的决定做得是不是太草率了，可他不可能眼睁睁看着宝贵的数千工匠就这么流失。要知道，这帮人要是能安全送去谅山府，不说吹牛的话，制造总局的规模至少能扩大两到三倍，这些熟练工匠只要稍加培训，就能变成合格的制造局工人，再带上一些徒弟，这火铳火炮的产量还不得翻几倍啊。

现在兴华军为什么这么被动，不就是因为兵少吗？一支军队的建立，不仅仅是把人找齐了就行，那是乌合之众，跟流贼饥兵没什么区别。一支精兵，不仅要经过严格的训练，还要配备完善的兵器铠甲，这哪一个不是大工程。现在兴华军受限于产能，别说是征召部队，就是原有的兵马到现在四四式还没配齐，有了这些工匠，一年不用，军队就能全面换装，甚至发展新部队。可自己怎么把他们带回去呢？

就在王奇一筹莫展之际，忽然宋应升一拍脑门道：“王将军，我有办法了。”

“哦？”王奇噌的一下起身，一脸期盼地看着宋应升。

只听宋应升道：“咱们不从广州出发，去另一个地方。”

“嗯？另一个地方？”王奇反问道。

“不错，有一个地方易守难攻，而且局势复杂，清兵一时半会想不到不说，就算是想到了，也不一定敢立刻出兵攻打，就算是攻打，也不好打，方才我也盘算了一下，若是要将这两万多人全部带走，加上我们的士兵，少说四趟，往返琼崖必要一个月以上的时间，如果去那个地方，别说一个月，三个月我都有把握。”宋应升肯定道。

“宋大人快说，是哪里。”王奇道。

“壕镜！”

“什么，壕镜？”王奇道。这可就触及到他的知识盲区了，说实在话，对于这个地方，王奇基本上是一点了解都没有。若是高衡在这里，说不定还能说出个子丑寅卯来。

宋应升点点头道：“不错，正是壕镜，王将军可能不知道，早在嘉靖年间，这里就有佛郎机人活动，后来佛郎机人跟朝廷达成了协议，将壕镜变成了佛郎机租界。说白了，就是佛郎机人给钱，取得壕镜的土地使用权。”

王奇道：“这是什么道理，这不就跟荷兰人占领台岛一样吗？都是外来的入侵者罢了。”

宋应升有些尴尬，这个问题倒是不能怎么解释，他道：“嗯，也不能这么说，总之这帮佛郎机人是怀着做生意的目的，并且荷兰人攻打过壕镜，被佛郎机人打败了，佛郎机人比起荷兰强盗来说，还算是比较文明，最起码他们愿意交钱，也愿意交流佛郎机火器技术。”

王奇不想听这些道理，只是问道：“那宋大人说我们去壕镜，这是为何？”

宋应升道：“壕镜的佛郎机总督叫做马士加路也，我在广州任上曾经和此人有过一面之缘，此人是个华夏通，汉话说得很不错，而且壕镜当地有数千佛郎机人生活，也有驻军，大约数百人，他们的总督府在大炮台，壕镜已经变成了一个军事要塞，背靠大海。并且佛郎机人修筑了不少防御工事，如果我们能去壕镜，跟佛郎机人达成协议，咱们就可以借力打力，以舰炮和佛郎机城防炮为强大火力支援，加上我军将士用命，如果佛郎机人愿意合作，我们可以给钱，如此一来，光凭那里的地形，建虏不来几万人，打不下来。”

王奇惊道：“竟有如此的好地方？”他心中大喜过望，要真的按照宋应升这么说，这壕镜倒是个不错的地方，最起码他们过去能争取时间，广州城太大，数千兵力不好防守，建虏若是集中兵力攻其一点，广州就会沦陷。但壕镜几面环海，若是佛郎机人真修筑了强大工事，那么利用这些工事倒是可以有一番作为。

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