“吁……”

众人勒住马匹，站在潼关卫北原的高坡之上，纷纷向东看去，黄河水滔滔向南，又折向东流，消失在苍茫的天际间。

王泰向东看去，河对面就是山西，越过巍巍太行山，就是富饶的河北和山东大地了。

晋豫陕之交点，关中的东大门，兵家必争之地，山势陡峭，南北必经之路。此刻，阳光照射之下，潼关破败苍凉，犹如一处废弃的古堡，不由得让人感慨万千。

尤其是对面黄河第一渡口风陵渡上，密密麻麻的难民，蓬头垢面，拖家携口，面黄肌瘦，犹如乞丐一般，如此的刺眼，让人心情沉重、压抑。

“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇。磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。”

嘴里是那首传诵千古的“蜀道难”，但对世道多艰、民生凋敝的无奈，还是化在了词赋之中。

站在丘原之上，登高望远，没有临风而赋的豪情，只有落木萧萧的悲壮。

“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌蹰，宫阙万间都做了土。公子，想不到这山西，比咱们陕西更破烂，民生更苦。在西安府，百姓最少也有口饭吃，有个栖身之所!”

王二看着四周破败的景象，摇头晃脑，一首?山坡羊?，竟然和王泰应情应景。

“王二兄弟，你现在读的书越来越多，文武双全，真是士别三日，当刮目相看啊！”

听到王二的感慨，文世辅竖起了大拇指，称呼上都发生了改变。

“王二哥，文典吏说的对，跟着王泰，你注定要做大事。我看呀，你这名字得改改了。”

张元平也是起哄，半真半假，开起了王二的玩笑。

王二脸上一红，赶紧摆了摆手。

“公子天天逼着多看书，这也是没有办法。改名字，还是算了吧，等我过了二十岁再说。”

没有最烂，只有更烂!

王泰放下手上的千里镜，看着远方的苍茫大地，心头沉重。

杨阁部杨嗣昌剿灭流寇的“四正六隅、十面之网”之策，六隅之一就是山西，加上陕西和河南两个流寇最猖獗的地域相接，遭受荼毒的境况，可想而知。

“王泰，陕西还有洪承畴和孙传庭，河南河北糜烂已久，若是不能剿灭流寇，只怕将来的局面会更糟!”

张元平见王泰眉头紧皱，也是忧心忡忡。

李自成在陕西，张献忠、罗汝才等在河南，流寇猖獗，糜烂地方，东西呼应，流窜千里，要想一股歼灭，谈何容易?

“只怕这中原之地，才是星火燎原之处。”

想起历史上河南的干旱，那些“闯王来了不纳粮”，“水淹开封府”，“福鹿宴”的惨烈，王泰眼光，不由自主看向了东南方。

当然，“福鹿宴”只是割了几块肉而已，并不是活人与鹿烹煮。而史书，往往是用来愚弄人的。

李自成虽然处境堪忧，但其成东山再起之地就是在河南，只是王泰还不能确定具体的时间。

那个李信，他一直从自己这里买粮食，他到底会不会和李自成“相得甚欢，相见恨晚”，为其驱驰，让河南之势愈演愈烈?

“文兄，河南的李信，还一直从咱们这里买粮吗？”

想到了此事，王泰目光一转，看向了一旁的文世辅。

“处之，李信只是前几次亲自来，后面都是他的家人办理。从去年秋到现在，一直从咱们这里买粮，除了第一次的两万石，后来每月都在五千石左右，总数在十万另两千石左右。”

李岩信第一次开口五万石，只是要和山西范家争口气，最后只购了两万石。王泰也不在乎，李信买粮食买的越少，他反而还能多赚些银子。

毕竟，靠他一个人给河南收血，岂不是痴人说梦。

“文兄，如果李信一次性购进大量

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粮食，比如三万石或五万石，你一定要让我事先知道，千万不能自作主张，这是大事，你可要记住了!”

王泰郑重其事，文世辅微微思虑一下，压低了声音。

“处之，你是担心郑雄之事重演?”

王泰赞许地点了点头。聪明人，不需要自己再说第二遍。

“李信志存高远，就是不知道，他到底是雄心勃勃、所图者大，还是顾全大局、修身齐家。”

文世辅微微点了点头，思虑道:“处之，要不要我派人去河南一趟，打听一下，也好未雨绸缪。”

王泰点点头笑道:“那就有劳文兄了!”

众人顺着黄河边看去，这才看清楚，许多流民下船上了西岸，奔赴的正是潼关卫的方向。

“处之，不用问，这些流民，是奔往西岸府了。”

文世辅哈哈笑了起来。

今年的夏麦秋粟，咸阳县粮食产量超过了一百五十万石，流民人数突破了二十万，一时人满为患。河南和山西流民前来，当然奔的是咸阳县的垦荒赈民了。

何况，王泰如今是西安府守备，南山一带是他的防区，开垦的荒地更多，压力巨大，却也是踌躇满志。

“文典吏说的对。王泰在咸阳垦荒成功，使得周围的周至、鄠县、长安、咸宁、兴平五县纷纷效仿，今年光是夏粮，就超过了两百万石。朝廷对抚台大人大加赞赏，还亲笔御书于他。说起来，这都是王泰的功劳啊！”

张元平哈哈笑道，离愁一扫而光。

两百万石，安抚流民几十万，陕西的流寇，自然不会再像以前那样猖獗。

说起来，孙传庭和这些地方官员，只不过在拾王泰的牙慧而已。

王泰却是心头不安。孙传庭简在帝心，这对负气要强的他来说，不见得是件好事。

仕途走的太顺，难免恃宠而骄，反而不如循序渐进，心平气和一些。

“公子，想不到流寇最猖獗的陕西，反而更加安静些，真是咄咄怪事!”

王二的话里，很是有几分傲娇。毕竟，作为参与者，改善了地方民生，尽管只是旁枝末节，却是实实在在的见证者和参与者，心灵上的满足显而易见。

“王二，怕就怕，天灾不断，天灾加上人祸，百姓吃不饱穿不暖，就又成了流寇。”

张元平话一出口，王二脸上的傲娇，立刻消失的无影无踪。

“要是公子你当了皇帝就好了，至少这天下的百姓，还能活的快活一些。”

王二脱口而出，周围人都是变了颜色。

“王二，切不可说此大逆不道、无君无父之语!”

文世辅脸色阴沉，第一个说了出来。

“你以为皇帝是那么好当的!”

王泰看了看周围人的脸色，轻轻摇了摇头。

“当今天子年不及三旬，听说已经有不少白发，抚台大人四十五六，也是白发苍苍。要知道职位越高，责任越大，德不配位，不但害的是自己，害的还是天下百姓。”

众人一起肃然，心头沉甸甸，面色凝重。

“要是没有东虏和流寇，百姓的日子，不知要好上多少!”

良久，董士元愤愤抛出一句话来。

“还有那些贪官污吏、豪强官绅! 这天下，孙传庭和张知县这样的官员太少!”

王二也接着说了起来，义愤填膺。

“王泰，你这样的人也太少! ”

张元平面色凝重，语重心长。

“你要保重，你要出了事，让郑子羽这样的奸人掌握垦荒，不用两三年，善政荡然无存，百姓又成了流民。所以，你要守住陕西这块地面啊！”

“大不了像郑雄一样，杀了他!”

王二面色阴冷，脱口而出。

张元平和文世辅都是心头一震。

“王二说的没错! 郑子羽接任咸阳知县，

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要是他敢胡作非为，后果自负!”

王泰吐了一口气，胸口的沉重荡然无存。

无论是谁，想要破坏咸阳垦荒成功的局面，不要说区区郑子羽，就是巡抚布政使这些人，他也不会放过。

“公子放心! 这些小事，交给小人们去办就是! 就看这些狗官的头硬不硬!”

一向愤世嫉俗的刘朝晖，立刻发作了出来。

要知道，他们这些人今天的一切，都是和王泰息息相关。王泰和他们，已经赢了流民之心，谁破坏垦荒善政，谁就是砸他们的摊子。

谁要对王泰不利，自然更不能容忍，会毫不留情除去。

文世辅脸色微变。王泰这样胡作非为，难得不知道律法森严吗？ 君子，怎能行此歪门邪道?

一瞬间，他都有些后悔，不知道自己投身王泰，是不是有些操之过急?

“王泰，我要走了，我要劝你一句。如今这局面，来之不易，你还是要安稳些，等积聚够了力量，再去折腾，行吗？”

张元平开了口，话里有许多期待，许多不甘。

“张元平，有些事情，由不得你不做。清剿完流寇，也许很快，兄弟们就要追随抚台大人，跨过黄河，北上幽燕了。”

王泰眼神幽幽，轻轻吐出一句话来。

“王泰，你还是要折腾啊！”

张元平从离别的伤感中挣扎了出来，他睁大了眼睛，板起脸来。

“王泰，打鞑子是官兵的事情，关咱们乡兵什么事? 乡兵羽翼未丰，你可要珍惜啊，不要把老本亏光了! ”

行将离别，他还是放不下自己曾一手打拼的事业。

“坦之，你这样说就错了。覆巢之下，焉有完卵，王泰未雨绸缪，这才是为国为民的本色。况且他是西安府守备，需要听从朝廷的征召，这是他的职责，无可厚非。”

文世辅忽然脸色郑重，说话也是语重心长。

“西安府守备，其实也是挂个虚职，百无一用，处之所要肩负的，又岂止一个小小的西安城。总有一天，他要走出去，承担更多的责任!”

王泰微微一笑，。

文世辅，还是正统的大明读书人，忧国忧民，比起大明朝廷那些书呆子、士大夫，可是强多了。

“扶之，你说的轻巧!”

张元平脸上一红，不满地争辩了起来。

“谁不知道你和王泰穿一条裤子。如今流寇还没有被剿灭，又那里有精力去对付东虏大军。我看王泰和你，都是杞人忧天，想多了!”

乱世之中，好不容易置点家底，怎么能轻易冒险，也不看看世间众人都是什么吃相？

“张元平，你都要滚回山东了，还管这些屁事干啥？”

王二口无遮拦，直接爆了粗口。

王泰对他视若兄弟，长期的相处下来，他和张元平脾气相投，天天打嘴炮，所以也毫无顾忌。

张名世任期已满，要回山东老家，张元平不得不随行。王泰和其他几人送他父子，一路到了潼关，临行前，自然是依依不舍，难免失态。

“王二，我也想留下，不过我是家中独子，不得不在父母膝前尽孝。这关中之地，也不知道能不能再回来。”

张元平有些失落，也有些惆怅，并没有责怪王二。

好不容易和这些志同道合的朋友们搞了些事情，想不到转眼就要分开。

“张元平，依我看，你不如再劝劝你爹。山东距离东虏太近，可不是个太平地，留在陕西多好，你再想想。”

想起了历史上清军屡次入关的情形，王泰好意劝道。

“王泰，登州虽然距离关外不远，但地势险要，也有数百里。山东重镇都在黄河两岸，距离关外数千里，比如济南府、德州，东虏想要劫掠山东，恐怕不太容易。”

张元平以为王泰不熟悉山东位置，赶紧在一旁解释。

（本章完）