屯田，自古有之，至明一朝，军屯却是大行其道，规模之大历代未有。至明崇祯朝，土地兼并，军士逃亡，屯田已是名存实亡，只剩下嗷嗷待哺的军户，和大量的底层百姓一样，沦为佃农和流民。

河南作为藩王集中，权贵豪强纵横之地，自然和大明其它地方一样，免不了同样“富者阡陌连田，贫无立锥之地”的局面。天灾人祸之下，良田大片荒芜，人烟稀少，堂堂中原文明之地，竟成了废墟野草的天堂。

林县千户张为民走过那一片人潮汹涌、热火朝天的垦荒“工地”时，心头震撼至极。

一个多月前，新任河南都司指挥使王泰颁下政令募民垦荒，卫所同时下令，所有侵占屯田的军官，必须归还所侵屯田，否则一律革职查办，他张为民的名字就赫然在列。

当日都司衙门大堂，那惨烈的一幕令他至今心有余悸。王泰杀伐果断，狠厉异常，他张为民一个林县的千户，若不是身无巨恶，只怕也已经身首异处了。

距离王泰都司衙门“行凶”一个多月，朝廷未置一词，未有责罚王泰的片言只语，这让河南上下人心惶惶，谁也猜不透，朝廷对河南，到底是什么意思。

但是，众人都是明明白白，这个王泰，果然是树大根深，简在帝心，想把他轻易扳倒，不是那么容易。

反复权衡之下，张为民决定拼一把，他不但交回了侵占的三百多顷屯田，而且补交了三千石粮食，作为投身之阶。

河南、彰德府、安阳县，自去年戊寅之变，清军入塞，纵横千里，安阳县也不能幸免，地方残破，百姓流离失所，百里无人烟。

卫所募民垦荒，流民、佃户蜂拥而至，昔日杂草丛生的荒地被无数百姓占据，光是一个小小的彰德府，便有数千顷荒地被开垦，而且规模还有越来越大的趋势。

高高的卫所旗帜飘扬，一个个龙骨车摆满了木料场地，随后被挥汗如雨的垦荒百姓们，移到一个个刚打好的深井上进行安装，而那些操着外地口音的工匠们则是在一旁指导和监督。若是谁想闹事，那些四处巡逻的军士们，一个个剽悍勇猛，更有满身甲胄的骑兵们不惧炎热，四处警戒，虎视眈眈。

自张为民记事起，他就没有见过这热火朝天的农耕场面，更没有见过如此雄壮的卫所军士，更没有像今天这样心情复杂，难以描述。

一望无际的荒田，无论是卫所的荒田，还是地方官府的官田，只要是空地，都在彰德卫的垦荒范围，地方官府自然无人掣肘，甚至帮助卫所军士丈量荒地，只是因为彰德卫承诺，会按照每顷10石的粮食纳赋。

荒着也是荒着，府县没有收入，有河南都司这个冤大头，地方官府也乐得落个顺水人情，坐享其成。

河南都司两大举措，一为屯田，二为募兵，屯田第一，募兵其次，募兵半兵半农，由此可见，垦荒乃是其重中之重。

清屯丈量田地，所有开垦荒田，尽入卫所所有，但与卫所军屯不同的是，所募百姓军户，并不能成为河南都司的军户，而是相当于佃农，只不过，报酬更加丰厚，最起码，垦荒的百姓能够吃饱饭，也没有亏欠。

就如后世的军垦农场一样，招募的普通百姓，也是按照军队的编制编成，军事化统一管理，挖井修渠，除草翻地，烈日下大汗淋漓，热闹异常。

“张千户，你怎么也到这来了，是给大家伙送吃的来吗?”

看到张为民打马过来，后面几十辆粮车追随，路旁正在修渠的原卫所军户陈泉大声喊道。

看到陈泉肆无忌惮地大喊，张为民微微皱了皱眉头，却没有发火，只是轻描淡写的一句。

“陈泉，你在这里干活，怎么样呀？”

“不怎么样，能吃饱，日子也有奔头，反正怎么都比在原卫所强!”

陈泉大声喊道，引起旁边的一片附和。

“张千户，军户吃不饱饭，你们却是花天酒地，三妻四妾。如今大家伙能吃饱饭，自然比卫所强了!”

“张千户，苗大皋、苗子布都被王大人杀了，你不害怕吗？”

百姓们大声哄笑，张为民脸色难看，正要说话，百姓们却停下来了手头的活计，一起满脸笑容，恭恭敬敬。

“见过林大人!”

“林大人好!”

“林大人来了!”

一个粗大的年轻汉子沿着官道大踏步走了过来，脸上的刀痕狰狞，走路脚步似乎有些别扭。

“什么林大人，我不过是屯田的亲民官而已。”

年轻汉子虽然说话不客气，但脸上的表情似乎并不严肃，显然是个热情心软之人。

“你们怎么不好好干活，是不是在偷懒呀？”

“林大人放心，小人不敢偷懒，说几句闲话就是。”

“林大人，天这么热，你还是回去吧。你放心，天黑前，这渠一定会修好!”

年轻的林大人点点头，他看了看马上的张为民，眼光扫过一串粮车，疑惑道:“你是什么人，在这里做什么?”

张为民赶紧下马，抱拳行礼。

“林大人，在下张为民，原林县千户所千户，特地送三千石粮食过来给赵指挥使。”

“张千户，天太热，你当心点!”

林大人点了点头，脸上缓和了许多。

“你放心，只要你跟着王大人好好干，别耍小心眼，他绝不会亏待你的!”

张为民连连点头，满脸赔笑道:“林大人说的是! 在下一定会好好做事，不会给王大人丢脸!”

林大人点了点头，和张为民寒暄了几句，转过头来，来到了大渠边。

看修渠的众人汗流浃背，又看了一下仍然火辣辣的日头，林大人微微皱了皱眉头。

“天太热，大家伙都悠着点，别热晕了!”

他指着刚才朝张为民呐喊的陈泉，把他叫了出来。

“陈泉，你腿脚快，去告诉伙夫，准备些绿豆汤，好让大家解暑!”

陈泉大声应诺，跑步离开。林大人挽起袖子，又把裤脚挽到膝盖上，拿起陈泉的锄头，和众人一起干了起来。

张为民看到林大人小腿上一道长长的伤痕，恍然大悟，原来这林大人腿上受伤，腿脚不便，是以让别人代步。

“林大人，你回去吧，大家伙会好好干活的!”

“是呀，林大人，你就放心吧，回去吧!”

众人一起劝说，林大人却不为所动。

“鞑子我都不怕，还怕干点粗活?”

林大人满头汗水，手上却不停顿。

“我在济南城受了伤，上不了战场，但我还能干这些粗活! 大家伙好好干，跟着王大人，绝对亏待不了你们!”

林虎带着陕西口音的河南话，让百姓们都是心头一热。

谁都知道，林虎口中的这位王大人，不但在朝中有些势力，在陕西更是有过垦荒赈民的成功先例，大家伙跟着他干，都是信心十足。

“林大人，王大人对你们真是不错! 你看你，虽然受伤上不了战场，但谁敢小看你们? 吃饱喝足不说，还有那么多的饷银。大家伙可都是眼红你们啊！”

干活的百姓中，有人羡慕地说道。

林大人嘿嘿一笑，点了点头，汗珠满脸都是。

打仗受伤，兄弟们都有安置，饷银不少，关键是受百姓尊敬，走那里都有面子。

王大人对他们，可谓是仁至义尽。

“林大人，听说这彰德府以西种的是粮食，以东是番薯。你知道，这番薯是什么东西吗？”

林大人一边干活，一边摇了摇头。

“圆圆长长的红皮东西，不过我没有吃过。这是王大人花了六七千两银子从南边买来的，还带了些会种番薯的行家，听说苗已经都栽好了，等通了水，就会移苗种植了。”

“林大人，那王大人为什么要种这东西，而不是粮食? 这东西能吃吗？”

百姓人群中，又有人大声问了出来。

“王大人说了，这东西能吃，而且还好吃!”

林大人大声喊了起来，成竹在胸。

“王大人还说了，这番薯一亩地能产十石，甚至是十几石。你们说，这是不是比种粮食强啊？”

干活的人群一片寂静。一亩地十几石，还好吃，这一亩地，差不多就可以养活一家五口了。

“可惜这都是官府的地，怎么忙活，都没有咱们百姓的份!”

有人叹了口气，幽幽说了一句。

“怎么会没有你们的份? 你们种地，一半都是你们的，只需要卖力气就行。再说了，你们种满三年，到时候，这地就是你们的了。你们只要照章纳税就行。”

林大人的话，让众人面面相觑，都是摇了摇头。

“我们还是跟着王大人好好种地吧。自己种了地，到时候苛捐杂税，各种徭役，早晚地都会被收回去，一家人还吃不饱饭!”

有人大声喊道，惹起周围人的一阵附和。

“就是! 就是! 在王大人手下做事，怎么都能吃饱饭，还强求个啥？”

“要是真分田地，王大人当了河南巡抚再说吧！”

“要我说，这天灾人祸的，能吃饱饭就不错了!”

众人七嘴八舌，林大人也是摇头。要是王泰当了河南巡抚，或许河南的百姓，才能真正过上好日子。

众人一起忙活，终于修好了渠，此时已经是黄昏时刻，突然，有人指着远处官道上大声喊了起来。

“抢粮大军又回来了!”

众人抬起头看去，果然，大道上尘土飞扬，无数百姓拉着大车，上面堆满了粮食，旁边有手持刀枪的彰德卫将士保驾护航，卫所的旗帜飘扬，一路向彰德卫营城而来。

“好，这下大家都有吃的了!”

“十有八九，这是从苗大皋的田里头收回来的! 狗日的侵占屯田三千多顷，光是他的粮食，就够上万人一年的吃喝了!”

百姓们大声议论，兴趣盎然，林大人也是大声喊了起来。

“什么苗大皋的，这田地本来就是卫所的! 王大人收回来，正好用在大家伙身上!你们说，好不好呀？”

“好!”

百姓们发出震天的喝彩声。

“大家伙赶紧吃饭，好好休息一会。晚上，咱们还要修好漳水南岸的沟渠。过几天，番薯可就要种了!”