方才负责押送栾白石的两名金吾卫不觉对望一眼，彼此心中都是同一念头：这样俊俏的身手，若是他真有歹心，光凭我们又如何压制得住？

皇帝看着栾白石如此飘逸身手，心中亦是忍不住叹服。突然听得一声凄厉的尖啸，定睛一看，那桀钩妖兽的眼睛被刺中了，一张脸血淋淋的，张开的翅膀也猛然收回，显然极为痛苦。

栾白石一击得中，耳边突然听见一个冷静的声音：“它要害在腹下三寸。”当下心神一凛，挺剑再刺。

桀钩已经受伤，反应大不如前，栾白石的第二剑准确刺进了它腹下三寸的毳毛之间。

桀钩血红的兽眼骤然圆睁，褐色的瞳孔紧缩，全身动作定住，僵直着从空中轰然下坠，砰一声砸落在正院中心的石砖地面上。

栾白石提着剑稳稳落地，还剑入鞘，动作干脆利落，简直让人想喝一声彩。

张尚阿望着院中垂死的妖兽，魂魄半晌才归位，他察觉了皇帝凌厉的视线，硬着头皮指着栾白石道：“大胆狂徒！陛下面前竟然携带兵刃，你、你要造反么？！”

栾白石背着手尚未说话，姜怀谷稳重的声音已然响起。

“张尚阿，这引来疫病的凶鸟为何会在昊天观出现？”

张尚阿对着皇帝噗通一声跪下：“陛下明鉴！今日天有异象，臣实在不知这妖兽如何进了我观丹炉之中？！”

他看着皇帝面罩寒霜的神色心头发冷，一扭头再度看向栾白石，面目狰狞。

“是你！你使了什么妖法？竟然、竟然将上古妖兽召唤出来，陷害我昊天观……看来那上天昭示的符箓上所言果然不假，白石似玉、奸佞似贤……你这、你这奸佞之徒！”

栾白石冷冷看他一眼，转过身走向那桀钩的尸体，抽出剑挑起了它巨大的翅膀，露出它折在翅膀下的一双锐利鸟爪。

众人看得清楚，那鸟爪上有一截玄铁锁链。

剑尖缓缓掠过黑色的锁链，连连发出清脆的金属碰撞声，栾白石突然动作一顿，在那玄铁锁链上挑起了一张明黄的纸。

这下再明白不过，这妖兽竟是被禁咒困在了丹炉之中。

张尚阿面色发白说不出话。不需解释，皇帝也能认出，那张纸上昊天观特有的符文格式，正是出自张天师亲笔。

“张尚阿，是你？”天家的面容如同此刻阴沉的天气，雷霆将至。

张尚阿膝行至皇帝面前：“陛下，臣冤枉！臣挂念苍生，向天神诚心祈祷，为玉京疫病求得仙丹，这仙丹已经救活了染病百姓的性命，绝不会有假！”

他扭头大声道：“白福敬呢？让白福敬来！他能够证明！！”

“捱日观已经救活了白福敬，你却让他重新染上疫毒。你将桀钩拘役于昊天观中，流毒玉京，又以救世主的姿态自居。张尚阿，你真是让我看到凡人的下限！”

张尚阿站起身来寻找声音的来源，却没能看出谁在说话：“谁？！你是谁？！妖怪！有妖怪！！”

漱羽抱着手臂从人群中走出，她身后跟着一脸怒容的白福敬。

“张天师，你为什么要害我……”

“什么？谁害你？我救了你的命！白福敬，你从捱日观的人手里逃出，若不是我收留你，你早就死了……”张尚阿看着白福敬眼中凝聚的恨意，头皮逐渐发麻。

“你把我从疠迁所掳走，将我和这妖兽关在炼丹房，我本来已经痊愈……原来是你！！玉蕊观施斋，你来我仙鹤楼后厨，亲自给我们送来食材，我还感叹张天师不愧大德，如此亲力亲为……可、可那之后我们店中的伙计、大厨、跑堂尽皆染病，就是你！！张尚阿！！你算什么修道之人！！你才是玉京疫病的罪魁祸首！！”他越说越气愤，向着张尚阿步步逼近。

张尚阿恼羞成怒，捏诀指向白福敬眉心，便欲封住他的嘴，被斜刺里伸出的一柄长剑拦住。

他一愣，对上栾白石沉黑如墨的眉眼。

“做、做什么？栾白石，是你施了妖法，让白福敬诬陷我？！没想到你妖力如此深厚，竟能夺魂摄魄……陛下，陛下不要被这奸邪之人蒙蔽啊！”

漱羽冷哼一声：“事到如今还想颠倒黑白。”

栾白石收回剑，看着人群中央的皇帝。天家亲封的大德竟与邪曲勾结，这样的真相势必令潜心崇道的皇室蒙羞。

皇帝一言不发，面容阴沉，尚在思虑如何处理眼前的一切。

漱羽正要说话，姜怀谷突然越众而出，走到皇帝面前，从怀中拿出了一样东西。

众人定睛一看，他掌心捧着的是一颗灰扑扑的石头。

“陛下，玉京疫病事关重大，不可不彻查清楚。臣于东海求得一味真言石，吞下后能分辨人言真伪，若有半句虚言，则烈焰焚身尸骨无存，若所说为真，则毫发无伤。”

在场有人暗自惊异，他们曾于古籍中读过，邛崃仙山中有一种叫做麒鹿的异兽，口含奇石能分辨真伪，德永年间有妖怪冒充得道之士，在凡间招摇撞骗，这麒鹿现身揭穿了阴谋，当场将妖异焚化于烈焰之中。

没想到这传说中的真言石竟如此其貌不扬。

众人好奇的目光聚集在那颗真言石上，唯有漱羽一人看着姜怀谷单薄的身形，薄唇紧抿。

姜怀谷转过身：“白福敬，你可敢一试？”

白福敬一挺身，毫无惧色：“当然！”

姜怀谷又看向张尚阿，缓缓道：“张尚阿，你可敢一试？”

张尚阿看向姜怀谷手中的真言石，略略犹豫了一瞬，他察觉众人的眼神皆聚集在他身上，白福敬尚且能毫不犹豫，若是自己此时退却，等于不打自招。

他抬头望天，隐隐有道道闪电如蛛丝般迅速铺满布满黑云的天幕，又不着痕迹地迅速消失。

当下眸中精光一闪，莫名胆气粗壮了不少，瓮声瓮气地道：“我有何不敢？来啊！”

这底气十足的架势倒令在场不少人一时怀疑自己是否误会了张尚阿。

二人接过真言石，白福敬一把那真言石含在口中，凛然直视前方，大声喝了一句：“我白福敬方才所言句句属实，请老天爷为我作证！”

天边劈下一道惊雷，吓了众人一跳。再看那屹然挺立的白福敬，并无半分异样。众人自然将目光移到了一旁张尚阿的身上。

张尚阿冷笑一声，昂着头乜了姜怀谷一眼，不慌不忙将真言石放入了嘴里。

他口中含着石头，口齿倒是清晰，声音也莫名大了不少：“张尚阿迹慕神仙，心凝虚白，勤修秘箓，克受灵方，玉京疫病与我无关，请天人为我正身！！”

张尚阿两手高举，喊得声嘶力竭，面目带了几分狰狞。

耾耾雷声中，一道闪电突然劈中了张尚阿身后那颗合抱粗的古松，粗壮的树干一分为二，毕拨声起，熊熊烈焰从树顶燃了起来。

昂头挺胸的张尚阿畏缩地迅速眨了一下眼，半晌发现自己并无异状，得意地大笑了起来。

“哈哈哈哈哈哈！张尚阿此身，可以分明了！！大家看看，到底谁是奸佞还不明显么？！！”

他近乎癫狂地笑着，一手指向旁边负手而立的栾白石，毫没在意众人看向他的目光中渐渐有了讶异和惊恐。

“张天师，你——”

张尚阿的大弟子含光惊呼出声：“师父，你烧起来了！”

张尚阿眸中厉色一闪：“放屁！我——”

他突然感到一阵异样，似是有一阵风从他身体中穿过，蓦然感到五脏六腑都暴露于外，他垂下头，发现一束绯红的火焰在丹田处燃烧，自己的身体如同一张置于烛火上的牛皮纸，从中间已经烧穿了。

人们可以透过张尚阿对穿的肚腹看到他身后正在燃烧的那颗古松，而他的面孔中除了惊异却并无多少痛苦神色。这景象除了诡异还是诡异，围观众人不禁头皮发麻。

“这、怎么会……”张尚阿不可置信地伸手摸到自己的腹部，手指被那红色的火焰燎到，却毫无灼烧的痛感，但烧穿处垂挂的脏腑和周身的焦糊味却让他知道这一切并非幻觉。

他举起自己的手，染着血的指尖还有黏滑的触感，真真切切地意识到那是自己的血肉无疑，瞳孔中终于出现了恐惧。

张尚阿向前两步，身体中的力气陡然被抽空一般颓然倒地，才反应过来刚才的一切不过是回光返照。

他双手撑在地面，此刻他的身体已经烧光了大半，整个院中都弥漫着人体烧焦的刺鼻味道。众人只见浑身浴火的张尚阿奋力抬头，目眦欲裂地望向天空。

最后一刻，他声音嘶哑地喊了一句什么，他的骨架如同一捧干柴，烧至最旺后，只留下了一地黑灰。

院中死一般的沉寂被惊雷打破，漂泊大雨洋洋洒洒，瞬间将院落中张尚阿的骨灰冲刷了个干净。

“师父！！”

含光悲痛不已，冲进院中。他跪在雨里，伸手在张尚阿方才焚化的地面胡乱地抹着，徒劳地捧起一把灰黑色的