在那个年代，厨师不仅是烹饪的艺术家，也是城市文化的传承者。

栾学堂与郭忠林的办公室里，两人的笑声和谈话声交织在一起，就像老北京城墙上的砖石，紧密而融洽。

就在这时，何雨柱骑着那辆老式自行车，嘎吱嘎吱地来到了郭忠林的家门口。

一记清脆的敲门声后，大门缓缓开启，何雨水探出头来，那双灵动的大眼睛在见到何雨柱时闪烁着惊喜：

“哥，你怎么来得这么早？”话音刚落，她便转身向屋内高喊：“干娘，我哥来了！”

吴来娣应声而出，她的脸上挂着温暖的笑容：“柱子，今天怎么这么早？”

何雨柱笑着回答：“师娘，明天我要参加厨师考试，栾经理特批了我半天假。”

吴来娣眼中闪过一丝关切：“准备的怎么样了？”

何雨柱却自信满满：“师娘，您就放心吧，我自有分寸。”

尽管吴来娣心中略有不安，但她还是轻声提醒：“四九城藏龙卧虎，你千万不可轻敌。”

何雨柱只是傻笑着，信心满满地推着自行车出门了。

吴来娣看着他的背影，轻轻叹了口气，对何雨水说：“雨水，你今天跟你哥回去吧。”

何雨水却黏在吴来娣身边：“干娘，我不要走，我要陪你。”

吴来娣笑了，将她抱起：“那就留下吧，我的好孩子。”

何雨柱在门外挥了挥手，那姿态仿佛在说：师娘，放心吧，我会很快回来的。

今晚，你们就能尝到我的手艺，这可是考试前的最后演练！

郭忠林今晚不用在丰泽园值班，他提前结束了工作，五点半就走到了家门口。

还没掏出钥匙，一股食物的香气就已经扑鼻而来，那香气仿佛有魔力，让他的心情瞬间舒畅。

打开门，他看到何雨水和郭庆山站在厨房门口，好奇地问：“柱子，你在做什么？”

何雨柱笑着回答：“腌笃鲜！”

看到郭忠林，他又称赞：“师傅！”

郭忠林微微点头，白了儿子一眼，走进了厨房，看着桌上的菜料，问道：“今天打算做什么菜？”

何雨柱回答：“今天咱们换个口味，我来做几道浙菜和本帮菜。

师傅，待会儿您一定要给意见啊！”

郭忠林点头，没有多说，转身离开了厨房。

郭庆山见父亲走了，也不敢再逗留，偷偷地看向何雨水。

何雨水也正好看着他，两人对视一眼，默契地离开了厨房。

大约半个多小时后，何雨柱的声音响起：“来端菜！”

郭庆山立刻跑出客厅，急切地端起两个盘子，走出厨房。

这个晚上，不仅是味蕾的盛宴，更是情感的交流，

四个人的心，在这个小小的厨房里，更加紧密地连接在了一起。

对别人而言，考试或许如同面临一场小小的战役，然而对何雨柱来说，这只是生活中的一小段插曲。

第二天清晨，他把自己收拾得井井有条，推着自行车踏上了前往北海公园的路。

路边的早餐摊飘来了诱人的香味，他享用了一顿简单却美味的早餐。

到了公园，何雨柱将自行车停在指定的区域，拿起一块写有自己名字的牌子，向公园入口走去。

仿膳茶庄，这个曾经叫做仿膳饭庄的地方，

在1956年改了名字，却依旧坐落在北海公园的怀抱中，以宫廷糕点和小吃、宫廷菜肴为招牌。

何雨柱曾在这里参加厨师等级的考试，而今天，他就像是故地重游，心中却有着不一样的期待。

他走到仿膳茶庄的门口，出示了准考证。

接待员找到了他的名字，递给他一张牌子，上面写着他的名字和所属的饭馆。

何雨柱带着牌子走进了茶庄，尽管考试还有段时间，但里面已经聚集了不少人。

他换上了白色的厨师服，将牌子别在胸前，找了个位置坐下。

就在这时，彭长海出现了，何雨柱立刻热情地叫了声：“彭师叔！”

彭长海微微点头，问道：“今天有信心吗？”

何雨柱笑了，回答道：“如果没有信心，我何必来这里。”

彭长海身后看了一眼，说：“今天参加考试的，包括你在内一共五十四人，但评委却有七十三个。”

何雨柱明白他的意思，坚定地说：“师叔，我对自己的手艺有信心。”

彭长海看到何雨柱眼中的坚定，默默点头，拍了拍他的肩膀，然后转身离开。

当八点的钟声响起，仿膳茶庄的大门缓缓关闭。

考生们被带到两个独立的院子里，每个院子有二十七张小方桌，桌上摆放着砧板和菜刀，

旁边是一个装有黄瓜、胡萝卜、土豆和豆腐的篮子，还有一碗清水。

司仪宣布了考核规则：“第一项考核刀工！

在最短的时间内完成蓑衣黄瓜、胡萝卜雕花、土豆丝和豆腐丝。两个考场各取前五名！”

何雨柱一听，心里暗笑：“这哪里是厨师考试，简直比选秀还严格！”

随着“开始”的命令下达，两个院子里顿时响起一片刀刃与砧板的交响曲。

评委们在院子里走来走去，不时拿起一件作品鉴赏。

过了大约十分钟，何雨柱放下菜刀，举起手表示自己完成了。

评委们走过来看了他的作品，脸上露出了满意的笑容。

经过一番讨论，他们宣布何雨柱通过了第一项考核。

何雨柱心中暗喜，他知道，这场考试对他而言，不过是小试牛刀。

而他，也准备好了迎接接下来的挑战。

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