李瀚达的过度热情让石安心生警惕，再次拒绝他的好意后，李瀚达也没再继续逼迫。

不过李瀚达也没再和石安有更多的言语，而是先让他和武松二人在此等候，起身向外走去。

“定远，你随我来，我前些日子和你义父通过书信，北境蛮族势力愈发壮大，也不知在知道桂红去世后，他能否坚持的下来。”

李瀚达和张定远二人去到门外密谈，石安对他们的谈话内容不想多问，但武松却来了兴趣。

“石大人，刚才那老头说的北境蛮族是何人？”

石安随口解释：“是扎根于北境的游牧民族，草原苦寒，土地难以耕种，为了能够养活更多的人口，每到秋冬季节，他们便会越过长城，南下劫掠。”

武松认真思考了良久，挠着头皮道：“这么说的话，他们也是为了活着。”

“但俺还是觉得，就算想要粮食，也可以用别的法子，比如用钱来买。”

“如果没钱的话，还可以来咱中原地区做工或者佃户，何至于直接抢掠？”

石安心下一惊，随即又露出苦笑。

“无论北境蛮族还是咱们大宋的朝廷，又怎么想不到其中道理。”

“只不过，古往今来，又有一句流传下来的箴言。”

“非我族类，其心必异！”

“双方谈判之时，都是满怀猜忌，自然是难以真心合作。”

“说到底，战争之中，最遭罪的还是平民百姓，他们饱受辛劳耕种作业，但交完赋税后，可能连糊口的粮食都不够。”

“而且，他们还需要送出家中男丁，战场上厮杀。”

石安给武松讲述了‘兴，百姓苦。亡，百姓苦’的道理。

武松认真聆听后，开口感叹。

“可惜那蛮族的人也不少，这仗打下去，一代代的人一直打，怎么可能彻底打完啊？”

“如果，能有一个不打仗的时候就好了，那时候的老百姓一定活的很自在。”

石安内心如遭锤击，几次张口后才无奈说道：“会有那么一天的。”

“但是，那个时代，早就没有了你我。”

石安和武松各自感怀，谈论了许久，一直到了后半夜，李瀚达和张定远才从外面回来。

张定远当先对石安开口：“刑部的衙兵许久没有动静，我和李尚书想亲自过去看看，你去不去？”

石安起身伸了个懒腰，抬头看了看外面的天色。

原本月朗星稀的晴朗夜空，不知何时变得阴沉了起来。

“跟去看看吧，时辰也不早了，如果今夜等不到去找老马的人，那我和二郎也要先回教坊司了。”

不消片刻，众人出了刑部衙门。

李瀚达上了年岁，走不了远路，张定远便帮他牵了匹马过来，李瀚达又带了几名心腹衙兵，众人这才趁着夜黑上路。

仵作这个职业自打出现以来，就是身份卑微的代名词，甚至还不如菜市口砍头的刽子手。

而且宋朝时期，仵作才刚刚出现，无论平民百姓还是达官显贵，都对仵作剖尸验尸的手段极为不满。

按照传统观念，人死之后，不仅要入土为安，还讲求个完整性。

所以仵作老马的师承能够追溯到宋慈，但他本人却还是个贫苦之人。

而且老马和李瀚达既是上下级，也是大半辈子的老友，不想让李瀚达落人口舌，就拒绝了李瀚达的馈赠，自己一个人住在了偏远但便宜的一栋老宅。

这段路程不禁，石安一行人走了很久才到。

“这地界未免太过荒凉了，真的有人住在这里吗？”

武松一双豹眼环视四周，几乎全是年久失修的破落屋舍。

李瀚达叹了口气道：“本就是贫苦之人住的地方，原本还有几个人，但他们都害怕老马这个经常和尸体打交道的人，便都一个个搬离了。”

石安急声开口打断了李瀚达：“李尚书，就算平日里这地方无人居住，但今天总归是有人吧？”

“你说安排了十多名衙兵在此，现在他们人呢？”

李瀚达先是一愣，紧接着便是冷汗直流，用力夹了下马腹，忍着颠簸摇晃加快了速度。

不过他再怎么加速，还是没能快的过张定远。

当石安他们赶到的时候，张定远已经踹开了老马家的大门，只身闯入进去。

“好重的血腥味！”

石安刚到门口就被血腥气呛住，不自觉用衣袖捂住了口鼻。

再一抬头，张定远正站在满地血泊之中。

“这……为什么会这样？”

李瀚达脾气暴烈，但总归是个文官出身，一下子见到满院子都是血淋淋的尸体，和他平日里每次只能见到一两个尸体的画面还是截然不同。

更关键的是，眼前这戏死者，全都是刑部衙兵，是他李瀚达亲自挑选出来的精锐。

“老马！”

李瀚达突的惊呼一声，想要快速下马，但却差点跌落下来，幸而武松在旁，出手搭助了一把，才让他平稳落了地。

“老马！”

李瀚达双脚刚一落地，就踉踉跄跄的冲进来宅院。

石安和武松走在最后，尽力绕过满地血污，径直来到了张定远身后。

“下手的不止一个人，但用的都是一样的兵器，从伤口看，是短刀。”

张定远脸色阴沉，喉头蠕动了几下继续说道：“虽然用的不是军刀，但是和我平常用刀的手法一模一样。”

“如果只是一两具尸体留下这种刀伤，可能是巧合。”

“但是这里有十多具尸体，都是这种刀伤，那么杀死他们，并且有能力悄无声息杀死他们全部人的，只能是……”

张定远停顿了下来，还是没能亲口说出那三个字。

听了张定远的判断，石安内心同样惊愕，且帮张定远说出了那三个字。

“金吾卫！”

“刑部的衙兵虽然没上过战场，但也是军伍出身，寻常的杀手刺客，不可能这么容易同时杀死那么多衙兵。”

“咱们在衙门里等了大半夜，却始终没有任何一个人逃回来报信，这就说明李尚书派遣来的人，连一个活口都没能留下！”