前一刻仍明媚和煦的日光，不知何时被薄云遮蔽，周遭霎时变得阴沉沉的，一副山雨欲来的模样。

农人们见状纷纷收起锄头，抄起背篓准备往家去，原先搭话的大爷一语不发，佝偻着背绕过他们身后，走了另一条山径。

裴知绥忽然走上前一步，清秀的眉间蕴藏着怒意，质问道：“探亲便探亲，何故带这么多羽林卫来，让河县的百姓避你们如蛇蝎？”

他面色不改，“回郡主，陛下听闻太子殿下与郡主在途中遇刺，且浚州多处山崩，山路难通，这才派禁军前来护送。方才我等入城，本欲先给殿下与郡主请安，得知二位出了城，这才一路追来。”

这一番话，滴水不漏，她找不到任何破绽。

他们同时安静下来，时间仿佛凝滞在三人之间，不远处的老人坐在牛背上，有一搭没一搭地扬着鞭子。

沈偃倏然笑了，“既如此，你就在此候着，待孤与郡主访察归来。”

他拢衣而立，一身白袍无风自扬，背后是绵延的青山，风拂长林发出簌簌声响，他岿然不动，眉眼冷淡。

谢云湛立在他身前咫尺，因身份有差微微低垂着头，有那么一瞬间，他心中升起一团无名火，下一刻便要将五脏六腑燃烧干净。

“是。”

他垂眸盯着脚下，余光中瞥见她的裙摆和沈偃的袍摆轻轻擦过，身侧的手不自觉握紧了拳头。

凭什么他就能站在你身边？

身后的下属走到他身后问道：“大人，我们就在这等吗？”

“不然呢？”

朱红内甲下，一支九转累金丝花钗贴身放着，时不时硌着前胸，他却从未取下。

谢云湛隔着重重的盔甲，隔空轻抚，眸底一片森寒。

“既然被他们发现了，我们为何还要去河县？”

一路上，沈偃一语不发地走在前面，她快步跟了一阵子，终于按耐不住抛出心底的问题。

他的步伐倏地慢了下来，垂眸看着她拎着裙摆，十分艰辛地跟上来，嘴角蓦然浮现一丝笑意，转瞬即逝。

“说好了，带你出来走走。”

见他慢了步子，裴知绥也松了口气，抱怨似的抻了抻腿，嘴里嘟囔道：“分明就是小气，见人家说了两句，走得大步流星似的，累也累死。真是大醋缸子。”

沈偃步子一顿，她没来得及刹步，额头猛地撞到他结实的后背上。

“嘶——又来？！”

上一次这样撞上去，还是在香云坊后门被抓包的时候。那时的沈偃冷得像座冰山似的，可细细想来，又带了几分柔情。

他挑眉转身，修长的指节轻轻掐住她的鼻尖，俯身凑近了道：“最近胆子愈发大了，是不是孤太纵容你了？”

鼻尖被掐住，呼吸霎时有些受阻，她圆碌碌的双眼瞪得极大，双颊涨得粉嫩，眸中无声燃起两簇火苗。

两人就这样僵持着。

半晌，她终于憋不住气，率先败下阵来，檀口微启：“你这——”

沈偃趁此空隙吻了上来，唇齿间略带着霸道，攻城略池片刻，才餍足地放开她。

“你这无耻小人！”

喘息之间，她终于将方才被打断的那句话说完整，又心虚地环顾四周，确认无人后，猛地往他白袍下的鞋履一踩！

沈偃又气又笑地垂眸看了一眼，长臂将她捞起，拎鸡仔似的拎走了。

之前的那些农人并没有走太远，又似乎是为了等他们而放慢脚步，裴知绥和沈偃不稍片刻便追上了他们。

“求太子殿下救救我们——”

他们一看见沈偃，瞬间跪倒一片，猛地往地上磕了几个头，额头红了一片。

沈偃连忙上前将他们扶起：“不必行此大礼，若有冤屈，直说便可。”

农人们依旧迟疑，往他们身后看了一眼，并未见谢云湛一行人，这才消去几分犹豫之色。

为首的依然是那位大爷，他早已没了初见时的躁怒，执拗地跪在地上，双手捧着沈偃的袍摆，祈愿般道：“太子殿下，方才我等贱民不知您二位身份，冲犯了贵人，还请恕罪！”

二人摆了摆手，示意他们不必放在心上。

“我们不过是些普通老百姓，原先的日子虽不富裕，但每年遇着几次天灾，多少也能苟活下去。可自从姓何的狗官上任，咱这河县啊，就跟翻了天似的，近几年粮食收成本就不好，姓何的竟还下令征收杂税，买个瓜、造把锄头都要缴税，殿下您说说，这合不合法度？！”

沈偃沉声道：“自是有违法制，各位父老乡亲请放心，孤既然来到此地，便会将这些蛀虫连根拔起，该发的赈济款一文也不会少。”

此话一出，农人们却愈发迟疑了，但眼前的人是太子，屈一人下，伸万人上，有什么是他解决不了的？

而且方才已然开了头，也只能继续说下去。

“上头说的那些也就罢了，那姓河的还将自己十里八乡的亲族假冒成受灾户，冒领赈济款，将原本该发给我们的救命钱拿去花天酒地、日日笙歌！殿下！你说这可恨不可恨？那姓何的该死不该？！”

沈偃面色一沉，果然如他所料，赈济户名册中大半都是伪造的。

“除了何樟，还有谁有此行径？”

“海了去啦！莫说咱们河县，就这浚州管辖的其余八县的狗官约莫都是这样的做的，就连那刺史老爷，也是天下乌鸦一般黑，黑心肝黑心肠，都不知贪了多少嘞！”

有一瞬间，裴知绥觉得这一幕似曾相识。

那些流亡而来的汾州难民，似乎与眼前的河县农人并无不同。走投无路、饿殍遍野、路埋尸骨……处处皆是人间惨景。

一旁的农妇观她面色苍白，好心地走上来，递出自己的水囊，面上挂着腼腆淳朴的笑容。

“这水我还没喝过，郡主娘娘若不嫌弃的话，可以喝一些。”

照礼制，这声娘娘唤得不妥当。但这些农人大半辈子就生活在河县这穷乡僻壤里，终其一生也见不到几位贵人，只是听着方才谢云湛对她的尊称，照搬过来。

她本想拒绝，可妇人