江逐神色自若：“皇兄慎言，父皇一直期盼咱们兄弟姐妹间和睦，做弟弟的只是不忍见手足相残，怕皇兄为一时之怒，铸成大错罢了。”

江放放声大笑，但那笑声转瞬即逝，他眸色骤然冷下来，毒蛇般冰冷地盯着江琅和江逐：“路还长着呢，三妹，四弟，咱们且走着瞧，鹿死谁手，还未成定局呢。”

话毕，江放拂袖而去。

院中侍卫见是江放走出来，面面相觑，不敢阻拦。

江让着急地看着江琅脸上的伤，眼眶都红了，捏紧拳头忍着眼泪，哽咽道：“姑姑——”

江琅没说话，轻轻拍拍他的手背，与此同时，江让觉得肩上一沉，他茫然地仰头去看，裴玉露出一丝微笑，温声道：“淮王殿下。”

“裴先生。”

“明昭公主和门外的侍女都受了伤，云琴姑姑不在府上，要找郎中来，外面还有诸多侍卫，都需要指派安排。”

江让顿了片刻，他用力地揉揉眼睛，手背上湿了一片。

他站起身，又不放心地望了一眼江琅，见江琅只望着黑暗处出神，没说什么话，才走到裴玉跟前，弯腰揖礼。

“今日之事多亏了四皇叔和裴先生，来日公主府必有重谢。”

江逐与裴玉颔首，二人动作一致，像是极有默契。

等江让一步三回头地走出去，领着一众侍卫离开，裴玉才轻轻扯动江逐的袖子：“殿下。”

江逐不解，见裴玉默不作声地退出房间，也跟着走了出去。

转身前，他瞥见裴玉不露痕迹地望床下的方向看一眼，他余光扫过去，却什么都没看见。

二人出了房屋，站在屋檐下看着暴雨敲砸砖地。

“怎么了衡之？”

裴玉负手而立，温声道：“公主有她想见的人，我们该做的已经做完了，何必在那里碍手碍脚的呢？”

江逐错愕道：“你是说房中还有人？是谁？”

裴玉淡然道：“那花瓶不是公主打落的，而是被一个普普通通的珠子当空击落，出手之人力道拿捏得准，恐怕身手不在高重之下。”

“至于他是谁——”裴玉勾起唇角，“今晚过后，自然就知道了。”

卧房的门没关紧，潮湿的风顺着一条闪开的缝隙灌进来，低垂的帷幕被掀动。

谢致半跪在江琅面前，望着她青紫的嘴角和脖子上那道陈年旧伤，他手顿在半空：“殿下......”

江琅摸着脖颈上那道狰狞凸起的疤，她倏地凄婉地笑出声，暴雨冲刷着院内打斗的痕迹，压抑多年的委屈恐惧，在此刻如泉水般喷涌而出。

江琅头埋在膝间，肩头微颤着，无声地掩面痛哭。

谢致僵在半空中的手像是无所适从，他犹豫半晌，温热的手掌轻轻搭在江琅肩头，轻拍两下，像是一个安抚的动作。

江琅极低的哽咽声再也抑制不住，她喉间呜咽着，猝不及防，无助般扑在谢致怀中。

谢致猛地一愣，他动作僵硬，双手悬在江琅背后，不知道要放在哪里。

谢致顿了半晌，房内落针可闻，除了江琅低低的抽噎声，他几乎能听到自己飞快的心跳声。

他手掌出了一层细密的汗，耳边悲戚的呜咽声回荡，他脑海中浮现出江放凶神恶煞的模样。

谢致屏住呼吸，他极轻的深吸一口气，将眸底不知何时升腾而起的冷意压下去。

他动作极轻，生怕再惊扰吓到江琅，一只手掌轻轻盖在江琅后脑，另一只手掌覆在她颈边那道疤痕上。

江琅浑身一颤，如坠冰窟，恐惧如潮水般涌上来，她瞬时浑身僵直，张口想喊叫，喉间却发不出声音。

但那手掌温热有力，像是春日的煦日般，一点点将她心底掩藏多年的恐惧驱散。

江琅怔然地目视前方，她拨开张牙舞爪的深渊迷雾，在漫无边际的黑夜中摸寻到了一丝陌生的熟悉，像是母亲温暖的手掌抚摸着她的面颊，动作间满是爱意。

可这里不是冷宫，母亲也早就离开，“爱”这种字眼对她来说总是过于遥远。

但这一刻似乎不是这样。

江琅渐渐回神，谢致揉着她脑后的头发，他的声音近在咫尺，轻缓的声音在空荡的夜里显得那样不真实。

谢致俯在她耳畔，温柔地说：“殿下别怕，没事了的，我在这里陪着殿下，永远都陪着殿下，往后都会好起来的，相信我，殿下。”

---

江放气恼地夺门而出，他甩开高重，不要他的搀扶跟随，高重只得远远地跟在后面，不敢真的离开。

江放满心怒火无处宣泄，在街上乱闯乱撞，不多久就引来了巡夜的锦衣卫。

今夜带队的锦衣卫正是上次同魏海意见相左的那位，名叫秦榜。指挥使和北镇抚司使下狱连带着一批人都被革职，他正赶上这个空子新升百户。

“什么人？”秦榜提刀上前，一队人将江放团团围住。

月色晦暗，江放狼狈不堪，秦榜没认出他，警惕地盘问：“问你话！聋了吗！”

江放满面怒火，他挥拳就打，锦衣卫齐齐拔刀，眼看着就要和江放动起手。

高重从浓重的夜色中追来，他急声叫住锦衣卫，把腰牌亮给秦榜。

江放咒骂几句，一拳砸在秦榜脸上，气恼地往芳心阁的方向走。

秦榜压着心中的火气，等江放走远，他压着舌尖的血意，忍着怒意，正要给高重赔笑脸，就又被有气没地儿撒的高重迎面来了一拳。

秦榜被他这一拳打退几步，脸上顿时没了血色，咬着牙道：“高千户，我......”

高重不等他说完，在他肩头狠狠撞了一下，怒声道：“巡什么街？还不快滚！”

高重不敢耽搁，可雨夜昏暗，等他朝江放离开的方向追过去，早已寻不到江放的身影。

他在大街小巷间穿梭，生怕江放今晚再出什么事，经过一处漆黑的小巷时，忽然有人压低声音叫他的名字。

他听着像是谢致的声音，他倾耳细听，隐约听到什么“王爷”的字眼。

高重顿时惊出一身冷汗，难道是王爷出了什么意外，遇到了出来寻找他们的谢致，现如今在倒在这小巷里？

他可以确定那是谢致的声音，而谢致不会无缘无故躲在这样偏僻的小巷里。

高重根本来不及多想，箭步冲进去。

惊雷炸响，暮春的最后一场大雨下了一整夜，势若瓢泼，路旁的树枝被疾风卷断，伸手不见五指的深巷中，鲜血顺着沟壑流淌进排水道。

裴玉和谢致并肩而立，漠然地看着高重的尸体被拖拽在雨水里。

“谢大人不伤心吗？”裴玉唇角划过冷漠的笑容，“跟在永王身边，也算共事了几年。”

“裴大人不欢喜吗？”谢致情绪没有一丝波澜，淡漠地说，“借军粮一事扳倒沈令，挑拨永王夜闯公主府，若是今日永王失手杀了殿下，明日大内就要下立渝王为储君的诏令了。”

裴玉望着暴雨冲刷血迹：“明昭公主设计让人收购仓廪粮食的时候，也没对在下手软吧？如若在下公务交接得快了些，又或者账目查得慢了些，这倒卖军粮的罪名也要分我一份了。”

“与狼共舞，本当如此。”谢致侧过身，“裴大人应当已经想好了明日在御前的说辞。”

裴玉隔着雨帘，凝视谢致良久，他粲然笑道：“这个自然，在下同渝王淮王在公主府夜宴，听到打斗声寻过去，正撞上了醉酒闹事的永王。”

“裴大人不畏强权，仗义执言，谢致自有谢礼送到府上。”

“哦？”裴玉环臂而立，“谢大人能给我什么？”

“锦衣卫奉旨办差，抓了一批贪官污吏，但行事过急，其中不免有些误会，裴府的子弟们能不能离开诏狱，就看裴大人明日在御前怎么回话了。”

漆黑的夜幕中闪电蜿蜒，谢致神色阴冷，眼底情绪晦暗不明。

裴玉神色一僵，他微眯双眼，靠近谢致：“你不怕我杀了你？”

“用我的命换裴府嫡系子侄的命，裴大人如果愿意，大可在御前说明今日所见。”谢致轻笑出声，“可裴大人，这高重也不是我一个人能杀得了的。”

暴雨噼里啪啦地砸在伞面上，裴玉凝望着谢致在雨幕中款款而行，他像是孑然于天地间的孤魂，不怕死，不惧辱，无坚不摧。

“谢致。”

裴玉缓缓笑起来。

谢致。