御书房里，启成帝咳得上气不接下气，江放拍抚着他的后背，忙着倒热茶，又忙着递痰盂，急得一脑门子的汗。

“这群太医都是废物！”江放气急败坏，“怎么一点都不见好呢？”

“不怪......不怪太医。”启成帝喘着气，就着江放的手喝了口热茶，“上了年纪了，放儿，你坐下，我有话嘱咐你。”

江放没真的坐下，他转到启成帝身后，拿捏着力道给启成帝揉肩：“父皇要说什么？”

启成帝点点桌上的奏折：“这次江州闹灾，内阁已经拟定了工部侍郎柳又明为钦差，同户部郎中裴玉一起南下，万事由这两人做主斟酌商榷。”

启成帝不许江放去见沈令，自从沈令下狱之后，江放就整日在府里大门不出二门不迈，根本不知道沈令已经死在诏狱，尸首被谢致一把火烧了个干净。

谭净帮着谢致处理尸首的时候，曾看到沈令被上了拶刑，十指都被夹断，血肉模糊。

谭净回报启成帝，沈令多次寻死不得，竟妄图一把火烧了诏狱。

不过锦衣卫救火及时，沈令没被烧死，只是脸被烧得面目全非。

启成帝听过后没多说，沈令一日不死，江放为避嫌，就一日不得出永王府的大门，启成帝只催促着内阁敲定沈令的罪行。

三法司判沈令死刑，内阁驳了三法司拟定的秋后处斩。

今日就是沈令上刑场的日子。

江放神思恍惚，他听启成帝说着话，目光却不由得投向皇城之外。

舅舅对他很好。

江放无可否认，生在帝王家已经是极好的命格，他又像是格外被上天眷顾，父皇母妃和睦，自己有父母的疼爱，又有舅舅的宠溺，他比自己的弟弟妹妹都要幸运。

他这二十多年过得太一帆风顺，这次栽的跟头让他措手不及，他甚至都没想出来应对之策，就失去了处处袒护自己的舅舅。

启成帝清楚今天沈令要上刑场，他刻意把江放传唤进宫，实在是不忍儿子亲眼看着亲人离去。

他拍拍肩膀上江放的手：“孩子，来。”

江放跪在启成帝身边，启成帝慈爱地抚摸着他的头发：“你舅舅闯下弥天大祸，谁都救不了他，你要学会接受生离死别，早晚有一天，父皇和你母妃也会离你而去，放儿，父皇希望到了那一天，你能真正独当一面，在父皇离开后，做一个好的君主。”

江放惊诧地抬头。

启成帝缓缓说：“渝王生母卑贱，他又是个没主见的，只知一味地偏信裴玉。让儿年纪太小，阿琅是姑娘家，当初让她嫁给赵家本想她能有个依靠，谁能想......孩子啊，这江山往后是要交到你手上的。”

这是启成帝第一次对江放说这样的话。

朝野皆知皇帝有意让永王为储君，但启成帝从未亲口说过这些。

“父皇......”江放看着启成帝眼角的不知道什么时候生出的皱纹，哽咽道，“我......父皇能长命百岁地活着呢，儿臣......儿臣......”

启成帝把江放拉起来，他叹息着：“好孩子，父皇知道你的孝心，但人生弹指一挥间，总有离开的时候。朝堂有内阁，你不必事事躬亲，但要记住，身为君主首要的是要深谙制衡之术，内阁学士相互牵制，权利才能长久地握在你的手上。你年纪轻，才趁着这几年要历练，更要在朝堂上立威，父皇想让你去江州。”

“江州？”江放错愕道，“父皇尚在病重，儿臣怎么能远行去江州？”

启成帝摆手：“父皇的身子自己清楚，这次去江州你要多听多看，有柳又明和裴玉在不会出什么差错，江州八城有良田万亩，江州的粮食运往琼州仓廪向北做军粮送去沧州、朔州，往东是青州，通商贸繁荣，江州的民心至关重要，孩子，你必须去。”

江放还是犹豫道：“可原先南郡雪灾一事，江州民众对儿臣颇有微词。”

“正因江州民众对你有误解，你才非去不可。有些事情，作为皇子可以逃避，若你成了君主，也要看着你的臣民对你成见颇深吗？”

“好。”江放涩声道，“儿臣听父皇的，几日后同柳又明裴玉一同启程。”

“还有一事。”启成帝虚弱地咳喘一阵，缓缓说，“江州是阿琅母亲的故乡，她没有名分不能葬入皇陵，阿琅昨日来求朕，想借此机会南下为她母亲立个衣冠冢......当年的事，朕也该对她有个交代，几日后阿琅带着让儿与你们同去，父皇做了三十年的皇帝，余生唯一的愿望是看你们兄妹和睦，放儿......”

“儿臣明白。”启成帝眼眶湿润，江防内心像是被什么狠狠揪起来，他用力点头，“儿臣记住了，这一路上都不会和她再起冲突，父皇，儿臣此行少则两月，多则半年，父皇千万保重身体。”

启成帝又是一阵咳嗽，他喝过药，没什么精神，江放没敢多留，他服侍着父皇歇下，怅然地走在空旷凄清的宫道上。

江放路过日晷时驻足，今日没有太阳，天阴沉得厉害，日晷的指针淡墨般落在石台上，江放不经意地看过去，怔住神，又挪开目光，他想往前走，双脚却像是深陷泥沼。

他目光又移回日晷上，要午时了。

雨珠轻轻落在他额头上，他浑然没感觉到，耳畔回荡只有自己炽热粗重的呼吸声，午时就要行刑，他再也见不到疼爱自己二十多年的舅舅了。

要去见吗？

他不敢。

他不忍看到舅舅人头落地，不想看到法场上流淌着至亲的血液。

小时候他做不出功课，被父皇骂的时候，总是舅舅来把他高高举起：“我看看咱们的小殿下哭鼻子了，哈哈哈走，舅舅带你出宫去，喜欢什么舅舅都给你买来！”

再大些，他被朝廷中的琐事缠得心烦意乱，也是舅舅来揽着他的肩膀：“别整日愁眉苦脸的，走，舅舅带你喝酒去，什么事儿说给舅舅听，舅舅帮你料理。”

可现在，江放觉得无所适从，他不知道自己去江州能干什么，他要怎么做呢？

再也没有人能告诉他了。

从来没有人教过他啊——

现在不去刑场，他该去哪呢？

“王爷！”远处的呼唤引去江放的目光，裴语念撑着伞疾行在宫道上，她是裴家嫡女，自幼养出大家闺秀的仪态，从来都不会这样匆忙疾行。

可裴语念担心极了，她知道今日是沈令的死期，可江放从御书房出来后，她就怎么都找不到他了。

裴语念提着裙角，三步并两步地追到江放身前，气喘吁吁道：“王爷......”

“语念。”江放迷惘地望着日晷，“我该怎么办......”

“回家吧。”裴语念费力地举起伞，不让雨珠落在江