涉过漫漫荒原，他们最终来到一座小山前，同样是枯黄的野草爬满山体，遥遥望去，除了高一些，和一路走来的风景别无二致，只是这小山偏长，山顶圆得十分均匀，再细看倒像是一根倒塌的柱子。

玄武缩小了模样，正在在那山前等着他们。

言景焕见了玄武，冲对方拱手行礼。

玄龟背上的玄蛇嘶嘶吐着蛇信，深黄的竖眼饶有兴致地打量言景焕。

玄龟则和蔼道：“这位小兄弟，上回见面仓促，老朽玄武。帝姬孤身一人在外，老朽甚是担忧。若帝姬身处险境，劳烦你帮她一帮。”

“那是自然。”言景焕忙郑重抱拳。

空桐悦则是不悦：“就人间这破地，能有什么危险？快说叫我进来做什么。”

玄龟望着面前的山坡道：“就是这儿了。”

空桐悦当即顿住，难以置信地指着面前的山体：“你说……你说这就是……”

玄龟颔首：“其他部分都消亡了，只剩靠近树根的这截，若是你我没有回来，再过几百年，怕是这么点儿也要不见了。”

言景焕心下疑惑，不知他们所指为何，可他当即注意到空桐悦的背影狠狠颤了颤，像是卸去浑身气力一般，薄削的双肩突然垂下，袖子里的手死死攥紧，像是望见至亲之人的荒冢，连扬起的发丝都诉说着她的无力和痛苦。

她如一只熠熠闪光的羽毛轻盈落地，窸窸窣窣的，赤足走在草地上，一步步靠近那座山坡，跪在了它面前，虔诚而沉默地低首抚摸着它。

言景焕和玄武不约而同走得远一些，不敢打搅。

从远处看去，那座山坡真实的形状才更清晰些，言景焕半晌道：“那是……树么？”

“是的。”玄龟道，“那是扶桑树，是混沌初开时女娲神亲手种下的神树，连接着神界和梦墟涯。帝姬便是在这棵树中诞生的。

“扶桑树是梦墟涯的核心，只有通过神树，三界才能拥有源源不断的品质最纯的黄泉水，净化万灵罪孽；帝姬也需要依靠扶桑树修养，否则修为怕是难以恢复完全。”

难怪。

当年神使——御鹿执吟赐予他红莲业火与黄泉水，帮助他建立地府，指引游离三界的亡魂进入轮回，他却只能眼睁睁看着黄泉之水一天比一天浑浊，代表罪恶的彼岸花与日俱增，更恐慌十八层地狱终有一日囚不住那些不灭的黑暗浑浊。

神使不曾与他说过这些，更不曾回答他的疑惑，原是因为神使也束手无策。

梦墟涯是轮回之始，却崩塌了。

扶桑树乃黄泉源头，却枯败了。

这炼狱般的三界，在秽恶中沉浮了数百年，难道真的没救了么？

言景焕一向无心无情，他随时能成神脱离三界，这些疾苦与他并无瓜葛，他建立地府也只因那是神使所托。

神使会助他入神界，这于言景焕而言诱惑并不大。

若非心系空桐悦之死，他道心困摇，或许早已飞升。

因此神使说会助他找到空桐悦，他便无法拒绝了。

彼时，言景焕只能模糊地在树干下捕捉到一团白影，似在微微颤抖。

在哭么？

他的心一点点被揪起，不由问：“神树如此，可还能修复？”

玄蛇道：“难说！我们检查了好几回，扶桑神树确实是死去了，感受不到一丝生机。”

玄龟感叹道：“枯树开花，败木发荣，只能静等天命了。”

——

同一时间，荀河城西市一角。

这会儿才戍时，若是往常，街上当是行人络绎不绝，热闹非凡，可近日城中宵禁执严，惨白的月光罩着空荡荡的街市，白日一些商贩支起的摊位凌乱地堆在街边，破败的竹筐在晚风中簌簌滚了一路，与忽飘忽落的旧灯笼撞在一起，最后滚到一双漆黑的靴尖前。

尹司重将竹筐踢到一旁，手搭腰间勾魂锁，背影如出鞘利剑，锋利凛冽，俊俏无比，查探四下的目光似搜寻猎物的猎豹，犀利又严肃，不放过分毫异常动静，却让后头跟着的潘元庆与丁魏二人白眼频翻。

丁魏为潘元庆打抱不平：“一个刚进地府不多久的小崽子，就靠着点关系坐上主管副手，若非潘哥你瞧不上，还轮得到他来发号施令？”

那日因受不住空桐悦来自灵魂的压迫，潘元庆一张脸硬生生被嵌入地去，将班房的地板都撞出一个浅坑，两侧颧骨、额头红肿未消不说，到现在鼻梁上还包着纱布，滑稽得紧。

他闻言，亦是装模作样不屑冷哼。

不过他们心知肚明，这主管副手之位非是潘元庆不愿做，而是早已打点好关系，眼看就差主管徐陟点头。

不想那日得罪了空桐悦，言景焕一个眼神丢给主管徐陟，潘元庆莫说升职，险些丢掉饭碗，副职干脆也一锤定音给了行事稳重且能力超群的尹司重。

还是徐陟念在近日城中动荡，地府人手不够，才勉强留下他们，但已与实习鬼差无异，每夜都要跟着尹司重夜巡，全权听他指挥调遣。

尹司重自然听见他们的嘀咕，但他一向觉得与这些人计较很是掉价，只当耳旁风。

倒是他们一直欺凌何喜的事令他十分恼火，不过言景焕为空桐悦出头，也算帮何喜出了一口恶气，他自不会再落井下石。

“姓潘的去东边，丁西边。”尹司重指着方位，面无表情下令。

潘元庆恶狠狠咬了咬牙，人命地钻进漆黑的冷巷，将堆在角落里的破烂踢得砰砰作响。

黑暗中，他神色阴冷，透睨着外头的尹司重，暗暗道：让你嚣张，届时有你好看！

“站住！”

突如其来的一声吼，在这万籁俱寂的无人街市简直如平地惊雷，分开搜查的三人不约而同看向声音所来之地！

“走！”

尹司重一声令下，潘元庆与丁魏也顾不上恩怨，当即追上前。

只半条街，他们便见几个同着黑红劲装的修士，与一个素衫的男子缠斗一处，剑光纵横，皎洁的月光还明晃晃地将那男子周身飞舞的几个彩色人偶照映！

皮影人偶？！

水鬼娟儿伏法，抖出使皮影的魔族，以及李翰学道自己乃是与陈秀秀同看皮影戏时受伤中的魔气，“皮影”这么大的特征自不可能被放过。

地府发布通缉令，全城严查皮影商贩！

如今他们见着皮影都是一激灵，三人毫不犹豫便摘下勾魂锁加入战斗。

那修士之中一名大汉见了他们，当即喜笑颜开，声如闷雷：“是地府的兄弟啊！这人以皮影人偶潜伏一户人家，我与几个弟兄蹲守两夜才将他逮住！”

尹司重低着头，背对着对方的双眼是紧闭的，他颔首：“一起上！”

却见那素衫人往后一退，周身几个皮影人偶一齐上