自打江莱说要读书，江家的气氛就很紧张，大家脸上都没有笑容。就连胖墩儿都被他娘李氏拘着，不让他找二爷爷玩儿。

刘桂花还想要不要闹一闹分家，被人说道总比一辈子白干强。他三个儿子个顶个的能干，若是没有江莱这个祸害日子肯定能过好，哪像现在连件像样的衣服都穿不上。

李娥也在心里琢磨：若是江家再把银子都扔到江莱身上，她就带着墩儿回娘家，江家不给个说法她就不回来。

江家人心思各异，江莱已经开始行动了。说的多好都不如做的实际，眼下他顾不得长久生意，赚些快钱让家里人安心才是关键。

民以食为天，无论在哪里卖吃食都是不错的选择。他前世就好吃，有些小吃还自己动手做过，想要做几样这里没有的吃食不是难事。

今日去县城便是决定做什么，首选得是启动资金他拿得出、江家人能够胜任。两个时辰走下来，江莱心中已经有了决定——卤货。

他顺便打探了县城的私塾情况，科举考试需要系统的学习，他再聪明也需要师傅领进门。县办学堂暂时不考虑，他小混混的名声去了县学也得叫先生打出来。

今天要做的事都有了打算，江莱便去药材铺买作为卤货的药材。这里吃的没有后世复杂，更不懂把药材当做调味品，这对他来说就是先机。

前世好友家有做卤货买卖的，卤料里光中药就放了三十多种，他差不多都记得。但现在能被放在药铺里的大多不便宜，等把需要的买齐，银子也花去了大半。

“江莱！”走出药铺听见有人喊，江莱循声望去，竟是齐正泽。

那日之事怎么说也是他帮了忙，而自己连一句谢都没说，现在想起来很是失礼。江莱快步走过去，恭敬地给齐正泽鞠了个躬，“那日忘了对您道谢，小子在这里补上，多谢齐捕头。”

齐正泽摆摆手，“我没帮上什么忙，你不用放在心上。”他只是个捕快，即使有心帮忙也不敢把举人如何。

这时旁边的马车帘子掀开一角，露出一张少女的面容，小声嘀咕：“他就是那个劈开石头的人？”江莱这个名字可太好记了，听他爹和齐捕头说过一次赵若莺便记住了。

“莺儿，莫要胡闹。”中年男人的声音从马车中传出。

少女撇撇嘴缩回头，帘子被整个掀开，赵县令探出头。

齐正泽忙介绍：“这位是本县县令赵大人。”

江莱躬身行礼：“见过大人！”

“嗯，好。”赵鸿远捋捋胡子，看上去很是和蔼，“在哪里读书啊？”他见江莱斯文白净，先前又给修江堤解决过难题，便下意识觉得他该是个读书人。

江莱不卑不亢，如实说道：“之前并未读书，不过，草民已经决定从现在开始读书。”

“啥？”赵若莺把他县令爹挤到一边，又探出脑袋上下打量江莱，“你都多大了才想起来读书，不如你现在生一个让他读，倒是来得及。”

江莱：“……”这嘴跟江梅有一拼。

赵鸿远无奈，轻声呵斥：“莺儿！不得无礼。”

江莱也不生气，他笑着道：“读书修身明志，没有早晚，只要有一颗向学的心，白发亦不迟。何况本朝科考并未有年龄限制。”

赵鸿远看了少年两眼，“嗯，有志向是好事。”却也并未放在心上，科举之艰难他是过来人，不是嘴上说两句就行的。他放下帘子马车便缓缓前行。

“为何突然要读书？”齐正泽猜可能与那日之事有关，只不过这刺激是不是有点大？读书是说读就能读的吗？尤其是农家子想读书科举——难！

“想给自己一个安稳的人生。”江莱一笑，“齐捕头也觉得我在开玩笑？”

齐正泽违心地说道：“若是肯下一番苦功，未必不能成事，旁人怎么认为不重要。”他不觉得年纪大读书有什么不好，只是想要考功名怕是妄想。毕竟那么多人读了一辈子书也未必考上个秀才，江莱这个年纪还是晚了些。

两人分别后，江莱转身去肉铺买了猪下水、猪筒骨。他拎着大包小包准备回家。出城前又被人喊住：“老大！”

起初江莱不知是喊自己，直到二柱把他拉住，“老大，叫你咋不应，不认兄弟了？”

江莱一懵，而后才想起来他混混来着。来人正是他昔日仨小弟二柱、狗子、三胖。因为江莱能弄来银子给大家花，所以这四人小团体中江莱是老大。

这三人也没做过多大坏事，江莱并没有感到厌恶，况且他们勒索的银钱江家以另外一种方式还了。要怪也是江莱自己作的，怨不得旁人。

“是你们啊。”江莱把东西放在地上，其实他并不想与以前相熟的人接触，毕竟换了芯子，凡事小心为上，不过遇上了总要说两句。

“老大，你伤好了没？”狗子围着江莱转，还抬手巴拉他后脑。

江莱拉住他，“好了，都好了。”

二柱：“老大你不知道，上次打一架宝通赌坊老实多了，最近东家都让我们警醒点，不要让人钻了空子，所以我们才没去看你。”

三胖：“是啊，抽不出时间，老大你伤都好了，跟我们回赌坊吧。”

江莱在心中呵呵呵，嘴上说道：“兄弟们有心了，受伤后我突然发现自己不适合赌坊，所以不会再回去了，兄弟们保重，我还有事，先走一步。”

江莱提起地上的东西打算溜，可三人压根不给他机会。二柱和三胖一人拽一只胳膊，狗子更是夸张地蹲在地上抱住江莱大腿：“那可不行，咱们说好了有福同享有难同当，老大你可不能丢下我们。况且东家知道你来了县城，特意叫我们来接你回去呢，看东家对你多重视，你就这么走了我们没法跟他的交代。”

张通找他干嘛？江莱自觉不会有好事，死活都不去。但架不住三人生拉硬拽。狗子还贴心地把他手里提着的东西接过去，江莱这个气，但是也没办法，力气不够挣不脱。

去就去吧，张通找他，躲得过初一躲不了十五，总要走这一遭。随后江莱便同三人来到通顺赌坊。

赌坊内，坐在椅子上的张通很是不解，回想刚刚偶然看见江莱与县令交谈，江莱那小子何时与县令相熟？他做赌坊生意三教九流都有接触，官差衙役认识不少，可赵县令却说不上话，每次带厚礼求见都被拒之门外，赵鸿远自诩清流看不上他张通。

齐捕头他有心拉拢也没成。可今日赵鸿远和齐正泽都与江莱说了会儿话，就连县令的千金都冒头与江莱聊了几句，他竟不知江莱有这等人脉。