中秋过后没多久,江家便着手收拾庄稼。一家人忙的脚不沾地,终于在一场大雨到来前把粮食收入谷仓。
又过半月左右,二宝终于把一打纸放到江莱面前。别小看这几张纸,之前的残次品已经不知道有多少了。
制纸全程由二宝一人完成,江莱这个发起者倒成了甩手掌柜。尝试初见成效,也就没必要瞒着家里人了,毕竟之后的事只有二宝一个人可干不了。
当江家众人见到纸时都有些傻眼,江大哥粗糙的手摸索泛黄的纸,半晌才用不可置信的语气问:“二宝,这是用稻草做出来的?”
“二叔的法子,我照做的。”二宝黝黑的脸上露出憨笑,“这纸太糙了,吃墨,卖不大行,还得再试。”
话虽这么说,可二宝觉得只要有江莱在,很快便可以做出更好的纸。江莱看过二宝的记录结合前世所学所见做出改正。二宝识几个字,为了记录跟江莱又学了一些。
有了江莱的建议,二宝继续试,这次不光二宝,江父和江大哥甚至是大宝也加入进来。纸太金贵了,他们没读书不识字也知道把纸做成,赚的银子可不是卖卤货能比的。
有人帮忙,二宝做起来更加趁手。天气转冷后上好的纸终于摆在眼前。江莱很高兴,他敢肯定这份纸比他在书铺看到的所有纸都要好,虽然还是手工制作但毕竟加了后世的经验和技术。
“二叔买的最下等纸都要五个铜板一张,这得卖多少。”大宝很兴奋。
“我儿子脑瓜聪明,是咱家的福星。”江母又开始夸儿子,“你们先前还总怪他读书烧钱,现在家里的进项都亏他。”
“是是,娘您说的对,是我们目光短浅。”江大嫂顺着婆母。就连大宝媳妇也哄着老太太:“还是奶有眼光,二叔有本事。这卖出去可比卤货值钱多了。”
全家人沉浸在喜悦中,江莱却摇头,“这纸不能卖。”
三宝不解:“为何?我没见过这么好的纸,为何不能卖?”他在酒楼跑堂时见过不少学子拿的纸,都比不上他家的。
江莱叹道:“匹夫无罪、怀璧其罪。”
人心叵测不能不防。一个举人就能把他们踩在脚下,若是知道江家有制纸的手艺,说不定会招来什么大人物觊觎。
就怕有些人不择手段,到时候随便找个由头把二宝带走,或是以家人威胁,以他家现在农民的身份毫无办法。这一大家子老老小小,万不能把家人置于危险境地。
众人面面相觑,江父呐呐地问:“啥?”儿子说的话他听不懂。
二宝给家人解释:“太惹眼了,恐怕会招来祸事,咱们家承受不起。”
江莱赞赏地看一眼二宝,然后他把可能存在的危险详细说给家里人听,大家都不说话了。银子好赚但也得有命花才行,在愚钝这个道理还是能懂的。
众人压下蠢蠢欲动的心,先前有多兴奋此时心里就有多憋屈。任谁手里抱着金疙瘩却只能藏着掖着都会郁闷。
“二叔觉得要如何做?”二宝觉得既然让他辛苦做出来肯定不是为了自己用,二叔定有自己的打算。
“暂时做些差的卖,等我以后有了功名便不用如此担心。”江莱想得明白,现在不行,不等于以后不行,他这么拼命读书考功名,不就是为了有朝一日能掌握命运。况且江家现在不缺银子,目前以安稳最重要。
虽然遗憾但目前也只能这样,此时江家人都无比盼望江莱能考取功名,哪怕秀才也行。
这件事就这么敲定下来。江莱与二宝把过程做了改动,纸太好无非是每个环节分毫不差、步步精准,只要稍作改动便可做出质量差的纸。
又试做几次后就做出了次等纸,即便如此也比五文钱一张的好很多,但与上好的还有差距。江莱觉得这样就行,不好不坏不出风头不引人注意,如此才安全。
之前只是少量试做,并未大量浸泡原料,要大批量制作须得有专门的地方。村头养鱼的李老头前年去城里儿子家养老,房子一直空着。那房子远离村子,最重要的是旁边有养鱼的塘子,用来做作坊最合适不过。
二宝用五十两银子把破屋池塘连带周围的几亩地都买了下来。现在开始准备第一批纸做出来最早也得在年后三四月份,所以售卖并不急。
之前余下的料二宝做了最好的纸给江莱用,“二叔有资格用最好的。”
至此江莱就不用为五文钱一张的纸而心疼了。其实二宝对的态度才令江莱高兴。这种一家人把他当宝的情况是上辈子没体验过的,感觉还不错。
江莱难得的喜形于色,齐墨瑜见之便不大痛快,“傻乐什么,不要学到点知识就翘尾巴。”
“我没有尾巴。”江莱用镇纸压住纸,提笔抄写,“倒是你,这几天总是心不在焉,有心事?”江莱突然站起来,把上半身探到桌子对面,贱兮兮地问:“思春了?快跟哥哥说喜欢上了哪家小姑娘?”
“别胡说。”齐墨瑜又羞又气把江莱推回椅子上。
“那你是为了什么?难不成考试考得不好?”不应该啊,小学究齐墨瑜脑子挺聪明,也就比他差一点。
齐墨瑜点头又摇头,随后重重叹口气:“这次月考不大好,先生说我不适合参加明年的院试,可我有点想考。”
“院试?秀才?”
“嗯,我已是童生,不用参加县试和府试。”齐墨瑜兴致不高,他觉得自己能力还不够,可又很想试试,考不过又怕别人笑话,心有不甘,这几天纠结的饭都吃不香。
“县试和府试什么时候?”江莱不知考试时间。赵耿年没说,大概是因为不需要,整个私塾找不出一个能参加县试、院试的人,说了也白说。
齐墨瑜瞟他一眼,“过了年二月县试,四月府试,两个都过了之后才是院试。”见江莱皱眉不语,他道:“问
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