走出县衙江莱想起一个人来。吕锦程家是做车马行生意的，这个行当跟镖局有些像，里面干活的人赶车就是车夫，运送贵重货物便是镖师护卫，一般都会点功夫。吕锦程的功夫就是自家传。

他一人势单力薄，万一碰上土匪抢劫的就完蛋了。吕锦程先前欠自己一个人情，现在就找他还。江莱找到吕锦程，他本意是想花银子让吕锦程给找个厉害的镖师陪他出行，结果吕锦程也不知怎么想的，非要自己跟着去。

江莱拗不过只好同意。只说去北边的吉县看望病重的亲戚。他拿出二十两银子给吕锦程，“一辆马车，归期不定，最长不会超过一个月。这是定金，剩下的回来再算。”

“好。”吕锦程接了银子，他问：“你会骑马吗？”

江莱摇头，“不会。”

“可惜了，骑马最快。”

江莱眨眨眼，“要不，你现在教我？”

“不行。”吕锦程连连摇头，这哪儿是闹着玩的。“从飞奔的马上掉下来是会没命的，现学现用绝对不行。”

“好吧。”江莱遗憾，但也知道这不是着急的事，“明早天亮前去六里庄，我在家等你。”

“江秀才！”

江莱话音刚落，就听有人叫他，转头一看是熟人，赵若莺的车夫，每次赵若莺出行都是他驾车，江莱见过他几次。赵家姐弟叫他周叔。

周放走过来两手抱拳对江莱行了礼，“县令大人让我与你同去，路上好有个照应。”

江莱心想你倒是早点来啊，我人都雇好了。不过多个人也多层保障。“周叔您走了，小姐怎么办？”

“这你不用担心。”周放道，“大人说多事之秋，让家里人都少出门。”

俩人的谈话吕锦程都听见了，他就纳闷江莱去探望亲戚，县令为何派人跟着？江莱恐怕不是走亲戚，江莱不说他也不好多问，反正自己许久未出门，正想出去走走。

给俩人做个简单的介绍，江莱与他们约定出发时间。安排好这边，江莱又去找狗子，留下五十两银子代了一些事后就匆匆回了六里庄。

知道他要做什么，江父江母脸都吓白了。江莱本来不想说，但他是家里重点对象，没个正当理由爹娘怎能放他出门。于是就把爹娘二宝大哥叫来说了这个事。

江母哭着说：“不行，你不能去，万一遇到危险可怎么办？造纸坊、造纸坊大不了不要了，就给他们吧，我儿不能有事。”

二宝：“我去，二叔留在家里比我有用。”

“有些事你未必办得了，而且有县令的人跟着，我还请了护卫，安全无须担心。倒是家里、”江莱对二宝道，“府衙再来人要银子就给银子，有事就去县衙找县令，能拖上几天是几天，记住，千万不要对着干，该服软就服软，一切等我回来再说。最坏的打算是我白跑一趟，造纸坊关门，我们也不过是回到从前的日子，我还是那句话，只要人都好好的比什么都强，大不了从头再来。”

见劝不住，江母擦干眼泪，“我去给你准备些吃的。”

江母跟家里人说江莱去探望她那边的亲戚，李氏和于氏都很疑惑什么样的亲戚值得江莱走这一趟。二叔可是忙着读书呢。刚一问江母就瞪眼，“不该问的别问。”

如此谁也不敢再问了。江家的厨房一夜没停，做了两大包便于路上携带的干粮、肉蛋和卤肉。

吕锦程吃着热乎乎的大肉包，“带这么多吃的，跟出游似的。”马车里一半放的都是吃食。要不是江莱拦着，江母能把车装满。

“总不能亏待了自己。”江莱也吃着。他早上起来洗把脸吕锦程和周放就到了。三人的早饭就在路上解决了。肚子里有了热乎的吃食，早起的寒气也去了几分。

吕锦程赶着车问车厢里的江莱：“县学你咋办？我不去可以，武学班向来凭真功夫说话，你不一样吧。”

江莱理所当然地说：“我还在养伤，伤没好自然不能去。”他走之前给齐墨瑜留了信，让他和闻许几个给打掩护。就说他身体还没好在家多休息几天。刘鸣鹤总不至于亲自去六里庄探真假。

“你真是去探亲？我怎么不信呢。”路上就他们三个，吕锦程决定问个清楚，自己心里好有个底。

“探亲是假，去找知府的罪证是真，你要是怕了，现在回去还来得及。”江莱直白地说出来，把吕锦程弄懵了。

好一会儿才寻思过味儿来，难道这一趟他们是去伸张正义？吕锦程难掩兴奋，“咋回事，说清楚了。”

三人已经是一根绳上的蚂蚱，而且江莱觉得吕锦程身上有正义感，便把前因后果全都讲了。

周放在一旁不作声，县令已经对他说了此行目的。他很久就跟着赵鸿远了，可以说是县令最信任的人，平日里负责照看两姐弟。这次让他来可见此事非比寻常。

“以前觉得你脾气不大好，现在我不这么认为了，你就是暴脾气啊。”吕锦程唏嘘，“遇到这种事一般人忍忍就算了，想干掉知府你是头一个。我家拿了几百两，我爹说民不与官斗。”

他家干这一行有年头了，被官府要银子也不是第一次，哪次都得乖乖拿钱，都习惯了。县城商户都是这样过来的。江莱胆子忒大，可若成了那就是利于百姓的大好事。知府啊，有你后悔的一天。

“他若只要银子我能忍，知府是要断我根本，岂能如他的愿。”江莱道，“你爹说的没错，你若不想惹祸上身，现在就回去吧。我与周叔两人足够。”

“我家也是做买卖的，这样的官多待一年就得多盘剥一年，能把他赶走我乐意出一份力。”吕锦程倒不担心被连累，江莱一个文弱书生都不怕，他怕什么。

周放与吕锦程轮流赶车，天不亮离开的六里庄，傍晚就离开了芦沪县的地界。

大黑马跑了一天也累得很，他们便放慢了速度，晚上在最近一个镇上找了家客栈住下。

次日一早吃过饭又继