“大人是说我们村的周举？”江莱目光微闪，原来前任知府盯上江家造纸坊是因为周瘸子。

周举外号周瘸子，四十来岁，年轻时断过一条腿，之后走路一瘸一拐，村里人不叫他名字都叫他瘸子。他本人好吃懒做，养的儿子也一样不是什么好东西，偷鸡摸狗什么事都干。是让六里庄里正都头疼的人家。

周瘸子当初想嫁女儿给三宝没成，后来爷俩又想去造纸坊做工，这种人二宝岂敢用他们。江家的好处一点没捞到，周家父子恨上了江家。江莱是秀才，又与县令的女儿交好，即便他们有恨也不敢胡来。

周瘸子在府城酒馆喝酒，无意中听见府衙收商户银子的事，但却迟迟不见官差来江家，他就去府衙举报。张懋这才摸了江家的底，有了之后的这么多事。原来一切的根源在自己身边，这一点江莱着实没有想到。

赵鸿远从新任知府那听到此事便告诉江莱。放在以前他提个醒那是好心，现在嘛，赵鸿远不可能让外人坑自己女婿。

“要不要我出面？这种小人心思歹毒，却也胆小怕死。”一县之长跟本地的土皇帝差不多，哪个敢惹，一个小小的无赖村民生死都捏在他手里。为了女儿女婿，赵鸿远不介意动用手中的权力。

“不用麻烦大人。”江莱摇头。他有自己的打算，现在六里庄大部分人靠他们江家赚银子，造纸坊没了损失的不止江家，而是整个六里庄的村民，这件事甚至无需他出面。

离开赵家，江莱去了齐墨诚的书肆，掌柜的说他们东家又走了一个来月，运货都是手下来回跑。

跟掌柜的多聊一会儿，江莱才知道齐墨诚也被张懋勒索了不少银子，只是他急着开拓市场，并未把那千八百的银子放在心上。

出了书肆，还没走出百米，江莱被一左一右夹住。左右一看是齐墨瑜和闻许。

闻许上下打量他，“我差点没认出来是你。”

江莱今日一身银白色暗纹的长衫，大片的莲花纹若隐若现，衣领处绣着祥云图案，系着银边青色束腰带，样貌清秀俊雅。大概是人逢喜事，他眉眼间都带着笑。

即便两人看惯了江莱平常的模样，今日也让人眼前一亮，用美男子形容也不为过。难怪赵小姐对他念念不忘，不弄到手不罢休，齐墨瑜心中腹诽。

江莱弹了弹衣服上并不存在的灰，美滋滋地说：“帅吧！是不是很羡慕？会不会很嫉妒？没办法，本秀才就是这么玉树临风、俊秀非凡。”

齐墨瑜摇头：“你人前一本正经，赵小姐大概不会想到你也有这么没正经的时候。”

闻许：“我突然想起个词：道貌岸然。”

“你说什么？”江莱伸出两手在空中挠了挠。

齐墨瑜见了撒腿就跑，还不忘提醒闻许：“快跑。”

闻许傻呆呆地站着，不明所以，然后他被江莱捉住一顿挠痒痒。

“啊，哈哈，”闻许笑得前仰后合，他也想挠回去，奈何根本不是对手。齐墨瑜跑远了又跑回来，跟闻许一起对付江莱。三个人在没什么人的街上闹成一团。

远处马车里的齐夫人默默放下帘子，语气酸酸道：“你说瑜儿在家怎么不这么活泼，他跟我从来都不会这般亲近。”

“他与你这般亲近像什么样子。”齐父道。

齐夫人瞪圆了杏眼，“他与外人亲近就好？我可是他亲娘。”

齐父无奈，心里想你养的是儿子又不是女儿，儿子哪有跟娘太过亲近的，可他嘴上还得安抚妻子。

齐母也不是真生气，就是儿子大了跟自己不亲，她心里不舒服而已，随他们去吧，儿子开心就好。

三个小伙伴笑闹了一阵，闻许回家，齐墨瑜找爹娘，江莱回到六里庄。他没有回家，而是先去见了里正。

“小莱，你说的是真的？”江富贵激动地站起来在地上走来走去。

江莱笑道：“我怎敢拿这种事说笑，具体事宜您和二宝还有我爹商议，我就不参与了。”

“你读你的书，这种琐事可不敢劳烦你。”江富贵搓着手，“村里的娃有书读了，全村都感谢你，感谢你们江家啊。”

江莱跟里正说江家要拿银子在村里建一座村塾，今后每年请先生的银子也由江家出。江富贵哪能不高兴。乡下人读书难，附近的十里八村也没有村塾。若是真建成了，六里庄可是头一个有村学的村子。他这个里正脸上也有光啊。

“叔，还有个事，我觉得有必要告诉您。”江莱把周瘸子的事一说，江富贵被气得不轻。仅是告知此事江莱并未多说什么。

三天后他听江母说周瘸子一家被赶出了六里庄。这是江莱预料中的事，村里好容易有一家作坊，周举想断了全村的希望，里正不会同意，村里人也不会答应。

况且江家自掏腰包建村塾，是有利全村的大好事，里正势必得给江家一个交代。周家本就不招人待见，就此机会把人赶出六里庄皆大欢喜。

关于资助村塾一事，江莱早就有这个打算，先前因为造纸坊刚刚起步，一切还不稳定想着等等再说。但出了周瘸子这样的事江莱觉得还是早些把事办了吧。

大家都得到好处，心里也就能平衡一些。全村的利益和江家牵扯在一起，想背后使坏的人得掂量掂量。尤其是江莱定亲一事传开后，相信六里庄不会有人蠢到与江家作对。

定亲后与之前也没有什么不同，赵若莺被她爹看得严，只能偶尔偷跑出来与江莱见个面以解相思。江莱要为明年的秋闱做准备，每日埋头苦读不问家事。

这一日在县学他遇见了一个意想不到的人，“齐二哥你怎么在这？”江莱可有些日子没见到齐墨诚了。

齐墨诚拱手一礼，“江秀才好久不见，近来可好？”

“好的很，话说二哥您跟我就不要这么客气了，咱们都这么熟了。”与熟悉亲近的人，江莱还是喜欢轻松一点。

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