江父这段日子去哪儿都有人热情招待，虚荣心得到极大满足，整个人神采奕奕，看上去年轻了好几岁。

回到家还晕乎乎地，江母则给他泼了冷水，“做爷爷的指望不上，当爹的也不回来忙趁，哪家孩子成亲自己忙乎，你还好意思卖弄。”

二宝的亲事定在五月初五，当初算日子就考虑到春耕忙完，都闲着有空忙婚事。结果家里两个主事的男人都不在，还好大宝三兄弟靠谱，起早贪黑把田种上了。

酒席置办、通知亲朋等都是二宝自己张罗的。江家喜事办过两次，二宝也算熟悉，再有江母和江大嫂在一旁指点，大宝和三宝帮忙。二宝的婚礼顺利进行，江家风风光光把袁华茵娶进门。

春种江父和江大哥帮了大忙，再有江莱的关系，赵鸿远带着吴姨娘亲自来参加婚礼。这得多大脸面能让县令亲临。在村里人的羡慕恭维中，江父江母脸上的褶子都快笑成花了。江大哥和江大嫂脸上的笑也没下去过。新娘子那边的亲戚见了，也是不敢小瞧江家。

齐墨诚与爹娘一起来祝贺，齐夫人与吴姨娘很聊得来，喝杯茶的功夫两人成了手帕交，还相约有空一起逛街。

墩墩和村里的几个胖娃娃在婚床上滚来滚去，元宝看得眼馋，但他是大孩子了不好意思往人家床上爬。

然后他就跟姐姐商量，“等你成亲，我去给你滚床。”

赵若莺掩嘴笑，跟弟弟悄声说，“这个我做不了主，得问他。”

赵麒麟扯扯左手边的江莱，“行吗？”

江莱挑挑眉，掐着元宝的腋下把他也放到床上，县令的公子给滚床，旁人只有羡慕的份儿。

赵鸿远去看了造纸坊，和还没有建成的村塾，江莱趁机让他给村塾提了字。在江家用过饭，赵鸿远带着家人回了县城。

江家的热闹一直持续到半夜。回到房间江莱拿出赵若莺偷偷塞给他的帕子。一个月前在云山寺他的手帕脏了就扔了，赵若莺一直记得这事。

江莱打开洁白的绸缎方巾，想看看未婚妻能给他什么样的惊喜。结果就看到两只胖胖的、似雀又像鸭的鸳鸯。江莱拿着帕子闷声笑了半天，看来女红是指望不上她了。

就这还是赵若莺跟吴姨娘学了一个月的成果。赵若莺亲娘走得早，没人教她女红，再加上她自己也不想学，吴姨娘是不可能自讨没趣督促她学这个。

但现在不一样了，有了心上人就处处惦记亲手做点什么给江莱。那日正好看见他帕子扔了，她就请吴姨娘教她，手指被扎了无数次才秀好这么一块帕子。

好不好看不重要，是未婚妻的一份心意，江莱小心地把帕子叠好放在桌上，准备明日开始随身携带。

次日去县学，先生临时考了个试。刘鸣鹤每月都安排一两次考核，然后排成绩。美其名曰促进学习。江莱觉得无所谓，一次排名高低对他没什么影响。

其他人就不同了，等刘鸣鹤把考卷收走，闻许耷拉着脑袋。齐墨瑜安慰他，“不怕不怕，我也没考好，下次咱们一起追上去。”

“哎，我有点费劲。”闻许沮丧道。

江莱：“慢慢来，全班你最小，你要是次次考得好，让其他比你多读了好几年的人情何以堪？”

闻许撇嘴，“我不和别人比，就想跟你比，你才读了几年书。”

齐墨瑜拍拍闻许肩膀，叹道：“算了吧，比不过的。要比就跟正常人比，他不是人。”

江莱：“……”

现在江莱已是秀才班神奇的存在，进步速度让刘鸣鹤都惊讶。他当初扬言要赶超第一名的话，如今看来也不是玩笑。虽然孟志谦仍然次次占据榜首，但大家都在堵江莱何时超过他。

“你们只看到成绩，却没看见我为之付出的努力。”江莱叹道，“除了吃饭睡觉我就没干别的啊。”

“我们也是啊。”闻许和齐墨瑜异口同声地反驳。

江莱：“……”

孟志谦走过来，“虽一样是学习，但效率大有不同，不能一概而论，若用读书时间衡量成绩，咱们班都该是甲等，明年也都会榜上有名。”

坐在这里的人哪个不努力？甚至有人睡觉都比旁人少，但成绩却停滞不前。有时你不得不承认：努力比不过天赋。就像江莱，是天赋极好的那类，孟志谦都自叹不如。

“孟兄说的极是。”江莱道。“不与人比，做最好的自己，便不枉一番刻苦。”

孟志谦笑道：“你总是语出惊人。”

“哪里哪里，让孟兄见笑了。”江莱道。

孟志谦：“我对一题心有疑惑，想与众位探讨。”

“我也参加。”刘远也挤过来。

自从江莱救了他，刘远就与他们几个走得近，刘远学问一般，但他有一颗好学的心，他觉得经常跟孟志谦、江莱这等优秀之人在一起，说不定自己也变得优秀了呢。五个人围一圈坐着，孟志谦说题，大家七嘴八舌地讨论。

学正周煜正低头写着什么，突然被一阵急促的敲门声打断。他放下笔，对门外道：“进来。”

看守大门的刘叔急匆匆走进来，“知府大人到了，您快去迎接吧。”

“谁？”周煜以为自己听错了，没有接到任何通知，新知府怎么会来县学？

“是知府康大人，在大门外候着呢。”刘叔急得直跺脚。

确定没错，周煜赶紧正衣冠出门迎接。康承安今日心血来潮，带着两位随从来了芦沪县。

他先去田间看了插秧的稻苗，目前看秧苗茁壮、长势喜人，与个别撒种的幼小细弱的秧苗形成鲜明对比，但这也不能证明什么，得等秋收看成果。

想起那个始作俑者，康承安就来了县学。周煜与一众先生陪同。新知府问了问县学的情况，突然话锋一转，“江莱成绩如何？”

把周煜和在场的先生都问愣了，心里都想江莱怎么跟新知府扯上关系了