“要是没有的话，我们手中的银子都不知道能不能买一斤糙米呢？”那营养不良的脸上全是忧愁。老妇人家里也有小辈，想到她们再看看这两个孩子，心软了软，就悄悄拉着她们走到角落说话。

“傻孩子，要是真有这么好的事，哪里还轮得到你们，早就被县城里的人抢光了！那些守城门的，也就是欺负你们不在县城里，不知道这里面的猫腻！这里的米啊，全都是要买的，而且比之前县城的市场价要贵一成！”

乔果心里一沉，当即意识到这问题的严重性。可她还有些不明白，就问：“既然这里是要钱的，那为什么军爷还骗我们呢？还有，既然这价格这么贵，大娘我们不如换个地方买米，这样也可以省些银子。”

老妇人苦苦一笑：“傻孩子，现在哪里还有粮店肯开门？那粮店中的粮食早就在衙门里了！只要是没有粮食的，都得乖乖到这里来买！而且，他们也不算骗人，早上是有那么一会儿领米的时间。”

“只是，那米是要不知道放了多少年的霉米！我邻居有老两口拿回去，就吃了一次，两人双双死了！”说到这里，老妇人眼中划过深刻的恐惧，声音好像从喉咙里溢出来，“奇怪的是，第二天，这家人的儿子媳妇还有他们的小孙子，都死了！”

“我那当家的去看过，说是被毒死的！到了下午，官府的人上门来，说这家人原来是什么江洋大盗，说是官府抓了许久的。连个棺材都不给，直接仍到了我们县城后面的那座狼山里。”

老妇人左右看看：“这之后，衙门就不敢再给这种米，就给稍微好点的沙米，混米什么的，虽然不好处理，可好歹能让我们多活两天。哎，这世道啊，真是要活活逼死我们这些老百姓啊！”

“徐家的，你又在那里说什么呢？快，快，前面有几个人和我们拼，想要一起买个五十斤糙米。你也一起吧，一家能分个七八斤，也够你们吃五六天的！”一个壮实的粗布妇人打断了老妇人的感慨，上来就是劈里啪啦一顿话。

老妇人也就是她口中的徐家的，一听到这话，半点没有犹豫：“好好好，谢谢你记着我！你们等等我，我现在就过来。”一边说着，一边急急忙忙跑过去，直接忘记了乔果两姐弟还杵在原地。

幸好，这个时候，乔果也没有在意这些，她反而被这个妇人话语中透露出来的东西震惊到了。看原著的时候，甚至是前一刻钟，乔果一直觉得，这场灾难就是老天对人类的惩罚，非人力或者别的可以阻止。

可现在看来，她真是小看了这个朝廷腐朽的程度！也是，远的不说，就说乔果原身的村子。如果这个地方的官员有所作为，想来也不会让村民觉得无路可走，只能离乡背井闯一条出路。

虽然不排除地方官员的不作为，可这已经是第三年了，朝廷既没有慰问，也没有派什么上层来实地考察，访问。要么，是下面在蒙蔽圣听，要么，就是高层已经出现了问题，无暇他顾。

乔果想到自己身边的那个反派，又想到原文中女主原本的身份，上头的那个，恐怕到现在都不知道自己招惹的是个美人蛇。不过也难怪，到底女主，要没有几分本事，恐怕都不好意思混。

储秀宫

“娘娘，该吃药了！”芍药端着翠玉碗，轻手轻脚扶起了谢柔。谢柔顺着力道起身，一闻到这个药味就觉得恶心，一股说不出的暴躁让她直接掀翻了眼前的药碗，整个人暗沉了脸色。

芍药微惊，连忙亲自收拾好地上的碎片，悄悄吩咐宫女再拿一碗来。她亲自绞干丝绢，给谢柔擦汗，顺便抚抚她的背脊。谢柔在她的服侍下慢慢平复下来，心中偎贴，不免就吐露一二心声。

“这么久了，连个半大的小子都找不到！还是暗卫，我看就是一群草包！要不是皇上再三劝慰，本妃绝不会这么轻易放过他们！”

芍药听到这些，脸色都没有变，只是温柔安慰：“也许是遇到了什么困难！上次阿娘进宫看望娘娘，顺便告诉奴婢，说江南那边灾难严重。好多老百姓的粮食都被蝗虫吃光了，百姓基本十不存一！”

“奴婢小时候，家乡也发过大水。其实，人没得吃的时候，给他一碗饭比什么都重要！再怎样厉害的人物，也不可能不吃饭！只是，皇上日理万机，想来是暂时管不到江南那边的情况了。”

谢柔双眼一亮，突然想到一个绝妙的主意。她吩咐芍药给自己打扮，带着小厨房做好的马蹄糕，袅袅婷婷去了皇帝的御书房。芍药亲自送贵妃出门，之后才回到自己的地方打算休息。

明面上她是贵妃的一等宫女，可实际上，贵妃从来不让她见皇帝，也不带她去御书房，相反，翠红是每次都不会拉下。想到当年那个文武双全的大公子，想到大公子身边的那个瘦长身影，芍药闭上眼睛任泪水没入发鬓。

御书房

“皇上，你就答应柔儿吧！只有这样，只有这样做，柔儿才能安心啊！”谢柔哭的是梨花带雨，让人心醉。皇帝满脸心疼，既骄傲，又自豪，看看，看看，老是说朕的眼光不好，全是屁话！

“柔儿，朕是绝对不会同意的！这个孩子，是朕和你的爱情见证，是我最尊贵的皇子！朕绝不能冒一点风险！再说了，你只是做梦，梦里的事情怎么能是真的呢？江南的灾难早就好了！”

“皇上，不是柔儿不相信你，是柔儿赌不起！我只有陛下了，只剩下陛下了！除了陛下，我什么都可以不要，甚至，甚至是我们的皇儿！”

皇帝震惊于谢柔的痴情：“傻柔儿，只有孩子才是你一身的依靠啊！”

谢柔连忙捂住了皇帝的嘴：“没有陛下，柔儿如何能活！”