姜芜与那兔崽子不欢而散。

也许是她单方面的不欢而散，兔崽子已经没了第一次见面的谨慎与敌意，看起来姿态放松了不少。

这让姜芜反而是更加不悦了，这分明是没把自己放在眼里嘛。

她又认真观察了几天，这人摆着一副生人勿近的面孔，别说，就这性子，还真是跟楚凌相似极了。

姜芜勉强压下对自己孩子的担心，将注意力又转移到了楚嫣身上。

宫里为楚嫣举行的宴会快到了，姜芜特意准备了上好的衣裳，她带着过去的时候，才发现房间里已经放好了不少准备好的服饰，包括金银首饰，也是一应俱全。

她的视线扫过那些花花绿绿，自己倒是操心得多余了。

“阿芜。”

楚嫣看起来气色已经比先前好上了许多，至少终于没有病怏怏地躺在床上了，她径直走过来，笑着握住了姜芜的手，“你可算是来了，我还以为你不想见我了。”

姜芜确实是不想见她了，可这么多天，她的心境已经平和了许多，于是这会儿还是挂上了笑意：“哪有？这几日只是太忙了，上次见面，是我多有得罪。今日这是特意来给你赔罪的。这不是宫宴要到了，我原想着给你送几套衣裳。”说着视线往旁边扫了扫，“不过看起来，阿嫣妹妹是不需要了。”

她是不需要了，自己这殷勤还得献到。

既然左右都是要退场的，姜芜希望这位置的传承能够平和一些，否则闹得难看了，以后受苦的还是孩子。

而听到这声阿嫣妹妹的时候，楚嫣眼里亮了几分：“我们之间，还说什么赔罪，既然你送了，我自是要穿你送的，男人懂什么欣赏。”

姜芜心里闪过一个词。

恃宠而骄。

果真被宠爱的就是不一样，谁敢对楚凌说这种话？

也好，她想着，这两人感情好，对自己来说，终究是好事。

其实若是真论私心，姜芜是真不愿意楚凌能与自己喜欢的人和和美美，老天爷怎么就这么优待这种不是人的东西？

“阿芜，果真还是你最懂得我的喜好。”

姜芜看过去，楚嫣正在抚摸自己带过来的衣物，从她的表情看，似乎是真的喜欢。

“你喜欢就好。”

她原本是想送过东西就走的，结果却被楚嫣拉着说了好一会儿话。

“我家那臭小子，”她笑眯眯地问，“是不是很烦人？你要想罚他，那种不痛不痒的惩罚可不行，得下狠招。”

姜芜原本听到她提起楚霁笙，还因为自己先前的责罚心虚了片刻，再听到后边，很震惊地看着这位母亲，她是认真的吗？

可楚嫣见她这表情，反而笑意更深。

“可不就是嘛，他说话不好听，还总是臭着一张脸。”说到这里，她又顿了顿，“不过那孩子没什么坏心思，我还是希望你能喜欢他的。”

看来后半句才是她的重点，尽管姜芜对只对前半句深表认同。

她不知道为什么楚嫣希望自己喜欢那个兔崽子，但那怎么可能？她象征性地客气了一下：“哪有？我自然是喜欢他的，他只是少年老成了一些，也算是随了楚凌。”

这话似乎是将楚嫣说得愣了一下，只一瞬间又恢复了笑意。

“阿芜，”她又问了那个问题，“你这些年过得怎么样？”

姜芜不知道怎么回答这个问题，她试图端起茶杯，掩饰住自己的狼狈。

要真回首她这些年的经历，当真是糟透了，没有一处值得自己细想的。

她原本不想在楚嫣的面前表现得太过凄惨。

可是目光一流转，又改变了主意，现在什么也没有撮合这两人来得要紧。

再放下茶杯时，她的表情便转为了忧郁：“我这些年过得很好，大人待我很好，吃穿用度都是最好的，走哪别人都是恭恭敬敬。”

这些话倒是真的，她说完，瞥了一眼楚嫣的脸色，才继续往下说：“不过……大人却是不快乐的。”

楚嫣秀眉微蹙：“他有什么不快乐的？”

对吧？这东西要什么有什么，能有什么不快乐？想是这样想的，姜芜却不能这么说。

“阿嫣妹妹有所不知，”她开始像模像样地胡诌，“大人虽然拥有了一切，可心爱之人不在身边，这样的孤寂是常人无法体会的，也是再多的权势、地位都无法弥补的。”

她瞥见楚嫣一脸凝重，似乎是在认真听，觉着有效果，强忍着恶心，把那个仗势欺人、冷漠无情的东西，努力地往深情小可怜上面靠。

“他时常会一个人发呆，也不知在想些什么。”其实可能是在想着怎么杀人。

“你之前住的那片桃园，他都是亲自照料打理的。”这是真的。

“为了能让你回来，他筹划这场战争筹划了很久，这两年几乎是茶饭不思。”这也是真的。

姜芜叹了口气：“也只有喝醉的时候，他才会真正地吐露心声，嘴里念的……也都是阿嫣妹妹你的名字。”这个是假的，楚凌是不会允许自己喝醉的。

既然话都说到这个份上了，姜芜干脆就挑明了说：“阿嫣妹妹，我知晓你与大人之间的情谊，我只是想说，你们已经辛苦这么多年了，如今终于得以重逢，不需要顾忌我。”我比你们自己更希望有情人终成眷属。

楚嫣的表情随着她的话一直在变，直到最后，她思索了好一会儿，才问：“你想离开楚凌吗？”

姜芜原本故意拿手帕去擦不存在的眼泪的动作一下子停顿下来，她也没想到，这人怎么就能从自己这么多真真假假的话里，一下子提炼出真实意图来。

这话她是绝对不能承认的，于是表情一下子转为认真：“阿嫣妹妹，我对大人情根深种，又有这么多年的情义在，若非希望他能真正地幸福，怎么会愿意离开他？”

姜芜的表情，那叫一个情深似海。

她不能轻易说出落人口实的话，就楚凌那性子，知道自己主动想离开那还得了？

楚嫣最后只是说了一句知道了。

这个知道了到底是知道了什么？姜芜不确定她到底有没有弄懂自己意思，每日都像是热锅上的蚂蚁。

直到这日，她再次来找楚嫣。

今日这院子有些奇怪，原本就不怎么热闹的院子今日更加冷清了，里里外外一个下人也没有看见。

姜芜将下人留在了外面，自己进去看。

靠近主屋的时候，才隐隐约约听到了说话的声音。

她能分辨是楚嫣的声音，也不知道是不是在说什么私密的话，没有通报就这么闯入好像也不太好吧？

姜芜的脚正要往后迈，另一道熟悉的声音同时传了过来。

“不行。”

她的脚步就这么顿在了原地。姜芜哪里会听不出来楚凌的声音，更何况这句“不行”，完完全全就是他那副唯我独尊、不容商量的语气。

一瞬间，她的心就像是被羽毛挠过了一般，好奇得不得了，脑子还没反应过来，脚仿佛已经有了自己的意识，已经往前走了两步。

这下，楚凌的声音传过来得就更清晰了。

“她必须是我楚凌的妻子，一日是，终生都是。”

姜芜几乎是马上就反应过来了，这是在说自己。

男人话里那不容染指的霸道，与莫名的执拗，让她的心狠狠一颤，生出一种被毒蛇盯上的恐慌。

“那我也不同意。”这是楚嫣的声音。

姜芜立刻在心里还原两个人的整个对话。毫无疑问，这次的谈话对两个人很关键。

楚凌一定是提议了要娶楚嫣，只是从他刚刚的话来看，是不愿意把正妻给她。至于楚嫣，不用想了，给人做妾这种事，她十几年前都已经说过了不愿意。

姜芜快要气死了，这个楚凌脑子里都在想什么？楚嫣都已经松口了，他不赶紧八抬大轿、正妻之礼把人娶回来，说什么自己必须是他的妻子？是脑子坏了吗？

正生气的时候，一个熟悉的身影出现，是初一。

姜芜看他要行礼的样子，急得赶紧摆摆手，示意他不要说话，这里面正说到关键的地方，她生怕打断。

然而初一就像是看不懂她的暗示，朗声开口：“夫人。”

声音一出，里面立即安静下来，没一会儿，房间的门便被打开了，姜芜气得狠狠瞪了一眼不见一点心虚的初一，才将视线转向了门口站立的男人身上。

“大人。”

察觉到楚凌的身上传递出一种莫名的怒气，姜芜也顾不得生初一的气了，低着头不敢吭声。

“你来做什么？”

楚凌的语气不太好。

“我……”姜芜也不知怎么回事，心里蓦然升起一股委屈，左右楚凌说话原本就是这个样子的，她应该早就习惯了、不在乎了的，却还是在那一刻心刺痛了一下，“我只是来看看阿嫣妹妹。”

“我不是说过了，让你不要跟她接触。”

姜芜紧紧咬住了唇没有吭声。

“你对她这么凶做什么？”楚嫣不知道什么时候也出来了，站在楚凌的旁边。

已经开始入夏的阳光让姜芜微微晕眩，记忆里楚嫣没有和亲之前，这两人是经常一起的，郎才女貌，任谁看都会觉着是一对壁人。

时隔十几年，在楚嫣回来以后，姜芜再次看到了并肩而立的两人。

一黑一白，他们依旧是那般般配。

刺痛只在一瞬间，姜芜很快就忽略了，她恨不得把他们送回去，好生讨论方才未结束的话，想说自己真的不想要这个什么丞相夫人的位置。

不知道是不是楚嫣的话起了作用，楚凌未再说责怪的话，只是一言不发地离开了这里。

他从姜芜身边经过的时候，姜芜感受到了他不悦的情绪。是因为楚嫣拒绝了他为妾的提议吗？

为什么？为什么明明这么讨厌自己？却又非要抓着？非不肯放过自己？

姜芜的心里有一把火在燃烧，混着方才的那丝委屈，越烧越旺。

低垂的眼眸里，那抹黑色的衣角很快就略过，眼看着要消失在视线里时，姜芜一个转身，马上跟了上去。

“大人。”

前边的人没有理她。

姜芜气不过，步伐又快了一些，想要跟上楚凌，她今日非得跟这个人说清楚，这天底下，怎么会有这般不讲理的人。

男人的步子大，她还是小跑着，才终于追上。

“大人。”她跟在后边，又叫了一声。

依旧是没有回应，能看到的只有一个冷冰冰的背影。姜芜跑这么一会儿已经累了，眼看着自己速度一慢下来，与楚凌的距离就远了，忙伸手拉住了他的衣角。

黑色衣袍宽大的衣袖被拉出弧度，衣边镶金的花纹刺得人眼睛生疼。

晃神之际，姜芜一个趔趄，踩住了前边的衣摆，身体向前倒下之际，被一双手稳稳借助。

她的手，还抓着这人的袖摆。

“大人，”察觉到楚凌将自己稳住了就要收手之时，姜芜抓得更紧了，她抬头，看向比自己高出很多的男人，“您不需要对我心有愧疚。”

楚凌目光微冷：“什么？”

姜芜还维持着抓着他胳膊的姿势，几乎是鼓起了自己毕生的勇气直视着他的眼睛：“这十八年，大人您不算亏待了我。”

这话是不是言不由衷都不要紧，她迫切地想要结束这一切。

楚凌为什么不肯放过自己？姜芜唯一能想到的，也就是愧疚。

到底是生活了这么久的人，到底是日日同床共枕，养育着两个孩子。虽然同情这个词出现在楚凌的身上让姜芜觉着不可思议，不过这已经是唯一的解释了。

“我现在唯一的希望，只是希望您能快乐。如果这个快乐只有阿嫣妹妹能给您，我可以自请下堂。”

最后四个字，姜芜说得万分忐忑而小声，因为她每说一句，男人的脸色就黑上一分，到最后她说完全部后，楚凌眼里的寒意几乎能杀死任何人。

“自请下堂？”

他笑了，几乎不会笑的人，这么怒极反笑的样子，吓得姜芜手已经不自觉慢慢松开了，但她不敢动，不敢收回手。

这话明显是触到楚凌的逆鳞了，眼前的男人，是她从未见过的模样，深潭一样的眼睛里，不仅仅是冰冷，更有毁灭一切的疯狂。

这不是姜芜认识的那个、哪怕是再生气也不露声色的男人，她一直觉着自己是害怕楚凌的，可是只有这一刻，她才知道什么是真正的恐惧。

逃离的心从未这么急切。

她小小地后退了一步，这个动作就像是刺激到了楚凌，男人突然一伸手，抓住姜芜的衣领，将她一把狠狠按到旁边的墙上。

养尊处优却又带着老茧的手，就这么抵在她的颈间。

姜芜只觉着自己此刻就如同猛兽利爪下、下一刻就会被撕碎的猎物，浑身动弹不得。

“我是不是跟你说过？不要再有这样的想法！你……”楚凌盛怒的话只说了一半就突然顿住了，眼前流着泪喘气的人就像是让他蓦然惊醒，立刻松开了手上的力道。

姜芜拼命喘着气，她也不知为何，其实在楚凌松手之前，按在自己颈间的手就并没有用力，只是看着这样的楚凌，她整个人就仿佛处在窒息中一般。

“我头疼。”姜芜泣不成声，不是为了逃避楚凌怒火的借口，她是真的头疼得像是裂开了。

靠着墙下滑的身体落入一个怀抱之中，男人一言不发，将她紧紧抱在怀里。

头疼得她意识也在慢慢抽离，临昏迷之前，姜芜似乎是听到男人鬼魅一般阴魂不散的声音：“想离开？你做梦，去叫孙大夫。”

后边半句应该是跟旁边的人说的。

孙大夫？那个让人不舒服的老头吗？姜芜更想哭了，她想说不要这个人，却怎么也发不出声音，终于彻底失去了意识。

***

那天的事情，姜芜后来都记不清了。

只知道自己突然晕倒，醒来以后除了没休息好的头疼，就没有任何的不舒服。

她醒来后不久阿烨兄妹二人就一起过来了。

“母亲，你现在还有什么不适吗？”楚烨关心地问。

姜芜笑着摇头，她醒来以后还特意问了给自己看病的人是谁，得知是平日里的大夫才松了口气，想来昏迷前听到的那个孙大夫应该是听错了。

想着，目光又看向阿烨身后默不作声的念茵：“念茵，站那么远做什么？过来娘亲这里。”

经过这么多日的相处，她与两个孩子的关系已经渐渐亲密起来了，这会儿见着女儿站那么远，自然是唤她过来。

听到母亲叫自己，一直低头不语的女生猛然抬起头，眼里竟是泛着点点泪花。

姜芜一愣，她在女孩眼里看到了一丝恐慌，不同于之前与自己不熟悉时的小心谨慎，那是真的害怕被伤害的恐慌。

她茫然失措又心疼，她怎么会舍得伤害女儿呢？

念茵终于走到了床边坐下，姜芜看着女儿的手在床边小心地试探，却并不敢触碰自己，一时间心酸，一把握住女儿的小手：“念茵。”

女孩眼里的泪像是再也抑制不住了，一颗颗滚落，她俯下身，抱住了床上的母亲。

小姑娘哭得姜芜的肩头几乎能感觉到湿意，也让她的心心疼得在抽搐。

“母亲，”念茵的声音嗡嗡的，“我好害怕。”

姜芜笑着回抱住她，不停地安抚着：“没事，娘亲没事。好了好了，不要太激动了，别把身体哭坏了。”

她还惦记着女儿的心疾。

站在一边的楚烨看着母女二人相拥的画面，默默垂下眼眸。他知道妹妹在害怕什么，她害怕母亲受到伤害，更害怕母亲一醒来，眼里再也没有看向儿女时的慈爱。

大概是那次的伤