才五更天，陈民国便已在雄鸡”昂昂“的催促声中醒来，睁开眼时，看到对面的茶山朦朦胧胧，天色尤还未亮。

因去县城的路途遥远，为了赶金石桥下来的早班车，这会儿却也可以起床开始准备了。男孩揉了揉睡眼，穿好衣走出来时看到厨房早已亮起了灯火，原来奶奶已经将菜饭热好，竟不知她是几点起来的。

于是舀了几勺热水做些洗漱。陈奶奶见孙儿已起，便把饭菜端到了堂屋桌上。民国见状，道：“奶奶，灶台上吃便好了，怎么还端出去？”

老人家只说不成，道：“今天可不同往日，是你第一天去县城上学，得端端正正坐在堂屋里，这样先祖会保佑你读书顺顺利利。”一面摆好碗筷，又烧了些纸钱，口中念念有词，祈祷陈家列祖列宗荫庇后代。

陈民国倒不大信这些祖先福荫庇护之说，只是见奶奶郑重，便即遵从，又依着奶奶的吩咐，在神龛下面行叩拜之礼，老人家再度禀明祖上，方算完毕。

忙了一早，陈奶奶终于得隙小憩，因坐在旁边看着孙儿扒饭，口中说道：“你爷爷生前也爱捣弄些文墨，如今要是知道自己的孙儿考上了重点高中，这老头子怕要乐的合不拢嘴。”老人家虽然疲惫，脸上却不自禁的浮现出笑意来，显然是想起了老伴儿当年的音容相貌。

陈民国抬起头，看了一眼神龛上的黑白照片，这么多年来奶奶极少提起和爷爷的过往，但民国心里清楚，素未谋面的爷爷生前一定和奶奶感情极好，所以才会在离世多年之后，依然令奶奶如此难以忘怀。民国轻声叫了声奶奶，要她趁着热菜热饭也一起吃些。老人家双手锤着后背，只说太早了没有胃口，民国知道，是奶奶腰疼的毛病又犯了。

吃毕早饭，民国将早已备好的行李拎到门口，共有三样，蛇皮袋子里装的是盖被垫被和一些洗漱用的杯子牙刷，木箱装的是换洗的衣物，另背了一个包，放着书本和奶奶准备好的腊肉干等吃食。如此肩背手提，竟是一样也不能再多了。

这时候静静尚在酣睡之中，便不去摇醒她了，民国见奶奶病犯，亦不让相送。可老人家死活要帮忙提着袋子，磕磕绊绊直走到石板桥，才总算被被民国劝住了。老人家只好止步，婆娑着身影站在桥头，看着孙儿渐行渐远，第一次出了远门。

男孩打田园走过，等趟过晨曦风露走到村的外头时，看到庞家三口尚在灯下吃着早饭哩，于是远远的打了招呼，只说会在村口的梧桐树下等。又经过粮站，民国随意看了一眼里面，见四处空空荡荡，那谭站长想必也还没起来。遂把木箱往地上一放，又把袋子靠在箱子上，甩了甩发麻的双手，长长呼出一口气来。

这时天刚破晓，民国微微仰头，却见梧桐古树参天而立，浓枝密叶之上，镰月弯弯，光华淡淡，竟是一副难以言说的绝美之景，不禁心下欢喜。俗话说十年树木百年树人，这株俯瞰村落的梧桐据说已在百年之上，如此高龄，只不知她是不是早已看穿了人世的变换，也淡漠了家族的沧桑？

民国手掌摩挲着树皮，正有些出神，却听得庞婶唠唠叨叨的声音由远及近，接着便看到庞安拖着姐姐新买的皮箱，拐过墙角过来了。老庞头帮儿子背着包，庞婶提了个手提袋子，两人贴身跟在后面。

陈民国站起身来，老庞头见他东西多，便热心的帮忙提了袋子，那庞婶则笑呵呵的吩咐两个孩子走在前头，只道：“少年郎哟少年郎，昂首阔步出家乡，今天是第一天开学，须得堂堂正正走在前头。”

于是民国庞安在前，老庞头庞婶在后，一行四人，戴月披星，在一片静谧之中沿着黄土马路走出了大高加村。

才到金六公路旁边，这边行李还没放下，已看到早班车的大灯转过山脚，又穿过晨雾照射过来了。汽车轰轰隆隆的停下，几人手忙脚乱，那乘务员帮忙搭手，才总算将箱子袋子拉上车来，待两个男孩坐好之后，说一声好咧，司机便一脚油门，麻溜的走远了。

庞安把头探出窗外，看到后面的爸妈犹自挥着手，只是他们嘴里说些什么，却是听不见半分了。

“两个鰂辣固，到哪？”三十来岁的年轻乘务员笑呵呵喘着气，显然刚刚拉上拉下的折腾也并不轻松。

“花门。”两人摸出事先准备好的车费零钱，交到乘务员手里。

乘务员一听，笑着问道：“是去二中的？”看到两个男孩点头后，妇人微有雀斑的脸上便有了些许得意的笑容，转头朝她的司机丈夫撇嘴道：“当家的，我怎么说来着，就说今天开学，一定会有许多赶早去县城念书的娃娃，所以要你早些起来，当时候还埋怨我，这下信了吧？”

原来这会儿车上已坐了十多个人，倒有一大半是赶去报到的学生和家长。那年轻的司机叼着根烟，眯起的眼睛聚神看着前方，口中却道：“梦里正抱着个美女呢，突然把我喊醒，谁还能没个脾气？”乘务员轻哼一声，别过头，俏脸拉的老长。

有个四十来岁家长模样的大姐估计先前跟这对小夫妻说嘴熟了，这时候听见，便笑道：“师傅，依我看这就是你的不对了，梦里的美女再好，又哪里比得上实实在在的？”

乘务员对这位大姐一笑，只道：“大姐可别说了，他们这些臭男人还不都一个样，喜新厌旧，时间长了，家花再香，又哪有野花香？”又转过头道：“喂，我说你能不能把烟给扔了，就顾着自己痛快，也不管呛人不呛人，何况还一车的娃娃。”司机笑道：“你又不是不知道我，这么一大清早，没根烟，哪提得起精神？”前面那大姐笑道：“几根烟倒没事儿，司机为大，却不必掐他嘴里的烟了。”

那司机话虽如此说，终究有些过意不去，这时猛吸了一大口香烟入肺，觉得存储的够了，才拉开些窗，将烟头扔了出去。乘务员骂一声：“也不怕呛死。”却也只能摇着头叹气。

因旅途漫长，大家无事便闲聊起来，乘务员因笑着对那大姐说道：“大姐，都说姑娘家是漂亮面皮豆腐脑，可您家这闺女考上二中倒也罢了，偏还长的这么好看，也不知是怎么培养出来的？”

这位大姐扭头看了一眼旁边的女儿，脸上写着满满的自豪，嘴里却说道：“好看什么好看，不怕大妹子取笑，她妈妈年轻的时候可比她好看多了。”说着自己便先笑了起来。

那大姐的闺女听妈妈如此说，也忍不住咯咯笑了起来。细看这小姑娘时，心形脸雪也似白，却留了一头秀丽的短发，梳的整整齐齐，鬓角的发丝细心的拢在耳后，插两个黑色的一字发夹，确实是非常的漂亮。

大姐王婆卖瓜的笑了一回，因方才看到邻座的两个男孩上车，有些好奇，便问：“两伢子，怎么爸妈不送你们到学校？”庞安笑着回道：“我姐在花门等着接呢。”大姐方哦了一声。

乘务员笑道：“这么说起来都是去二中的，将来指不定是同学，还能在一个班呢。”大姐一听，笑道：“还真不是没可能，”又对俩男孩道：“我们春阳在79班，伢子嘎，你们呢？”那叫春阳的女孩听妈妈说的随便，有些生气了，撅起嘴道：“妈，你怎么什么都跟人说的，又冒冒失失的问人家，难为情不？”

爽快的大姐打个哈哈，只道：“都是邻乡近里，妈说一声，打什么紧了？”这会儿陈民国笑看了一眼庞安，原来录取通知书上写的分明，庞安就是在79班。乘务员看在眼里，笑道：“哎哟，莫不成还真在一班呀，倒是巧了，倒是巧了。”

一聊之下，才知道这个叫春阳的姑娘原来姓代，家在七河的隔壁羊古坳，几个人说说笑笑，两三个小时的旅程倒也不觉如何寂寞，很快便到了终点。司机把车停在国道边上，乘务员也下了车，站在门旁边，帮扶着乘客，一面提醒不要遗漏行李物品，这会儿看到旅客悉数走下之后，竟成了个一二十人的队伍，不禁莞尔，又与那大姐道了别，方再度上车，继续她的旅程去了。

这时已是九点往后，太阳高照，民国庞安远远便看到秋英站在对面的樟树底下挥手，因与春阳母女道过别，提了行李径过来与秋英会合。

秋英接过庞安手里的袋子，至于民国的行李，因为过于重了，这个年轻的老师也只能望洋兴叹，爱莫能助了，因笑着道：“再不来，都快要把我等急了，怎么样，民国，提的动不？”

陈民国一手提箱一手提袋，笑着点了点头。秋英看到少年吃力的样子，笑道：“本来事先都商量好了，征了你何姐夫的车来用，不想他临时又有了急事，偏我那驾照又还没到手，没柰何，便只能徒步一个人来了。咳，说是来接你们，结果又帮不上忙。”

民国早就知道秋英姐的老公是县人民医院的医生，医生事急，本来就在情理之中，遂笑道：“别这么说，秋英姐，你能来就已经很好了。”于是三个人沿着国道西行，秋英正打算问些旅途琐碎，还没问，却看到一辆白色的桑塔纳在旁跟着缓缓停了下来，紧接着副驾的车窗摇下，里面的驾驶员含着笑，却跟秋英打起了招呼：“庞老师？”

秋英一看这车便早知道了是谁，这会儿笑着回道：“哎哟，卿医生，怎么今天有空，倒劳您大驾过来了？”原来正是自家松坡苑里的邻居，因为闺女正好跟庞安他们一届，所以也是今日报到。

这位姓卿的医生面容清癯，倒颇有几分儒雅之风，听问，便笑着回道：“没办法，这领导再大也没老婆闺女大，闺女要报到，我这老父亲哪怕请假也得来，要不然，和家里的那位怕是不大好交差呢。”秋英笑出声来，道：“马老师也真是的，早上自己带着容容来学校也就是了，非得让您多跑这一趟。”

卿医生苦着脸道：“人家如今新官上任，劲儿大的很，又说今天开学事多，一班的学生家长等着她去接待呢，一大早六点多就没了人影儿。这闺女又是只大懒猫，那时候哪里肯起，直睡到日上三竿，到了现在才磨磨蹭蹭着起床，好不情愿的跟着我过来了，你说我能有什么法儿，天生就是被使唤的命。”

后座一个嗲气的声音唤了声“爸爸”，显然有些埋怨父亲在外人面前揭自己的短。

卿医生道：“看到你秋英姨也不知道出来打个招呼，还躺着后面睡，睡了这么久还没睡够啊？”于是后窗也摇了下来，一个蓬头散发的姑娘眯着惺忪的睡眼，笑着喊了声“秋英姨”。这姑娘脖颈修长，鹅蛋脸白皙细嫩，面容极美，一看就是副娇生惯养的大小姐模样。

在看到两个同龄男孩迎面投来的目光之后，小姑娘有些不好意思的理了理自己的头发，把头缩回了车内，卿医生看在眼里，对秋英呵呵笑道:”庞老师，你看看这丫头，懒的跟猫儿似的，别人家姑娘见开学了都恨不得要在镜子前坐上半天，打扮的漂漂亮亮的，她倒好，化妆什么的就甭提了，顶着一头乱糟糟的头发就敢出来，哪里有半点城里姑娘的样子？”

秋英笑道：“怪谁来哩，要怪只能怪马老师把闺女生的太好啦，不打扮已经这样了，要打扮起来咱容容只怕是担心太过招摇，毕竟走在路上，老有人盯着自己看有时候也是不舒服的，对吧，容容？”车里的小姑娘双手捂着脸，格格笑出声来，卿医生笑道：“都是她妈惯的这样，庞老师你还这样说，以后只怕越发懒了，”顿了顿，看看一旁的两个男孩，因问起道：“庞老师，早听说你弟弟跟我们容容同届，这俩娃娃，哪一个是你弟弟？”

秋英踮起脚尖儿，把手分搭在两个男孩肩上，开玩笑道：“两个都是，”继而面向庞安跟卿医生介绍道：“这个是我小弟庞安，这个嘛也是我们同村的邻居，跟亲弟弟一样的。”

卿医生哦了一声，朝车里头招手道：“看你们大袋小袋的，上来呗，一起上车，好歹能省些力气。”秋英推辞道：“不用啦，卿医生，反正这里过去也没多远了，何况三四个袋子箱子怕也不好放，要不您先带着容容过去，我们反正晃晃悠悠的，也不着急。”

卿医生笑了一笑，不再勉强，于是便开车先行过去了。

秋英带着两个男孩继续往西走，可以看到一路上都有拖着大包小包的学生和家长，隆回县本就贫困，这些来自于东南西北的孩子也多出自寒门，毕竟在这里，能像卿医生那样洒脱从容的家庭，少之又少。

因民国是第一次来县城，秋英说话介绍时便难免有些滔滔不绝了，一会说起南面的风土人情，一会说起二中的前世今生，民国这时才知道原来二中的前身竟在北面的金石桥，当初还是一所女子学校，这倒是他不曾想到的。后面秋英姐又聊起脚下的这条路来，说320国道又称沪瑞线，竟是东出大都市上海而来，盘绕过一千多公里才到这里，接下来继续朝西南延伸，直到云南的瑞丽方是尽头，尚还有两千来公里呢。

这些琐碎的知识庞安自然早已听姐姐说过，不过对于民国来说，却是非常新奇有趣。他不禁想到，从七河到花门，不过寥寥数十公里，风景便已换过数十重，俨然一片广阔的天地，而这条动辄以百千公里计数的国道，也不知要经过多少河山，方能完成如此遥远的跋涉，又忍不住在心底感叹起祖国大地的广袤来。

因为从下车点到学校门口也就二里地，三人提着行李说说走走，也没过多久，便听得秋英说一声到啦。陈民国顺着她的手看去，见一条巷子伸向里边，也不算长，不过四五十米，两侧却是一家挨一家的开满了店，有卖纸笔文具的，有卖生活用品的，当然最多的，还是卖快餐粉面的小饭店，甚么张记李记，也不知开了多少家。几个卖吃食的挑担摆在路旁，小贩对着来来往往的人群吆喝，叫卖声此起彼伏，颇为热闹。不知为何，这盛况倒让民国想起了水打铺赶集时的情景来。

巷子不深，三人片刻已然到底，便可看到二中的校门敞开，与民国想象中不同的是，这所县重点高中的大门古朴陈旧，只跟七河粮站那扇铁门差不多大，倒是琉璃瓦檐下的“隆回二中”四个大字金光灿灿，极为醒目。民国抬头看了一会儿，见那字体圆润流畅，笔法雄厚收敛，颇有大家之气，只是不知是何人所书。

前面的巷子狭窄拥挤，可进了大门之后，视线便豁然开朗了。正面的篮球场地空旷辽阔，粗略一看也得有十数个之多，再往后，办公楼教学楼等建筑鳞次栉比，依次往北面延伸开去，也不知里面还有多深多远。民国心下感叹，这所学校占地如此之大，只怕得有好几百亩了。

秋英领着二人走过球场，看到一张张青春脸庞迎面而来，欢声笑语中让人如沐春风，因扭头看了一眼自己的两个小弟弟，如今庞安的衣服穿着皆是自己先前所买，已和城里男孩无异，倒是民国一身的质朴，却让她隐约想起当年父亲送自己初来时的情景，不禁心下感慨。

三人走到收费楼前，看到人群熙熙攘攘，已然排起了长队，这却令民国有些发起愁来。秋英看在眼里，笑道：“民国，我看你提拎着行李也不方便，要不这样，你先去教室找余老师报到，却把学费给我，我帮你交，成不？”

原来当日秋英回娘家时，早已问明了民国所在的是82班，恰巧班主任余斌跟自己同为英语老师，倒是早就熟识的。

这时陈民国的脸上露出犹豫的表情来，秋英看见了，笑问道：“怎么了，不放心？”

民国慌忙解释道：“不是的，只是，”说着从里边口袋摸出那一摞钱来，有些不好意思的道：“只是我看队伍排的这么长，到时候让人家清点起这些零钱来怕是费事，后面的又等的急要催，所以有些担心怕要让秋英姐你难堪。”

秋英见这孩子心思细腻，却原来是在为自己担心，心下微微触动，只问：“已点过了？”民国点头答道：“通知书上说是八百块，多退少补，这里八百块钱我点过两次，应该不会错了。”说完笑了笑。

秋英一把接过，笑道：“点过便行，给我罢。你报到完先去宿舍把行李安排妥当了，十二点左右我们再在庞安的教室那边碰头，到时候我把缴费的单据给你，你看怎么样？”

民国一笑，只道：“行。”