话音未落，一道黑影挟着寒光直劈下来，惊呼声四起，朱夫人躲避不及，和陆氏等人跌倒在地。那刺客抽出白刃，向着她们袭压过去，晋陵在雪光中看得分明，那人浑身裹着黑衣，脸上蒙着黑布，身手矫健利落，一看就是有备而来。

“来人，救命啊！”陆氏连声呼叫，那些婢仆早躲得不见踪影，只有管家刁胤不知从哪里冲出来，横亘在几人身前：“你是谁？胆敢夜闯公府？”

刺客并不说话，将锋刃在肘间擦抹两下，挺身就向刁胤而来。刁胤原是北府中的旧将，其兄刁约是谢琰帐下的督帅，自然会些拳脚功夫。只是刺客手里有兵刃，他赤手空拳，几招下来就有些抵挡不住。

“少夫人，带着夫人先走！”刁胤趁着间隙大喊，陆氏等人才从地上爬起来，护着朱夫人往后院跑，谁知刚走两步，房檐上又跃出几个刺客，将她们团团围住。

晋陵见状挺身护在几位女眷身前，沉声道：“你们是谁？”那几个刺客看她身形柔弱，却浑不畏死，一双秀俪的眸子静澈如水，不由有些惊讶。

这愣神的工夫，刁胤已经暴喝一声，以肩承住刺客的腰身，将那男人拦腰扛到肩上，趁机向这边摔过来。刺客们躲避不及，顿时乱了阵脚，其中一人要去砍朱夫人，晋陵乘势拖住他的胳膊，向陆氏两人喊道：“快护阿母进去！”

陆氏甚是机敏，已然缓过神来，将朱夫人从地上拉起来，拖着吓呆的沈氏，三人跌跌撞撞奔进房内。晋陵这边捉住刺客的臂膀，死命不肯松手，那刺客也急了，挥臂就是一甩，将她摔了个趔趄。

晋陵扑在雪地上，只觉身下冰冷刺骨，金铁的肃杀气从头顶呼啸而来，削断了她一缕头发。就听剑器铮然鸣动，仿佛挟着万钧之势当胸穿过刺客的身躯，那人惨嗥一声，重重趴了下去。

紧接着是此起彼伏的惨叫，不过片刻工夫，院子中的刺客就死了大半。昏乱中，一双劲瘦的手将她扶起来，晋陵回头看是谢混，不觉松了口气，一时百感交集，万般感慨涌上心头。

谢混将她安顿到廊下，这才提剑过去，院中横七竖八躺着不少死尸。谢琰的声音隔着夜幕传来：“留活口！”

忽听谢峻叫道：“阿父，这还有个活的！”众人围过去，扒下刺客罩面的黑布，那汉子已经奄奄一息，几绺湿发狼狈地耷拉在脸上。谢混慢慢蹲下身，一把捏住他的喉咙，语气森然：“说，是谁派你们来的？”

刺客咧开嘴，嘿嘿笑道：“没人指使，老子也要杀光你们这些狗屁高门！”话音未落，谢混已经劈面扇了他一耳光，捏住他的颌骨尽数折碎。那刺客喉中作响，一口血沫夹杂着淤紫喷了出来，片刻前的硬气，顿时荡然无存。

“说就饶你一命。”

刺客痛得吁吁抽气，缓了半晌道：“是……会稽的，征东将军。”谢混闻言与谢峻对视了一眼，继续逼问道：“知道多少全说出来。”

“我们是海寇，以劫掠为生，有个叫孙恩的，自号‘征东将军’，让我们跟着他在会稽抢劫官府，郡上的官员杀完了，就到建康来。听说，你们王谢最是富贵，就先拿你们开刀……”他断断续续说完，众人已明白了大半，近年以来，三吴频发民乱，五斗米道的教主孙泰打着幌子，以秘术吸引了大批教徒，趁机造反作乱。

谢琰一听他提起会稽郡的官员，立刻揪住他的领子，紧张地问：“什么叫郡上的官员杀完了，都杀了谁？”

刺客被他揪的喘不上气：“三吴八郡都杀完了，前天刚劫了会稽内史一家……”

谢琰脸色剧变，幸亏让谢肇托着才不至于摔倒：“那会稽内史的夫人，你们也杀了？”那刺客呛了口血沫，摇头道：“他那夫人倒硬气，举着刀到处乱砍，我们几个都近不了她身，后来不知征东将军怎么想的，竟把她给放了。”

众人闻言稍稍松了口气，谢琰松开他的领子，对谢峻道：“清点下尸首，把活着的关起来，明日一早都送到刑狱去。”谢峻点头称是，让刁胤把仆人叫过来，将院中的死尸都挪走。

谢琰领着谢肇等人回到正房，朱夫人惊魂甫定，正拉着晋陵的手掉泪。沈氏也吓得不轻，一见谢肇就立刻扑上去，伏在他怀里抽泣不止。谢肇安慰了两句，沈氏才忍住了哭声。

谢琰面色铁青，坐在堂上怔忡片刻，转头问朱夫人：“今日都没有受伤吧？”朱夫人抚着胸口道：“佛祖保佑，倒是没有伤着，今天多亏了阿陵，没有她护着，我们娘儿几个都要死在贼人刀下！”

谢琰抬头看了一眼晋陵，见她容颜憔悴，鬓发也有些微乱，显然是刚经过场恶斗，心中油然升起感激之情。于是对身旁的谢混道：“益寿，我看阿陵也累了，你先陪她回去。”

谢混点了点头，与晋陵道了安，两人才一同出去。刚走了两步，晋陵就感到踝骨传来一阵刺痛，谢混注意到她有点跛，问道：“怎么了？”

“刚才好像拗到脚了。”晋陵有些尴尬道。谢混将肩上的貉裘解下来，裹住她的身子，低声道：“还能走吗？”

晋陵摇了摇头：“不知道，应该能坚持回去。”话音刚落，就感到蓦地一轻，谢混已经将她打横抱起来。晋陵只觉这样太过暧昧，惊惶道：“放我下来，我可以自己走。”谢混笑了笑：“怎么走？都肿了。”

从正房到他们住的西园还有段距离，此时皓月当空，雪已经停了，眼前的朱甍碧瓦、庭列瑶阶都覆着一层厚厚的雪絮。

月色伴着疏冷的腊梅香，洒在二人身上。到了西园，甫一进门，就见阿芜和初桃守在外间，看他们回来了，忙站起身。

“殿下！”阿芜看晋陵鬓发微乱，脸上也带着擦伤，张开嘴刚想说什么，谢混径直往内室走，边走边道：“去备点热水和金疮药。”

“是。”阿芜答应道，等她把东西备齐，端到里间，进门就见横着一扇六折的白绢屏风，屏风后烛火踊跃，勾勒出两人模糊的侧影。

就听谢混的声音说：“把衣裳脱了，我看看背上的伤。”然后是衣衫窸窸窣窣的声音，晋陵似乎吃了一惊，口中急道：“不用了，我自己来。”

阿芜听着二人对话，不觉绕过白绢屏风，只见晋陵背坐在榻上，迅速将半褪的纱縠单衣合上，谢混正准备帮她宽衣解带，两人僵持着，听见动静都不约而同回过头。

这些日子以来，阿芜也发现他们之间有些古怪，好像总透着几分尴尬与疏离。她放下手中的水盆和药膏，怯声问：“郎君，要不我来给殿下上药吧？”

谢混徐徐走过来，从她手中拿过药盒，说道：“阿芜，你先下去吧。”阿芜自从上次以后就有点怕他，于是欠身一福，匆忙退出去。

门扉轻轻扣上，晋陵往床帐里缩了缩，和他拉开一定距离。谢混在榻前坐定，伸手握住她的足踝：“让我看看脚上的伤，总行吧？”</