夏末，夜色凉如水。苏府的马车疾驰一路，终于赶到得月楼门前，却听闻苏将军已经带着窦姑娘离开的消息。

苏鸿长叹，这俩祖宗折腾人没个数，他这一把老骨头，白白陪着跑了一趟。

正要策马返程之际，忽然听到有人唤他。

“老人家，这可是苏府的马车？”

苏鸿回首，见到来人是个衣着华贵的公子。他谈吐不俗，面色沉静，腰间别着玉佩与香囊，脚蹬一双尖头乌皮薄靴。唯一不甚雅观之处便是衣袍后沾上了灰尘，发髻也稍有凌乱。

“可否捎我一程？我正要去苏府登门拜访您家家主。”

公子双手递来了样东西。苏鸿一眼便认出那是枚翠玉扳指，苏无羡数年前也有这样一个，只是早已遗失。

此人身份定不简单。苏鸿思索片刻，看了看空空如也的马车，叹息一声便点了点头。

“上来吧。”

上官祺皱着眉打量车内。陈旧的木头略有些潮气，隐隐混着股马汗味。软垫虽然干净，但显然经年未换，只剩薄薄一层。

唯一让人满意的地方就是拉车的马，虽然不甚平稳，速度却很快。这的确是军中之人用的车，可柒柒一个花骨朵样的女子，怎能忍受得了？

车刚一停稳，他便跳了下来，已经盘算好明天就拉来一辆新车给柒柒用。

“上官公子！”

脆生的女声响起，他回过身，看见苏无羡和窦清欢二人恰好到苏府门前。小姑娘见到他十分欣喜，她身后跟着的男人则一张臭脸，对她急火火地来迎人嗤之以鼻。

但这次看起来并没有要赶人走的意思。

上官祺自诩心胸开阔，仍旧大方行礼。他十六岁掌事家族生意，从一店掌柜摸爬滚打到行会话事人的角色，深知商人最忌撕破脸断后路。今日挣个头破血流，明日仍要谈笑风生，他已见得太多。

只要有共同的利益，就仍能交朋友。

苏无羡虽然读书不少，却也因此养出执拗清高的性子。他恨天水阁与红樱，但对上官祺并没太多恶感。因此对窦清欢提议的合作，他尽管已经在心里承认这是眼下最好的方案，却仍为如何重新向上官祺开口而苦恼。

好在，人家主动上了门。

果然是商人，熙熙皆为利来。刚刚已经闹得如此不愉快，竟还能连夜登门。

苏无羡同样作揖回礼，命鸿叔点上侧堂灯火，尽快上茶。

“再吩咐厨房做几样夜宵吧。上官公子肯定没用晚膳，对不对？”

窦清欢体贴补充完，冲苏无羡眨着眼笑。别扭的男人镇定地点头认可，心里对这份心有灵犀的默契十分受用。

小姑娘已经带着自己吃饱喝足，有些人饿着肚子却还得亲自来谈生意。

他先发制人，从容开口：

“江城的三股军事力量里，皇城军属圣上贴身御用，不会参与对外军事。因此军器局的归属，便在麒麟军和江城军之中。二者背后的力量交错盘织，麒麟军几乎被太子掌控，江城军想要与之抗衡实属不易。”

上官祺低头饮了口茶，摇了摇头。也不知是在嫌茶不合口，还是在否定苏无羡的所说。

“术业有专攻。苏将军深谙朝堂军营之事，而生意场上的事，对我来说也是一看就透。两军的博弈看似复杂，但单论这件事却很简单。”

上官祺微微一笑，继续道：

“军器局要想运转，首先要钱，其次要人，最后要船。

“麒麟军只做了第一步，可惜万永钱庄这个空壳，随时都能被打破。

“而若江城军与我合作，我会以行会的名义集资；厂工、匠人也都能快速找到；运输至南境的船只更不必说，我可以亲自带人一路打点。”

条件太过优厚，以至于苏无羡怀疑自己耳朵出了问题。他望了望身边的窦清欢，见她一脸肯定地点着头，便知她已经亲自确认过了细节。他稍稍放心，但无论做什么生意，总得有来有往。

“上官公子不愧是行家，思虑周全。但在整件事里，你又盯上了什么？”

一身华服的男人眼中划过一丝狠厉，随后迸出耀眼的光。可转瞬间，他又恢复了温和的瞳色，玩世不恭地老成回道：

“我不过是个生意人，谁不知道军器局油水足。我只想借着朝廷颁的招牌，发一笔小财罢了。”

他见苏无羡的表情开始难看，连忙又补充：

“但不会去贪国库补贴，苏将军大可放心。”

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月落于东，天光乍现。太子府门前马蹄声渐近，哒哒声在清晨格外清脆。

“殿下！”

一跃下马的人奔进府院，急慌慌地喊着，却忽然被个下人死死拽住。

“闭嘴。殿下晨起正在静坐，你不懂规矩么？”

报信之人噤声，透过层叠的竹木，望见堂中的男人静心沉气，正闭目养神。

他容色华贵，凤眼狭长，端坐的形体宛若雕塑，嘈杂之声也并未影响他分毫。良久，男人缓缓睁眼，淡漠的瞳孔仿佛结了数年冰霜。

“何事？”

那人连忙上前，努力压抑着还不均匀的喘息道：“万永钱庄，昨夜被抄了！”

堂上的男人身体一僵，瞳孔微震，盯着报信的人，示意他继续说。

“前几日博戏的赌徒们也不知怎么，后半夜时忽然聚到万永钱庄前要求兑付现银。当值的掌柜本不想例会，但有人报了官。夜巡的江城军到了后，非但不把闹事的人抓走，反而直接破门搜查一通。”

“江城军？”

男人眯起了眼，薄唇间吐出几个字。江城军想争军器局的心思路人皆知，可竟如此明目张胆，亲自去查万永钱庄。

“查就查吧，又查不出什么。”

他讥讽一笑，不以为意。万永钱庄的账从不过会，但业务排场被公认为江城兴盛之最。树大招风，他早已授意那几位掌柜将账目全套重做，随时备检。

而真账目已被分成数份，由几人分别保管。

“可今日一早，江城衙门忽然来人将当值掌柜带走了，说他涉嫌伪造账目。”

男人眉头一紧，看来此番江城军做足了准备，竟然抓出了假账的把柄。他扶案起身，稍一思索，把那人召上前来。

“查抄万永钱庄的，是江城军的哪位带队？”

“是…