小嬴政被秦子楚拉着往前走。

他不习惯被人牵掣的触感，却没有在这个时候挣脱。

方才的交锋似乎已经烟消云散，秦子楚的脚步从容而舒缓，神色平静，全然没有被激怒的模样。

可小嬴政察觉与自己牵握的那只手极其冰冷，一丝丝地泛着刺骨的寒意。

他不禁回想安国君的那句钻心之言。

异，殊异也，与众不同也。

这本该是内含殷殷期盼的名字。从始至终，他都未曾想过这个名字可能蕴藏不好的寓意。

直到今日。

怪异之人……

小嬴政默念着这几个字，难以想象秦子楚在亲耳听到安国君这般评定的时候，内心究竟是怎样的感受。

“政儿。”

身畔忽然传来一声极低的呼唤。

小嬴政回过神，许多话语涌到口边，又被他一一吞下。

“阿父。”

他只是如此回应，抓紧了秦子楚的手。

即便属于孩童掌心的炙热始终紧贴着那冰冷的手，却始终无法传递任何温度。

“今晚想吃什么？”

“……”

对于秦子楚可能说出的话，小嬴政做出了各种猜测，并提前打好开解的腹稿，唯独没想到，最终听到的竟然是这个。

他立即将自己的手抽回：“按往常安排便是。”

似乎看出了小嬴政的无言，秦子楚半劝说半解释道：“饭还是得吃的，总不能因为和糟老头子置气，就不顾自己的身子。”

见小嬴政没有应声，秦子楚笑着补充了一句，

“啊……对了，这个‘糟老头子’也包括我，对于政儿而言，我也是个‘糟老头子’呢。”

小嬴政看了眼虚岁还不到二十五的秦子楚，转开目光。

刚加冠不到五年就是糟老头子，那已过四十五之龄的安国君又算什么，半只腿踏进棺材的干尸吗？

“重点不是外貌，而是正确对待‘糟老头子’的态度。”秦子楚继续说道，意有所指，“如果‘我’对政儿不好，让政儿生气了，政儿也要好好吃饭，不要把‘糟老头子’的恶言恶语放在心上。”

所以，所谓的“糟老头子”，只是代指对自己不好的父亲？

小嬴政可有可无地想着，脑海内浮现出另一个身影。

上辈子的嬴异人……他的父亲，其实并未对他有过恶言恶语，也不像安国君这般，直截了当地展现自己的厌恶。

他更像一个将自己隔绝在盉鼎中的孤独者，从不让任何人走入内心。

他看向身边之人的眼神，总是如出一辙的漠然。待到登临王位，那份漠然便成了居高临下的空无。

小嬴政原以为他的父亲生性如此，不愿与旁人贴近，直到他的弟弟成蟜出生……

躁闷之意再次涌上心头，小嬴政加快脚步，不动声色地离秦子楚远了一些。

恰在此时，长满紫阳花的回廊下走来一位侍女，朝着秦子楚二人行了个拜礼。

“公子，华阳夫人有请。”

秦子楚停下脚步。

华阳夫人，是他父亲安国君的嫡妻，来自楚国的贵女。

因为华阳夫人深受安国君青睐，又多年无子，吕不韦曾千方百计地想要搭上华阳夫人这条线，试图让秦子楚与华阳夫人联合，各取所需。

只是……

想到进宫前，吕不韦所透露的，关于“公子旻搭上华阳夫人”的消息，秦子楚短时间内掠过诸多念头。

最终，他只是谦和地笑道：“正准备拜见夫人，倒是巧了。”

小嬴政默然。内芯已是成童的他自然不会在这个时候拆台。

看来这个“好好吃饭”，是吃不成了。

两人在侍女的引路下，进入宁奉宫最大的那处寝殿。

登上台阶，在门边褪去鞋履，只着足衣进入。

室内，香气袅袅，清风阵阵。

一位身穿华贵深衣，面容秀美的女子跪坐在上首。听到动静，她俄然抬眼，看向秦子楚二人。

这便是华阳夫人。

上一世，秦子楚与华阳夫人并无过多的交集，对华阳夫人的印象，仅仅停留在旁人的只字片语，与最后那场盛大的葬礼上。

“见过夫人。”

秦子楚没有再看，并袖行礼。

华阳夫人打量着眼前的两人，似乎想要记下他们的相貌。

安国君子嗣众多，以她的身份，从来不需对这些名义上的子女正眼相待。只可惜，是个人都要死，她那捡了太子宝座的丈夫对她再好，终究也会有驾鹤西去的一天。

她比安国君的年岁小了许多，一定会比安国君晚蹬腿至少十几年。在安国君死后，她要怎么舒舒服服地当太后，这一点比旁的虚头巴脑的东西更重要。

“你便是异人？”华阳夫人的声音清凌凌的，如同冷冽的山泉，极为动听，“这个孩子可是叫政儿？我为他准备了一点见面礼，让他随侍者到后殿去取，吃些糕点再回来。”

这便是要支开小嬴政，单独与秦子楚说话的意思。

小嬴政并不想就此离开。但他明白，如今他们父子还未夺得大位，在宫中势微言轻，全然没有拒绝的余地。

他朝上首行了一礼，跟着侍女离开正室。

竹帘掀开的那一瞬，小嬴政回过头，眼中映着秦子楚的背影。

等小嬴政走远，华阳夫人让人引秦子楚入座，派人端上繁奢的金丝云纹漆案与冽香四逸的酒壶。

“这有一壶酒，是楚国宫廷匠师所酿，异人不妨尝尝。”

侍女倒出一杯，恭敬地奉上。

秦子楚接过酒卮，一饮而尽。

“确是美酒。”

华阳夫人曲起纤长的指，在案上叩了两声。原本立在屋内的近侍们停下手中的动作，纷纷行礼告退，避到门外。

秦子楚放下酒卮，静待华阳夫人开口。

“吕不韦让人给我递交了一封信，信上探析利弊……倒是有些意思。”

华阳夫人目不转睛地盯着秦子楚，

“只是这事，到底并非我与吕不韦的交易，最关键的人是你——你是如何想的？”

秦子楚只说了八个字：“同病相救，同情相成[1]。”

这是姜太公的名句，华阳夫人纵然不曾看过兵书，却也知道这句话的含义。

她眉眼含笑，并不轻易放过：“你又怎么确定，我们二人是‘同病相救，同情相成[1]’？”

秦子楚笃然地反问：“莫非夫人还有更好的人选？”

不知是有意还是无意的叹息，华阳夫人摇了摇头：“公子旻也来找我‘各取所需’。他只比你大了三岁，不但愿意认我为母，一切以我马首是瞻，还许诺了许多好处……”

秦子楚不为所动：“若是夫人已经动心，我此刻就不会坐在屋中，与夫人共饮。”

“你倒真是无趣。”华阳夫人似抱怨了一句，脸上却并无怒意，“这倒没什么不可说的。我确实更中意你。”

这句中意，反而让秦子楚微不可查地蹙眉。

“凡事总要讲究一个眼缘，吕不韦既然愿意耗费重金，奉上宝物，你我之间的眼缘总归是比公子旻更深一些。”

华阳夫人直言不讳地说道，

“要说有什么不足……那便只有‘生母’这一条。公子旻的生母已死，他愿意投入我的名下，而异人你，生母虽然位卑，却仍活着。”

华阳夫人放低声嗓，吐出了宛若楚巫的蛊惑之语，

“若你将来成功即位，终究会尊夏姬为太后……这世间的珍宝，总归是‘独一无二’的更稀罕一些。若出了第二个，所谓的宝物，也不再是宝物。”

秦子楚读出华阳太后的言下之意，蓦然抬眸。

华阳太后莞尔而笑，深棕色的瞳仁泛着幽光。

楚人好巫，上至楚王，下至权贵，都自视天授者，大行巫道。

秦国禁止宫中祭礼外的一切巫术，华阳夫人自然得与其他嫁入秦国的楚国贵女一样，不再触碰任何与巫有关的事务。

可这一刻，他眼前的华阳夫人竟像是穿着祭服，主持盟诅[2]的楚巫，吐露着足以迷惑人心的言语。

独一无二，怎么个独一无二法？

那便只有……让另一个消失。

秦子楚面色微沉，敛衽起身。

“三兄确实比我更合适与夫人结盟。这便不打扰夫人了。”

华阳夫人望着准备离开的秦子楚，面露不解：

“听闻夏姬对你冷淡至极，且她身份微末，对你没有任何助益。既然她对你而言可有可无，为何不听从我方才的提议，与我真正地共立一堂呢？”

“她并非可有可无。”

大约是饮了酒，秦子楚的颊边有一丝极淡的绯色，将漆黑眼瞳中烧灼的烈火照得更亮，

“若这便是夫人的条件……恕难从命。”

他毫不犹豫地迈步离开，却听到身后传来一声轻笑。

“是啊……如此显而易见的答案，为什么公子旻就不明白呢？”

秦子楚顿住脚步。

他缓缓折过身，正对上华阳夫人清亮明丽的眼眸。

“若连自己亲生的母亲都能狠心除去，这样的人，又岂会放过名义上的嫡母？”

华阳夫人站起身，端起手中的酒卮，朝秦子楚的方向遥遥一酬。

“三酬未尽，公子岂可离开？”