晋王有些为难道：“非是本王强人所难，父皇和母后有命，命本王回京之时带你回去，本王若是就此回去，就算父皇不怪罪，母后那关本王也过不了。”

肖元元笑了笑，回道：“殿下不必担心，陛下和皇后娘娘之所以让殿下带奴婢一起回京，不为别的，只是为了公主。

只要公主不怪罪殿下，陛下和皇后娘娘也不会怪罪殿下。”

晋王听罢，道：“可是，本王若是不把你带回去，阿姊那关本王也过不了。”

肖元元笑着回道：“公主不会怪罪殿下的，我已将江都的情况写信告知公主，公主也理解我在江都的难处，当下已然不再催我。我晚回个几天不打紧的。”

晋王一愣，问道：“阿姊肯给你回信了？”

肖元元笑着点了点头，道：“日前刚刚收到。”

晋王松了一口气，道：“那就好，本王就先回京去，你在后面要一路小心。”

肖元元点头致谢，又命管家送晋王出了园子。

肖七娘自后堂走了进来：“阿姊——”

肖元元转过头来，看向肖七娘，道：“七娘。”

肖七娘走上前来，肖元元伸手拉着肖七娘坐了下来，肖七娘问道：“阿姊当真还是要回京么？”

肖元元点了点头，道：“是。”

“为了公主？”

“为了纺织厂！”

肖七娘顿了一下，不由得开口道：“阿姊对这纺织厂竟然如此重视！”

“当然——”肖元元开口道：“纺织厂的成功与否，关乎肖氏的生死存亡。”

肖七娘被吓了一跳，眼睛瞬时睁大了，看到她如此模样，肖元元笑了笑，道：“当然，也没有那么严重。”

肖七娘呼出一口气来，道：“不过，阿姊前前后后为了那株棉花，足足惦记了两年，能让阿姊这般费心的，定不是普通的生意。”

肖元元点了点头，道：“说的对。其实眼下我们的生意差不多已经做到头了，咱们的盐当下固然还能赚点钱，可我们能做生意的地方，差不多都做了。

若是一直这么固步不前，迟早会有人赶过我们，所以，贩盐这条路我们已经走过了，该去开发新生意了。”

肖七娘明白了过来，道：“阿姊说的是，人人都要吃盐，人人也都要穿衣，越是日常里离不开的东西，便越能赚钱。那阿姊你何时回京？”

肖元元顿了一下，道：“等晋王走了，过半个月我再走，估计到京城刚好能赶上过年。”

肖七娘看着肖元元，盯了一会儿，道：“阿姊是为了躲开晋王？”

肖元元嗯了一声，道：“我若是就这么跟他走了，搞得好像是他押我回去似的，被押回去，还是自己回去，区别很大。”

肖七娘眸色微暗，道：“那今年岂不是不能与阿姊一起守岁了？”

肖元元喝了一口清茶，道：“往年也没怎么守过岁，大都是喝醉了，回园子里睡觉，睡到大年初一半晌午， 想想也没多大意思。”

肖七娘沉默了一会儿，道：“阿姊其实还是冲着公主回去的。”

肖元元顿了一下，轻声道：“是又怎么样！”

肖七娘心底一酸，有一丝赌气道：“那阿姊就不要说是为了什么纺织厂，装得好似多么无情一般。”

“可我也确实是为了纺织厂才回去的。”肖元元辩解道。

肖七娘哼了一声，道：“阿姊做事总有理由。”

肖元元怔了一会儿，又解释道：“那纺织厂是必须要开的，大兴城注定要成为第二个江都城。

江都城方便盐运，有陆路，有水道，所以盐厂就开在这里。

然而江都城却不方便做纺织，因为棉花产地离江都太远，要想发展纺织业，必须在大兴城建厂。

可是，大兴城不比江都城，江都城晋王一人独大，只手遮天，只要跟晋王搞好关系，便不会有什么大问题。

可大兴城是国都，随便一道雷就能劈死几个士家贵族，而且我们在皇权眼皮子底下蹦跶太过显眼了，一不小心就成为了靶子。

以咱们盐厂的规模，若是开在大兴城，怕是活不过一年，就被朝廷士家派人接管了。”

肖七娘听罢，眸色中带着一担忧，问道：“既然如此，那大兴城的生意不做也罢。”

肖元元笑了笑，解释道：“大兴城虽然不能开盐厂，但却可以开纺织厂，你知道为什么吗？”

肖七娘摇了摇头，问道：“为什么呀？”

肖元元笑着回道：“因为盐厂的工序太简单了，只要经过提纯精炼就能出成品，然而纺织业却不是如此。

一朵棉花，从起初的脱籽到弹轧、再到纺线、最终织成棉布，需要经过好几个步骤，每一个步骤我们都可以单独分开来做。

比如，我们开一个厂，只做到脱籽这一步，其余的步骤可以交给别人来做。

或者，我们做到纺线这一步，然而我们只卖棉线，人们若想要棉布，就自己买棉线回去织。

总之，有很多步可以将业务分担出去，业务分担出去，就相当于把风险分担出去。

更或者，我们直接让别人代我们去开纺织厂，明面上不是我们的厂子，但钱还是会赚到我们的口袋里。

倘若有一天真有人对纺织厂下手，也很难牵连到肖氏身上。

而我前往大兴城，就是要好好考察一下，到底要把哪一步分给别人去做。”

肖七娘入神地听着，听完只是点了点头，道：“阿姊心中有盘算就好，我真怕阿姊你被公主迷得失了心志，连赚钱都忘了。”

肖元元勾起嘴角，笑道：“你放心，就算是为了你，为了阿珏，为了咱们肖事的主事们，我也不会贪恋美色、而至于色令智昏的。”

“美色？”肖七娘怔了一下，道：“旁人遇到阿姊，才会色令智昏吧。”

肖元元笑了笑，目光移到肖七的手臂上，面色又沉了下来，道：“你的烧伤怎么样了？”

肖七娘低头看了看，道：“说来也怪，自从阿姊你让我用冷酒擦试伤口，虽然一开始痛痒难忍，但渐渐便就没那么痒了，而且伤口比以前愈合的快了许多，已经有不少小块的痂片脱落了。”