这位达弗朗叔叔，那可是父母口中的一个顶有出息的年轻人。

他们克莱恩家族这几十年来，很可能就仅出了达弗朗这么一位有点儿身份的亲戚。

据说，这位达弗朗叔叔年轻时，可不是一位招人待见的绅士。他也曾经念过教会学校，能熟练的读写和算术，却不想着找一份体面工作，整天游手好闲。

这种做派，在有钱人家的孩子身上，委实算不得什么毛病。可是穷人家里竭力供养出一个身体健康，有点文化的年轻人，却不能养家糊口，反倒要啃父母的老本，吸食兄弟的血汗，那他简直就是十恶不赦的混蛋。

于是在父母过世后，作为兄长的林蒙父亲拍板，把弟弟送上一列从利努浦开往美吉尼亚的蒸汽列车，打发他到西部的荒野淘金去了。

结果一去就没了音讯，直到五六年前，才听人说他不知怎得就发了一笔财，拥有了一间自己的店铺，在美吉尼亚州经营着杂货生意，过着殷实的日子，还娶了个当地的女人。

但不见他回来，或是往家里寄信，托人带去的信件也像石沉大海，没有回音。

不过，这些都不妨碍林蒙一家，为有这么个亲戚感到骄傲。

林蒙父亲时常在工厂里和同事夸耀，自己有个在美吉尼亚州开了一家杂货铺的弟弟；林蒙母亲也因此觉得，当初让林蒙去教会学校念书，而不是待在家里帮她糊纸盒，是个十分英明的决定。

今年年初，这位达弗朗叔叔为林蒙一家送来一份惊喜。

他发来一份电报，说要回利努浦和多年未见的兄长一家团聚一番。并特别对林蒙这个侄子表示了关心，详细地询问了，林蒙的健康状况和受教育情况。

林蒙一家可舍不得花费一先令的巨资回复一封电报，于是托人带去一封信，回复了达弗朗的问候，表示对他的欢迎，并委婉的提出眼下一家人糟糕的经济状况和居住环境，恐怕难以提供周到的招待。

就在林蒙一家人还在惴惴不安的等待回信时，今天下午，工厂的门卫突然告知正在干活的林蒙父亲，有一位穿着十分体面的绅士找他。

林蒙的父亲跑去一看，正是阔别已久的弟弟达弗朗—克莱恩。

达弗朗很通情达理地没有提出要去林蒙家小住的请求，表示自己已经入住了一家旅馆，并慷慨的邀请哥哥一家，去位于银冠大街的那家十分高档的黑珍珠餐厅共进晚餐。

林蒙父亲在工友们羡慕的目光中，难得的和工头请了半天假。

那工头还开玩笑到：“黑珍珠餐厅，嘿，菲利普你有这么个阔佬亲戚，以后可别忘了关照我们。”

黑珍珠并不是利努浦最高档的餐厅，甚至算不上是最高档的餐厅之一。

它只是一家供银行小职员、政府低级雇员……这类有体面工作，且拿着一份还算不错的薪水的工薪阶层周末小聚的餐厅。

但一先令以上的人均消费，绝不是靠出卖体力糊口的底层劳动者该涉足的场所。

于是当林蒙一家五口盛装、步行来到这家位于银冠大街的黑珍珠餐厅时，看着装饰豪华的餐厅大门、和里面衣着精致的绅士淑女们，不免有些胆怯，在门口踌躇不前。

“先生、太太，是要进来用餐吗？你们一共几位？”

门口的侍应生倒不是个势利眼，虽然眼前的这一家五口衣着朴素，还是热情的上前招待。

“咳、咳”林蒙父亲清了清嗓子：“我们有预约，达弗朗先生在那一桌？”他艰难地用不卑不亢的语气、完整的表达了自己一家的来意——这一刻他真觉得自己像个体面的绅士。

侍应生翻看了一下记录册：“哦，三十五号桌，请跟我来。”

一家人在侍应生的带领下，走进餐厅大门，穿过一张又一张餐桌，周围食客精致时髦的打扮让老菲利普夫妇不经有些担心，一家人今天的穿着恐怕不足以应对这样的场面。

孩子们没有大人那么强烈的虚荣心，并不会为自己和别的客人的阶级差距感到自卑难堪，只是东张西望的到处打量餐桌上丰盛的食物，幻想着等下该如何畅快的大吃一顿。

终于，侍应生在一张宽敞的圆桌前停下脚步。