“美作国不稳，我备前国怎能够独善其身？要知三郎的宗族亲属多在备前国内，军中武士的家眷则在美作国内受苦，于公于私都当赶紧出兵美作国。上可报答主公的恩义，下能够全善部众的家小。”

浦上宗景的恩义，宇喜多直家可以视而不见，但下面美作武士和足轻的家眷，他可不能说承认要弃之不顾。应付不当，必得骂名。

不对，险些被几句话给绕糊涂了，现在尼子军短期内不会再继续发动大规模进攻，这个时候催促前去美作国必然有诈。

宇喜多直家口中答道：“那依岳丈之见，该怎么办？”

“守护代提军出备中，两万大军，足以截断尼子军退路，将之困死在美作国内一网打尽。如此，主公与毛利右马头、山名大夫亲率大军来援，四面合围，直捣月山富田城。讨伐尼子家，守护代当居首功、”

两万之众，儿玉党加上四郡国人众全部出阵，也及时这个数目的兵力，这是那里是去打仗，简直是去自寻死路，他若是真的照办，三村家亲和庄为资二人必会趁虚而入。

宇喜多直家想不明白，这究竟是调虎离山之计，还是另有图谋，但还是配合着往下说下去。

於是霍然起身，一副恍然大悟的模样，道：“不是大人提醒，我实在未想到此处。事不宜迟，这就回城调集诸将，进行军议。”

中山信正颔首，随着起身，道：“守护代深明大义，主公知晓，必然内心欢喜。”

宇喜多直家略觉迟疑，忧虑道；“只是我军兵粮不足，恐怕难以倾巢而出。再加上多为新卒，战力不强。虽然奉命出阵，怕不是敌军的对手。”

“三郎这是什么意思？”中山信正早就猜到他还有话讲。

“若是能得岛村播磨守为先手役，胜算能多五成。为救吉备，想来播磨守定然不会不愿去罢？”釜底抽薪，就算我这处发兵出阵，你带来的人也要一起跟着去。

赤桧众若是不去，那就都不去。若是就此离去，没有一兵一卒，看你还如何在后面作祟。

早想到会有这招，岛村景信张口无言，他还等着带兵突袭经山城，一眨眼怎么成了去美作国的炮灰。

中山信正笑道：“适才守护代配下，一个小小足轻组头，尚知道唯军令是从。何况岛村播磨守身为本家大将？别说岛村播磨守，即是我这老叟，但有主公军令传下，无有不从。为了抵抗尼子家的侵入，吉备四国豪族谁人不是同仇敌忾？赴汤蹈火，在所不辞。”

在所不辞，这浦上家最大的三个奸臣中就有你中山信正一人。宇喜多直家附和说道：“也是。不限有周密部署，没有联系而孤军妄动，的确不成。眼下道路四塞，从何处发兵吉备也是个大问题。轻兵冒进招致战败事小，耽搁了主公的军令事大。”避实就虚，说了一大通还是肯老实出阵。

不过这话也有几分道理，从备中国前往美作国的道路有不少，但能支持大军行进的却不多。

宇喜多直家入寇时走得盐鉴山道，现在已经完全落入尼子家的势力范围，更何况中间还隔绝着一座松山城；剩下的道路还有两条。

无非是走高松城借道备前国，走当初进兵的山伏谷一线；或是走矢仓关、虎仓城、平仓峡这条三仓古道。但不管取自那条道路，都要是跟松田家正面开战才行，换而言之，中山信正催促进兵美作国更像是以退为进，让儿玉党去打津高郡，吸引松田家的兵力，给高天神城内的浦上宗景一个部署缓冲的时间。

“如此可好，岳丈只管去请示高天神城，请主公帮忙联络美作国人众，我这处也开始征调军势，早早做好出阵的准备。”

宇喜多直家只说自己早做部署，不提何时出兵，更不提浦上宗景军令真的到了，听从还是不听从，一切还都是得看接下来的事态发展。

不过只要情况允许，肯定是要想办法在备前国内夺取一个立足点，比起底蕴深厚的松田家，他其实还是更愿去吞并金光氏，将儿岛郡、乙子庄跟备中国彻底连成一片。

“一言为定，我到时便等守护代捷报传来！”

“岳丈大人请先行。”面对中山信正的这次过招，两人算是各取所需，谁也占到便宜。

宇喜多直家及诸人上马，暮色苍茫，趁着落日的余晖往经山城方向赶去。中山信正上了年纪，行步稍慢，逐渐落在了后面。

岛村景信凑近过来：“大人？”

“小儿狡猾得很！”中山信正面有得色，“到底还是利欲熏心，不过月於必有动作，到时候你且见机行事……”

回到城中，暮色已经很深了。正赶上收工的百姓归来。庄官带着足轻监管着他们列成两条长长的队伍，一条是男人，一条是女人，泾渭分明。

两拨百姓踩踏出来的尘土，晚风一吹，灰茫漫天扬起，飘荡的到处都是。他们虽然不敢大声说话，但都宇郡毕竟平静多时，其中难免有胆大之人，不时窃窃私语，乱糟糟的汇聚到一起，热闹非常。

宇喜多直家勒马远远停在道旁，给他们让路，让百姓们先行归返庄园，因为儿玉党强行将俘虏充作佃农，出于节省考虑，自然不会给其分发单独的房舍，而是以每二十人居一处长屋，集中管理，即便是成婚的夫妻也不例外。

两个眼快的保司连忙喝令人群停下，赶过来跪安，请守护代大人先行。不过被拒绝了。宇喜多直家明白不会因为仅仅不与民争道，就能得到这些百姓的拥护和爱戴，但不争总比不争要强，起码要少在背后为人痛骂几句。

明石景季所言当宽仁爱民的道理，他自然是懂得，既然约束不了手下骄横的部众，那也不能跟随一道胡作非为，以免日后处罚时，被其反唇相讥，无法服众。

几千人的队伍，走得很麻，直等到月色降临，街道上才彻底安静下来。月色晴朗，远处城门口的灯光一盏盏挂起。庄所内炊烟升起，麦香盈鼻。除了两名奉公人留下来轮值守城，其他人打马各归馆舍。

代官所邸门前，逢上了正在命人清点贺礼的明石景季，他为人啰嗦颠倒，办起差事来却很麻利，给浦上宗景准备礼物已经准备得妥当。

打下儿岛郡后，直到完全整合完毕后，这才想起来给浦上宗景送去捷报，同时以上野信直的口吻送上一封誓书，请求归附浦上家的配下，给足那位备前国大名面子。

宇喜多直家翻身下马，拿过礼单来看，借着附近武士凑过来的火把，放眼瞧了瞧。还算不错，有珍珠、有每玉，既值钱又不用花费太多现钱，看上去像是那么回事。

瞥了眼明石景季，几天过去了以后，显然不似那日被刀枪逼住那样惊慌，这位监物大人就这点好，为人做事很能识相，稍稍敲打就立刻老实。

想起来件事情，宇喜多直家说道：“矿场人手不足，采掘出来的铜铁，赶不上需用。岸本修理亮若是找你借调些劳力，监物适当论调些人手给他，免得耽误了。”

岸本修理亮就是岸本惣次郎，当初委任杂官的时候，他抢先挑了个修理亮，当然每人将这个官位的虚职当回事，平时还是以名字称呼较多。

明石景季答道：“回头我就调三百人给他。”吃一堑长一智，那天被一帮子旗本吓得半死，他算是彻底认清的形势，回去仔细想了想，宇喜多直家所说还真的不假，如果那些恶党遭到严惩，以后自己走夜路都得提心吊胆。

他说道：“下午听说中山信正跑出城外？”想了想，劝说一句道：“虽然不知他说了些什么，不过和泉守都无需理会，稳守四郡即可。”

宇喜多直家说道：“监物所言极是。”夸赞他几句，“礼物置办的不错，主公定然满意。给备前国内的各家旧人的礼物，也照例降一等置办，可不能叫人说咱们厚此薄彼。”送礼向浦上氏家臣行贿，本意在于拉拢盟友，明石景季身为家老，交际又广，代为出面拉拢人心，最合适不过。

明石景季应声称诺，宇喜多直家不再打扰，告了声罪，牵马进了府邸。

他刚才说矿场人手不足，是有原因的。他下午巡视冶锻町，看到有工匠在制作焙烙玉和震天雷，心中颇为意动。

目前虽不能制造铁炮，但焙烙玉和震天雷在守城的时候威力更胜前者，於是招来岸本惣次郎询问，能否扩大规模，得到肯定的答复。

铁炮使用的早合火药，虽然儿玉党调配不出来，但制造普通爆炸黑火药还是能想办法自己生产出来一些，於是宇喜多直家这才动了增派人手开矿，制作震天雷的打算。

万一尼子军真的同自己开战，到时候就固守各砦，用震天雷拼个你死我活。

往日用餐，高桥夫人都会陪伴一侧服侍。今晚，却没见她的影子。没见也好，宇喜多直家着实松了口气。牵涉到迎立养子的问题，让他内心颇为不满，甚至称得上勃然大怒。

可这又是个无法回避的问题，毕竟倥偬戎马，谁也说不准会不会有意外。

现在看来有资格当养子的，无非是宇喜多忠家、宇喜多春家、户川通安、上野信直四人。

前两者是宇喜多家嫡系子嗣，兄终弟及，天经地义；户川通安也有资格过来继承縂领之位，毕竟不管是亲疏还是功劳上都称得上卓著，也能够得到长船贞亲和冈家利、石川久智三人的支持。

至于上野信直，虽然是个外人，也没有血缘关系，但胜在年龄合适，收为养子也无需担心出现父子猜忌的局面，清和源氏，足利氏庶流的出身也足以继承宇喜多氏家名。

说到底，还是得有一个自己亲子才行。不知道怎么回事，宇喜多直家想到了模样俊俏，出身豪门的三浦夫人，举止间自然而然的带有一股贵气，又会打扮修饰，初见面时直教人惊叹不已，不过毕竟是三浦贞胜的妻子，宇喜多直家也不过是想想罢了。

三两口吃完了膳食，推去碗筷，自有侍从过来收拾。

他站起身来，缓缓踱步，总觉得有人在打量自己。回过头一名俊秀小侍忙垂下目光，继续收拾碗筷。这也不氏外人，而是冈家利的同父同母，长相却截然相反的胞弟，冈清三郎。

却是不知道，为何两兄弟一个长得五大三粗，脾气暴横；另一个却生得眉清目秀，性格温润，难免让人啧啧称奇。

宇喜多直家派人回备前国时，顺便将门户单薄的冈氏全家接来经山城居住。冈氏兄弟父亲早亡，全靠老母一人将两人拉扯长大，就是宇喜多直家过往也多受老妇人照顾。

现在富贵安泰，自然是愿意将老夫人接过来当做母亲奉养照顾。正好他身边也缺亲信随从，便一并让冈清十郎留在身边，细心调教，希望能够培养出一个能够替自己分忧解难的文武全才。

今天跟中山信正过招儿，宇喜多直家自觉能从中牟利，心情不错，瞧着冈清三郎的模样，便越觉得亲切，随口说道：“这些杂事，让下人去做就行了，你又何必亲自动手操持。”

冈清三郎一面擦拭桌案，一面回答道：“和泉守既是兄长，又为主公，在旁服侍本来就是臣弟的本分，母亲大人在我来前夜是特意叮嘱，万不可恃宠而骄，失了本分。”

“臣弟的本分，说得当真差。”宇喜多直家对这个回答很是欢喜，问道：“老夫人在城内住的可还习惯？你兄弟二人一齐奉公，家中谁人照顾？”

“嫂嫂在家侍奉母亲，况且主公又赐给许多奴婢，只是母亲不能每日下地劳作，总觉得有些不适应。”

料来如此，冈家利的妻子虽然是个水贼寡妇，但却比寻常妇人老实本分，确实也不值得担心。