陆执年抬眼冷讽：“为了利益，舍了亲儿子的父亲吗？”

“你！！”

陆肇猛的抬手就欲朝着陆执年脸上扇过去，可手中高高扬起时，就撞上陆执年满是赤红的眼。

那眼里没有半点濡慕，反溢满了怨恨冰冷。

陆执年仰着头：“父亲怎么不打了，若能就此打死了我，岂不是更加省事？”

陆肇手中一抖：“三郎……”

他嘴唇嚅动着想要说什么，就被陆执年脸上讥讽给堵了回来，而陆执年见他这副模样心中越发地冷。

他太清楚父亲的为人，他若是猜错了陆肇只会朝他动怒呵斥，可这般心虚模样，只能说明他猜对了。

陆肇他们当真是舍了他选了年幼的五弟，拿他去平息棠宁之事，保陆家安宁。陆执年满目嘲讽，只觉得自己可笑。

他曾不可一世，觉得陆家非他不可，他曾经觉得他是陆家的天之骄子，是祖父、父亲最为看重之人，他在宋瑾修面前高高在上，觉得他哪怕入狱也永远不会落到他那般狼狈境地。

可如今，他也不过如此。

往日人人都道世家凉薄，他嗤之以鼻，可今日方才明白，权势利益之下，人人皆是蝼蚁。

在祖父他们心中，他跟其他人没什么不同，关键时刻谁能够舍去，包括他。

……

“宜阳县主出来了。”

马车外突然传来喧哗声，原本围在门前的人都是纷纷散开，原本还在跟陆肇争执的陆执年满眼猩红地抬头，就见陆家大门前青衣女娘走了出来。

她脸上带着面纱，侧着头不知与身旁人说着什么。

那往日满是冷戾的男人垂眸如寒雪初融，神色温和宽纵。

有风徐徐吹过，女娘脸上面纱浮动，露出白皙下颚，与梦境中那满是脓疮让人毛骨悚然的面容完全不同，那白皙细腻的侧脸衬着春阳仿佛发光，黑眸也是熠熠涟靥，满是少女鲜活生机。

宋棠宁伸手压着被吹起的面纱，脚下却是不小心踢到了门前石阶。

她身形一歪，站于她身旁劲装冷逸的男人连忙伸手将人拉了回去，待她站稳时手掌还虚虚地护在她腰间。

“小心看路。”萧厌蹙眉。

宋棠宁不好意思地弯了眉眼，却依旧忍不住露出笑：“阿兄，你瞧见陆家人那脸了吗？都绿了，还有陆崇远，他瞧着跟大病了一场似的，先前传言他吐血怕是真的。”

她皱了皱鼻尖，

“让他们害你，活该！”

萧厌见她小心眼记仇的样子无奈低笑：“小声些。”

宋棠宁见后面跟出来的陆家人怒目而视，她眼睫扑扇着隔着面纱吐了吐舌头，随即便只佯装着没瞧见他们，只望着外间那些马车上的箱子说道：“这么多书，该怎么安置呀？”

萧厌随行在她身后：“先送回积云巷，寻人专门看着，待到书院建成之后再送过去。”

宋棠宁想了想：“也好，正好我瞧见几本有意思的书，还能让阿茹也一起看看。”

小姑娘歪着头一边朝外走，一边说道：

“刚才曹公也见猎心喜，寻着好些有意思的书，我原是想让他拿回去看的，等看完再还回来，可是曹公没答应，只说回头让我在府里腾个地方他自己过来，或是待到书院建成之后他再去看。”

“其实他不必这么在意的，我原就想要感激他。”

要不是曹德江带着人帮忙甄选，这些书怕是一整日都难以弄完，况且若能拉拢曹德江等人，就算舍弃一部分书籍对她来说也是值得的。

萧厌闻言看了眼身后不远处正跟文信侯他们说话的曹德江，轻笑了声：“你若真感激他，可以私下寻个机会送书给他，眼下不拿书走是为了你好。”

见宋棠宁疑惑，萧厌垂头低声解释：“曹德江身份不同，是朝中清流之首，他如果应了你的话拿走了那些书，那其他那些朝臣自然也都会跟着开口。”

京中最不缺的就是权贵宗亲，棠宁虽然是县主，可是比她身份高的人多了去了，她手里的这些书放在陆家无人敢碰，可落在她手里却是人人都看着眼红的香饽饽。

一旦曹德江开了口子，到时所有人都会来找她相借，她若是借了那些人不知何时才会归还，可要是不借，那岂不是看得起曹家看不起他们？

萧厌固然能够护着她，也不惧得罪京中人，可是宋棠宁还要在京中生活，除非她永远缩在积云巷内躲在他羽翼之下，否则跟其他府中必要的交际是少不了的。

届时京里头的人若是叫他得罪个遍，棠宁怎么自处？

况且曹德江此举也不仅仅是在为宋棠宁免除后患，他也同样是在帮着那未建成的书院“造势”。

萧厌低声朝着棠宁说道：“你毕竟是女子，又与世家撕破了脸，以陆家往日行事狠辣，书院就算建成也依旧会有人心生顾忌，怕他们会事后为难。”

“世家威势不是一日两日就能抵消的，可如果有如曹德江他们前往书院观书，既能让那些学子安心，世家也轻易不敢动你，而且他们这些人总不可能只是单纯去看看书而已，到时那院中学子若能得这些朝臣指点一二，对于他们来说就是受用不尽，于将来仕途更是极大的助力。”

宋棠宁闻言一愣：“阿兄是说，曹公是在帮我？”

萧厌轻“嗯”了声：“算是吧。曹德江此人虽然有时过于迂腐，可论正直朝中却无人能及，你往后要是遇到什么麻烦解决不了，大可去寻他，哪怕只为着你今日筹建书院、为学子谋利的这份香火情，他也不会置之不理。”

这也算的上是给小海棠留下一条退路。

宋棠宁听懂了萧厌话中的意思，张了张嘴：“我有阿兄……”

“可阿兄未必能一直护你，若有一日顾及不上，小海棠也总要自保。”

萧厌看着身旁小女娘，头一次觉得自己也会这般心软，越是在意，就越想替她周全，这些年拼尽全力谋事时从无后悔，可如今有她在旁反倒生了顾忌。

他自知每一步都在刀尖踏足，稍有差错便是万劫不复，可总想替她能多留一条后路，哪怕他将来事败，也能保她周全。